夜色，比以往更加深沉。河东盐场西侧的训练空地，警戒范围扩大了一倍。往日还能听见几声虫鸣，此刻却只有风声呜咽，以及一种压抑的、金属摩擦的细碎声响。库房的门紧闭着，只有几缕微弱的油灯光线从门缝透出，映照着外面站岗护卫队员警惕的脸庞。
库房内，空气中弥漫着一股浓烈的枪油味道，混杂着汗水的气息。二十支拆解开的法制m1874格拉斯步枪，如同沉睡的钢铁猛兽，整齐地摆放在铺开的巨大油布上。枪管、枪机、枪托、刺刀……每一个零件都闪烁着幽冷的光泽。
林景云站在中央，手里拿着一个枪机，正在向围拢过来的十名最精锐、最可靠的护盐队员讲解构造。“看清楚！这是枪机，步枪的核心！它的作用是闭锁、击发、退壳……”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，每一个字都清晰地敲打在队员们的心上。
这十名队员，是林武亲自挑选出来的，都是训练中最刻苦、纪律性最强、身家也最清白可靠的汉子。他们瞪大了眼睛，屏住呼吸，死死盯着林景云手中的零件，眼神里充满了敬畏、好奇，还有一丝难以言喻的激动。
枪！这就是传说中的洋枪！以往只在官军或者极少数悍匪手中见过的杀器，如今就摆在他们面前，甚至将由他们亲手掌控！
“拿起你们面前的零件，熟悉它！感受它的重量，它的构造！”林景云命令道，“林武，你带五个人，负责枪管和枪托的组装。另外五个人跟我学枪机的拆解和组装！”
“是！二少爷！”林武沉声应道，立刻开始组织。
队员们小心翼翼地拿起冰冷的金属零件，动作显得有些笨拙。有人手指粗大，差点抓不住小巧的螺丝；有人过于紧张，额头上渗出了细密的汗珠。
“别紧张！手要稳！”林景云的声音陡然严厉起来，“枪是你们的伙伴，也是你们的武器！连自己的武器都控制不了，上了战场怎么杀敌？怎么保命？！”
他亲自走到一个动作变形的队员面前，抓住他的手，引导他将枪机部件按照正确的顺序组合。“这里，卡榫要对准凹槽！听到‘咔哒’一声，才算到位！”
“咔哒！”清脆的金属碰撞声在库房内响起。
“记住这个声音！记住这个手感！”林景云松开手，目光扫过众人，“拆开！再装上！重复！”
一遍，两遍，十遍……枯燥的重复，但没有人抱怨。库房里只有金属零件的碰撞声，粗重的呼吸声，以及林景云和林武偶尔发出的指令。汗水顺着队员们的脸颊滑落，滴在油布上，洇开一小片深色的痕迹。他们全神贯注，仿佛在进行一场神圣的仪式。
从拆解组装，到空枪据枪瞄准，再到最基础的立姿、跪姿射击动作……林景云将前世特种兵的基础射击训练内容，结合这个时代的步枪特点，简化后倾囊相授。
“枪托抵紧肩窝！减少后坐力的冲击！”
“三点一线！准星、缺口、目标！眼睛要锐利！”
“扣动扳机要平稳！不要猛扣！气息要匀！”
每一个动作要领，林景云都反复强调，亲自纠正。他要求队员们将这些动作练成本能。虽然没有实弹射击，但那股凝重的氛围，已经让队员们感受到了火器的力量和危险。
这不仅仅是力量的提升，更是心理的重塑。当冰冷的步枪握在手中，沉甸甸的分量带来的是安全感，也是责任感。他们不再仅仅是挥舞木棍的护卫，而是真正掌握了生杀大权的战士！
与此同时，省城昆明，林家大宅。
林景辉的书房内，气氛阴沉得能滴出水来。上好的青花瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂，滚烫的茶水溅湿了名贵的地毯。
“废物！一群废物！”林景辉面色铁青，胸口剧烈起伏，指着面前一个垂头丧气的管事怒吼，“查！给我继续查！我倒要看看，林景云那个小杂种，到底在河东搞什么鬼名堂！”
管事战战兢兢地回道：“大少爷，河东盐场现在守卫森严，我们的人很难靠近核心区域。只打探到……打探到那边的护盐队训练强度极大，而且……而且好像多了些……不寻常的家伙事儿……”
“不寻常的家伙事儿？是什么？！”林景辉猛地逼近一步，眼神凶狠。
“具体是什么看不真切，但……但有人远远看到，那些护卫队员练习的动作很奇怪，手里拿的东西，像是……像是长杆的火铳……”管事的声音越来越小，头也埋得更低了。
“火铳？！”林景辉瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地后退两步，脸色变得煞白。“不可能！他哪里来的火铳？私藏火器可是谋逆大罪！他林景云吃了熊心豹子胆了？！”
虽然嘴上不信，但林景辉的心脏却在疯狂地跳动。他了解林景云，那个庶子自从上次大难不死后，行事就变得异常大胆，而且手段层出不穷。改良晒盐法，组建护盐队……现在又弄来了火器？
一股巨大的恐惧感攫住了他。如果林景云真的掌握了一支装备火器的队伍，那他谋夺家产、勾结法国人的计划，岂不是多了巨大的变数？甚至……自己的性命都会受到威胁！
不行！绝不能让林景云继续壮大下去！必须在他羽翼未丰之前，彻底将他摁死！
林景辉眼中闪过一丝疯狂的狠厉。他挥退了管事，在书房里焦躁地踱步。官府？不行，私藏火器的事情一旦捅出去，林家也脱不了干系。法国人？布兰德商行的人只认钱，而且行事谨慎，未必肯为了他对付林景云的私人武装。
唯一的办法，就是动用更直接、更狠辣的手段！
他猛地停下脚步，眼中凶光毕露。“黑虎山……黑虎山……”他喃喃自语，一个恶毒的计划在他心中迅速成形。
黑虎山，盘踞在昆明通往河东盐场必经之路附近的一伙悍匪，以心狠手辣、杀人不眨眼而闻名。匪首外号“黑阎王”，手下聚集了一帮亡命之徒，不但有刀有枪，而且熟悉地形，极其难缠。官府几次围剿都无功而返。
若是能借黑虎山的手，除掉林景云和他的护盐队……
林景辉嘴角勾起一抹狞笑。他走到书桌前，提笔快速写了一封密信，用火漆封好。然后，他唤来一个最心腹的家丁，压低声音吩咐道：“你立刻出城，去黑虎山！把这封信亲手交给黑阎王！告诉他，事成之后，这个数！”他伸出五根手指。
家丁眼中闪过一丝惊骇，但还是立刻点头：“小的明白！”
“记住！此事绝密！办砸了，提头来见！”林景辉的声音如同毒蛇吐信。
家丁打了个寒颤，接过密信，匆匆离去。
看着家丁消失的背影，林景辉脸上的狞笑愈发浓重。林景云，你不是能耐吗？你不是有火器吗？我倒要看看，是你的那些破铜烂铁厉害，还是黑虎山的亡命徒更凶残！这次，我要让你连人带货，一起消失在路上！
几天后的一个深夜，河东盐场库房。
经过几天的强化训练，十名核心队员已经能够熟练地拆解、组装和保养m1874步枪。虽然还未进行实弹射击，但他们的据枪姿势、瞄准动作已经有模有样。
林景云看着眼前这十名眼神坚毅、身姿挺拔的队员，心中稍感欣慰。他将一支保养完毕的步枪递给林武：“林武，这十个人，就是我们护盐队的火种！从明天起，将他们编为火器小队，由你亲自负责训练！除了步枪操作，刺杀、投掷、夜间渗透，都要加强！”
“是！二少爷！”林武郑重接过步枪，入手的分量让他心头沉甸甸的。
“其他人，继续加强队列和格斗训练，同时也要让他们熟悉火器的存在，但暂时不接触实物。”林景云继续部署，“另外，让钱管事那边加快‘枝条架浓卤法’的准备，我们的时间不多了。”
林景辉的动作比他预想的还要快。孙明从昆明传回的零星消息，隐约提到了林景辉与不明身份的人员有所接触。虽然具体内容不明，但林景云敏锐地嗅到了一丝危险的气息。
暴风雨，随时可能来临。
他走出库房，抬头望向深邃的夜空。月光被乌云遮蔽，只有几颗疏星在挣扎着闪烁。夜风更冷了，卷起地上的沙尘，发出呜呜的声响。
“山雨欲来风满楼啊……”林景云轻声自语，眼神却如同夜空中的星辰，虽不明亮，却异常坚定。
他紧了紧身上的黑色劲装，转身走向灯火通明的盐场办公区，那里还有一大堆关于晒盐工艺和盐场管理的事务等着他处理。战争，不仅在训练场和未来的战场，也在这看似平静的日常经营之中。