童谣像瘟疫一样在胡同里传开。
第二天晌午，轧钢厂食堂里，几个女工一边排队打饭一边低声说笑。
“听说了吗？南锣鼓巷那边有个老太监……”
“真的假的？这年头还有太监？”
“真的，就九十五号院，姓易，八级钳工呢。听说裤裆让人给……”
“嘘！小声点，那边有人听着呢。”
易中海坐在食堂角落的桌子旁，端着饭盒的手在抖。
他听见了，全都听见了。
那些压低的声音，那些窃笑的眼神……
饭盒里的白菜炖粉条，他一口也吃不下去。
旁边桌坐着许大茂，正跟放映队的同事吹牛：“要我说啊，这人就不能缺德。缺德事干多了，老天都看不过去。你们说是不是？”
放映队的小王接话：“茂哥说得对x不过那顺口溜挺有意思的，太监公公真稀奇……”
“哎哎哎，别瞎说。”许大茂摆摆手，但脸上的笑藏不住，“吃饭吃饭。”
易中海放下饭盒，起身往外走。
腿有点软，扶着墙才站稳。
“易师傅，这就吃完了？”食堂主任走过来，“下午车间有个技术讨论会，您可得参加啊。”
“我…我身体不舒服，请个假。”易中海声音发哑。
“不舒服？那可得注意身体。”食堂主任拍了拍他肩膀，力道有点大，“您可是咱们厂的老师傅，顶梁柱。”
易中海听出那话里的讽刺。
顶梁柱？他现在是全厂的笑话。
他低着头走出食堂，走过车间，走过厂区大道。
路上遇到的工人都用异样的眼神看他，有的还指指点点。
“就他……”
“听说没……”
“真的假的……”
易中海加快脚步，几乎是逃出了厂门。
回到四合院时，前院没人，他松了口气，快步走到中院，想赶紧回屋。
中院里，贾张氏正坐在门口晒太阳，看见易中海回来，扯着嗓子喊：“哟，老易回来了？今天厂里热闹吧？”
易中海没理她，径直往屋里走。
“别走啊。”贾张氏站起来，“一大妈上午去街道了，说是要申请困难补助。怎么，你家也困难了？”
易中海脚步一顿。
“要我说啊，”贾张氏走过来，“你家要是真困难，可以找我们借嘛。都是一个院的，互相帮助。不过得算利息，五分利，不多吧？”
易中海转身，眼睛血红：“你说什么？”
“我说借钱算利息啊。”贾张氏一脸无辜，“以前你逼着全院给我家捐款的时候，不是常说住在一个大院就是一个大家庭吗？现在你家有难，我这个大家庭的一员，不得表示表示？”
易中海手指捏得咯咯响。
他想骂人，想打人，但最后只是从牙缝里挤出两个字：“滚开。”
“嘿，你怎么说话呢？”贾张氏叉腰，“我好心帮你，你让我滚？易中海，你真当自己还是一大爷呢？”
这句话像把刀子，捅进易中海心窝。
他不再说话，转身进屋，砰地关上门。
屋里，一大妈坐在炕上抹眼泪：“老易，街道说…说咱们家不符合困难补助条件。说你是八级工，工资高……”
“别说了。”易中海瘫坐在椅子上。
一大妈擦擦眼泪：“还有，刚才派出所来人了，说你的案子…暂时没线索，让咱们等消息。”
等消息？
易中海苦笑。
等一辈子也不会有消息。
他想起那个晚上，黑影翻窗进来，砖块砸下来，剪刀捅进去。
那人动作干脆利落，像是…像是练过的。
练过的？
易中海脑子里闪过一个念头。
院里谁练过？
傻柱？傻柱只会蛮打。
许大茂？许大茂没那个胆子。
其他人……
孙建国？
易中海摇头，孙家那小子老实巴交的，见人都不敢大声说话。不可能。
但他想起孙建国那双眼睛。
那次全院大会逼捐，孙建国掏不出钱，被他当众教训。
当时孙建国低着头，但易中海瞥见了他眼神，那眼神很冷。
会不会是他？
易中海站起来，在屋里踱步。
如果真是孙建国，那这孩子太可怕了，装得那么老实，下手这么狠。
而且不止是他一个人出事。
傻柱腿断了，阎解成眼睛瞎了。
如果都是孙建国干的……
易中海打了个寒颤。
“老易，你怎么了？”一大妈问。
“没事。”易中海坐下，“晚上多做点饭，我请人吃饭。”
“请谁？”
“孙建国。”
一大妈愣了：“请他干啥？他家穷得叮当响……”
“让你请你就请。”易中海不耐烦地摆摆手。
他得试探试探。
如果真是孙建国，总能看出点端倪。
后院，许大茂哼着小曲进了屋，娄晓娥从娘家回来了，带了一饭盒红烧肉。
“今天什么日子？这么丰盛。”许大茂打开饭盒，肉香扑鼻。
“我爸让带的。”娄晓娥说，“说你最近辛苦，补补。”
他夹了块肉放进嘴里，肥而不腻，香。
“今天厂里可热闹了。”许大茂边吃边说，“易中海那老绝户，成了全厂的笑话。食堂里人人都在说那顺口溜。”
娄晓娥小声说：“你教的？”
“我可没教。”许大茂眨眨眼，“孩子自己编的，跟我有啥关系。”
娄晓娥没再问。
她知道许大茂的性子，睚眦必报。
以前傻柱打他，易中海拉偏架，现在这两人都废了，许大茂肯定要落井下石。
“不过话说回来，”许大茂放下筷子，“傻柱那房子，真是块肥肉。三间正房，全院最好的位置。现在他瘫了，肯定住不了那么大的房子。你说…谁能弄到手？”
“你想弄？”
“我想有什么用？”许大茂摇头，“我又没理由。但有人有理由啊。”
“谁？”
“贾家。”许大茂压低声音，“贾张氏那老虔婆，早就惦记傻柱的房子了。以前傻柱在，她不敢动。现在傻柱瘫了，易中海废了，她还不得扑上去？”
娄晓娥想了想：“可傻柱还有妹妹呢，何雨水。”
“何雨水一个丫头片子，迟早要嫁人。嫁了人就是别人家的，还能回来争房子？”许大茂冷笑，“贾张氏肯定这么想。”
“那咱们……”
“咱们看戏。”许大茂又夹了块肉，“等贾家跟傻柱闹起来，咱们再出手。到时候，好处少不了。”
娄晓娥看着他，突然觉得有点陌生。
这个男人，以前只是油滑，现在变得…狠毒。
但她没说出口。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。许大茂再不好，也是她男人。
前院东耳房，孙建国正在磨剪刀。
弟弟孙建军在旁边糊纸盒，小声说：“哥，中院那边又吵起来了。”
“听见了。”孙建国头也不抬。
“贾张氏在骂易中海，说他活该。”
“狗咬狗。”孙建国磨好剪刀，试了试刃口，锋利。
“还有，”孙建军压低声音，“我听胡同里孩子说，那顺口溜…是许大茂教的。”
孙建国手一顿：“你怎么知道？”
“二狗子说的，他说许大茂给他糖，让他教别的孩子唱。”
孙建国放下剪刀。
许大茂动作挺快，趁易中海病，要他命。
这顺口溜恶毒，专往心窝子里捅。
也好。
许大茂在前面跳，他在后面看。
等许大茂把人都得罪光了，他再出手，收拾残局。
“哥，易中海会不会怀疑咱们？”孙建军有点担心。
“怀疑有什么用？”孙建国说，“他没证据。”
正说着，门外有人敲门。
一大妈的声音：“建国在家吗？”
孙建国和弟弟对视一眼，孙建国把剪刀塞到炕席下面，起身开门。
“易家婶子，有事？”
一大妈手里端着个碗，里面是几个二合面馒头：“老易说请你去家里吃饭，有事商量。”
孙建国愣了下：“请我吃饭？”
“嗯，晚上过来吧，简单吃点。”
一大妈说完，把碗放下就走了。
孙建国关上门，看着那几个馒头，眉头皱起。
“哥，易中海请你吃饭？他想干啥？”孙建军问。
“试探。”孙建国说，“他怀疑我了。”
“那你还去？”
“去。”孙建国拿起一个馒头，掰开，里面是白面掺棒子面，“不去，他更怀疑。”
晚上，孙建国去了易中海家。
桌上摆着四个菜：炒白菜，炖土豆，咸菜丝，还有一小盘炒鸡蛋。
这规格，在易家算丰盛了。
“建国来了，坐。”易中海指着凳子。
孙建国坐下，一脸拘谨：“易师傅，您找我啥事？”
“没啥事，就是想跟你聊聊。”易中海给他倒了杯水，“你奶奶身体好点没？”
“好点了，谢谢您惦记。”
“那就好。”易中海夹了块鸡蛋放进孙建国碗里，“吃菜。”
孙建国道了谢，低头吃饭。
他吃得慢，每一口都细嚼慢咽，像个没见过世面的穷小子。
易中海观察着他。
孙建国的动作，表情，眼神，都跟以前没什么两样。
老实，木讷，甚至有点懦弱。
难道自己猜错了？
“建国啊，”易中海开口，“最近院里不太平，你知道吧？”
“听说了。”孙建国抬头，“傻柱哥腿断了，阎解成哥眼睛伤了，您也…您也受了伤。”
“你觉得，这些事是巧合吗？”
孙建国愣住，筷子停在半空：“易师傅，您…您什么意思？”
“我就是觉得太巧了。”易中海盯着他，“短短几天，院里三个人出事。你觉得，会不会是同一个人干的？”
孙建国手一抖，筷子掉在桌上。
他赶紧捡起来，声音发颤：“易师傅，您别吓我。谁…谁这么狠啊？”
易中海没说话，继续盯着他。
孙建国脸色发白，眼神慌乱：“易师傅，我…我家穷，但我没干过坏事。您可别怀疑我……”
一大妈看不下去了：“老易，你吓孩子干啥？建国多老实一孩子。”
易中海收回目光，笑了笑：“我就随口一说，你别往心里去。吃饭吃饭。”
吃完饭，孙建国赶紧告辞，逃也似的回了前院。
易中海看着他的背影，眉头紧皱。
太像了。
孙建国的反应太像一个被冤枉的老实人了。可如果真是他，这演技也太好了。
“你觉得是他吗？”一大妈问。
“不知道。”易中海摇头，“但肯定有人。而且这人…就在院里。”
后院，许大茂躺在炕上，脑子里算着账。
易中海请孙建国吃饭？
这事有意思，易中海那老绝户，抠门得要死，怎么会请孙建国那种穷小子吃饭？
除非…他怀疑孙建国。
许大茂坐起来。
如果易中海怀疑孙建国，那孙建国就有危险。
孙建国要是出事，谁替他背锅？
不行，得把水搅得更浑。
许大茂下炕，穿上鞋，出了门。
中院贾家，贾张氏正在数钱，三百二十七块八毛，她数了第五遍。
“妈，别数了。”秦淮茹说，“数再多也就这些。”
“你懂什么？”贾张氏白了她一眼，“钱是人的胆。有这些钱在手里，我心里踏实。”
“可柱子那边……”秦淮茹欲言又止。
“柱子怎么了？”贾张氏把钱收好，“他瘫了，是他的命。咱们得为自己打算。”
“我是说，柱子以前对咱家不错……”
“不错什么？”贾张氏打断她，“他给饭盒，是图你身子。你以为他真好心？现在他废了，没用了，咱们得找新的饭票。”
秦淮茹低下头。
她知道婆婆说得难听，但是实话。
“你觉得许大茂怎么样？”贾张氏突然问。
“许大茂？他有老婆。”
“有老婆怎么了？”贾张氏压低声音，“娄晓娥是资本家小姐，成分不好。许大茂迟早得跟她划清界限。到时候，你不就有机会了？”
秦淮茹脸红了：“妈，你说什么呢……”
“我说正经的。”贾张氏认真道，“许大茂是放映员，油水大。你要是能搭上他，咱家日子就好过了。”
正说着，外面有人敲门。
“贾大妈，在家吗？”是许大茂的声音。
贾张氏眼睛一亮，赶紧去开门：“大茂啊，快进来。”
许大茂进屋，看见秦淮茹也在，笑了：“秦姐也在啊。正好，跟你们说个事。”
“什么事？”贾张氏让座。
“我刚从前院回来，看见易中海请孙建国吃饭。”许大茂坐下，“你们猜，易中海为啥请孙建国吃饭？”
“为啥？”
“我猜啊，”许大茂压低声音，“易中海怀疑孙建国了，怀疑孙建国就是伤他的人。”
贾张氏和秦淮茹都愣住了。
“孙建国？不可能吧？”秦淮茹说，“那孩子老实巴交的……”
“老实？”许大茂冷笑，“知人知面不知心。你们想想，孙家多穷？孙建国奶奶病着，弟弟伤了，全家靠他打零工养活。易中海逼着他捐款，把他家逼到绝路。他恨不恨易中海？”
贾张氏想了想：“恨是肯定恨，但…他有那个胆子吗？”
“狗急还跳墙呢。”许大茂说，“而且你们发现没，孙建国最近有点不一样了。”
“怎么不一样？”
“说不出来，就是感觉。”许大茂站起来，“反正我提醒你们一句，最近院里不太平，小心点。尤其是…钱要藏好。”
他说完就走了。
贾张氏坐在炕上，心里发毛。
钱？
她那些钱藏在炕洞里，会不会被人偷？
秦淮茹也在想，如果真是孙建国，那这孩子太可怕了。
他下一个会对付谁？贾家？贾家以前可没少欺负孙家。
婆媳俩对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。