天刚亮，海风带着湿气吹进码头。宫本雪斋站在竹筏上，脚边是装着敌将首级的木函，外皮已被海水泡得发软。他没看远处城墙，先转身对身后渔民下令：“火药送兵器库，俘虏押去东牢，旗子洗净晾在演武场。”声音很平，没有战后该有的兴奋。
一名老渔夫应了声，咳嗽两下，把肩上的绳索换了个位置。雪斋看了他一眼，“去医庐喝口藿香正气，再回来干活。”那人点头，脚步却没动，直到雪斋先走，才慢慢跟上。
雪斋沿着石阶上岸，腿有些沉。三天没睡，膝盖像被铁线绑住。但他没停，直奔天守阁。路上遇到巡城足轻，只点头，不说话。到了正厅前，守卫要搜身，雪斋解下双刀递过去，连同腰间的翡翠瓶也取了下来。
小野寺义道已在厅内等他。身穿白底黑纹阵羽织，坐在主位，手搭在扶手上，指尖轻轻敲着。
雪斋进门，单膝跪地，双手捧上战报和木函。“港口已焚，敌船尽毁，此獠伏诛。”话完，低头不动。
义道起身，接过木函，打开看了一眼，又合上。“你回来了。”他说。
“回来了。”
“辛苦了。”义道绕出屏风，亲自扶他起来。动作很慢，像是怕他不稳。然后拍了拍他肩膀，“这一仗，赢得干净。”
雪斋低头，“是兄弟们拼出来的。”
“是你带的。”义道回头对奉行说，“记功簿上写清楚：斩将一名，焚船十七，夺火药三箱，俘敌四十二。按军法，该赏。”
奉行应声记录。
片刻后，两名侍从抬着一个长条木匣进来，放在厅中央。匣面漆黑，铜扣泛光。义道亲手打开，露出一副铠甲——红白相间的色色威腹卷，甲片整齐，肩吞兽面，是战国大名才配拥有的名物。
“这副铠，原是我父留下的。今日赐你，不必推辞。”
雪斋看着那铠，没伸手。
“主公，区区小胜，不足当此国宝。”
“这不是赏你打了胜仗。”义道盯着他，“是赏你能独当一面。”
雪斋仍不动。
“你若不受，便是看不起我。”
这话一出，雪斋只能跪下，双手接过木匣。“谢主公厚恩。”
“起来吧。”义道笑了笑，“明日校场点兵，你穿上它。”
雪斋点头，命亲兵将铠甲抬走，自己留下听令。义道又说了几句安抚军心的话，便让他退下。
走出天守阁，晨光已照到石板路上。雪斋没回宅，转头去了值房。他知道，战报批红还没归档。
值房没人。烛火半熄，桌上堆着奏折。他翻找片刻，在一堆文书里抽出两份盖了印的批红。
第一份写着：“准宫本氏母灵迁入小野寺院陵，由奉行择日办理。”
他手指顿了一下。
母亲死于饥荒，尸骨都没收全。这么多年，他连一块衣角都没找到。现在突然说要迁葬，像是往空坟上立碑。
他放下这份，看第二份。
“密令：彻查宫本雪斋与黑田官兵卫书信往来，凡三日一报，不得遗漏。”
纸很新，墨迹未干。
雪斋把两张纸并排放在灯下，看了一遍，又一遍。
门外传来脚步声，他迅速将文书放回原处，只留下空白页压在上面。然后坐下，翻开一本兵粮账册。
进来的是副官，报告火药入库完毕，俘虏审讯开始。
“让佐藤负责。”雪斋说，“问话时我在隔壁。”
副官走后，他重新取出那两份批红，放在桌上。右手无意识摸向腰间，刀柄上还沾着干掉的血。
他想起昨夜砍下敌将头颅时，对方说的那句话：“你这药师走狗，竟敢犯我疆！”
那时他只想杀人。
现在他明白，杀一个人容易，活在一群人中间才难。
外面天已大亮。校场传来操练声。他站起身，走到角落的木架前，那里放着“色色威腹卷”的外匣。他没打开，只是用手抚过匣面。
荣耀是真。
怀疑也是真。
赏你，是因为你有用。
查你，是因为你太有用。
他忽然笑了下。不是开心，是明白了什么。
这时千代走进来，手里拿着药包。“伤口裂了，换药。”
他摇头，“等会儿。”
“你左肩的缝线崩了。”
“那就再缝一次。”他说，“但现在不行。”
千代没坚持，把药放在桌上，“主公派人来问，铠甲可合身。”
“我说过，明日才穿。”
“那你今晚得试。”
雪斋没答，只问：“最近有没有人打听我和黑田的往来？”
千代一顿，“茶屋那边传话，说有人在堺町问起你三年前的商队账本。”
“哪个商队？”
“朝仓家通行文书那次。”
雪斋眯眼。那是伪造印章的事，只有极少数人知道。
他站起身，走到窗边。窗外是政厅院子，几个文书正在晒账本。阳光照在纸上，字迹清晰可见。
他忽然说：“我不该拿这副铠。”
千代抬头。
“拿了，就成了靶子。”
“可你不拿，就是抗命。”
“所以我得让它看起来值得。”他转身，“去把田中五郎叫来，再备一份敌情图，我要在点兵时用。”
千代点头出门。
雪斋坐回桌前，拿起笔，在空白纸上写下几行字：“蟹口湾水流急，礁石密，敌船速快必失控。”然后画了个简单阵型。
他写完，停下笔。
手指又碰到了那两份批红。
功可以赏。
过也可以造。
今天给坟，明天就能挖出来。
他把纸吹干，放进袖中。然后站起身，走向兵器库方向。
路上遇到几个新兵，看见他都停下鞠躬。他点头回应，脚步没停。
到了兵器库，田中五郎已在等他。雪斋把图纸交给他，“照这个刻在训练板上，下午就用。”
“是。”
“另外，从今天起，所有进出值房的文书，你亲自登记。”
田中一愣，“包括主公的？”
“包括主公的。”
新兵咽了下口水，“属下明白。”
雪斋拍了下他肩膀，转身离开。
回到值房，他坐在灯下，没再看文书，也没碰铠甲。
他只是坐着。
天色渐暗，烛火跳了一下。
他低头，看见自己左手虎口裂开，血渗出来，滴在桌面上，一点一点，晕开成小片。
他没擦。