姜风见宁采臣暂时并无性命之忧,便按捺住立刻出手的冲动,悄然立于断墙之外,饶有兴致地“听”起了墙根。
只听得里面宁采臣开口问道:“不知小倩姑娘是何处人士?”
那女鬼声音柔弱,带着几分哀戚:“奴家……奴家乃是香木城磨拳镇人士。”
“哦?那姑娘为何会在这半夜三更,独自一人出现在这荒废的寺庙之中?”宁采臣继续追问,语气平和。
“唉……”女鬼小倩幽幽一叹,开始讲述她的“悲惨遭遇”,“说来话长。城中那王家家主,欲要强纳奴家为小妾,奴家心中不愿,便瞒着家人偷偷逃了出来。本想着沿着官道,一路前往郡城投靠叔叔,却没想到……半路遭遇了强盗,他们将我掳到了这荒山之中。幸得前几日,那些强盗不知为何发生内讧,竟同归于尽了,奴家这才侥幸逃了出来,暂借此破庙容身。”她一边说着,一边偷偷观察宁采臣的反应。
然而,宁采臣听完,脸上并未露出同情或愤慨,反而异常平静地说道:“香木城王家……嗯,很古老的名字了。据我所知,这个王家,在一百多年以前,就因为牵扯到一桩大案,被朝廷满门抄斩,早已灭门了。”
“……”女鬼小倩的诉苦声戛然而止,脸上的凄婉表情瞬间僵住,显然没料到对方会如此了解香木城,场面一度十分尴尬。
宁采臣看着她,又慢悠悠地补充了一句:“对了,忘记跟姑娘说了。本公子便是香木城人士,家母姓李,舅舅正是现任的香木城县尉。所以,对本地的一些陈年旧事,倒也略知一二。”
他顿了顿,目光变得锐利起来,直视着女鬼:“那么,姑娘……你费尽心思编造这番说辞,究竟意欲何为?到底想要对本公子做什么?”
谎言被当场戳穿,女鬼小倩脸上的柔弱瞬间消失,取而代之的是一抹阴冷与恼怒:“哼!既然被你识破了,那也就不必再装模作样了!本来还想让你乖乖跟我回黑风山,也省得我多费手脚。现在看来,只能强行将你带到大君面前了!”
话音未落,她周身阴气暴涨,白衣无风自动,十指瞬间变得乌黑尖长,作势便要向宁采臣扑去!
就在这千钧一发之际——
“你想带谁离开?”
一道清冷的嗓音自门外响起,语气平淡却带着不容置疑的威势。
“吱呀——”
房门被无形之力推开,月光如水银般倾泻而入,映出来人修长的身影。姜风负手立于门外,道袍在夜风中微微拂动,神色平静地望向屋内。
二人俱是一惊。宁采臣先是骇然,待看清来人面容,顿时喜出望外,快步迎上前去:“道长,您怎会在此?”
而小倩在金丹威压笼罩之下,周身阴气如沸水般翻涌不定。她闷哼一声,狰狞的厉鬼之相迅速褪去,青白面色恢复如常,又变回那副弱不禁风的模样。她踉跄后退半步,朱唇轻颤:“金、金丹真人......”
“恰好路过此地,感应到先前赠你的辟邪符有异动,便顺道过来看看。”姜风唇角微扬,目光扫过宁采臣袖口。
宁采臣连忙从袖中取出那张黄符,果然见其上朱砂符文明灭不定,隐隐发烫。
“好了,叙旧的话稍后再说。”姜风转眸看向瑟缩在一旁的小倩,语气渐沉,“现在不妨说说,黑山大君为何对你紧追不舍。”
他缓步踱至窗前,指尖轻抚窗棂上凝结的夜露:“驿站埋伏的树妖姥姥,还有你,都是黑山大君的麾下。为何偏偏要对一个凡人穷追不舍?”
“真人明鉴!”小倩扑通跪地,素白双手交叠额前,“小倩虽为鬼身,却从未害过性命......”
“哼——”姜风袖袍轻振,威压骤增,“若非见你身上不曾沾染半分血煞之气,此刻你早已魂飞魄散。还要隐瞒到何时?”
小倩被这股威压迫得抬不起头,声音发颤:“小倩......小倩当真不知内情,只是奉命前来带走宁公子......”
“不知?”姜风忽然轻笑,指尖凝出一缕金色灵光,“那你可知道,黑山大君如今自身难保?清远郡三大势力已联手围剿黑山,我此行正是要去看看热闹。”
小倩猛然抬头,眼中闪过惊诧,随即又迅速垂下眼帘,咬紧下唇不再言语。
“罢了。”姜风转身看向宁采臣,袖中灵光流转,“宁居士,这个决定权交予你。要留,还是散?”
宁采臣原本只在一旁静观,没料到姜风竟将决定小倩生死的权柄交予自己。他先是一怔,随即定了定神,转向姜风恭声问道:“道长,这位小倩姑娘……当真未曾害过人命?”
“确实不曾。”姜风颔首,指尖一缕金芒流转,映照出小倩周身浅淡的鬼气,“但凡残害过有智生灵,无论人、妖、兽、鬼,魂魄皆会缠绕血煞之气,此气如附骨之疽,无法根除。她身上并无此痕迹。”
宁采臣闻言深吸一口气,目光转向跪伏在地的小倩,声音温和却坚定:“小倩姑娘,你先前所说的身世……究竟是实情,还是编造的故事?”
小倩微微一颤,抬起苍白的脸,眼中闪过一丝意外。她沉默片刻,低声答道:“故事……是真的。只是结局不同——那年被山匪掳走后,我不堪受辱,已自尽身亡。这缕魂魄,便是因此执念所化。”
“原来如此……”宁采臣轻叹一声,眼中流露出不忍,“姑娘身世确实令人唏嘘。但人鬼终究殊途。”他转身对姜风郑重一揖,“道长,可否送小倩姑娘往生轮回?若姑娘愿告知葬身之处与父母居所,待小生科考归来,定当寻回姑娘遗骨,送回香木镇好生安葬。”
“宁居士确定要如此决定?”姜风眉梢微挑,唇边带着若有似无的笑意,“不过此界并无轮回。若说要送她离去,唯有魂飞魄散一途。”
“没有轮回?”宁采臣面露诧异,“可民间说书人常讲,若是良善之鬼,经高人超度便可重入轮回……”
“那不过是佛门编造的传说罢了。”姜风摇头,语气平静如深潭,姜风刚入白云观之时便特意在白云观藏书阁中遍阅典籍,此界确实不存在轮回转世。佛门某位祖师结合某些秘境异闻杜撰此说,后世逐渐完善。只因轮回之说有劝善之效,仙门才未彻底禁绝,任其在民间流传。
空气中忽然陷入一片死寂。烛火噼啪一跳,映得小倩的身影越发透明。