肖华和刘猛两个人弯着腰，尽量把身子压低，借着村民家房子的阴影一步步往春桃家挪。
脚下的枯叶子被踩得沙沙响，每走一步都感觉心提到了嗓子眼，生怕动静太大被人发现。
路过一户人家的时候，院子里的狗突然 “汪汪” 叫了起来，声音特别响，肖华吓得身子一僵，差点直接跳起来。
刘猛反应快，赶紧伸手按住他的胳膊，用力捏了捏，示意他千万别动。
还好狗叫了几声之后，屋里就有人喊了一句 “别叫了”，狗立马就安静下来。
两人趁机加快脚步，不敢再耽误，总算摸到了春桃家的篱笆外面。
篱笆外的石凳上放着一个有缺口的粗瓷碗，碗里还剩下一点凉米汤，看那样子应该是春桃早上喝剩下的，没来得及收拾。
肖华往旁边挪了挪，想看得更清楚点，结果不小心碰到了旁边的豆角藤，枯枝 “咔嚓” 一声断了，声音在安静的环境里特别明显。
他赶紧把手缩回来，眼睛紧紧盯着春桃家的屋门，生怕里面的人听见动静出来。
刘猛深吸了一口气，稳住心神，轻轻敲了敲篱笆门，声音压得很低：“有人在家吗？”
屋里原本传来的咳嗽声突然停了，过了大概十几秒，屋门才慢慢打开一条缝，春桃从里面探出头来。
她穿着一件洗得发白的旧棉袄，领口和袖口都有点磨破了，头发上还沾着点灰，脸色蜡黄，看起来没什么血色，眼神里全是警惕，盯着两人问：“你们是谁啊？来干什么的？”
肖华刚想开口解释，刘猛就用眼神制止了他，意思是让他别说话，自己来应对。
刘猛脸上挤出一点笑容，尽量让语气听起来友好又自然：“嫂子，我们是路过的，去走亲戚的时候不小心迷路了，现在口渴得厉害，想跟你讨碗水喝。”
说着，他还晃了晃手里的空水瓶，让春桃能看得更清楚。
春桃盯着他们看了好一会儿，又转头往院子外面的路上看了好几眼，确认没人跟着他们之后，才犹豫着伸手拉开了篱笆门，小声说：“进来坐吧，别大声说话，让人听见了不好。”
她开门的时候，手一直在轻微地发抖，看得出来特别紧张。
两人跟着春桃进了院子，在石凳上坐下。
春桃转身进了屋，没过一会儿就端着两碗温水出来，碗边还沾着不少污渍，一看就知道日子过得挺难的，连个干净的碗都没多少。
她站在一边，双手不停地搓着衣角，眼睛老是往院外瞟，就像一只受惊的鸟，生怕突然有人闯进来。
“谢谢嫂子。”
刘猛接过碗，喝了一口水，没再绕圈子，直接进入正题：“嫂子，其实我们不是路过的，我们是乡里来查非法采矿的。上次肖华来村里，你故意给他指错路，是不是被孟老三逼的？”
春桃听到 “孟老三” 这三个字，脸一下子变得惨白，往后退了一步，手里的碗没拿稳，“哐当” 一声撞在石桌上，差点就摔在地上碎了。
她赶紧扶住碗，声音都带着颤音，语气里全是恐惧：“你别瞎说！我什么都不知道！你们赶紧走，不然我就叫人了！”
眼泪已经在她眼眶里打转，眼看就要掉下来。
“嫂子你别害怕，我们不是来害你的。”
肖华赶紧站起来，从口袋里掏出工作证，递到春桃面前让她看了一眼，“上次的事我们都知道，不怪你。是不是孟老三用孩子威胁你了？你放心，只要你愿意配合，我们能保证你和孩子的安全。”
春桃再也忍不住，眼泪一下子就流了出来，蹲在地上捂住脸哭了起来，声音里满是委屈：“他派人天天盯着我家，说我要是敢跟你们说实话，就把我孩子扔到后山的山洞里去。我男人之前在矿上被砸死了，他却说是自己不小心摔的，只给了两千块丧葬费就想打发我。我去找他理论，结果被他的人打得躺了三天都起不来，他还放话说，要是我再敢闹，就一把火烧了我家房子……”
她说着，撩起袖子，露出胳膊上的伤，全是青一块紫一块的，新的旧的叠加在一起，看着特别吓人。
刘猛从口袋里掏出一张纸巾递过去，语气诚恳：“我们知道你受了很多委屈，这次来就是专门调查矿难和孟老三非法采矿的事。只要你愿意出来作证，乡里会安排你和孩子去乡上住，还会派人二十四小时保护你们，等抓住孟老三之后，你们再回来。这次是县公安局联合行动，肯定能把他和他背后撑腰的人一起揪出来，不会再让他欺负你们了。”
春桃抬起头，眼泪还挂在脸上，眼神里满是犹豫：“真的能扳倒他吗？他舅子在县里当官，以前也有人来查过，但都被他想办法弄走了，根本没人能治得了他……”
“这次不一样，他舅子的问题我们也在查，已经掌握了一些证据。”
刘猛语气很坚定，让春桃能感受到他的诚意，“你只要告诉我们，你男人当时是怎么出事的，还有谁跟他一起下矿，有没有人亲眼看到矿难发生，这些信息对我们来说就够了。”
春桃咬着嘴唇，沉默了大概两分钟，看得出来心里在做激烈的斗争，一边是对孟老三的恐惧，一边是想为丈夫讨回公道的念头。
片刻之后，她深吸了一口气，像是终于下了决心，抬起头说：“跟我男人一起下矿的有个叫李老栓的，他当时在洞口搬工具，矿塌的时候他跑得快，是第一个看见出事的人。孟老三怕他乱说话，就把他派到北边的矿洞看场子，让他住在那边的窝棚里，吃喝都是孟老三的人送过去，根本不让他跟村里人接触，就怕他走漏消息。”
“我男人出事前几天，就跟我说矿洞顶上老是掉碎石，他觉得不安全，想不干了。可工头说要是敢走，就扣他三个月工资，还威胁说要找我和孩子的麻烦。矿难那天早上，他出门的时候还跟我说，孟老三催工期，让他们连夜挖，根本不管安全问题，没想到下午就出事了……”
春桃说着，眼泪又忍不住掉了下来。
刘猛赶紧拿出手机，打开录音功能，一边录一边问：“李老栓在北边哪个矿洞？有没有什么明显的标记？我们好找他。”
“具体是哪个洞我不清楚，只听村里有人说在鹰嘴崖那边，都是新挖的洞，没什么明显的路，不好找。”
春桃声音压得更低了，“不过那边有棵歪脖子松树，特别显眼，老远就能看见，李老栓的窝棚就在松树旁边。但你们要注意，孟老三的人每天中午会去送饭，你们去的时候得躲着点，那些人都带着家伙，下手特别狠，要是被他们发现就麻烦了。”
刘猛点点头，把手机收好，语气肯定地说：“我们会小心的。你现在赶紧收拾点东西，今晚我们就派人来接你和孩子去乡上，放心，绝对安全。”
春桃擦了擦眼泪，眼神里终于有了一点光亮，带着一丝期待问：“真的能让他坐牢吗？我男人不能就这么白白死了……”
“一定能。” 刘猛语气非常肯定，“你别声张，就当什么都没发生，等我们的消息就行。”
两人站起来准备走，春桃突然拉住肖华的胳膊，声音里带着愧疚：“上次我给你指错路，还冤枉你想强奸我，真的对不起，我也是没办法，孟老三的人当时就在后面盯着我，我不敢不照做……”
“没事，我理解，不怪你。”
肖华摇摇头，之前心里那点不快早就没了，现在只剩下对春桃的同情。
两人按照原路返回，穿过村后那块空地的时候，正好看见路口棚子下那个穿黑夹克的男人在打电话，声音不算大，但风一吹，断断续续能听到几句：“没异常，就两个讨水喝的，已经走了。”
刘猛和肖华对视了一眼，都明白这人肯定是孟老三派来盯梢的，不敢再多停留，加快脚步往村外走。
一出村子，就顺着田埂往乡上跑，生怕被人跟上。
冷风吹在脸上，像刀子一样，但两人一点都不觉得冷，心里全是找到线索的兴奋。
“这下有突破口了，李老栓肯定知道更多内情，说不定还能揪出孟老三背后的保护伞！”
肖华一边跑一边说，脚步都比平时轻快了不少。
“嗯，但鹰嘴崖那边得特别小心，孟老三肯定在那守得很严，不能大意。”
刘猛皱着眉，脑子已经开始盘算接下来的计划，“我们先回乡上跟严乡长碰头，把情况跟他说清楚，再商量怎么找李老栓，绝对不能打草惊蛇，不然之前的努力就白费了。”
风吹过光秃秃的农田，卷起地上的土渣子，打在裤腿上沙沙响。
两人的脚步声在田埂上嘎吱嘎吱响，显得格外清晰。
远处安水井村的老槐树，在傍晚的天色里只剩下一个模糊的轮廓，看起来特别苍老。
而他们手机里存着的那段录音，就像一道微弱却坚定的光，正一点点刺破这片笼罩在村子上空的黑暗，朝着真相慢慢靠近。