休整十日，中军帐外的练兵场已恢复往日喧嚣。杨毅活动了下右腿，箭伤已愈合，只留下一道浅浅的疤痕。他望着远处连绵的山峦，眼底满是归意，转身对身旁的武奎道：“传令下去，即刻启程回山。”
队伍行进在山道上，秋风卷着落叶掠过马蹄。杨毅勒住缰绳，侧头问武奎：“你知道狼神谷吗？”
武奎愣了愣，随即点头：“当然知道，那地方邪乎得很！”他顿了顿，脸上浮现出几分凝重，“以前村里人都说谷里有狼神坐镇，群狼无数。我们隔壁赵家村，不知道怎么得罪了狼神，被狼群屠了个精光，就剩下小剩和他小妹。村里人都叫他‘剩’，就是‘剩下’的意思，他是赵家最后的根了。那地方，没人敢靠近半步。”
杨毅目光扫过周围的山林，沉声道：“你敢不敢跟我去一趟？”
武奎犹豫了一瞬，随即挺直脊背，语气坚定：“少帅去哪，我就去哪！只要少帅愿意带我，刀山火海我都不怕！”
归程漫漫，两个月的跋涉里，官道两旁的饿殍始终触目惊心，枯瘦的身影倒在荒草中，与萧瑟秋风融为一体。但中军帐内却是另一番景象，两名御厨每日换着花样烹调佳肴，烤羊腿的焦香、炖乳鸽的鲜醇轮番弥漫，杨毅与哈尼围坐桌前，倒也过得滋润。杨毅的腿伤早已彻底痊愈，只是望着帐外的惨状时，眉头总难舒展。
终于，斜谷城的轮廓出现在地平线尽头。公主勒住缰绳，对身旁的副将道：“传令下去，五千驻军即刻入城驻守。”
斜谷城的两日休整转瞬即逝，杨毅收拾妥当，准备向哈尼告别。帐内气氛沉静，哈尼望着他，眼底满是恋恋不舍，执意道：“我派五百亲卫护送你回山，路上也好有个照应。”
不等杨毅开口，她又补充道：“还有这三十人，是我爹留给我的亲卫，今日便送给你。”
杨毅连忙摆手：“不用这么麻烦，我有自己的兵。你们都是外族，跟我们在一起行动、饮食都不方便，他们也吃不惯这边的东西。”
哈尼却寸步不让，语气坚定：“郎，这三十人个个神箭手，你带着他们，我才能放心。寨里也不缺这三十人的口粮，你就收下吧。”
杨毅嘴角勾起一抹轻蔑，低声嘟囔：“神箭手？能有武奎的箭准？”
公主闻言，并未作声，只是抬手示意。三十名亲卫立刻在周府庭院前列队站定，动作整齐划一。随后，几名仆役抬来一根粗壮的木桩，“咚”地一声立在庭院中央。
“列队，上马！”公主一声令下，三十名亲卫迅速分成三排，翻身上马，围绕着木桩缓缓绕行。
“射！”
又是一声令下，亲卫们依次拉弓搭箭，羽箭如流星般接连射出，稳稳落在木桩上方。杨毅先是一愣，只见那些羽箭排列得如同散开的伞骨般整齐，他走上前仔细一看，箭与箭之间的距离几乎分毫不差，竟在木桩顶端镶出了一个类似草帽的圆形。
“卧槽……这他妈就是古代的狙击手啊！”杨毅心头狂跳，转身冲哈尼咧嘴一笑，语气斩钉截铁：“行，这三十个人，我收下了！”
杨毅离开寨子近四个月，归队的马蹄声踏碎山寨的宁静时，眼前的景象早已被春光浸透。寨内规划得愈发规整，牲口棚、猪圈、鸡圈。最显眼的是兔子笼，都改成了多层阁楼，高高架起，节省了不少空间。寨外的集市比往日热闹数倍，原有的铺面对面，山坡上正搭建着一长排新铺子，半山腰间则整整齐齐排列着一片房屋，那是陆续从各地迁来的驻军家属住处，炊烟袅袅，混着院墙外抽芽的柳枝清香，满是烟火气。
“少帅！” 远处传来清脆的呼喊，刘月儿和小青早已飞奔而来，隔着老远便扑进他怀里。分别近四个月的思念，在相拥的瞬间化作无尽缠绵，少不了一番耳鬓厮磨。杨毅搂着两人，径直走向车库，久别重逢的时光里，满是腻歪的温存。
夜幕降临，车库里灯火通明，众人围坐一堂。酒过三巡，杨毅放下酒杯，沉声道：“这次回来，我打算去探探狼神谷。”
话音刚落，周先生、牛四、牛六、老林几位土生土长的原住民便齐声反对。“少帅，万万不可！”周先生眉头紧锁，“那地方邪乎得很，咱们祖辈传下来的规矩，没人敢靠近半步！”牛四也跟着点头：“是啊少帅，都说谷里有狼神坐镇，狼群能屠村，太危险了！”
大虎放下手中的碗，神色凝重地补充：“以前我们在斜谷城驻守时，也常听百姓说起狼神谷的凶名，都说那地方邪性得很。少帅，还请三思啊！”