丰臣秀吉端坐于上位，依旧是那身浅黄狩衣，手里的金丝团扇轻轻摇动。他看了雪斋一眼，没说话。殿内几名家臣分列两侧，目光落在雪斋身上，有人嘴角微扬，像是等着看他出丑。
雪斋跪坐于席，双手扶膝，背脊挺直。他没有抬头，先叩首一礼。
“谢太阁昨日赐教。”他说。
秀吉挑眉。“你倒会说话。昨夜回去，是不是觉得我不会再见你了？”
“不敢。”雪斋抬头，“我说的是实话，不是冒犯。”
秀吉哼了一声，没再追问。他靠在案边，语气平淡：“你说农政如筑城，军政如守城，商政如攻城。现在，把这三句话拆开，一条一条讲给我听。别拿比喻糊弄人。”
“是。”雪斋打开书册，将纸页摊平。
“先说农政。”他声音平稳，“春耕时，官府向农户发放种子，记账三年内归还。秋收后按实际产量征税，多产者少征，荒田者免三年赋役。去岁我在奥州试行此法，亩产比前年增两成。”
殿内一名家臣冷笑：“发种子不要钱？哪来的银子？”
“用战备粮库调拨。”雪斋答，“去年小田园城缴获北条十七车米，其中三成入库，七成用于春耕贷种。百姓有粮可吃，才肯下地干活。”
另一名家臣皱眉：“万一他们不还呢？”
“每村设里正登记，十户连保。还不上的，以工代役，修路、挖渠、运粮皆可抵债。”雪斋看着那人，“人饿极了会逃，吃饱了才会守土。”
秀吉手指轻敲案沿，没打断。
“再说军政。”雪斋继续，“足轻月饷三贯，铁炮手五贯。伤残者由官府养终身，阵亡者家中孤儿抚至十六岁，女儿出嫁时赠米五石。兵非耗财，乃国之盾。若士卒连饭都吃不上，谁肯为你拼命？”
“三贯？”一人嗤笑，“现在市价一碗面都要三十文！”
“所以我定的是‘月饷’，不是‘日薪’。”雪斋看向他，“三贯钱可买三十斤米，够一人半月口粮。另配盐、布、草鞋每月一次。若战时出征，另有赏银。我在小野寺家练新兵，负重跑十圈者加半贯，能走蝴蝶之阵者加一贯。兵愿练，阵才稳。”
秀吉忽然开口：“你在甲贺学过忍术？”
“是。”
“那你该知道，很多忍者死前连名字都没有。”
“正因为知道，我才更要让每个士兵活得有名字。”雪斋声音未变，“战场上死一个无名卒，家里就是塌了天。若朝廷连一口粮都不给，民心早散了。”
殿内安静下来。
“最后是商政。”雪斋翻过一页，“商队过境，收半成税。但官府必须派骑兵护行，沿途设哨所。若有盗匪劫掠，追责地方守将。利通则民富，民富则国强。茶屋四次郎去年带十三支商队走陆奥，缴税两千贯，养活了五百名流民。”
“你倒是替商人说话。”秀吉眯眼。
“我不是为商人说话。”雪斋抬头，“我是为路上那些挑担子的脚夫、卖茶水的老妇、修车轮的匠人说话。他们赚一分是一分。若关卡林立，层层抽税，货还没到就烂在半路。没人做生意，城里吃什么？”
秀吉沉默片刻，忽然起身。
他走到雪斋面前，抽出腰间佩刀——那柄镶金嵌玉的长刀，轻轻架在雪斋右肩上。
殿内所有人屏住呼吸。
“你比那些只会喊‘忠君报国’的家臣，强十倍。”秀吉说。
刀身冰凉，压在肩头。雪斋没有动。
“有些人天天在我耳边说要统一日本，要建千层天守，要万世传家。”秀吉的声音低了些，“可他们从没问过，百姓有没有饭吃，士兵有没有鞋穿。你不一样。”
他收回刀，转身走回座位。
“你提的这三条，我可以试。”他说，“先在近江三个村子试点农政，军饷标准下个月起在亲卫队实行，商税政策让堺町商会讨论。你要亲自督办。”
“遵命。”雪斋低头。
就在这时，殿角传来一声尖叫。
“雪斋！雪斋！”
众人回头。藤堂高虎站在角落，肩上那只红羽鹦鹉正扑腾翅膀，瞪着眼睛大喊。
“小信长！”高虎低声喝止，可鹦鹉越叫越响。
“雪斋！打！杀！冲啊！”
满殿人愣住。随即有人憋不住笑，赶紧捂嘴。
秀吉也笑了，摇摇头：“你这鸟，怎么专认他？”
“它认强者。”高虎咧嘴，“上次喝酒，它看您醉倒在教堂门口，就不叫您了。”
“放肆！”秀吉作势要打，却还是笑出声来。
笑声落下，殿内气氛已不同。刚才那些冷眼旁观的家臣，有的低头记下雪斋说的数字，有的悄悄交换眼神。没人再笑他出身浪人。
秀吉靠回座上，团扇轻摇，目光落在雪斋脸上。
“你知道织田信长为什么失败吗？”他忽然问。
雪斋未答。
“他太急。”秀吉自问自答，“打了胜仗就要烧城，得了土地就要换人。他不怕死，也不怕别人死。但我不同。”他顿了顿，“我要的是长久。”
雪斋缓缓道：“所以更需要稳。”
“对。”秀吉点头，“你昨天说‘贪兵必败’，今天又拿出这些办法。你是真想治国，不是只想打仗。”
他盯着雪斋看了很久。
“你以为我不懂？”秀吉声音低了些，“你想守住一方，不想被权位绑住手脚。可你错了。”他站起身，“只有握得住权，才能做成事。否则，你说的这些政策，谁听？”
雪斋抬起头。
“所以我不会让你走。”秀吉说，“我会给你城，给你兵，给你名义。你要用这些，把你的法子推下去。不是为了我，是为了这个乱世里，还能活着的人。”
殿外风起，吹动帘子一角。
雪斋仍跪坐原地，肩头仿佛还留着金刀的重量。他没有谢恩，也没有反对。他知道，这场对话还没结束。
秀吉坐下，团扇停在半空。
“你还有什么要说的？”
雪斋翻开书页，指尖落在一行字上。