苏宁在心里，默默地念了一遍这个名字。
钱有福。
果然，人如其名。
这满身的锦缎，腰间沉甸甸的玉佩，还有那双精明到仿佛能算出人有几根骨头的眼睛，无一不透着“富贵”二字。
“苏老板，真是年轻有为，年轻有为啊！”
钱有福的笑容，热情得恰到好处，既不显得谄媚，又让人如沐春风。
他一开口，整个嘈杂的院子，都安静了下来。
作坊里的妇人们，大气都不敢喘。
她们这辈子，哪里见过这样气派的大人物。
就连一向咋咋呼呼的王屠户，此刻也只是站在一旁，搓着手，脸上带着既兴奋又紧张的神色。
苏宁的心跳，也漏了一拍。
但仅仅是一拍。
她很快就稳住了心神。
她知道，从这个人踏进院子的这一刻起，一场无形的较量，就已经开始了。
她不能慌。
越是这种时候，越要镇定。
“钱掌柜谬赞了。”
苏宁微微一笑，不卑不亢。
“不过是乡下人，瞎琢磨出来的吃食，当不得‘绝世’二字。”
她目光平静地迎上钱有福的打量，同时将院子里所有人的反应尽收眼底。
妇人们的敬畏，王屠户的激动，还有……守在不远处，抱着剑，身体微微前倾，处于一种随时可以暴起状态的阿野。
有阿野在，她心里就多了一份底气。
“钱掌柜，这里人多嘴杂，不是说话的地方。”
苏宁侧了侧身，做了一个“请”的手势。
“若是不嫌弃，还请到屋里喝杯粗茶。”
钱有福的眼中，闪过一丝不易察觉的赞许。
这个小姑娘，有意思。
面对他这样的身份和阵仗，竟然没有丝毫的局促和贪婪。
反而滴水不漏，将主动权牢牢握在自己手里。
“好，好，那就在下就叨扰了！”
钱有福笑着，抬步向屋里走去。
他身后的两个小厮想跟上，却被苏宁不着痕迹地拦了一下。
“我这屋子小，人多了转不开身，还请两位在院里稍候。”
她说着，又对栓子娘道：“婶子，麻烦给这两位小哥倒碗水。”
安排得妥妥当当。
小厮们愣了一下，看向钱有福。
钱有福挥了挥手，示意他们留下。
苏宁这才领着钱有福和王屠户，进了自家的堂屋。
屋里很简陋。
一张半旧的八仙桌，几条长凳，就是全部的家当。
但这屋子，被打扫得干干净净，没有一丝异味。
阿野像个沉默的影子，跟在苏宁身后进了屋，然后就站在了苏宁的斜后方，一言不发，却自成一道无法忽视的屏障。
钱有福的目光在阿野身上扫过，心里微微一凛。
好重的煞气！
这人，绝不是普通村民。
他脸上的笑容，又真诚了几分。
看来，这个苏老板，背景比他想象的要复杂。
苏宁给两人倒了茶，是最普通的粗茶。
她没有拐弯抹角，直接开门见山。
“钱掌柜今日大驾光临，想必是为了我这百味酱而来吧？”
“苏老板快人快语，那钱某也就不绕圈子了。”
钱有福放下茶杯，身体微微前倾，脸上带着商人特有的热切。
“实不相瞒，我尝过你的酱，此物，只应天上有！”
他先是毫不吝啬地一通夸赞。
然后，话锋一转。
“如此神物，若是流落在外，被那些不入流的小摊小贩糟蹋了，实在是暴殄天物！”
“所以，我今天来，是想跟苏老板谈一笔生意。”
他顿了顿，伸出一根手指。
“我想，买断你这百味酱在整个安平县的独家供应权！”
来了。
苏宁的心，猛地提了起来。
独家供应权！
她猜到了，但当对方亲口说出来时，那冲击力还是让她呼吸一窒。
旁边的王屠户，更是激动得脸都红了，差点从凳子上站起来。
苏宁强迫自己冷静。
她端起茶杯，轻轻吹了吹上面根本不存在的热气，以此来掩饰自己内心的波动。
“哦？独家供应权？”
她抬起头，故作平静地问：“不知钱掌柜，打算出个什么价钱？”
钱有福笑了。
他就喜欢和聪明人打交道。
“苏老板爽快！”
他伸出五根手指。
“这个数，五十两银子。”
王屠户的眼睛，瞬间瞪圆了。
五十两！
苏宁的心脏，也跟着狂跳了一下。
但她没说话，只是静静地看着钱有福，等他继续。
果然。
钱有福又补充道：“五十两银子，是每月的定金，只是买下你的‘独家’名头。”
“除此之外，你作坊里生产出来的所有百味酱，我悦来客栈全包了，每一罐，我按……一千文，也就是一两银子的价格收！”
轰！
这个数字，像一道天雷，在苏宁和王屠户的脑子里同时炸开。
王屠户直接从凳子上弹了起来，满脸的难以置信。
一罐一两银子。
他们之前卖给那些酒楼，被哄抬到最高，也才一千文。
钱有服竟然把这个炒出来的最高价，当成了日常的收购价。
而且，每个月还白给五十两银子的定金。
这是什么概念？
苏宁的作坊，现在一天能生产三十罐左右。
一天就是三十两。
一个月下来，就是九百两。
再加上那五十两定金……
一个月，将近一千两银子。
一年，就是上万两。
苏宁感觉自己的呼吸都变得滚烫。
她上辈子，辛辛苦苦当社畜，一个月工资才多少？
现在，她有机会，在一个月内，赚到她想都不敢想的巨款。
她的大脑在飞速运转。
答应？还是不答应？
答应了，她就能立刻拥有一条稳定得可怕的，日进斗金的财路。
从此以后，她再也不用为钱发愁。
盖大宅子，买几百亩地，把弟妹送去最好的学堂，请全天下最好的大夫给娘亲治病……
所有的梦想，都能实现。
但……
苏宁的指甲，深深地掐进了自己的掌心。
理智，在疯狂的诱惑中，拉回了最后一丝清明。
独家。
这个词，是蜜糖，也是枷锁。
一旦签了契约，她的百味酱，就只能卖给悦来客栈。
她将彻底失去定价权和选择权。
如果有一天，钱有福反悔了，要压价呢？
如果有一天，京城里来了更大的酒楼，想出双倍的价钱买她的酱呢？
她都只能干看着。
她将从一个生产者，变成悦来客栈的附庸。
不行。
绝对不行。
“钱掌柜。”
苏宁缓缓开口，声音带着一丝她自己都没察觉到的沙哑。
“你的条件，很诱人。”
钱有福笑着点头，一副胜券在握的模样。
他就不信，有谁能拒绝这样的条件。
“但是，”苏宁话锋一转，“我不能答应。”
笑容，僵在了钱有福的脸上。
“什么？”他以为自己听错了。
旁边的王屠户也急了，使劲给苏宁使眼色，“宁丫头，你疯了？”
苏宁没有理会王屠户。
她直视着钱有福，一字一句，清晰地说道：
“独家供应，可以，但不是买断。”
“我们可以合作，我以一个优惠的价格，优先，且足量地供给悦来客栈，比如，市面上我们卖一千文，供给钱掌柜你，可以只收八百文。”
“但，我必须保留向其他人售卖的权利。”
她顿了顿，补充道：“当然，我可以承诺，在安平县内，除了悦来客栈，我不会再向任何酒楼提供百味酱。”
这，是她的底线。
她可以给悦来客栈“县内独家”的地位，但她不能被彻底绑死。
钱有福脸上的笑容，彻底消失了。
他收起了那副商人的热络，眼神变得锐利起来，重新审视着眼前的少女。
他想过她会讨价还价。
但他没想到，她会直接掀了桌子，提出了一个全新的，对她自己更有利的合作模式。
“苏老板，你这是不相信我的诚意啊。”他的声音，冷了下来。
“这不是诚意的问题。”苏宁寸步不让，“这是原则问题，我不能把所有鸡蛋，都放在一个篮子里。”
场面，一下子僵住了。
空气仿佛都凝固了。
就在这时。
院门口，传来一阵喧哗，夹杂着一个年轻人略带不耐烦的清朗声音。
“钱有福，你磨蹭什么呢？让本公子在这里等你半天！”
话音未落。
一个穿着月白色云纹锦袍的华服公子哥，便在一众人的簇拥下，大步流星地走了进来。
他约莫十七八岁，面如冠玉，眉眼精致，只是神情间带着一股久居上位的倨傲。
钱有福一看到来人，脸色瞬间大变。
他“噌”地一下站起来，脸上立刻堆满了谄媚的笑，三步并作两步地迎了上去。
“哎哟，县令大人，您怎么亲自来了，小人该死，小人该死！”
县令？
苏宁的心，猛地一沉。
他就是那个新上任的县令？那个让钱老板说是从京城来的公子哥？
她下意识地屏住了呼吸。
只见那年轻的县令，根本没理会钱有福的讨好，他皱着眉，在院子里扫了一圈，鼻子动了动。
“什么味道？这么霸道？”
他的目光，很快就落在了堂屋的八仙桌上。
那里，为了方便钱有福品尝，苏宁刚刚打开了一小碟百味酱，旁边放着几个白面馒头。
那县令像是没看到屋里还有其他人一样，径直走了进来。
他瞥了一眼那碟黑乎乎的酱料，脸上露出一丝嫌弃。
但那股奇异的香味，又实在诱人。
他鬼使神差地，随手拿起一个馒头，撕了一小块，随意地沾了一点酱，然后丢进了嘴里。
他本是随意一尝。
然而。
就在那酱料触碰到他舌尖的瞬间。
这位年轻县令的身体，猛地一僵。
他脸上的所有表情——不耐、倨傲、嫌弃——在这一刻，尽数褪去。
取而代之的，是一种极致的，难以置信的震惊。
他咀嚼的动作，变得无比缓慢，仿佛在确认什么。
随即，他的眼睛，越睁越大。
那张俊美的脸上，血色一点点褪去，变得苍白。
他的呼吸，变得急促起来。
“这……这个味道……”
他喃喃自语，声音都在颤抖。
那不是被美味震惊的反应。
而是一种……仿佛在沙漠里看到了故乡的炊烟，在噩梦中听到了母亲的呼唤一般，混杂着巨大的狂喜、悲伤和不敢置信的剧烈情绪波动。
他猛地抬起头，完全无视了旁边的钱有福和王屠户。
一双锐利的，带着风暴的眼睛，死死地锁住了苏宁。
“你！”
他上前一步，强大的压迫感扑面而来。
他的声音，因为激动而变得尖锐，像是利刃，要划破苏宁的耳膜。
“这酱，是谁教你做的？”