玄微宗后山，静室门闭。
林宵盘坐蒲团之上，掌心朝上，指尖微微颤动。他没有立刻运转功法，而是将那张压在枕下多年的旧符纸轻轻取出。纸面泛黄，边缘焦黑，上面歪歪扭扭写着两个字——“不服”。
他盯着看了三息，然后抬手一点灵火，符纸无声燃尽，灰烬落在蒲团前的小瓷碗里。
火焰熄灭的瞬间，胸口那道赤红印记突然发烫，像是被唤醒一般，缓缓渗出一丝温热，顺着经脉游走。
他知道，时机到了。
深吸一口气，林宵运转《赤阳锻体诀》，肉身如铁炉般开始升温。这是他从杂役时期就偷偷修炼的功法，虽残缺不全，却早已与他的筋骨血脉融为一体。龙象真元自丹田涌起，厚重如山，刚猛似雷，沿着任督二脉奔腾而上。
与此同时，他从书匣底部取出那片焦黑残卷，小心摊开在膝上。残卷仅存半页，字迹模糊，唯有中间一行古篆清晰可辨：“劫种入心，焚妄成光。”
他闭眼默念，体内赤心印记猛然一震，一道微弱金纹自心口扩散，竟与残卷上的文字产生共鸣。刹那间，一股灼热之力自识海深处涌出——那是佛劫之力，狂暴、冰冷、带着某种审判般的威压。
两股力量甫一接触，便在膻中穴撞了个正着。
龙象真元如怒龙咆哮，欲将其碾碎；佛劫之力则如寒渊暗流，反向侵蚀经脉。林宵闷哼一声，额头青筋暴起，嘴角溢出一线血痕。
“好家伙……一个要烧我，一个要冻我，合着我是你们俩的炼丹炉？”
他咧嘴一笑，声音沙哑却带着几分戏谑，“行啊，那就看看，谁先把我炼化！”
话音未落，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在掌心，双手结印，强行引导佛劫之力下行。这股力量极不稳定，每移动一寸，都像有千万根针在经脉里乱扎。但他死死咬牙，硬是将它压至丹田外围。
就在两者即将碰撞的刹那，他忽然想起昨夜赵梦涵留下的那缕寒气。
那不是攻击，也不是封印，而是一道细若游丝的冰线，缠绕在他左臂经络深处，是他毫无察觉时悄然注入的。此刻，在佛劫之力躁动之际，那缕寒气竟自发流转，如同引路之灯，稳住了即将失控的能量洪流。
“你还真是……总在我快炸的时候，悄悄递根绳。”林宵低笑一声，眼中闪过一丝暖意。
借着这缕冰丝的牵引，他果断催动赤心印记，将佛劫之力包裹其中，再以龙象真元为柴，缓缓点燃。
轰！
仿佛有一颗火种在体内炸开，金纹自心口蔓延至四肢百骸，所过之处，经脉发出细微的噼啪声，像是被重新锻造。他的皮肤泛起淡淡金光，呼吸之间，竟有低沉龙吟自胸腔震荡而出。
可还没等他松口气，异变再生。
意识猛然坠入一片虚无。
眼前景象飞速变换——三岁那年，雪夜里被人遗弃在玄微宗山门前，守门弟子一脚踢开他，骂着“晦气东西”；十二岁挑水时，被外门执事抽得脊背开花，只因打翻了一桶热水；还有赵梦涵倒在血泊中的画面，她手腕上的镯子碎裂，寒星晶洒了一地……
“这些……都是真的。”一个声音在他耳边响起，“你恨吗？你怕吗？你敢说自己不曾想过放弃？”
林宵站在幻象中央，看着一个个过去的自己蜷缩在角落，满脸泥污，眼神空洞。
他沉默片刻，忽然笑了。
“你说这些？”他摊手环顾四周，“我连周玄那种脸谱反派都能天天对着笑，你还拿童年阴影来吓我？”
笑声越来越大，几乎盖过了幻象中的风雪哭嚎。
“疼是真疼，惨也是真惨。”他抹了把脸，眼神陡然锐利，“可我不就是靠着这些，一步步走到今天的？你要测我道心？行啊——我告诉你，我林宵不怕痛，不怕苦，更不怕被人看不起！我只怕一件事。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“怕自己有一天，也变成当初那些踹我一脚的人。”
话音落下，幻象剧烈晃动。
那一地的寒星晶突然亮起微光，映照出赵梦涵当年站在试炼场外，默默为他遮掩气息的身影。那道光不刺眼，却穿透了所有黑暗，直抵识海深处。
赤心印记猛然爆燃，金纹化作火流，将佛劫之力彻底裹住。
“既然你是劫，那我就做那个‘劫’后的‘生’！”
他双掌合十，猛然拉开，一团旋转的金色火焰浮现在掌心——形如莲花，焰心呈暗红，边缘跳跃着金芒，隐隐有龙影盘绕其上。
劫火莲，成！
体内能量终于达成平衡，佛劫之力不再肆虐，反而与龙象真元交融成一种全新的灵液，色泽金中透赤，流动时发出低沉嗡鸣，宛如远古钟响。
林宵缓缓睁开眼。
眸光一闪，竟有金焰掠过瞳孔，转瞬即逝。
他低头看向掌心，劫火莲静静悬浮，温度不高，却让空气微微扭曲。轻轻一弹指，火莲飞出，在空中划出一道弧线，落在墙角那个九个破洞的储物袋上。
布料瞬间碳化，露出里面一枚锈迹斑斑的铜牌——那是他当年做杂役时的身份牌。
他没去捡，只是静静看着那缕青烟升起。
门外传来脚步声，由远及近。
“林师兄可在？”是名年轻弟子的声音，“宗主召见，说是有要事相商。”
林宵不动，也没应声。
他抬起手，再次凝出一朵劫火莲，这一次，火焰更加凝实，龙吟之声隐约可闻。
“要事？”他低声笑了笑，“急什么，我这才刚开始。”
他站起身，活动了下手腕，体内灵液运转一周天，顺畅无比。原本滞涩的奇经八脉如今畅通无阻，每一次呼吸都像在吞吐雷霆。
推开静室门，冷风扑面。
天空阴沉，雪已停，但寒意更甚。院中积雪未扫，留下几串脚印，显然是刚才那弟子来过的痕迹。
林宵走出几步，忽然停下。
他回头望向静室内部。
蒲团前的小瓷碗里，符纸的灰烬不知何时已被风吹散大半，剩下的灰末边缘，竟凝出一圈极细的金纹，形状隐约是个“心”字。
他眯了眯眼，没说话，转身离去。
穿过回廊时，两名内门弟子迎面走来，见到他，本能地侧身让路。其中一人目光扫过他的手掌，忽然瞪大眼睛。
“你……你的手……”
林宵低头一看。
掌心的劫火莲尚未完全熄灭，最后一缕火苗正缠绕在拇指上，像一条微型赤龙，缓缓游走。
他合拢五指，火光隐去。
“怎么？”他笑着问，“是不是觉得我最近气色特别好？”
两人僵在原地，说不出话。
林宵拍拍其中一人的肩：“别紧张，我又不会吃了你们。”
说完，大步走向主殿方向。
身后，那名弟子颤抖着开口：“他……他刚才手里的火……是活的……”
另一人死死盯着地面，喃喃道：“那不是火……那是……龙……”
林宵走得很快，衣摆翻飞，袖口那“不服”二字在风中若隐若现。
他不知道的是，就在他闭关的这三天里，北原雪宗已派出使者，携带密函抵达玄微宗。而密函封口处，赫然印着一枚冰霜纹章，旁边还有一行小字：
“冰心试炼，如期举行。”