杨鹤的喉结，上下滚动了一下，却发不出半点声音。
厚重？
这哪里是厚重，这是滚烫的烙铁，是催命的符咒！
十三万两白银，七千两黄金。
这数字，像一记重锤，狠狠砸在他的天灵盖上。赵无臣一个东厂百户，在襄阳一地，就能刮出如此巨额的财富。这罪证，是铁证如山！
可这铁证，也烫手得能把他的骨头都熔化掉！
他若将此物呈上去，东厂会如何看他？满朝的阉党，会如何看他？
这等于他杨鹤，亲手扯下了阉党的遮羞布，还狠狠地在他们脸上跺了一脚！
朱至澍看着他煞白的脸，笑了。
他缓步走到杨鹤面前，从案头拿起一本薄薄的册子，随手抛了过去。
“啪。”
册子不重，落在杨鹤怀里，却让他一个踉跄，险些跌倒。
“这是昨夜，本世子麾下将士，顺手帮你这位新任总督，清理的门户。”
杨鹤颤抖着手，翻开册子。
第一页，福记布庄，东厂暗桩，主事陈福，番子一十二人，尽数擒获。查抄账本地契若干，密信三封。
第二页，通汇钱庄，赵无臣钱袋，掌柜刘文海，护院二十人，跪地而降。查抄银库，与赵无臣往来流水账目一应俱全。
第三页，漕帮龙头张霸，与赵无臣结为兄弟，代其处置黑货，共计……
一页，一页。
一个个熟悉或不熟悉的名字，一个个襄阳城里有头有脸的人物，在这本册子，都化作了冰冷的记录。
后面，还附着一份详细的口供。
谁给赵无臣送了钱，谁帮他害了人，谁是他的上线，谁又是他的下线。清清楚楚，明明白白。
杨鹤的呼吸，越来越急促。
他看的不是一本名册，他看的是一张网。一张在昨夜之前，还笼罩着整个襄阳城，由东厂织就的罪恶之网。
而现在，这张网，被撕得粉碎。
只用了一个晚上。
他猛地抬头，看向朱至澍，那眼神，像是在看一个从地狱里走出来的魔鬼。
一夜之间，不声不响，将东厂在一个府城的势力，连根拔起，甚至连账本流水都整理得井井有条。
这是藩王世子能拥有的力量？
这等效率，这等手段，就算是锦衣卫北镇抚司亲自出马，也未必能做得如此干净利落！
“杨大人，”朱至澍的声音很平静，像是在陈述一个事实，“现在，人证、物证、口供，我一样不落地，都交给你了。”
他伸出两根手指。
“你有两个选择。”
“一，你现在就走，去你的四川上任。这口棺材，这些金银，这些罪证，我一把火烧了，就当无事发生。不过……”
朱至澍的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“你猜，阉党会不会信你？钱大人和黄鹤楼上的诸公，又会不会信你？”
杨鹤的身子，抖得像秋风中的落叶。
他不用猜。
他只要敢走，明日，他杨鹤勾结蜀王世子，谋害东厂命官，意图不轨的罪名，就会同时摆在皇帝和魏忠贤的案头。
一份来自蜀王府，一份，来自他的恩师钱谦益。
他会死得比赵无臣还难看。
“二，”朱至澍的声音，带着一种奇特的诱惑力，“你接下这份大礼。风风光光地，把它送到京城去。”
“你将成为扳倒阉党的一把尖刀，成为我东林清流的英雄。钱大人许你的封疆拜相，未必就是一句空话。”
“当然，此去京城，九死一生。阉党的手段，想必你比我更清楚。”
朱至澍说完，便不再言语，只是静静地看着他，等着他的回答。
大堂内，烛火噼啪作响。
庞监在一旁，连呼吸都快要停滞了。
他看着眼前这一幕，只觉得荒诞到了极点。一个十四岁的少年，在给一个年过半百、即将出任一省总督的封疆大吏，指点两条路。
一条是立刻死。
一条是可能死。
这哪里是选择，这分明是逼迫！
良久，良久。
杨鹤缓缓地，闭上了眼睛。再睁开时，眼中所有的恐惧、挣扎、不甘，都化作了一片死灰般的麻木。
他走到那口薄皮棺材前，伸手，轻轻抚摸着粗糙的棺盖。
然后，他转过身，对着朱至澍，深深地，深深地，拜了下去。
这一次，不是官场礼节，不是叩见宗室。
而是，一个走投无路的人，对掌控自己命运之人的，彻底臣服。
“下官……谢殿下，赐此……投名状。”
他的声音，沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
朱至澍笑了。
他知道，这条鱼，上钩了。不，是已经穿鳃入骨，再也挣脱不得。
“很好。”
他走到杨鹤身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“杨大人是聪明人。本世子，就喜欢和聪明人打交道。”
“传令下去，”朱至澍对着门外喝道，“分出一千靖武军，护送杨总督与赵百户的灵柩，即刻启程，八百里加急，入京！”
“另，将缴获金银，择其精者，装满二十箱，随杨总督一同上路。就说是本世子，献给圣上，充作辽东军饷的。”
杨鹤猛地一震，不可思议地看着朱至澍。
杀人，送尸，还要送钱？
他这是要干什么？
朱至澍却只是高深莫测地一笑。
“杨大人，你要记住。我们不是去告状，我们是去献俘，献功，顺便……请罪。”
“杀阉党，是功。擅杀命官，是罪。献上巨款，是忠。”
“功、罪、忠，三样东西摆在一起，让圣上去选，让满朝文武去看。这出戏，才唱得热闹，才唱得好看。”
杨鹤呆呆地听着，只觉得自己的脑子，已经完全跟不上眼前这个少年的思路。
他感觉自己不是要去京城，而是要踏入一个由这个少年亲手搭建的，名为天下的巨大戏台。
而他，杨鹤，就是那第一个被推上台，去唱开场大戏的伶人。
……
天光大亮。
襄阳城门大开。
两支队伍，一前一后，缓缓驶出。
前面一支，是杨鹤的车队。只是，原本的总督仪仗，已经变得不伦不类。
队伍的最前方，赫然是一口棺材，由八名靖武军的士兵抬着，上面盖着一面为国除贼的白色旗幡，刺眼无比。
杨鹤坐在自己的官轿里，面如死灰，手里，死死攥着那本朱至澍给他的名册。
后面一支，才是朱至澍的队伍。
依旧是那辆普通的马车，前后簇拥着沉默如铁的靖武军。
两支队伍，隔着百步的距离，却仿佛被一根无形的线，死死地拴在了一起。