戈壁的风带着刀子似的锐劲，刮在段思平脸上，像要把这张饱经风霜的脸再刻深几道纹路。他裹紧粗布袍，一步步踩在龟裂的土地上。身后的楼兰早已缩成地平线上的一抹灰影，佛塔的断壁在风沙里若隐若现，像个逐渐模糊的旧梦。
三日前离开故城时，他在那间石室找到那卷羊皮图。图上用朱砂标着的星轨，在离开楼兰后才显出真正的用处——每当夜幕降临，将图对着星空，那些歪扭的契丹文便会与星辰的位置重合，指引着西北方向。此刻图就贴身藏在怀里，被体温焐得温热，边角的磨损处沾着些戈壁的细沙，像是与这片土地有了某种默契。
忽然，段思平朝前方望去，远处的沙丘后扬起一阵烟尘，隐约有驼铃的叮当声传来。他往旁边的巨石后躲了躲——在这戈壁上，独行旅人遇到商队是幸事，但若遇到马匪，便是祸事。
烟尘渐渐近了，露出一队契丹商队的影子。为首的汉子披着件褪色的狼皮斗篷，腰间挂着柄弯刀，正扯着嗓子唱着调子古怪的歌谣。段思平认出那是契丹的“迁徙歌”，去年在敦煌听商队唱过，说是赶路时唱着，能让骆驼走得更稳当。
他走出巨石，拱手道：“在下段尘，自南方来，想往黑风口去，不知能否同行一段？”
商队首领勒住驼铃，眯眼打量他片刻，目光落在他腰间那柄缠着布条的剑上：“汉人？这时候去黑风口，不怕遇着沙暴？”
“怕，但有要事在身。”段思平从行囊里摸出块从楼兰带的盐砖——在戈壁上，盐比金银还金贵。“这点东西，换个同行的位置。”
首领接过盐砖掂了掂，咧嘴笑了：“够爽快。上来吧，我们正好也往黑风口走，那里有个驿站，能歇脚。”
加入商队后，段思平才发现这队契丹人并不全是商人。有个叫耶律哈的老者，背着个沉重的木箱，里面装着些刻着符文的木牌，说是要送到木叶山的萨满那里。“再过七日，就是木叶山的祭山节。”老者用生涩的汉话说，“到时候要在祭坛上挂这些木牌，求山神保佑牛羊兴旺。”
段思平的心微微一动：“祭坛？听说木叶山的祭坛刻着星图？”
耶律哈浑浊的眼睛亮了亮：“你也知道？那星图是老祖宗传下来的，说是能指引勇士找到‘通天路’。去年有个年轻武士，对着星图练了三个月，一拳能打死一头骆驼。”
他想起在楼兰佛塔壁画上看到的图案——那些盘旋的龙纹里，藏着与契丹星图相似的轨迹，当时只当是巧合，此刻听耶律哈说起，才知那或许是不同文明对同一真理的注解。就像他练的“一阳指”，讲究“气凝指尖”，而契丹武士的“裂石拳”，强调“力聚拳心”，看似不同，却都在追求力量的极致。
日头渐烈，戈壁像个烧红的铁锅，烫得人脚底板发疼。商队在一处干涸的河床歇脚，耶律哈打开木箱，拿出块巴掌大的黑石，对着太阳照了照。石面上的纹路在阳光下泛着微光，竟与段思平怀里羊皮图上的星轨有几分重合。
“这是从木叶山祭坛下捡的。”老者摩挲着黑石，“萨满说，这石头吸了星子的气，能让人拳头更硬。你摸摸？”
段思平伸手接过，黑石入手冰凉，却隐隐有股暖流顺着指尖往上涌，与丹田的气脉隐隐相触。他想起在楼兰密室里找到的玉简，上面刻着“石承星力，拳破虚空”，当时不解其意，此刻握着黑石，忽然觉得那股暖流竟与自己练的内力有相融之意。
“如何？”耶律哈笑着问。
“像是……有股力气在石头里动。”段思平如实说。
“那是星力。”耶律哈郑重道，“只有心诚的人才能感觉到。看来你与木叶山有缘。”
入夜后，商队在沙地上燃起篝火。火焰舔舐着枯柴，映得每个人的脸忽明忽暗。耶律哈给段思平讲起木叶山的传说：“很久以前，有颗星星落在木叶山，砸出个大坑，坑里的石头就带着星力。后来老祖宗在那里建了祭坛，每年祭山时，萨满都会对着大坑祷告，求星力赐给勇士力量。”
段思平望着跳动的火焰，想起自己禅位时的决绝。那时满朝文武都劝他“江山为重”，只有他自己知道，困住他的从不是龙椅，而是对武道极致的迷茫。如今在这戈壁上，听着契丹老者讲星星与拳头的故事，更明白“破碎虚空”的真意——或许那不是遥不可及的仙境，而是能让力量与天地共鸣的境界。
篝火渐渐弱了，远处传来狼嗥，悠长而苍凉。段思平裹紧袍子，摸出怀里的羊皮图，借着最后一点火光细看。图上的星轨在离开楼兰后，每过一日便会多出一道细线，此刻已隐约连成一条通往木叶山的路径。他忽然明白，这图不只是指引方向，更像是在记录他靠近目标的每一步。
次日清晨，商队继续赶路。风沙比昨日更大，吹得人睁不开眼。段思平跟在耶律哈身后，听他哼着祭山的歌谣。歌声混在驼铃里，竟让他想起大理的梵音，虽然调子不同，却都带着种让人沉静的力量。
走了约莫两个时辰，耶律哈忽然指着前方：“看，那就是黑风口的驿站！”
远处的沙丘后露出几间土坯房的影子，烟囱里正冒着淡淡的烟。段思平望着那抹烟影，心里清楚，过了黑风口，离木叶山就只剩五日路程了。他摸了摸怀里的黑石，那股暖流仿佛更清晰了些，像在回应着他的期待。
风还在刮，卷起的沙粒打在脸上生疼。但段思平的脚步却比来时更稳，因为他知道，自己离那片藏着星图与力量的山脉，又近了一步。而这戈壁上的每一粒沙，每一阵风，都在为他的前行伴奏，直到他站在木叶山的祭坛下，看清那所谓的“通天路”，究竟是何模样。