城西一处不起眼的独门小院，屋里只点着一盏瓦数很低的台灯，光线昏暗得只能照亮桌面一小片区域。窗帘拉得严严实实，隔绝了外面的一切。
鬣狗已经卸去了所有伪装，露出原本三十五六岁的面容。他面部线条硬朗，眼神锐利，只是此刻眉宇间带着一丝疑虑。
坐在他对面的，是一个四十岁上下、穿着普通灰色干部装的男人，戴着一副黑框眼镜，看起来就像个机关里的中层干部，这就是代号“山魈”的上线。
“烟枪刘处理干净了。”鬣狗的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“现场收拾过，应该不会留下能直接指向我们的线索。”
山魈点了点头，手指无意识地敲着桌面：“张和平那边呢？有什么新动向？”
“他妻子回了娘家，应该是去东城区干部大院了。”鬣狗汇报道，“他自己还留在四合院。街道把他编入民兵队，配了枪，院里院外都有巡逻。但看他的状态，似乎不打算躲。”
山魈嘴角勾起一丝意味不明的笑：“年轻人，胆气倒是足。看来他还想跟我们过过招。”
鬣狗犹豫了一下，还是开口道：“头儿，我的想法是，这次行动已经暴露了，公安肯定加强了警惕。我们是不是……先静默一段时间？等风声过了，他们疲惫松懈了，再找机会？”
这是鬣狗从业多年的经验——一击不中，即刻远遁，耐心等待下一个时机。与公安机关正面硬碰，从来不是明智的选择。
然而山魈却摇了摇头，眼神在昏暗的光线下显得格外深沉：“来不及了。上面催得紧，昨天刚通过广播发了密电，命令我们尽快对红星轧钢厂的生产任务进行破坏，至少要造成严重拖延。”
“轧钢厂？”鬣狗一愣，“那个厂子虽然规模不小，但也就是生产普通钢材吧？这样的厂子在东北有更大的，为什么非要盯着这一个？而且现在去破坏重兵把守的轧钢厂，风险太大了……”
山魈没有立刻回答，他站起身，走到窗边，侧耳听了听外面的动静——只有远处隐约传来的车马声。确认安全后，他才转过身，压低了声音。
“普通钢材？”山魈冷笑一声，“那是明面上的。根据上级得到的情报，红星轧钢厂有一个保密车间，最近正在试制一种新型特种钢材，专门用于潜艇外壳。这项技术如果成功了，对他们海军建设的影响……你应该明白。”
鬣狗倒吸一口凉气。潜艇外壳钢材！这已经不是普通的工业破坏，而是涉及国防战略的重要目标了！
“情报可靠吗？”他下意识地问。
“绝对可靠。”山魈的语气不容置疑，“来源是我们在他们内部的一个高级线人，虽然不知道具体是谁，但过去几年提供的情报从未出错。这次的消息是三天前传来的，要求我们不惜一切代价，在月底前至少造成生产中断。”
他走回桌边坐下，看着鬣狗：“现在你明白为什么不能等了吗？时间不等人。他们的技术攻关正在关键时刻，多拖一天，就多一分成功的可能。我们必须打乱他们的节奏。”
鬣狗沉默了片刻。他当然明白这项任务的重要性，但也清楚其中的风险。轧钢厂本就是重点保卫单位，现在又有保密生产任务，安保级别可想而知。这个时候去搞破坏，无异于虎口拔牙。
“可是头儿，”鬣狗还是说出了自己的担忧，“以我们现在的人手和准备，强攻轧钢厂几乎不可能成功。张和平这又警惕性这么高……”
“所以才要换个思路。”山魈打断了鬣狗的话，“硬碰硬不行，就找软肋。张和平这条线没完全断——他只是警觉了，但人还在。而且你之前不是已经准备好东西了，这个人对古玩有兴趣，只要能把他钓出来，再加上我给你的药物，不信他不听话！”
鬣狗点点头：“明白，但是我还是担心，如果那些人不配合呢？毕竟这事儿还需要他们出面，我担心他们听到风声，变成缩头乌龟了！”
山魈的眼神冷了下来：“那就想办法让他们配合。这些人，既留恋过去的荣华，又害怕现在的清算，最好拿捏。告诉他们，只要肯帮忙，我们可以安排他们去海外，去他们向往的‘自由世界’。”
“明白了。”鬣狗收起笔记本，“那轧钢厂那边……”
“双管齐下。”山魈说，“你负责搞定张和平这条线，如果可能，通过他获取变电站或供电系统的信息，为破坏轧钢厂电力供应做准备。我这边会另想办法，看看能不能从其他渠道入手。”
他顿了顿，补充道：“记住，我们时间不多了。月底前必须见到成效。这是死命令。”
鬣狗站起身，郑重地点了点头。他知道，接下来的每一步，都关乎生死。
......
同一时间，什刹海畔。
张吉海带着三名便衣干警，在什刹海街道派出所民警老胡的带领下，穿过几条胡同，来到一座青砖灰瓦的小院前。院子不大，但维护得很好，门楼上的砖雕虽经岁月侵蚀，仍能看出当年的精细。
老胡上前敲门。过了一会儿，门开了，一个六十多岁、穿着灰色对襟褂子的老人探出身来。老人头发花白，但精神矍铄，眼神清澈。
“那爷，打扰了。”老王显然认识老人，客气地说，“这几位是东城区公安局的同志，有点事想向您了解一下。”
老人——正是张和平认识的那爷——看了看张吉海等人，目光在张吉海脸上停留了片刻，微微颔首：“请进吧。”
众人进了院子。院里种着几株石榴和海棠，收拾得干净利落。正房廊下摆着几张藤椅，那爷示意大家坐下。
“那爷，我叫张吉海，是南锣鼓巷派出所的。”张吉海开门见山，“今天冒昧来访，是有件案子需要向您了解些情况。我先说明，这事儿跟我侄子张和平有关。”
“和平？”那爷原本平静的脸上露出诧异的神色，“他怎么了？”
张吉海和同行几人对视一眼。来的路上他们商量过，那爷既然与张和平有交情，又是老北京古玩圈里有名望的人，应该不是敌特分子。但案子重大，有些信息还是需要谨慎透露。
“那爷，实不相瞒，”张吉海斟酌着词句，“和平最近遇到些麻烦，可能被一些不法分子盯上了。我们正在调查这个案子，其中涉及到一些……和前清遗老、古董文物有关的情况，所以想向您请教。”
那爷的眉头皱了起来：“不法分子？盯上和平？他一个供电所的年轻干部，怎么会……”
“具体情况还在调查中。”张吉海说。
“我们了解到，和平通过废品回收站的赵经理认识了您，在古玩鉴赏方面跟您学过一些。所以想问问，和平最近有没有跟您提过什么特别的事儿？
或者，您知不知道，在咱们这片儿，有哪些前清的遗老遗少，手里有特别珍贵的青花瓷器，而且……可能对现在的新社会不太满意？”
那爷没有立刻回答。他站起身，在院子里踱了几步，似乎在回忆，又像是在权衡。
过了好一会儿，他才重新坐下，缓缓开口。
“和平这孩子，是通过赵胖子认识我的。赵胖子的父亲，解放前是咱们地下党的交通员，我那时候帮过他们一些忙，算是有些交情。后来赵胖子参加工作，在废品站工作，有时候收到些老物件，会拿来让我看看。”
他顿了顿，继续说。
“和平是赵胖子带来的，说这年轻人眼力好，想让我指点指点。我一开始没当回事，年轻人嘛，一时兴起。
但接触了几次，发现这孩子确实有天赋，学东西快，上手也快。特别是看瓷器和字画，眼睛毒得很，一些细微之处，老手都未必能一眼看出来，他往往能说到点子上。”
张吉海认真听着。这些情况和他了解的差不多。
“但是，”那爷话锋一转，脸色严肃起来，“和平虽然对古董有兴趣，却从没跟我提过要买什么贵重东西。他看的都是赵胖子收来的普通物件，偶尔帮人掌掌眼，也是适可而止。这孩子心里有分寸，知道什么东西能碰，什么东西不能碰。”
他看向张吉海：“张所长，你刚才问的那些人……我倒确实知道一些。”
所有人的精神都集中起来。
“在银锭桥北边，靠近后海的地方，有一座四合院。”那爷的声音压低了。
“那家的主人，姓金，汉名叫金灿。但他祖上是正黄旗的，前清的贝子。虽然大清亡了这么多年，可这人心里还惦念着过去的身份，对现在……很不满意。”