西暖阁内，空气仿佛凝固。
万历皇帝那句你去，给朕把这笔账，平了，如同一座无形的大山，轰然压下。
十万流寇。
一句轻飘飘的话，背后是十万条挣扎在生死线上的性命，是足以吞噬一切的乱世洪流。
而他朱至澍，一个十四岁的藩王世子，无一兵一卒在手，京城之中，更是人微言轻。
这是捧杀，更是阳谋。
成了，他朱至澍就是一柄锋芒毕露的刀，皇帝会用，更会防。
败了，他就是史书上一笔带过的笑话，连同蜀王府，都可能万劫不复。
魏忠贤的眼角余光，像毒蛇一样黏在朱至澍脸上，想从那张稚嫩的面孔上，看出一丝一毫的惊慌失措。
但他失望了。
朱至澍的脸上，没有惊，没有惧，甚至没有少年人被委以重任的激动。
只有一种近乎冷酷的平静。
他躬身，声音不大，却字字清晰：“陛下要臣平账，臣，自当遵旨。”
魏忠贤心中一跳。
接了？就这么接了？疯了不成！
万历皇帝也有些意外，他那慵懒的姿态微微收敛，浑浊的眼中闪过一丝玩味：“哦？你有法子？”
“臣没有法子。”朱至澍的回答，再次出人意料。
“那你拿什么去平账？”皇帝的声音冷了下来。
“臣没有法子，但陛下有。”朱至澍抬起头，目光灼灼，直视龙榻，“陛下要臣去算账，总得给臣一支算盘，几个账房先生。”
“朕的官军，一触即溃。”万历皇帝重复了一句，言下之意，兵，没有。
“臣不要官军。”朱至澍语出惊人，“那些骄兵悍将，臣使不动，也信不过。臣要的，是陛下账本上，另一笔负账。”
“说。”万历皇帝的兴趣被彻底勾了起来。
“京营。”朱至澍吐出两个字。
魏忠贤差点笑出声。京营？三大营早就烂到了根子里，老弱病残，缺额满伍，吃空饷的将领比上操的兵都多，拉出去跟流寇打？怕不是送人头。
“京营能战之兵，朕还要用来拱卫京师。”万历皇帝淡淡道。
“臣不要能战之兵。”朱至澍摇头，“臣只要那些……在册，却领不着全饷的；年过四旬，即将被汰的；身上有伤，上不得马的；甚至……是那些吃空饷名册上，有名无实的人。”
这番话一出，连万历皇帝都愣住了。
这是什么虎狼之言？
要老弱病残？还要吃空饷的虚名？
“你要这些……废物，何用？”皇帝皱眉，他感觉自己的脑子有点跟不上这个小子的思路。
“回陛下，在您账上，这些人是负账。”朱至澍的语速开始加快，思维逻辑如同一台精密的机器，开始高速运转。
“他们占着兵额，却无战力，每月还要消耗钱粮。将领们靠着他们的名额吃空饷，更是烂了军制的根子。”
“但到了臣手里，他们就是正账。”
朱至澍伸出一根手指：“一个老兵，他或许跑不动了，但他拉过弓，放过铳，懂得军伍规矩。给他一口饱饭，一件新衣，他能教新兵队列，能在城头守夜。”
他又伸出第二根手指：“一个伤兵，他上不了马，但他或许能修军械，能辨方向，能当个伙夫。把他从烂泥里拉出来，给他一份尊严，他会用命来报答。”
“至于那些吃空饷的名额……”朱至澍嘴角勾起一抹冷笑，“陛下，这可是白纸黑字的兵额！兵部认可，户部划拨钱粮。将领们能用，臣，为何不能用？”
“臣拿着这些名册，按名发饷，那些藏在家里的青壮，是出来领饷归队，还是让臣拿着空白圣旨，去他们家里问问，冒名领饷，欺君罔上，是个什么罪名？”
“轰！”
万历皇帝的脑子里，仿佛响起一声惊雷。
他猛地坐直了身体，死死地盯着朱至澍。
这他妈是十四岁的少年？这分明是个从兵痞人堆里滚出来的人精！
变废为宝！
空手套白狼！
他朱至澍，不仅要把京营的垃圾全都收走，还要借着皇帝的虎皮，把那些被将领们藏起来的隐形兵源，全都榨出来！
“陛下，这笔账，您算算。”朱至澍的声音带着一丝蛊惑。
“您不用出一分额外的银子，不用调动一兵一卒的边军，只是将一堆累赘的负账，甩给臣。成了，陕西平定，您账本干净了。败了，也只是清理了一批京营的废物，还顺带除了臣这个可能功高震主的宗室。”
“这笔买卖，稳赚不赔。”
“哈哈……哈哈哈哈！”万历皇帝突然大笑起来，笑得前仰后合，连眼泪都流了出来。
他指着朱至澍，对一旁已经呆若木鸡的魏忠贤道：“看见没？看见没！这才是朱家的种！这才是生意人！”
他笑够了，喘着气，一挥手：“准了！”
“京营三大营，四十岁以上，身有残疾，半年未领全饷者，任你挑选！兵仗局、军器监，武库司，所有库房，对你开放！你要人有人，要甲有甲，要铳有铳！”
皇帝的眼中，闪烁着疯狂的赌徒光芒。
“朕再给你一样东西。”他从龙榻边的一个暗格里，摸出了一块令牌，扔了过去。
令牌通体玄铁，正面是如朕亲临，背面是一条狰狞的五爪金龙。
“这是太祖皇帝留下的玄铁卫令牌，见此牌，如见朕。除了朕，谁也节制不了你。”
朱至澍接过令牌，入手冰凉。
他知道，这块令牌，比那道空白圣旨，更加致命。
它代表着绝对的权力，也代表着绝对的孤立。
从这一刻起，他不再仅仅是蜀王世子，而是皇帝的刀，一把没有刀鞘，用完即弃的刀。
“臣，领旨。”朱至澍将令牌和圣旨收入袖中，深深一拜。
“滚吧。”万历皇帝重新懒洋洋地躺了回去，仿佛刚才那番激昂只是幻觉，“朕的账本，干净之前，别回来见朕。”
“臣，遵旨。”
朱至澍转身，没有一丝犹豫，大步流星地走出了西暖阁。
当殿外的阳光照在他脸上时，他才发现，自己的后背，早已被冷汗浸透。
与君王博弈，如在刀尖上跳舞。
他赢了赌局，也压上了身家性命。
钱林早已在宫门外等得望眼欲穿，见朱至澍出来，连忙迎了上去：“殿下，您可出来了！陛下他……”
“钱林。”朱至澍打断了他。
“小……小的在。”
“兵仗局所有还能用的火铳、火炮、甲胄、刀枪，给本王清点造册，一根针都不能少。三天之内，本王要看到总数。”
“啊？”钱林一愣，“殿下，这是要……”
朱至澍没有理他，目光转向另一边肃立等候的戚金。
“戚金！”
“属下在！”戚金单膝跪地，他能感受到，自家殿下身上的气息，变了。
那是一种混杂着铁与血的肃杀之气。
“传令下去，以本王督理天下农务劝农使、太子少保之名，持玄铁卫令牌，于京营三大营外设招兵处！”
朱至澍的声音，在空旷的宫门前回荡，带着不容置疑的威严。
“凡年四十以上老卒，凡身有残疾之伤兵，凡被克扣军饷之士卒，愿随本王赴陕西平乱者，一体收录！”
“入我麾下，军饷，双倍发放！战死者，抚恤十倍！立功者，田宅、官职、爵位，本王，亲自向陛下讨要！”
“告诉他们，”朱至澍顿了顿，一字一句，掷地有声，“我不要废物，只要敢拿命来换富贵的死士！”
“去告诉那些在京城烂泥里等死的丘八们，他们的皇帝，已经把他们卖给了我。”
朱至澍抬起头，望向西方，那里，是烽烟四起的陕西。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“现在，轮到我这个新东家，带他们去做一笔，这天下最大的买卖了。”