三日之期，转眼即至。
清晨的薄雾尚未散尽，旧染坊后院厢房里，李天然正盘膝调息。莹勾给的清心露确实有奇效——三日内，他连服九滴，魂魄深处那种撕裂感已经基本消失，取而代之的是一种暖洋洋的舒畅感，像是浸泡在温水中。
但更让他心绪不宁的，是莹勾与女帝的关系。
姐妹。
这个秘密像一块巨石，压在李天然心头。他忽然理解了很多事——理解为什么莹勾对幻音坊的态度那么复杂，理解为什么女帝会那么轻易地答应放过他，也理解……为什么莹勾身上总有一种与“尸祖”身份不符的、若隐若现的孤寂。
“该出发了。”
莹勾的声音从门口传来。她已经穿戴整齐，依旧是那身黑衣，斗笠重新戴好，黑纱垂落。但今日的黑纱比往常更轻薄些，隐约能看见轮廓。
李天然睁开眼，站起身。夜枭已经为他准备好了一套崭新的月白色长衫——不是华贵的绸缎，而是细麻质地，剪裁合身，既有书卷气，又不失江湖人的干练。
“首领，车马已经备好。”夜枭低声道，“李星云公子那边也传了话，他们会在幻音坊外接应。若有变故，以三声鸟鸣为号。”
李天然点头，看向莹勾：“你……真的不用换身衣服？”
“这样就好。”莹勾淡淡道，“幻音坊的人，认得我这身打扮。”
这话里藏着深意。李天然听出来了——她是要以“尸祖莹勾”的身份，堂堂正正地踏入幻音坊。这是宣告，也是示威。
两人走出旧染坊。门外停着一辆朴素的马车，车夫是影羽易容假扮的。没有随从，没有护卫，只有他们两个。
车轮碾过青石板路，发出单调的声响。车厢内，李天然和莹勾相对而坐，一时无言。
“你和你妹妹……”李天然终究还是忍不住开口，“二十三年没见了？”
“嗯。”莹勾应了一声，血眸透过黑纱看着他，“你想问什么？”
“我想知道，你们之间到底发生了什么。”李天然认真道，“如果我们要合作，我需要知道更多。”
莹勾沉默了很久。
久到李天然以为她不会回答时，她才缓缓开口：
“我们的师父，是上一任幻音坊主，也是岐国的长公主，宋清音。”
李天然心头一震。这个身份……比他想象的还要尊贵。
“师父没有子嗣，把我和水云当作亲生女儿抚养。”莹勾的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我年长两岁，是师姐。水云从小体弱，性子也软，总是跟在我身后，师姐长师姐短地叫着。”
她的语气里，罕见地流露出一丝怀念。
“我们十四岁那年，师父开始教我们幻音坊真正的绝学——‘七弦惊魂’和‘九箫断肠’。我天赋高，学得快，半年就掌握了七弦惊魂。但水云……她连最基本的‘清心咒’都练不好。”
“师父很着急。因为按照祖训，幻音坊主必须同时掌握这两门绝学。如果水云学不会，就只能由我继位。”
莹勾顿了顿：“但我不想当什么坊主。我只想练好武功，游历江湖，做个自由自在的琴师。所以……我偷偷教水云。”
“我把师父教我的心得，一点一点拆解给她听。我陪她练到深夜，用内力帮她疏通经络。我甚至……偷偷修改了‘清心咒’的运气法门，让它更适合水云的体质。”
李天然听得入神。他能想象出那个画面——两个少女在月下练功，一个耐心教导，一个刻苦学习。那是姐妹之间最纯粹的感情。
“然后呢？”他问。
“然后，水云学会了。”莹勾的声音冷了下来，“她不仅学会了清心咒，还在三个月内掌握了七弦惊魂。师父很高兴，说她是百年不遇的天才。”
“但问题来了——我和水云，谁该继位？”
“师父很为难。按长幼，该是我。按天赋，该是水云。按心性……”莹勾苦笑，“水云比我更适合。她心思缜密，懂权谋，知道如何平衡各方势力。而我，只会练武。”
“所以师父选择了水云？”
“不。”莹勾摇头，“师父没有选。她说，让我们自己决定。”
车厢外传来市集的喧嚣声，马车正在穿过凤翔最繁华的街道。但车厢内，却安静得像另一个世界。
“我主动放弃了。”莹勾说，“我对师父说，我不想被束缚在幻音坊，我想去看更大的世界。师父同意了，宣布水云为继承人。”
“这不是很好吗？”李天然不解，“你得到了自由，水云得到了她想要的。”
“如果事情到这里结束，确实很好。”莹勾的血眸中闪过一丝痛楚，“但就在师父宣布决定的第二天，她暴毙了。”
李天然呼吸一滞。
“毒杀。”莹勾的声音冰冷，“是‘七日断魂散’，一种无色无味的剧毒。下毒的人很小心，剂量控制得刚好，让师父在第七日才毒发身亡，看起来像是旧疾复发。”
“谁做的？”
“不知道。”莹勾摇头，“但当时幻音坊内，有三位长老反对水云继位。他们联手逼宫，要求重新推选坊主。水云……杀了他们。”
她说得很平静，但李天然能感受到那平静下的惊涛骇浪。
“那一夜，我亲眼看着水云提着剑，从正殿杀到偏院。三位长老，十七名亲传弟子，三十八个护卫……全死了。血流成河。”
“我拦住她，问她为什么。她说：‘师姐，我不杀他们，他们就会杀我。幻音坊会分裂，岐国会大乱。师父用命换来的太平，不能毁在我手里。’”
莹勾闭上眼睛：“那一刻我就知道，我的师妹死了。活下来的，是‘女帝’。”
“所以你离开了？”
“对。”莹勾睁开眼，血眸中恢复了往日的冰冷，“我留下一句‘道不同不相为谋’，就离开了幻音坊。后来我听说，水云以铁腕手段整顿幻音坊，镇压了所有反对声音。再后来，她正式继任岐王，成了‘女帝’。”
“那玄冥教……”
“我离开幻音坊后，被仇家追杀，重伤濒死。”莹勾淡淡道，“是朱友文救了我。他说可以给我力量，给我复仇的能力。我答应了。”
“代价呢？”
“成为尸祖，替他杀人。”莹勾说得很简单，但李天然知道，这简单的背后，是无数条人命和无数个不眠之夜。
马车缓缓停下。
“到了。”影羽压低声音说道。
李天然掀开车帘。眼前是一座气势恢宏的府邸，朱红大门，门前立着两尊白玉石狮。门楣上挂着一块匾额，上书三个鎏金大字——
幻音坊。
但最引人注目的，是门口迎接的人。
不是普通弟子，也不是圣姬，而是……女帝本人。
她依旧是一袭白衣，面覆轻纱，但今日的装束明显更正式——头戴玉冠，腰系锦带，身后站着四位圣姬：梵音天、妙成天、玄净天，还有一位李天然没见过的紫衣女子，应该是四大圣姬中的最后一位，广目天。
这规格，已经超出了“感谢”的范畴。
这是国宾之礼。
李天然深吸一口气，和莹勾一起下车。
“李先生。”女帝率先开口，声音清越，“恭候多时。”
“陛下亲自相迎，在下愧不敢当。”李天然拱手行礼。
女帝的目光越过他，落在莹勾身上。姐妹二人的目光在空中交汇，没有言语，却仿佛说了千言万语。
“阿姐。”女帝轻声唤道。
莹勾沉默片刻，点了点头。
这个简单的回应，让女帝眼中闪过一丝欣慰。她侧身让开道路：“请。”
李天然和莹勾在四位圣姬的簇拥下，踏入幻音坊。
门内景象，让李天然暗自惊叹。
与外面的庄严肃穆不同，幻音坊内部更像一座园林。亭台楼阁错落有致，小桥流水穿插其间，到处种着奇花异草。更奇特的是，每一处建筑、每一处景致，都暗合音律之道——假山的形状像琴，水池的轮廓像箫，连石板路的纹路都像是乐谱。
空气中弥漫着淡淡的檀香，隐约还能听到远处传来的琴箫合奏声，清雅悠扬，让人心旷神怡。
“李先生觉得幻音坊如何？”女帝走在前面，随口问道。
“巧夺天工，暗合天道。”李天然真心赞叹，“尤其是这布局，每一处都蕴含音律至理。在此修行，事半功倍。”
女帝眼中闪过一丝讶异：“李先生懂音律？”
“略知一二。”李天然谦虚道，“音律之道，本质是‘序’与‘和’。宫商角徵羽对应五行，十二律吕对应十二月。幻音坊的布局，应该是以‘黄钟’为始，以‘应钟’为终，循环往复，生生不息。”
这话一出，不仅女帝，连四位圣姬都露出了震惊之色。
幻音坊的布局确实是最高机密，是按照上古乐经《乐纬》中的“十二律吕大阵”布置的。外人看来只觉得精巧，能看出其中门道的，整个江湖不超过十人。
而这个李寻安，一眼就看穿了。
“李先生果然非比寻常。”女帝深深看了他一眼，“请随我来，宴席已经备好。”
众人穿过园林，来到一座临水而建的楼阁前。楼阁高三层，飞檐翘角，匾额上书“听涛阁”。
阁内已经摆好了宴席。不是传统的大圆桌，而是一人一案的分餐制。主位自然是女帝，左手边首位空着，显然是给李天然准备的。右手边首位……是莹勾的位置。
这个座次安排，意味深长。
众人入座。女帝举杯：“这一杯，敬李先生救雪儿性命。”
李天然连忙举杯：“陛下言重了，在下只是略尽绵力。”
酒过三巡，气氛逐渐融洽。四位圣姬轮流敬酒，言语间多有试探，但都被李天然巧妙化解。他展现出的见识和谈吐，让在场众人都暗自点头——这个李寻安，确实不是普通人。
莹勾全程沉默，只是偶尔看向女帝，眼神复杂。
宴席过半，女帝忽然挥了挥手。四位圣姬和侍从们会意，悄然退下。听涛阁内，只剩下女帝、李天然、莹勾三人。
“现在可以谈正事了。”女帝放下酒杯，看向李天然，“李先生可知，我为何要见你？”
“陛下请讲。”
“两个原因。”女帝竖起两根手指，“第一，感谢你救了雪儿。第二……师父临终前，留了一句话。”
李天然心头一跳：“什么话？”
“她说——”女帝一字一顿，“二十三年后，会有一个不属于这个世界的人，来结束这一切。”
轰！
李天然如遭雷击。
不属于这个世界的人……结束一切……
这说的，不就是他吗？！
“陛下……何出此言？”他强作镇定。
女帝没有直接回答，而是从袖中取出一卷泛黄的帛书，放在桌上。
“这是师父留下的密卷，上面记载了她晚年推演天机所得。其中有一段话，我一直不解。”
她将帛书推向李天然：“李先生不妨看看。”
李天然接过帛书，展开。
帛书上的字迹娟秀中带着凌厉，显然是女子手书。内容确实是在推演天机，用的是《易经》和《推背图》的路数，晦涩难懂。
但当他看到最后一段时，整个人僵住了。
那段话写着：
“癸卯年庚申月甲子日，天外来客，携异世之智，破生死之局。龙泉为引，缚灵为契，乱世终焉。然此人命途多舛，需以‘九幽’补魂，‘幻音’养心，方得圆满。”
癸卯年庚申月甲子日——那不就是他穿越过来的那一天吗？！
天外来客，异世之智……这说的就是他！
更可怕的是后面——“需以‘九幽’补魂，‘幻音’养心”。九幽，指的是九幽玄天神功？幻音，指的是幻音坊的功法？
女帝看着他的反应，缓缓道：“师父还说，当这个人出现时，幻音坊要全力助他。因为只有他，能结束这个乱世。”
李天然放下帛书，手在微微颤抖。
“陛下……信这些？”
“我本来不信。”女帝直视他，“但你的出现，你做的每一件事，都印证了师父的预言。你知道缚灵阵，你知道朱友文的本源，你能一眼看穿幻音坊的布局……这些，不是一个普通人能做到的。”
她顿了顿：“而且，阿姐选择你，就是最好的证明。”
莹勾终于开口：“你什么意思？”
“阿姐，你修炼的是玄冥教的功法，身上煞气极重。”女帝看向她，“但自从你跟在李先生身边后，那股煞气在减弱。尤其是这几日，你的气息平和了许多。这说明……他能化解你身上的戾气。”
莹勾沉默。
李天然也愣住了。他确实感觉到莹勾最近的变化——虽然依旧冷漠，但那种刺骨的杀意在减少。他还以为是自己错觉，没想到是真的。
“所以，”女帝总结道，“于公于私，幻音坊都会站在你这边。但前提是……你要证明，你值得。”
“怎么证明？”李天然问。
“李嗣源。”女帝吐出三个字，“三天后，他会秘密抵达凤翔，与玄冥教的某位高层会面。我要你……阻止这次会面。”
“怎么阻止？”
“杀了他。”女帝的声音冰冷，“或者，至少让他重伤，短期内无法再插手岐国事务。”
李天然心头一沉。刺杀通文馆门主，还是大天位高手……这简直是送死。
“陛下，以在下的实力……”
“不是你一个人。”女帝打断他，“阿姐会帮你。而且……我会给你一件东西。”
她再次从袖中取出一物——不是帛书，而是一卷用金线装订的古籍。
古籍的封面上，写着五个古朴的篆字：
九幽玄天功。
李天然的呼吸停滞了。
“这是……”他声音发颤。
“师父留下的。”女帝将古籍推到他面前，“她说，当那个人出现时，就把这个交给他。这是……朱友文当年留下的残篇，但师父用毕生心血补全了其中‘养魂’的部分。”
她看着李天然，目光深邃：“师父说，你的魂魄与这个世界不合，需要这门功法来稳固。否则……活不过三年。”
三年……
李天然如坠冰窟。
他忽然想起穿越后的种种不适——时常的眩晕，记忆的混乱，还有落魂坡后那种魂魄撕裂的痛楚。原来……是因为这个。
“修炼这门功法，需要什么条件？”他涩声问。
“第一，需要至阴至寒的环境。”女帝道，“幻音坊的‘寒玉池’可以满足。”
“第二，需要有人为你护法，引导内力运转。”女帝看向莹勾，“阿姐修炼过玄冥教功法，与九幽玄天功同源，她最合适。”
“第三……”女帝顿了顿，“需要付出代价。”
“什么代价？”
“修炼此功，会改变你的体质。”女帝缓缓道，“从此以后，你的内力将自带阴寒属性，与至阳至刚的功法相克。而且……你可能会看到一些……不该看到的东西。”
“不该看到的东西？”
“怨灵，执念，亡魂。”女帝说得很直接，“九幽玄天功本就是沟通阴阳的邪功，虽然师父改良了养魂的部分，但本质未变。修炼之后，你对‘那个世界’的感知会变得异常敏锐。”
李天然沉默了。
这是一条不归路。一旦踏上，就再也回不了头。
但他有选择吗？
不修炼，活不过三年。修炼，就要背负这功法的代价。
而且……他需要力量。在这个弱肉强食的世界，没有力量，一切都是空谈。他保护不了莹勾，保护不了“星火”，更别说结束这个乱世。
“我修炼。”他最终说道。
女帝眼中闪过一丝赞赏：“好。今夜你就可以开始。寒玉池已经准备好了。”
她站起身：“阿姐，你带李先生去寒玉池。我会派人守在周围，绝不让任何人打扰。”
莹勾点头，看向李天然：“走吧。”
两人离开听涛阁，在幻音坊弟子的引导下，来到一处地下密室。
密室入口隐藏在一座假山后，需要转动特定的机关才能打开。沿着石阶向下，温度越来越低。走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗。
这是一座天然的地下溶洞，洞顶垂着钟乳石，泛着淡淡的荧光。洞中央，有一方十丈见方的水池，池水清澈见底，但水面冒着丝丝寒气——这就是寒玉池。
池边已经准备好了两个蒲团，还有一盏长明灯。
“脱衣服，进池。”莹勾言简意赅。
李天然愣了愣：“全脱？”
“嗯。”莹勾转过身，“我不看。”
李天然苦笑，但还是依言褪去衣物，踏入池中。池水冰寒刺骨，让他忍不住打了个哆嗦。
“盘膝坐下，五心朝天。”莹勾背对着他说道，“我会用内力引导你运转功法。记住，无论多痛苦，都不能晕过去。一旦晕过去，内力失控，你会经脉尽断而死。”
李天然深吸一口气，按照她说的坐好。
莹勾也脱下外袍，只着一件单衣，踏入池中，坐在他对面。她的手掌贴上李天然的胸口，一股冰寒但柔和的内力缓缓注入。
“闭上眼睛，跟着我的内力走。”她低声说，“第一遍，我会很慢。你要记住每一条经脉的走向，每一个穴位的顺序。”
李天然依言闭眼。
内力从胸口膻中穴进入，沿着任脉下行，经过丹田，再沿着督脉上行，过百会，下印堂，循环往复。每经过一处穴位，莹勾都会稍作停留，让他记住感觉。
起初还很顺利。但当真气运行到第三圈时，异变陡生！
李天然的脑海中，突然涌现出无数画面——
战场上的尸山血海，刑场上的惨叫哀嚎，还有那些被献祭的生魂，在黑暗中扭曲、挣扎的脸……
是九幽玄天功在唤醒他灵魂深处最恐惧的记忆！
“守住心神！”莹勾的声音如惊雷般炸响，“这些都是幻象！不要被它们吞噬！”
李天然咬牙，拼命集中精神。但那些画面越来越清晰，声音越来越刺耳。他感觉自己正在坠入深渊，四周都是伸来的手，要把他拉入地狱……
就在这时，一股暖流从胸口传来。
不是莹勾的内力，而是……另一种力量。
柔和，温暖，像母亲的怀抱，像冬日的阳光。它温柔地包裹住李天然的灵魂，将那些恐怖的画面隔绝在外。
李天然猛地睁开眼。
他看见，莹勾正咬破自己的手指，将一滴鲜红的血，滴在他的胸口。那滴血没有散开，而是化作一道复杂的符文，印在他的皮肤上。
“这是……”他声音沙哑。
“血契。”莹勾的脸色苍白了几分，“用我的血，为你筑一道屏障。这样……那些怨灵就伤不到你了。”
她的血眸中，闪过一丝李天然从未见过的温柔。
“继续。”她说，“有我在，你死不了。”
李天然鼻子一酸，重重点头。
修炼继续。
这一次，有了血契的保护，那些幻象虽然还在，但已经无法影响他的心神。他专注地跟着莹勾的内力运转，感受着九幽玄天功的奥妙。
真气在体内循环了九九八十一圈后，终于归于丹田。
李天然睁开眼，吐出一口浊气。那口气在寒玉池上凝成白霜，久久不散。
他感觉……不一样了。
身体更轻盈，感知更敏锐。他甚至能“看”到莹勾周身流动的内力，能“听”到密室上方三丈外守卫弟子的呼吸声。
更重要的是，魂魄深处那种隐隐的不适感，彻底消失了。
“成了。”莹勾收回手，声音疲惫，“第一重，养魂境。你已经入门了。”
李天然看着她苍白的脸，心中涌起一股难以言喻的情感。
“谢谢。”他低声说。
莹勾摇摇头，想要起身，却晃了一下。李天然连忙扶住她，发现她的手冰凉得吓人。
“你消耗太大了。”他皱眉。
“没事。”莹勾推开他，“休息一晚就好。”
她顿了顿，看向李天然胸口那个已经淡去的血符：“这个契约，会持续一个月。这一个月内，我会分担你修炼时的反噬。所以……别乱来。”
李天然愣住了。
分担反噬……这意味着，他修炼时的痛苦，莹勾也要承受一半？
“为什么……”他喉咙发紧。
“因为你是我的。”莹勾说得很简单，然后转身走出寒玉池，披上外袍，“穿好衣服，该回去了。明天……还有更重要的事。”
李天然站在原地，看着她离去的背影。
胸口的血符在微微发热，像一颗跳动的心。
他知道，从这一刻起，他们的命运，真正地绑在一起了。
密室外，夜色已深。
幻音坊的琴箫声依旧悠扬，但李天然听出了其中暗藏的杀机。
三天后，刺杀李嗣源。
那将是……真正的生死考验。