许大茂捂着依旧火辣辣疼的半边脸，又指了指身上被傻柱踹的脚印，龇牙咧嘴地嚷嚷道。
“就算……就算这事儿是误会，是那老聋子挑拨的！可我这顿打就白挨了？你们看看！看看我这脸！还有我这身上！傻柱下手多黑啊！不行！这事儿不能就这么算了！傻柱，你必须赔偿我！医药费，营养费，精神损失费！少一样都不行！”
傻柱一听要赔钱，刚压下去的火又有点冒头，瞪着眼道。
“赔钱？赔你个屁！是你丫先嘴贱找打的！”
“我嘴贱？我那说的是事实！是你自己心里有鬼反应大！”许大茂跳着脚，“少废话！二十块！少一分我就去派出所告你故意伤人！”
“二十块？！你怎么不去抢？！”傻柱差点跳起来，他一个月工资才三十七块五，这许大茂简直是狮子大开口！
“没有！一分都没有！”
两人顿时又吵作一团，一个坚持要二十，一个咬死不给，眼看又要动起手来。
周围劝架的人也觉得许大茂要价太高，但傻柱打人确实不对，赔偿也是应该的。只是这金额，实在有些离谱。众人议论纷纷，却谁也拿不出个能让双方都接受的方案。
就在场面再次陷入僵局，易中海憋着气又漏了屁股，不想管。阎埠贵和刘海中乐得看热闹的时候，一直冷眼旁观的张和平，终于开口了。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了现场的嘈杂。
“行了，都别吵了。”
仅仅五个字，争吵中的傻柱和许大茂都不由自主地停了下来，看向他。院里其他人的目光也瞬间聚焦在他身上。
张和平目光平静地扫过傻柱和许大茂，语气沉稳，不容置疑。
“柱子，人是你打的，道歉，是必须的。”
傻柱张了张嘴，看到张和平的眼神，最终还是梗着脖子，不情不愿地冲着许大茂方向含糊地说了一句。
“对……对不住，行了吧！”
张和平没理会他这没诚意的道歉，继续看向许大茂。
“大茂，二十块确实多了。柱子一个月才挣多少？你这不是解决问题，是结仇。”
许大茂有些不服，但面对张和平，他也不敢太放肆，嘟囔道。
“那……那我也不能白挨打啊……”
“没人让你白挨打。”张和平打断他，直接给出了最终方案。
“这样，柱子郑重给你道个歉。赔偿，五块钱。这事儿，到此为止。你们要是同意，就这么办。要是不同意，你们爱上哪儿闹上哪儿闹去，我不管了。”
五块钱！这个数额，既让傻柱肉疼，足以让他记住教训，又不至于伤筋动骨。
对于许大茂来说，虽然远低于他的期望，但也算捞着了一点实实在在的补偿，面子上也勉强过得去，总比一分没有或者继续纠缠下去强。
傻柱虽然还是心疼钱，但见张和平发了话，又想到确实是自己先动的手，咬了咬牙，闷声道。
“……行！五块就五块！”
许大茂看看一脸坚决的张和平，又看看周围邻居们大多认同的表情，知道自己再闹下去也占不到更多便宜，反而可能惹人厌烦，只好悻悻地接受了这个结果。
“……哼！看在和平的面子上，五块就五块！傻柱，赶紧拿钱！”
傻柱憋着气，回屋摸了五块钱出来，重重地拍在许大茂手里。许大茂接过钱，对着光线看了看，揣进兜里，拉着还在抽泣的娄晓娥，一瘸一拐地回后院了。
一场风波，就在张和平这简短的几句话中，迅速平息。
院子里安静下来，但所有人的心里，却掀起了不小的波澜。
他们清晰地看到，曾经说一不二的一大爷易中海，如今说话没人听，反而成了被嘲讽的对象。
而平时不显山不露水的张和平，一旦开口，竟能让混不吝的傻柱和精于算计的许大茂都服服帖帖，连院里的“文化人”阎埠贵和“官迷”刘海中，在他定下调子后也没有提出异议。
这种无声的威信，比易中海过去那种依靠身份和拉偏架建立起来的权威，更加深入人心。
前院的住户本就信服张和平的本事和人品，此刻更是觉得与有荣焉。中院、后院的人，则开始重新掂量张和平在这个院子里的分量。
他们意识到，这个年轻人，虽然不爱管闲事，但一旦他开口，他的话，在这四合院里，已经有了举足轻重的力量。
易中海看着众人看向张和平那信服、甚至带着几分敬畏的眼神，再对比自己刚才的狼狈和无人理睬，心中如同打翻了五味瓶，嫉恨、恼怒、失落、还有一丝恐惧交织在一起，让他几乎喘不过气来。
他默默地转过身，灰溜溜地回了自己家，连背影都透着一股萧索。
四合院的权力格局，在这一次次的冲突与调解中，正在悄然发生着不可逆转的改变。而张和平，无疑已经站在了这新格局的中心位置。
中院的喧嚣随着傻柱那五块钱的赔偿和众人的散去而渐渐平息，但留下的涟漪却在各家各户的心中荡漾开来。
张和平没有立刻回前院，他给阎埠贵递了个眼色，两人一前一后，直接走进了还敞着门、弥漫着怒气的傻柱家。
傻柱正一屁股坐在凳子上，呼哧呼哧地喘着粗气，脸色依旧难看，既有对许大茂的余怒，更有对易中海和聋老太太的埋怨与不解。
“还生闷气呢？”张和平拉过一把椅子坐下，语气轻松，丝毫没有说教的意思。
阎埠贵也自顾自地找了个地方坐下，推了推眼镜，打量着这间收拾干净的屋子。
傻柱闷声道。
“能不气吗？平白无故挨顿骂，还搭进去五块钱！最可气的是易中海和那老太太，办的这叫什么事儿！”
张和平笑了笑，拿起桌上一个还没收拾的干净杯子，给自己和阎埠贵倒了杯水，慢悠悠地说。
“柱子，要我说，你这气生得有点不值当。找对象这事儿，关键在你自个儿。你把希望全寄托在别人身上，尤其是寄托在那些……跟你想法未必一致的人身上，那能不出岔子吗？”
傻柱抬起头，有些茫然地看着他。
“不靠他们靠谁？你也知道，我就是一厨子，认识的人有限……”
“谁说你认识的人有限？”张和平打断他，点拨道。
“你妹妹雨水在哪儿上班？纺织厂！那是什么地方？女儿国！里面多少没对象的大姑娘、小媳妇？哦，当然，小媳妇你不能惦记。”
他开了个小小的玩笑，缓和了下气氛，继续正色道，“雨水在厂里待了也有些日子了，认识的人总比你多吧？你让她帮你留心留心，不比外人靠谱？”
傻柱的眼睛微微亮了一下，这倒是个路子！
张和平趁热打铁。
“再说了，你忘了？我对象陈淑英，也在纺织厂，好赖也是车间的一官半职。她认识的人层面更广，消息也更灵通。你要是信得过，我回头跟淑英说一声，让她也在厂里帮你寻摸寻摸。纺织厂待遇好，女工也大多本分能干，怎么着不比今天那个……强？”
他没把“土气”二字说出来，但意思傻柱懂了。
这番话如同拨云见日，让傻柱心里一下子敞亮了不少。对啊！自己怎么把妹妹和和平对象这俩现成的关系给忘了！光盯着院里这些各怀鬼胎的人了！
这时，一直没怎么说话的阎埠贵也开口了。
他之前对傻柱的印象并不好，觉得他就是易中海手里一条乱咬人的狗。但如今形势不同，张和平明显在拉拢傻柱，他阎埠贵既然选择了靠向张和平，自然不介意卖个好，点拨傻柱几句，让他认清现实。
阎埠贵清了清嗓子，用一种知识分子特有的、带着点分析意味的语气说道。
“傻柱啊，和平说得在理。另外呢，有些话，我作为院里的长辈，也不得不多说两句。”他刻意停顿了一下，看着傻柱。
“你今天这事儿，根子还在老易身上。你仔细想想，他为什么偏偏给你找个那样的？”
傻柱皱起眉头，“他说是老实本分能过日子……”
“哼，老实本分？”阎埠贵嗤笑一声。
“那是说给你听的！他真正的想法，是找个他能掌控的，最好是没见识、没主见、事事都得依赖他易中海的！这样的媳妇进了门，才能确保你傻柱继续被他拿捏在手里，继续当他手里的枪，维持他在院里的那点影响力！”
“你真以为他是全心全意为你着想？他要真为你着想，能不考虑考虑你想要什么样的？”