三日后，西山皇陵。
秋日的西山层林尽染，枫叶如火。
皇家仪仗浩浩荡荡，从京城一路绵延至山脚。
御辇行在最前，禁军护卫两侧，旌旗蔽日，鼓乐庄严。
皇帝墨子睿一身明黄祭服，坐在御辇中。
他闭目养神，神色平静，仿佛只是去进行一次寻常的祭祖。
车队行至山腰处，忽然停下。
“怎么回事。”皇帝睁开眼。
车外禁军统领回禀：“陛下，前方道路被落石阻断，工部正在清理，请陛下稍候。”
皇帝微微皱眉：“落石。”
“是，昨夜山雨，土石松动所致。”统领道，“约莫需要半个时辰。”
皇帝沉默片刻：“知道了。”
他重新闭上眼，手指在膝上轻轻敲击。
一下，两下。
像是在等待什么。
同一时间，皇陵深处。
镇国公一身戎装，站在恭王陵寝前。他身后站着数十名黑衣人，个个眼神锐利，杀气凛然。
隐楼楼主也在其中，他看向镇国公：“时辰快到了。”
“再等等。”镇国公望着山道方向，“等御辇进入伏击圈。”
“陛下真的会来么。”楼主问。
“会。”
镇国公笃定道。
“祭祖是祖制，他必须来，更何况他还想借此机会，引老夫现身。”
楼主沉默。
是啊，这是一场心照不宣的博弈。
陛下在等镇国公出手，好名正言顺地诛杀。
镇国公在等陛下入瓮，好一举成事。
各怀心思，各凭手段。
“楼主。”镇国公忽然道，“事成之后，老夫会恢复恭王殿下的清名，为他重修陵寝，追封帝号。”
楼主眼中闪过一丝波动：“国公爷有心了。”
“这是老夫欠殿下的。”
镇国公轻声道。
“当年若非殿下提携，老夫不过是一介莽夫，何来今日荣华。”
他转身看着那些死士。
“今日一战，无论成败，尔等皆为忠义之士。若有来世，老夫定当厚报。”
死士们齐齐跪倒，无声叩首。
他们都是隐楼培养多年的精锐，早已将生死置之度外。
山道上，御辇依旧停在原地。
皇帝忽然掀开车帘，看向一旁的禁军统领。
“朕记得，皇陵西侧有条小路，可绕到后山。”
统领一怔：“是有一条，但道路狭窄，车马难行。”
“无妨。”皇帝道，“朕步行上山，以示诚心。”
“陛下，这太危险……”
“按朕说的做。”皇帝语气不容置疑。
统领只得应下。
不多时，皇帝下了御辇，只带十余名贴身侍卫，改道往西侧小路而去。
大队仪仗依旧留在原地，等待道路疏通。
消息很快传到镇国公耳中。
“陛下改走小路。”探子来报。
镇国公眉头紧锁：“小路……他果然起了疑心。”
“国公爷，现在怎么办。”楼主问。
“还能怎么办。”镇国公咬牙，“他身边只有十余人，正是机会，传令下去，往西侧小路围堵。”
“是。”
黑衣人迅速分散，如鬼魅般消失在林间。
镇国公看向皇陵方向，深吸一口气。
成败，在此一举。
西侧小路上，皇帝步履从容。
山路确实崎岖，但他常年习武，行走起来并不吃力。
侍卫们紧随其后，警惕地观察四周。
行至一处山坳，皇帝忽然停下脚步。
“出来吧。”他对着空旷的山林，朗声说道。
林中寂静片刻。
然后，数十道黑影从四面八方现身，将皇帝一行人团团围住。
镇国公从林深处走出，与皇帝隔空相望。
“陛下好胆识。”镇国公缓缓道。
“国公爷好算计。”皇帝神色平静，“朕就知道，你不会放过这个机会。”
“陛下既然知道，为何还要以身犯险。”镇国公问。
“因为朕要亲手了结这段恩怨。”皇帝看着他，“朕要给父皇一个交代，给皇叔一个交代，也给这江山一个交代。”
镇国公笑了：“陛下以为，今日还能活着离开么。”
“朕以为能。”皇帝道，“因为朕不是一个人。”
话音刚落，林中又响起脚步声。
墨千尘带着一队精锐，从另一侧现身。他今日穿了身玄色劲装，腰佩长剑，神色冷峻。
“皇叔。”皇帝看向他。
“陛下。”墨千尘微微颔首，目光落在镇国公身上，“国公爷，别来无恙。”
镇国公瞳孔一缩：“摄政王你果然来了。”
“国公爷设下如此大戏，本王岂能不来。”
墨千尘淡淡道，“只是没想到，国公爷如此心急，连三日都等不得。”
“等。”镇国公冷笑，“再等下去，老夫就该入狱了。”
“那国公爷现在，又能如何。”墨千尘上前一步，挡在皇帝身前，“是束手就擒，还是垂死挣扎。”
镇国公看着他，又看看皇帝，忽然仰天大笑。
“好，好一个君臣同心，叔侄联手。”他笑声渐止，眼中满是疯狂，“但你们别忘了，老夫手中还有人质。”
他一挥手，两名黑衣人押着一个人从林中走出。
那人一身囚衣，披头散发，赫然是陆沉。
墨千尘脸色一变。
“陆指挥使，你……”皇帝也怔住了。
陆沉抬起头，脸上带着苦笑：“陛下，王爷，臣愧对圣恩。”
“国公爷这是何意。”墨千尘声音冰冷。
“何意。”
镇国公笑了，“陆指挥使是聪明人，他知道该站在哪一边。”
“北镇抚司的卷宗，早已被老夫销毁。”
“如今老夫手中，只有人证，没有物证。”
“陛下要定老夫的罪，只怕不易。”
他看向陆沉：“陆指挥使，你说是不是。”
陆沉低下头，没有说话。
皇帝看着这一幕，忽然笑了。
“国公爷以为，朕只有陆沉这一个证人么。”
镇国公笑容一僵。
“林文远。”皇帝缓缓吐出三个字。
镇国公脸色骤变。
“不可能，林文远已经……”
“已经辞官归乡了。”皇帝接过话，“但他在离京前，留下了这个。”
他从袖中取出一本账册，扔在镇国公面前。
“这是林文远这些年，与国公爷往来的所有账目。”
“包括军械、粮草、银钱，一清二楚。”
镇国公盯着那本账册，手指微微颤抖。
“还有。”皇帝继续道。
“柳尚书虽然瘫了，但他府中的管事还在。”
“那管事已经招供，国公爷与隐楼往来的所有书信，都是他经手的。”
镇国公后退一步。
“不可能……他们不敢……”
“他们为什么不敢。”
墨千尘开口。
“国公爷以为，用死亡威胁，就能让人永远闭嘴么。”
他看向那些黑衣人。
“你们也是，隐楼楼主承诺你们什么，荣华富贵，还是青史留名。”
黑衣人面面相觑。
“但你们可知道，恭王当年为何失败。”墨千尘声音平静，“因为他失道寡助。今日的镇国公，也是如此。”
他上前一步，目光扫过那些黑衣人：“放下兵器，本王可保你们性命，负隅顽抗者，格杀勿论。”
话音落下，林中又响起脚步声。
更多的禁军从四面八方涌来，将整个山坳围得水泄不通。
镇国公看着这一切，忽然笑了。
笑声苍凉。
“原来……老夫从一开始，就输了。”
“是。”皇帝点头，“从你动了不该动的心思开始，就注定会输。”
镇国公看向陆沉：“陆指挥使，你也是他们的人，对么。”
陆沉默然片刻，缓缓点头。
“是。”他抬起头，“从一开始，就是。”
镇国公闭上眼。
许久，他睁开眼，眼中已是一片清明。
“陛下，老夫认输。”
他跪倒在地：“所有罪责，老夫一人承担，只求陛下放过老夫的家人。”
皇帝看着他，没有说话。
“陛下。”墨千尘开口，“镇国公虽有罪，但其家人无辜。”
皇帝沉默良久，才缓缓道。
“镇国公勾结隐楼，图谋不轨，罪无可赦。”
“但其家人，若确不知情，可免死罪，贬为庶民，流放边疆。”
镇国公重重叩首：“谢陛下隆恩。”
他起身，看向墨千尘：“王爷，老夫还有一事相求。”
“说。”
“老夫死后，请将老夫葬在恭王殿下陵旁。”
镇国公声音平静，“生前不能追随殿下，死后愿为殿下守陵。”
墨千尘看着这位戎马半生的老将，最终点了点头。
“好。”
镇国公笑了。
他拔出腰间佩剑，看向那些黑衣人。
“尔等听着，放下兵器，投降吧，这是老夫最后一道命令。”
黑衣人面面相觑，最终纷纷放下兵器。
隐楼楼主看着镇国公，叹了口气，也放下了手中的剑。
“楼主，这些年，辛苦你了。”镇国公道。
“国公爷言重了。”
楼主摇头，“老夫这条命，本就是恭王殿下救的，如今能陪国公爷走到最后，也算还了恩情。”
镇国公点头，看向皇帝：“陛下，请动手吧。”
皇帝没有动。
墨千尘也没有动。
镇国公明白了。
他仰头看向天空，秋日的阳光透过树叶洒落，斑驳温暖。
“这一生真是短暂。”
话音落下，他横剑自刎。
血花溅起，染红了地上的落叶。
这位权倾朝野数十年的老将，最终以这样的方式，结束了自己的一生。
林中一片寂静。
许久，皇帝才缓缓开口。
“收殓镇国公遗体，按国公礼制安葬，隐楼众人，押回京城，待审。陆指挥使……”
他看向陆沉：“你虽有功，但曾受镇国公胁迫，死罪可免，活罪难逃。”
“革去官职，贬为庶民，永不叙用。”
陆沉跪倒：“谢陛下开恩。”
墨千尘走到镇国公尸身前，蹲下身，替他合上双眼。
“国公爷，走好。”
秋风掠过山岭，卷起满地落叶。
一场谋划多年的棋局，终于落下帷幕。
傍晚，别院。
姜宝宝站在院门口，翘首以盼。
直到夕阳西下，才看到墨千尘骑马归来。
她连忙迎上去。
墨千尘下马，将她拥入怀中。
“帅叔叔，你没事吧。”姜宝宝上下打量他。
“没事。”墨千尘握住她的手，“都结束了。”
姜宝宝松了口气，又想起什么：“陛下呢。”
“陛下回宫了。”墨千尘道，“镇国公……已经伏法。”
姜宝宝沉默片刻：“那皇后娘娘……”
“废后柳氏，昨夜在冷宫自缢了。”墨千尘声音低沉，“留下遗书，说自己愧对陛下，愧对江山，以死谢罪。”
姜宝宝心头一颤。
那个温婉的女子，终究还是选择了这样的结局。
“柳家呢。”
“柳尚书瘫了，柳家其他人，贬为庶民，流放岭南。”
墨千尘道，“林家已经安全离京，林晚晴过些时日，会送去与家人团聚。”
“那……隐楼。”
“隐楼已灭。”
墨千尘道，“楼主和几个骨干押入天牢，其余人，愿意归顺的，编入军中。”
“不愿的，发放银两，遣散回乡。”
姜宝宝点点头，握紧他的手。
一切都结束了。
那些阴谋，那些算计，那些刀光剑影。
都结束了。
“帅叔叔。”她轻声问，“我们真的可以去江南了么。”
墨千尘看着她期待的眼神，笑了。
“真的。”
他俯身，在她额上轻轻一吻。
“等处理完这些琐事，我们就去。去看江南烟雨，去看小桥流水，去看你一直想看的风景。”
姜宝宝笑了，眼泪却落下来。
“怎么又哭了。”墨千尘无奈。
“我高兴。”姜宝宝抹去眼泪，“高兴这一切终于结束，高兴我们可以好好过日子了。”
墨千尘将她拥入怀中。
是啊，好好过日子。
这是他答应她的。
也是他，一直想要的。
夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在一起，再也不分开。
远处传来归鸟的啼鸣，悠长而安宁。
这一局棋，终于下完了。