汴京城内，金銮殿上的金砖被牛清暴怒的脚步声震得嗡嗡作响。这位建立梁国的马上帝王，此刻面容扭曲得如同恶鬼。他抓起案上战报狠狠掷向跪着的王景仁，绢帛在空中展开，上面“全军覆没”四个朱批大字刺得人眼睛生疼。
“七万大军！朕最为精锐的禁军！”牛清的声音像是从牙缝里挤出来的，“就这么葬送在你手里？”他猛地抽出佩剑，寒光闪过，御案一角应声而落。满朝文武噤若寒蝉，唯有韩勍偷偷抬眼，瞥见王景仁后背的官服已经湿透，紧贴脊梁。
最终，王景仁被褫夺军权，囚于府邸；李思安贬为相州刺史；唯有韩勍仅受申饬，仍领旧职。退朝时，韩勍快步追上李思安，二人行至宫墙拐角，李思安突然冷笑：“韩兄这坑挖得可真妙。”
原来柏乡战前，二人密谋借小败转移李思安初战失利之责。谁知军心沸腾竟致全线崩溃，精心设计的局成了葬送梁军主力的陷阱。韩勍望着宫墙上斑驳的日影，叹道：“我也未曾想到王景仁竟然这般受不得激，最终溃败至此。不过你是陛下心腹，此番离京日定有重用，不必心急。”
李思安苦笑着摇了摇头，然后转身离去，柏乡一场大败，已经彻底将这员开国名将的信心彻底击碎，只留下一个萧瑟的背影渐渐消失在长街尽头。李思安到得相州后无心理政，致使境内壁垒荒圮，帑廪空竭，于次年被牛清赐死，此乃后话。
柏乡大战的余震尚未平息，晋阳城已陷入狂欢。捷报传入宫中时，李存义正在批阅奏章。朱笔“啪”地掉在案上，墨汁溅出个狰狞的形状。“好！”他拍案而起，震得鎏金香炉轻颤，“牛清大势去矣！”
随后周威率大军班师回朝，诸将各自封赏自不必提，封赏诏书宣读时，王璟若听见自己名字，恍惚间又回到太行陉那个血与火的地方。如今他官复原职又晋一级，得封壮武将军、开国伯，领蕃汉马步前军总管，终于踏入权力中枢。常春授宣威将军、广胜军都指挥使，谢明君也得授广胜军副指挥使——那日校场点兵，她银甲红缨的模样，更是让全军都记住了这位脸上纹着二月蓝的女将。
这日午后，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上描出菱花纹样。王璟若回到小院时，正看见谢明君在为他收拾行李。光束里浮动的尘埃落在她发间，像是撒了层金粉。他轻轻环住那截细腰，下颌抵在她肩头，嗅到发丝间淡淡的皂角香。柔声道：“此次你授了广胜军副指挥使，接下来便有得忙碌了，我又不在身边，凡事多小心些。”
谢明君感受到他话语之中的温柔，微微一笑，转过身去，把脸贴近王璟若胸口，听着他胸腔中有力的心跳声，脸上闪过一丝绯红，轻声道：“指挥使又不是外人，我只需要辅助常大哥做好份内事便可。而且又有灵儿相伴，并不至于孤单。倒是你入了枢密院中，其中皆是如高枢密那般成名已久的名将，你又年轻，切莫与众人争执，多听多看才好。”
王璟若点点头：“此番大战，钟姑娘的医士营大放异彩，从其手中救下无数重伤垂危的我军将士，陛下知道这个消息后亦是龙颜大悦，并言明要在各军之中设立医士营，到时只怕她也有得要忙。你若无事，可回府中来，也好和我说说话。”说罢轻轻托起谢明君双颊，伸手轻轻抚摸着右颊那束二月蓝，谢明君绯红的脸颊在其映衬下此刻更显娇艳。王璟若不觉失神，缓缓低下头去，四片唇瓣便贴在一处，久久不曾分开。
许久之后，听到门外传来脚步声，谢明君才羞涩地将王璟若推开，撞得箱笼上铜锁叮当作响。这时有人轻叩门扉，王璟若上前开门一看，原来是赵书翰，此次他随军押运粮草，总领大军后勤，事情做的有条不紊，因此遥领代州别驾，依旧跟在王璟若身边为蕃汉马步前军参军。
赵书翰一进门只见二人，又看谢明君脸颊上红晕未褪，便略有些尴尬，轻咳一声道：“高枢密方才有令到营，命你即刻入枢密院报到。”
王璟若点点头，这时谢明君也转身过来，为他整理衣冠，随后轻声道：“稍后我收拾停当后便命人将行李送回府中去，你先去就好，莫要众位大人等的着急了。”
枢密院的青砖墁地沁着凉意。王璟若向座上的高思敬、周威行礼，坐下时，听见自己膝盖关节发出轻微的“咔”声。案头堆着的军报里露出一角地图，墨线勾勒的河北诸镇已然易主。他忽然想起柏乡战场上，那个被串在槊尖上的梁军士卒——原来权力与杀戮，从来都是并蒂双生的恶之花。
随后的日子便过的甚是安宁，转眼便到了上元佳节。当夜花灯如昼，朱雀大街两侧百戏喧腾，琉璃灯盏在夜风中摇曳成七彩星河。王璟若自枢密院散值归来，特意绕到西市寻了盏羊脂玉雕琢的并蒂莲灯，灯芯浸过松脂，未点燃便有淡淡清芬。而此时谢明君也自广胜军营中归来，卸去戎装，换了件月白羽纱襦裙，鬓边别着一支银蝶步摇，正倚在门首等他，见那灯盏时眼尾弯成新月：“倒像是从画里裁下来的。”
二人随着人流往朱雀桥去，街衢间孩童追逐着鲤鱼灯跑过，鬓角簪花的妇人举着糖人叫卖。行至街角时，谢明君忽然驻足，目光凝在一盏兔儿灯上——雪白绒毛缀着红玛瑙眼睛，正是她幼时为父亲做的样式。去年此时，父女二人尚在湖州城中，观灯之时谢子清手中提着的便是那盏兔儿灯。但仅过一年，却已是天人永隔。
王璟若察觉她指尖微颤，轻轻将她往身边带了带，袖中暖炉的热气透过衣料传来：“可是想起岳父了？”谢明君垂下眼睫，指腹摩挲着灯柱上的缠枝纹：“幼时送父亲的兔子灯去年他还提在手中，如今早已……”声音突然哽住，她别过脸去看河面上漂着的荷花灯，却见自己的倒影在波光里碎成点点银鳞。
他伸手揽住她肩头，避开熙攘的人群往桥边石栏走去：“那年在四明山，你教我认草药，说二月蓝开在背阴处，需得耐心寻。”掌心顺着她发辫抚到尾端，银蝶步摇的流苏蹭过他手腕，“后来我才懂，有些心意如同灯火，未必璀璨夺目，却能在长夜中暖人肺腑。”