第五卷
腊月二十三，小年。
雪停了几天，地上还积着厚厚一层，被来往的行人踩得瓷实，在阳光下泛着刺眼的白光。胡同里飘着糖瓜的甜香和炖肉的油气——再难的年月，到了小年，家家户户总要想法子弄点好吃的，祭灶王爷，也犒劳犒劳熬了一年的自己。
林家厨房里，李秀兰正忙着和面。案板上摊着一小盆白面，掺了玉米面，黄白相间。她挽着袖子，手上沾满了面粉，额头上沁着细密的汗珠。林晓月踮着脚在灶台边看锅，锅里炖着一小条五花肉，咕嘟咕嘟冒着泡，肉香混着酱油的咸香，勾得人直咽口水。
林建国坐在堂屋，手里拿着把小锤，正叮叮当当地修一个旧木凳。他手艺好，动作稳，每一下都敲在榫卯的关键处。修好了，他举起凳子晃了晃，满意地点点头，这才抬眼看了看窗外。
“修远呢？”他问。
“在他屋里呢。”李秀兰头也不抬，“说要看会儿书，让吃饭叫他。”
林建国“嗯”了一声，没再问。儿子最近越来越沉稳，话也少了，总是一个人待在屋里。他知道孩子心里有事，但具体是什么，林修远不说，他也不多问。孩子大了，有自己的路要走。
屋里，林修远确实在“看书”。
摊在桌上的是一本陈一手手抄的《本草拾遗》，纸页泛黄，边角卷起，墨迹有些模糊。但他看的不是书，而是书页旁边摊开的几张草纸。
草纸上画着复杂的图案——不是图画，是某种类似八卦又更繁复的阵图。这是《合沙奇书》炼丹篇中最基础的“五行聚灵阵”简化版。真正的炼丹需要丹炉、地火、灵药和精妙的控火法阵，他现在一样都没有。
但他有洞天，有灵泉，有那些年份尚浅但药性纯正的灵药。
更重要的是，他有想法。
这段时间行医，他见过太多被时代和贫困拖垮的身体。王奶奶的老寒腿一到冬天就疼得下不了炕，刘大爷中风后半边身子始终不利索，韩奶奶咳嗽的老毛病年年犯……还有父母日渐增多的白发，妹妹偶尔喊腿抽筋的抱怨。
医术能治病，但治不了根本的体虚和衰老。
除非，有能从根本上温和改善体质的东西。
林修远的目光落在草纸中央那个小小的圆形图案上。这是他反复推演后确定的简化方案：不用丹炉，用最普通的陶罐；不用地火，用炭火；不用复杂的控火法阵，靠神识微调；最主要的，不用完整的灵药，只用灵药生长时自然脱落的叶片、须根，以及灵泉稀释液。
这样炼出来的，不能叫“灵丹”，甚至连“丹药”都算不上。只能算是一种药性温和、能补益气血、祛除暗疾的“药丸”。
他管它叫“健体丸”。
名字普通，效果也普通——不会让人脱胎换骨，不会延年益寿，只是让身体少受点苦，让日子过得稍微舒坦些。
这就够了。
林修远收起草纸，闭上眼睛，神念沉入洞天。
药圃边，他早已准备好材料：三片人参老叶（自然脱落），两截何首乌细须（修剪时留下），一小把灵芝菌盖边缘的碎屑，还有半碗稀释了百倍的灵泉水。
这些东西，在洞天里是最不起眼的“边角料”，连兔子都不一定爱吃。但放在外界，任何一样都是难得的补品。
他意念微动，将这些材料移到洞天中央他事先清理出来的一块空地上。那里已经摆好了一个普通的陶罐——是李秀兰去年腌咸菜用旧了，准备扔掉的。罐子不大，肚子圆鼓鼓的，罐口稍窄，正好适合小火慢熬。
旁边是一小堆精选的木炭，炭质均匀，燃烧稳定。
林修远没有立刻动手。他盘膝坐下，调匀呼吸，让心神彻底沉静下来。
炼丹，哪怕是简化到极致的“制药”，也需要绝对的专注。火候的掌控，药性的融合，时机的把握，差一丝一毫，效果都可能天差地别。
一刻钟后，他睁开眼睛。
指尖一弹，一点火星落在木炭上。炭块慢慢红了起来，发出均匀的热量。他将陶罐架在几块石头搭成的简易灶台上，倒入灵泉水。
水渐渐温热。他依次放入材料：先是人参叶，再是何首乌须，最后是灵芝碎屑。每放一样，他都用一根自制的竹棍轻轻搅动，同时神念如丝，渗入水中，感知着药性释放的细微变化。
水温渐高。陶罐里，清水渐渐变成浅褐色，药香开始弥漫——不是浓郁扑鼻的那种香，而是淡淡的、带着草木清气的药香。
林修远全神贯注。
他“看”到，人参叶中的温补之气最先析出，像一缕缕淡金色的细丝，在水中缓缓游动。接着是何首乌须的养阴之性，呈现深褐色，与人参的阳气开始交融。最后是灵芝碎屑，它不温不凉，药性中和，像一位沉稳的调解者，让前两者的药性更温和、更持久。
火不能大，大了药性会燥；不能小，小了药性不出。林修远神念微动，精准控制着炭火的温度，让陶罐里的药液始终保持将沸未沸的状态。
时间一点点过去。
洞天里没有日夜，但林修远能感觉到，至少过去了两个时辰。陶罐里的药液已经从浅褐色熬成了深褐色，体积减少了七成，变得浓稠如蜜。药香也沉淀下来，不再飘散，而是内敛在药液之中。
最关键的时刻到了——收膏成丸。
林修远撤去炭火，让陶罐自然冷却。待温度降到温热时，他取出一早准备好的蜂蜜——这是托人从乡下带来的土蜂蜜，质地纯正。将蜂蜜倒入药膏中，用竹棍快速搅拌。
蜂蜜的甘甜与药膏的微苦交融，形成一种独特的、令人舒适的香气。在搅拌中，药膏渐渐变得柔韧，可以塑形。
林修远洗净双手，取出一小团药膏，在掌心搓动。他的动作很轻，很柔，像是呵护什么易碎的珍宝。渐渐地，药膏被搓成一颗龙眼大小的褐色药丸，表面光滑，泛着温润的光泽。
成了。
他小心翼翼地将药丸放在准备好的干净瓷盘里。接着是第二颗，第三颗……一共搓了十二颗，整齐地排列在盘中。
做完这一切，林修远长长舒了口气。
后背已经被汗湿透，不是热的，是心神高度集中后的虚脱。他靠着洞天的灵脉调息了片刻，才恢复了些精神。
他拿起一颗药丸，放在鼻尖轻嗅。
药香纯正，不燥不腻。用指甲轻轻刮下一点粉末尝了尝——微苦，回甘，药性温和绵长，确实是他想要的效果。
这“健体丸”，普通人每月服用一颗，连续三个月，能显着改善畏寒怕冷、腰膝酸软、气短乏力等症状。对于年长体虚者，长期服用（每月一颗），能缓慢固本培元，减轻慢性病痛。
没有立竿见影的神效，没有脱胎换骨的奇迹。
只有细水长流的滋养，只有润物无声的改善。
这就够了。
林修远将药丸小心收好，只留一颗在手中。他退出洞天，回到自己屋里。
窗外天色已暗，厨房传来炒菜的滋啦声和妹妹的欢笑声。小年了，该吃团圆饭了。
他走到堂屋。李秀兰刚把最后一道菜——白菜炖豆腐端上桌。林晓月摆好了碗筷，看见哥哥出来，眼睛一亮：“哥，就等你了！妈今天炖了肉！”
林建国从里屋出来，洗了手，在桌边坐下。一家四口围坐，昏黄的灯光下，饭菜热气腾腾。
吃饭时，林修远看似随意地说：“妈，我前几天看医书，找到一个温补的方子，做了点药丸。您和爸年纪大了，冬天容易手脚冰凉，以后每个月吃一颗，养养身子。”
说着，他把那颗药丸拿出来，放在桌上。
药丸褐色的，很普通，看不出什么特别。
李秀兰愣了一下，看看药丸，又看看儿子：“你这孩子……妈身体好着呢，不用吃这些。”
“不贵，我自己采的药材做的。”林修远把药丸分成两半，一半递给父亲，一半递给母亲，“就当是儿子的一点心意。晓月还小，不用吃。”
林建国接过那半颗药丸，放在手心看了看，又抬眼看了看儿子。灯光下，儿子的眼神很清澈，很认真。他忽然笑了，点点头，把药丸放进嘴里：“行，我儿子做的，我吃。”
药丸入口微苦，很快化开，变成一股温润的暖流，顺着喉咙下去。不过片刻，林建国就觉得胃里暖洋洋的，连带着手脚都暖和了些。他有些惊讶，但没说什么，只是又看了儿子一眼。
李秀兰见丈夫吃了，也把药丸放进嘴里。她的反应更明显些——常年做针线活，她的眼睛一到晚上就看不清，可这会儿，她觉得眼前似乎清亮了些，虽然变化很微弱，但确实有。
“修远，”她轻声说，“这药……挺好。”
“嗯。”林修远低下头，扒了一口饭，“以后每个月我都做。您和爸别嫌麻烦。”
“不麻烦，不麻烦。”李秀兰笑着，眼眶有点湿。她给儿子夹了一筷子肉，“你多吃点，看你瘦的。”
林晓月在旁边眼巴巴地看着：“哥，我也想吃……”
“你还小，用不着。”林修远给她夹了块肉，“等你长大了，哥给你做更好的。”
“说定了啊！”林晓月眼睛亮了。
一顿饭，吃得暖意融融。
饭后，林修远帮母亲收拾碗筷。厨房里，李秀兰一边洗碗一边说：“修远，妈知道你孝顺。可你也别太累着自己，天天看书、做药，还要出去给人看病……”
“妈，我不累。”林修远擦着桌子，“能做点有用的事，我心里踏实。”
李秀兰转过头，看着儿子挺拔的背影。昏黄的灯光下，儿子的侧脸已经有了成年人的轮廓，沉稳，坚毅。她忽然想起儿子刚重生回来时，那个瘦瘦小小、头上裹着纱布的样子，眼睛一酸。
时间过得真快啊。
收拾完厨房，林修远回到自己屋里。他没有立刻进洞天，而是坐在窗前，看着窗外夜色中积着雪的屋顶。
手里还剩下十一颗“健体丸”。
他在心里盘算着。
王奶奶一颗，刘大爷一颗，韩奶奶一颗……前院阎埠贵，虽然之前有过犹豫，但终究没做什么对林家不利的事，还暗中维护过，也给一颗。还有后胡同的孙嫂子，铁蛋病好后身子一直虚，也该补补。
这样算下来，十一颗刚好够。
他会用最隐蔽的方式给他们。可能是“看病”时“顺便”给的“调理药丸”，可能是夜里悄悄放在窗台上的“不明礼物”。不张扬，不施恩，只是默默地，给那些善良的、值得帮助的人，一点力所能及的温暖。
就像父亲用技术守护厂里的尊严，就像叔叔用原则守护家族的安稳，他也要用自己的方式，守护这条胡同里残存的人情味和希望。
窗外的雪又开始下了。
细密的雪沫子，在夜色中静静飘落，覆盖了白天的脚印和车辙，把世界重新变得洁白、安静。
林修远收回目光，轻轻关上窗。
屋里，炉火正旺。
这个冬天还很漫长。
但他已经准备好了。
用医术，用丹药，用这身悄然成长的力量，还有这颗始终温热的心。
去温暖能温暖的，去守护该守护的。
一步一步，踏踏实实地，走好眼前的路。