元行钦当即下令，全军紧急拔营，为了速度，甚至丢弃了大量笨重的辎重和多余的甲仗，率领步骑万余人，仓皇如丧家之犬，向南急速撤退。同时，他立刻修书一封，以八百里加急送往洛阳，在奏表中极尽诬蔑虚构之能事，声称“李昭至邺都，即与叛军赵在礼合流，欲称帝于河北。其假意派牙将张虔钊诱臣入城，欲行加害。臣洞察其奸，力战得脱。李昭已公然举起叛旗，请陛下速发大兵征讨，臣当为前驱，戴罪立功！”
当张虔钊历经千辛万苦，狼狈不堪地再度潜回邺都，将元行钦拒不信任、反而南撤并上表诬告的消息带给李昭时，李昭正在刺史府中度日如年，他表面强自镇定，内心实则焦灼万分。听闻此讯，更是如遭五雷轰顶，愣在当场，脸色瞬间苍白如纸，半晌说不出一句话来，只觉得一股冰寒彻骨的绝望，从脚底直冲天灵盖。
最后一丝希望通过正规途径澄清事实、戴罪立功的希望，被元行钦这落井下石、狠毒无比的一击，彻底粉碎了！可以想见，那份充满恶意的诬告奏章到达洛阳之后，本就猜忌心重的李存义，以及在背后推波助澜的刘玉娘、景进等人会如何震怒，会如何坚信不疑地认定他李昭已经造反！
“元行钦……你……你好狠毒！误国至此！”李昭从牙缝里艰难地挤出这几个字，声音嘶哑低沉，充满了无尽的悲愤与苍凉，身体微微摇晃，几乎要站立不稳。一旁的张虔钊见状，连忙上前扶住他。
“大人！如今之计，该当如何？元行钦南撤，诬告已发，朝廷大军不日必将北上！我们……我们被困在这邺都城内，外无援兵，内有虎狼，已是瓮中之鳖啊！”张虔钊的声音带着深深的绝望与无助。
李昭强迫自己从巨大的打击中冷静下来。他推开张虔钊的手，深吸几口气，目光重新变得锐利而坚定，仿佛淬火的寒铁。绝境，往往能逼出人最大的潜力和决断。他不能坐以待毙，引颈就戮！
“此地不可久留！”李昭沉声道，声音恢复了以往的果决，“赵在礼、张破败并非真心拥戴我，不过是利用我的名望稳定人心，招揽部众。一旦朝廷大军压境，或者他们内部利益分配不均，第一个拿我开刀祭旗的，就是他们！我们必须立刻设法离开这是非之地！”
“离开？去哪里？”张虔钊急忙问道，眼中燃起一丝希望。
李昭目光锐利地扫向西南方向，那里是他曾经经营过的地方：“去魏县！那里有我的旧部驻扎，地势也利于防守集结！虔钊，你立刻去秘密联络我们随行带入城中的、那些绝对忠心的少数亲随，准备好快马、干粮和饮水。我们今夜就想办法走！”
当夜，李昭再次故技重施，以“夜间巡视城防，激励守军士气”为由，带着张虔钊和数十名精心挑选、武艺高强且绝对可靠的亲信部下，再次潜出了邺都城。这一次，他们没有任何犹豫和回头，一出城门，便趁着夜色深沉，守军松懈之际，立刻斩杀赵在礼派来的名为“护卫”、实为监视的队伍，然后向着魏县方向疾驰而去，将身后的邺都和那无尽的麻烦暂时抛下。
赵在礼和张破败次日发现李昭竟然在其眼皮底下失踪，又惊又怒，但已追赶不及，只能跳脚大骂李昭“狡诈无信”，内部也因此事产生了更深的猜疑和裂痕，原本就脆弱的联盟出现了动摇的迹象。
而李昭等人一行马不停蹄，抵达魏县后，凭借其个人多年来在军中所建立的崇高威望，以及其“被冤屈、被迫害、被奸佞构陷”的悲情色彩，迅速收拢了附近镇州的散兵游勇，以及一些闻讯前来投奔的、对朝廷彻底失望的州县兵将。短时间内，他便聚集了五千余兵马，两千多匹战马，另成一军，在魏县扎下坚实的营寨，树起了自己的旗帜。
站在魏县那简陋却戒备森严的城头上，李昭望着东北方向的邺都和更远处那象征着权力中心的洛阳，心中充满了无尽的悲凉与难以言说的愤懑。他深知元行钦的诬告必然已像淬毒的利箭般射向洛阳，深深扎入皇帝的心中。他心中尚存最后一丝对朝廷法度、对那个他曾誓死效忠的皇帝李存义的最后一丝幻想与期待。
他不能就此不明不白地背负叛臣的千古骂名！他必须申诉！必须让朝廷、让天下人知道真相！
接下来的一段时间，李昭连续数次派遣心腹使者，携带他亲笔书写的、言辞恳切甚至可以说是字字血泪的奏表，冒着被截杀的风险，前往洛阳，向李存义申诉冤情，剖白心迹。
在奏表中，他详细陈述了事情的全部经过：从奉诏北上，到营于城西；从从马直张破败突然哗变，杀害都将，劫持主帅；到自己如何被迫虚与委蛇，被乱兵和叛军迎入邺都；再到如何设计脱身，派遣张虔钊前往元行钦处求援，希望里应外合平定乱兵；最后到元行钦如何畏敌如虎、疑神疑鬼，拒不信任，反而仓皇南撤并上表诬告……
最后他泣血写道：“……臣之心，可昭日月；臣之忠，天地可鉴！臣若有丝毫异志，天诛地灭，人神共弃！元行钦畏敌如虎，逡巡不进，丧师辱国，反诬忠良，其心可诛！臣今聚兵魏县，非为叛逆，实为自保，亦为等待陛下明察秋毫，还臣清白！若陛下仍疑臣，臣愿单骑入京，面圣陈情，俯首待罪，只求陛下勿使忠良含冤，奸佞得志！如此，臣虽死无憾！”
奏表写得情真意切，逻辑清晰，李昭将责任完全归咎于元行钦的畏战、多疑和诬陷，而将自己塑造成一个忠心耿耿却屡遭磨难、甚至被部下劫持的悲剧英雄，试图唤起李存义的怜悯与明察。
然而，现实是残酷而冰冷的。李存义此时早已先入为主，对李昭的猜忌根深蒂固，难以消除。而把持内廷的刘玉娘、景进等人，更是乐于见到李昭这等“功高震主”的将领彻底垮台，他们紧紧控制着信息通道，绝不允许任何不利于他们谋划的消息上达天听。