后堂之内，喧嚣被隔绝在外。
朱至澍牵着周若薇的手，指尖的温暖驱散了她眸中最后一丝不安。
“京城那座牢笼，困不住我。”朱至澍的声音很轻，却带着金石之音，“但我们离开之前，必须给这个家，上三把锁。”
周若薇看着丈夫那双深不见底的眼睛，重重点头。她知道，真正的战争，从现在才开始。
第一把锁，是民心。
布政使李源被单独召入暖阁时，依旧沉浸在平叛大捷的狂喜与亢奋之中。他以为殿下是要论功行赏。
“李源。”朱至澍开门见山，没有半句废话。
“下官在！”
“均田清吏司，我走之后，你必须亲自盯着。谁敢伸手，就剁了谁的手。谁敢拖延，就摘了谁的顶子。”
李源心中一凛，连忙躬身：“下官明白！必不负殿下所托！”
“你不明白。”朱至澍摇了摇头，目光锐利如刀，“均田，只是第一步。分了田，就要收税。我不要朝廷那套乱七八糟的火耗、加派。我只要一种税，田亩所得税。”
“田亩所得税？”李源一愣，这是个从未听过的词。
“丰年，亩产三百斤，便抽三成。灾年，亩产一百斤，便只抽一成。若颗粒无收，不仅不抽，官府还要开仓放粮。”朱至澍的声音平静，却在李源心中掀起惊涛骇浪。
“这……这……殿下，如此一来，官府税赋岂非大减？朝廷那边……”
“朝廷？”朱至澍冷笑一声，“我蜀王府的税，什么时候轮到户部来管了？你只需记住，收上来的每一个铜板，都必须用在四川。修路、办学、建军、开矿！我要让每一个纳税的百姓都亲眼看到，他们的钱，变成了脚下的路，孩子们的书本，和保卫他们田地的刀枪！”
他盯着李源，一字一顿：“我要你立一块碑在成都府衙门口，每年公布税收总额和各项开支。我要让四川的百姓，成为全天下，第一批知道自己养的官府，到底把钱花在了哪里的百姓！”
李源的呼吸都停滞了。
他不是不懂政治，他太懂了。殿下这已经不是在治理四川，他是在创造一个全新的国度！一个官府与百姓之间，权责清晰、信任可期的国度！
“至于新任总督杨鹤，”朱至澍话锋一转，“他来了，你以礼相待。军务，你告诉他，有靖武军和秦总兵，他不必操心。政务，你告诉他，均田乃皇恩浩荡，万民拥护，他只需坐堂画押，便是大功一件。”
“他若聪明，就当个富贵闲人。他若不聪明……”朱至澍眼中寒光一闪，“你就写信给我。”
李源只觉得一股凉气从尾椎骨直冲头顶，他猛地跪倒在地，声音嘶哑：“下官……为殿下，万死不辞！”
他知道，自己已经不是大明的布政使，而是蜀王的首席大臣。
第二把锁，是刀枪。
秦民屏再次见到朱至澍时，后者正站在那副巨大的舆图前。
“秦将军，令姐的白杆兵，天下闻名。但还不够。”朱至澍递过去一份新的图纸。
秦民屏接过，上面画着一种结构复杂的队列阵型，火铳兵、长矛兵、掷弹兵，分工明确，配合紧密。
“这是？”
“三段击战术。”朱至澍淡淡道，“我已命格物院和兵仗局，全力生产新式火铳与手雷。攀枝花的铁，会源源不断地变成靖武军和白杆兵的铠甲与兵刃。”
“我走之后，靖武军指挥权，暂由你与宋应星共同执掌。你主军阵操练，他主军械供给。我只有一个要求，半年之内，我要看到一支三千人的，能熟练运用此战术的新军。”
秦民屏的手在颤抖。他是个纯粹的军人，他一眼就看出了这套战术和军械结合起来的可怕威力。这已经不是战争，是屠杀！
“殿下放心！”秦民屏单膝跪地，行了一个标准的军礼，“末将若练不出此军，提头来见！”
“你的头，要留着去辽东砍建奴。”朱至澍将他扶起，“奢安之乱平定，西南土司，望风归附。拉拢一批，打压一批。我要整个川、贵、乃至云南，都成为我大明最稳固的后方，成为新军的兵源地和补给场！”
“殿下的目光……早已不在四川。”秦民屏终于明白了。
“我的脚站在四川，但我的眼睛，必须看着天下。”朱至澍拍了拍他的肩膀，“守好这里，就是对我最大的支持。”
秦民屏重重点头，眼神里再无一丝一毫的犹疑，只剩下追随强者的狂热。
第三把锁，是人心深处的种子。
夜深人静，王府内堂。
朱至澍将一本厚厚的册子，交到周若薇手中。
“这是……”周若薇翻开，里面是女子学堂的进阶教材，有基础的化学、物理，甚至还有护理知识。
“李源管民，秦民屏掌兵。但他们，都只能管住人的身。”朱至澍握住她的手，目光温柔，“而你，若薇，我要你管住他们的心。”
“女子学堂要继续办，不仅要教她们识字，更要教她们科学，让她们成为新时代的先生、女医、女工。孤儿院和医馆，要开遍四川。我要让那些被旧时代抛弃的人，在新世界里，找到自己的价值。”
“殿下，”周若薇的眼眶有些湿润，“妾身怕……做不好。”
“你只需记住一点。”朱至澍替她拭去眼角的泪花，“我们所做的一切，不是为了施舍，而是为了告诉他们，人，生来就该是站着的，而不是跪着的。”
他从怀中取出一枚小巧的黄铜徽章，上面用阳刻的工艺，雕着一个简化的齿轮与麦穗图案。
“这是我设计的蜀山实学派徽记。以后，从格物院、军校、女子学堂毕业的优秀人才，皆可授予此章。他们，将是新世界的基石。”
周若薇郑重地接过那枚还有些温热的徽章，紧紧攥在手心。
她明白了。丈夫要的，不只是一个富强的四川，他要的是一个全新的文明。而她，将是这个新文明的播种者。
三日后，成都东门。
旌旗招展，靖武军的士兵站成两排，黑色的铁甲在晨光下泛着冷光。
道路两旁，自发前来的百姓黑压压跪了一片，他们没有哭喊，只是用最虔诚的目光，注视着那支缓缓驶出的车队。
李源与秦民屏率领四川文武，立于道旁，躬身九十度，久久不起。
车队中间，一辆不起眼的板车上，两个用石灰硝制过的木匣，格外醒目。
不远处的另一辆马车里，庞监面如死灰，他掀开帘子，看着那两个木匣，如同看着自己的墓志铭。
主车厢内，周若薇为朱至澍整理好衣领。
“殿下，都安排好了。”
朱至澍点了点头，目光望向漫漫前路，眼神平静。
就在车队即将出城门的那一刻，一名背着双旗的斥候从远方飞驰而来，冲到车窗前，嘶声禀报：
“启禀殿下！京师密报！”
朱至澍接过密信，一目十行。
周若薇见他嘴角，忽然勾起一抹冰冷的笑意，忍不住问道：“殿下，是京城里有什么变故吗？”
朱至澍将密信递给她，声音里听不出喜怒。
“没什么大事。”
“只是咱们那位新任的四川总督杨鹤大人，在路上偶感风寒，不急着来成都了。”
他顿了顿，目光穿透车帘，望向京师的方向，仿佛在看一群有趣的猎物。
“他绕道去了湖广，正在和东林党的诸位清流名士，共商国是呢。”