越西风见状,赶紧打圆场,顺着袁姓男子的话道:“啊,对对对!袁仙长确是海量,想必是昨日酒意未散。姜仙长大人大量,定不会计较。”他巧妙地将话题引开,“既然四位仙长都已到齐,老夫便为大家引荐一番,也好方便后续一同行事。”
他先指向那尖嘴猴腮、身着兽皮的男子:“这位是袁青,袁仙长,一身御兽寻踪的本领极为不凡,乃是此次寻那虎妖的关键。”
袁青再次拱手,正色道:“散修袁青,见过姜道友,吴仙子,石道友。”这次倒是规规矩矩。
越西风又指向那位身着华贵宫装的女子:“这位是吴淼,吴仙子,出自我们越西郡修真大族吴家,水系术法精妙,亦是此次除妖的一大助力。”
宫装女子吴淼微微颔首,声音清冷:“越西郡吴家,吴淼。见过诸位道友。”目光在姜风身上多停留了一瞬。
最后,越西风介绍那位一直闭目养神、身材壮硕的布衣汉子:“这位是石坎,石仙长,体魄强健,近战能力出众,乃是我越风城本地知名的好手。”
壮汉石坎睁开眼,目光沉静,抱拳沉声道:“散修,石坎。”言简意赅,声如其人。
姜风亦再次拱手,面向三人:“白云观,姜风。幸会。”
简单的介绍,却让厅内的气氛变得微妙起来。三位先到的修士,无论之前是何等心态,在姜风亮明白云观弟子身份后,都不自觉地收敛了几分。白云观的威名,在这越西郡内,便是最大的底气。
见四人相互认识完毕,越西风城主便想尽快安排他们前往西风镇:“好了,既然诸位仙长都已相识,那就请诸位前往西风镇。不瞒各位,昨日镇上传来的消息,那孽畜又害了一人性命!”
“且慢,越城主。”一直沉默寡言的石坎忽然抬手,沉声打断。他目光扫过在场三人,尤其在姜风身上停顿了一瞬,瓮声瓮气地说道:“石某是个粗人,喜欢把话讲在前面。如今我们四人,目标却只有一个。届时斩了那虎妖,官府这悬赏的奖励,该如何分配?总不能四人平分吧?若如此,石某可没工夫陪诸位在此浪费时间过家家。”他这话说得直接,却也点出了合作中最现实的问题。
越西风闻言,脸上露出一丝为难,他看了看姜风,斟酌着开口道:“这个……依老夫看,自然是出了力的都有份。不如这样,参与围攻者皆可分得一部分,而最终给予虎妖致命一击者,独得一半奖励。诸位以为如何?”他说完,目光再次小心翼翼地投向姜风,显然在场众人最在意的就是这位白云观弟子的态度。
“嘿嘿,俺老袁没意见!”袁青率先表态,随即眼珠一转,补充道,“不过,那虎妖巢穴里若有什么伴生的灵草、或是它积攒的物件,俺得先挑一件!”他更看重可能存在的额外收获。
吴淼神色淡然,轻声道:“吴家此次是应越城主之邀前来相助,如何分配,全凭城主与诸位道友定夺,吴淼并无异议。”她姿态放得颇高,卖了个大人情给越西风,也显示其世家风范。
最后,所有人的目光都集中在了姜风身上。姜风神色平静,迎着众人的视线,缓缓开口:“诸位不必担心我会与你们争抢这点功劳。我此行,首要目的是确保虎患消除,任务完成。至于奖励,宗门自会依据任务完成情况发放于我。”他这话一出,袁青、石坎乃至越西风都暗自松了口气。白云观的威名太盛,若姜风执意要拿大头,他们恐怕也难以争辩。
姜风所言非虚,在刚刚他们互相介绍的时候,他已通过玉牌询问过引路师兄江远舟。江远舟明确告知,与宗门外人员协作任务,宗门只关心任务目标是否达成。若由他人完成主要部分,姜风虽仍算完成任务,但获得的宗门贡献点会相应减少。对此,姜风并不在意,他此行重在历练见识,若真缺贡献点,留在炎木峰专心炼丹制符效率更高。
然而,他话锋随即一转,带着一丝不容置疑的意味:“不过,我既然不参与你们对官府奖励的分配,自然也不会轻易出手。你们若能自行解决那虎妖,奖励自然全归你们。若是你们力有未逮,需要我出手方能解决……那么,这任务奖励,便需尽数归我。此乃公平之理,诸位以为如何?”
石坎闻言,蒲扇般的大手一拍胸膛,声如洪钟:“没问题!若是我们三人连一头初开灵智的虎妖都收拾不了,哪还有脸面分这奖励?姜道友尽管压阵便是!”
袁青也连忙笑着附和:“那是自然,那是自然!姜道友肯为我们压阵,已是给了天大的面子!理应如此!”形势比人强,姜风的提议合情合理,他们也乐得有个强力后援。
利益分配方案既定,众人心中最后一点芥蒂也暂时放下。越西风城主见状,立刻趁热打铁,交代后续安排:“如此甚好!那西风镇位于越风城西侧,约百里之遥。本官已命镇上的邢捕头等候诸位,他会向诸位详细说明虎妖最新的动向、受害者情况,并可作为向导,带领诸位前往疑似虎妖出没的区域。”
见四人均无异议,越西风脸上堆起笑容,亲自将四人送至城主府大门外,拱手道:“那越某便在此预祝四位仙长旗开得胜,马到成功,早日将那祸害乡里的虎妖降伏!待诸位凯旋之日,越某定在城中最好的酒楼设下盛宴,为诸位庆功!”
来到府外院落,只见姜风租赁的灵鹤“二十七”正乖巧地立于院中,神骏非凡,周身散发着淡淡的灵压,使得城主府的一众仆役、管事只敢远远围观,不敢靠近。
姜风也不多言,体内气火微旋,足下生出无形托举之力,身形便已轻飘飘地升起,稳稳落在“二十七”宽厚的背脊之上,姿态从容。
袁青、石坎、吴淼三人也各自施展手段。袁青嘿嘿一笑,袖袍一抖,竟飞出一只体型硕大、甲壳油光锃亮、长着长长象鼻般口器的奇异甲虫。他纵身一跃,便骑在了甲虫背上,这御兽代步的方式,倒也符合他给人的印象。
石坎则是一声低喝,一柄门板大小的巨斧自他背后飞出,斧刃寒光闪烁,斧身隐有土黄色灵光流转,显然是一件品阶不错的飞行法器。他庞大的身躯稳稳踩在斧面之上,显得力量感十足。
吴淼依旧保持着那份清冷,素手轻扬,将那方绣着云纹的锦帕抛出,锦帕见风即长,化作丈许方圆,她莲步轻移,优雅地踏足其上,衣袂飘飘,宛如仙子。
“诸位,石某先行一步!”石坎性子最急,巨斧灵光暴涨,载着他化作一道黄芒,率先破空而去,直奔西方。
袁青怪叫一声,催动座下象鼻虫,那甲虫振翅发出嗡嗡轰鸣,速度竟也不慢,紧跟着石坎的方向飞去。
吴淼的云帕速度看似不疾不徐,却如流水行云,悄然间便已跟上。
姜风并未急于争先,他轻轻拍了拍“二十七”的脖颈,示意它不必全力飞行,只是不紧不慢地吊在三人后方。他目光平静地观察着前方三人的飞行姿态、法器灵光以及隐约散发出的灵力波动,心中对这三位临时同伴的实力,有了更直观的初步评估。
“二十七”长颈微曲,发出一声清唳,双翼舒展,保持着稳定的速度,载着姜风翱翔于云端,向着百里外的西风镇而去。