惊动阎王，摄政王萧绝
夜，深沉如墨，浓得化不开。摄政王府的书房，如同一座漂浮在黑暗海洋中的孤岛。巨大的紫檀木书案上，堆积如山的奏章、密报如同沉默的坟茔，散发着墨香与权力交织的沉重气息。烛台上，手臂粗的牛油蜡烛静静燃烧，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，将书案后那玄色的身影拉长，扭曲地投射在身后挂着的巨大舆图上。
萧绝端坐于宽大的紫檀木椅中，背脊挺直如松，却透着一股难以言喻的疲惫与……孤绝。他手中握着一支紫毫玉管笔，笔尖悬在一份关于北疆军粮调运的奏疏上方，久久未曾落下。烛光在他棱角分明的侧脸上跳跃，勾勒出冷硬如石刻的轮廓，薄唇紧抿成一条冰冷的直线。
书房内一片死寂，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，以及他自己悠长而压抑的呼吸。这沉重的寂静，是权力顶峰独有的冰冷勋章，也是……噬骨的囚笼。
他的目光落在奏疏的字迹上，思绪却不受控制地滑向那无尽的黑暗深渊。
冰冷的绞痛……如同无数烧红的钢针在五脏六腑内疯狂搅动……视野模糊、发黑……耳中是血液冲上头颅的轰鸣……还有……那张近在咫尺、曾经无比熟悉、写满了“关切”与“焦急”的脸——秦灼的脸！
“王爷！王爷您怎么了？！快！传御医！！”
“王爷坚持住！药！药马上就好！”
“王爷……”
那一声声情真意切的呼唤，此刻回想起来，却如同世间最恶毒的诅咒！那杯递到他唇边的、号称能缓解痛苦的“参汤”……那里面，就融着一点点蚕食他生命、最终将他拖入地狱的——“醉红尘”！
信任……多么可笑的东西！他用半生戎马、殚精竭虑换来的江山稳固，最终却抵不过身边最信任之人递来的一杯毒酒！
重生归来，这蚀骨的背叛和毒发身亡的剧痛，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的灵魂。他变得更加沉默，更加冷酷，也更加多疑。如同一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，将所有的温情与信任彻底冰封，只留下足以冻结血液的警惕和审视。这堆积如山的奏章，这看似掌控一切的权柄之下，他看到的，是无处不在的暗流和杀机。每一个名字，每一个奏报，都可能隐藏着致命的陷阱。
就在这冰冷的思绪如同毒蛇般缠绕着他时，书房外传来极其轻微、如同狸猫落地般的脚步声，随即是两声几不可闻的叩门声。
“进。” 萧绝的声音不高，却带着一种穿透寂静的冰冷力量。
厚重的书房门被无声推开一条缝隙，一个穿着暗青色劲装、面容普通却眼神锐利如鹰隼的男子如同影子般滑了进来，正是他的亲卫统领，影七。影七单膝跪地，双手呈上一份用火漆密封、看起来并不起眼的薄薄卷宗。
“王爷，刑部侍郎陈元礼加急密报。” 影七的声音低沉平稳，没有丝毫情绪波动。
萧绝的目光甚至没有从那份北疆奏疏上移开，只是极其随意地抬了抬手指。影七会意，立刻起身，将卷宗恭敬地放在书案一角，随即又如影子般悄无声息地退了出去，关上了房门。
书房内再次只剩下烛火的噼啪和萧绝自己的呼吸。
过了许久，久到那份北疆军粮的奏疏边缘几乎要被他的目光灼穿，他才缓缓地、极其缓慢地放下了手中的紫毫笔。动作很轻，笔尖落在紫檀木笔搁上，没有发出丝毫声响。
他的目光，终于转向了书案一角那份加急密报。
刑部？陈元礼？那个以“明哲保身”着称的老狐狸？能让他加急密报的，绝非寻常小事。
修长、骨节分明的手指伸出，捻起那份卷宗。指尖触碰到微凉的纸张，带着一种公门特有的、混合着墨汁和灰尘的味道。他动作不疾不徐地挑开火漆封印，展开卷宗。
昏黄的烛光下，陈元礼那端正谨慎、力求撇清干系的字迹映入眼帘：
“……罪囚沈清言（沈牧之子），于诏狱中突发恶疾，濒死，后竟离奇回缓，然神智昏聩，口出‘天意’、‘冤情’等呓语……事涉蹊跷，臣不敢擅专……该犯胡言之中，语涉……‘秦爷’……及……御史陈明远府邸近日频发异状（失窃、死宠、幼子受惊）……其状疯癫，所言或不足信，然……恐非空穴来风……伏乞王爷钧裁……”
“沈清言……”
这个名字如同一颗投入冰湖的石子，在萧绝死寂的心湖中荡开一圈微澜。那个本该死在刑场、却爆出“镇纸夹层”惊天指控的罪臣之子？那个被他扔进诏狱“监听”，结果没多久就“猝死”，又闹出“尸变还魂”、惊动狱卒的“奇货”？
“秦爷……”
当这两个字如同烧红的烙铁般映入萧绝的眼帘时，他搭在紫檀木扶手上的那只手，指关节骤然收紧！发出轻微的“咔”声！手背上淡青色的血管瞬间凸显！
一股冰冷的、带着血腥味的杀意，如同沉睡的火山骤然苏醒，瞬间从他周身弥漫开来！烛火被这股无形的气势压迫得剧烈摇曳，光影疯狂晃动，将他冷峻的面容映照得明灭不定，如同地狱归来的修罗！
秦灼！
这个深深刻在他灵魂最深处、带着无尽背叛与剧痛的名字！这个披着豪爽义气外衣、内里却藏匿着最恶毒獠牙的毒蛇！
沈清言……这个本该死在诏狱的小小罪囚……怎么会知道“秦爷”？怎么会在这疯癫呓语中，将这个禁忌的名字，和“构陷”、“只手遮天”、“刑场诏狱都能伸手”联系在一起？！
巧合？还是……这背后，真的隐藏着他前世未曾察觉的、更深的阴谋？！
萧绝的呼吸在瞬间变得极其轻微，那双深不见底的眼眸中，寒光如同冰风暴般疯狂凝聚、旋转！前世被毒杀前最后的画面——秦灼那张写满“关切”的脸——再次无比清晰地浮现！那关切之下，是淬毒的匕首！
“陈明远……” 他的目光继续下移，落在那个同样让他心头一跳的名字上。
陈明远！那个以刚直闻名的御史！前世……他似乎也卷入了某件事？一件后来被证明是精心策划、用以剪除异己、最终导致朝堂清洗的阴谋事件？具体是什么……萧绝皱眉，重生带来的记忆如同蒙尘的碎片，并不完全清晰。但陈明远这个名字的出现，连同他府邸的“异状”，本身就带着浓重的不祥气息！
失窃……死宠……幼子受惊……这种阴私狠毒的恐吓手段……
一个本该死在诏狱的罪囚沈清言。
一个他重生后最警惕、最想撕碎其伪装的叛徒秦灼。
一个前世似乎卷入阴谋漩涡、如今又被阴私手段威胁的硬骨头御史陈明远。
这三个看似毫无关联的名字，此刻却被陈元礼这份语焉不详、极力撇清的密报，以一种极其诡异的方式串联在了一起！
这绝非巧合！
一股冰冷的电流瞬间窜遍萧绝的全身！那是一种猎手终于嗅到猎物踪迹的兴奋，更是一种对巨大阴谋即将浮出水面的凛然警觉！
他猛地合上卷宗！动作带起一股劲风，吹得烛火疯狂摇曳！
“影七！” 萧绝的声音如同万年寒冰骤然炸裂，带着不容置疑的裁决之力，清晰地穿透厚重的书房门扉！
门外立刻传来影七如同鬼魅般贴近门缝的回应：“属下在！”
萧绝站起身。玄色的王袍在烛光下流淌着冰冷的光泽，如同蛰伏的凶兽睁开了双眼。他高大的身影投下的阴影，瞬间笼罩了书案上堆积如山的奏章，仿佛连那些冰冷的权力象征，都在他的威压下瑟瑟发抖。
他的目光投向窗外深沉的夜色，仿佛能穿透重重宫墙，看到诏狱深处那个蜷缩在污秽与绝望中的身影。沈清言……这个身上充满了诡异变数的罪臣之子……他那些看似疯癫的呓语，那些指向性极强的关键词……是巧合？是陷阱？还是……上天借他之口，递来的、撕开迷雾的第一道裂痕？
无论是哪一种，他都必须亲自去揭开！
“备马！” 萧绝的声音斩钉截铁，每一个字都带着冰碴，“去诏狱！”
他顿了顿，目光如同淬毒的利刃，扫向门外影七模糊的身影轮廓，补充道，声音更冷，更沉，如同深渊回响：
“将那个沈清言——给本王提来！”
诏狱深处，单间牢房。
沈清言蜷缩在冰冷的稻草上，身体依旧虚弱，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。23点吃瓜值换来的核心信息如同烧红的烙铁，深深印在他的脑海。盐运使周炳坤、盐商总会、漕帮吴天彪……这些名字和他们的勾当，成了他手中唯一的、也是分量最重的筹码。
【陈明远……你的突破口是那个失踪的账房先生……而我的突破口……就是你！】他在意识里反复推演着可能的对话，如何在最短的时间内，用最震撼的信息，撬动那位御史大人，进而……接触到那最终的目标。
突然——
甬道深处，传来了前所未有的动静！
不是提审官那种故作威仪的脚步声，也不是杂役的拖沓。那是一种……整齐划一、沉重有力、带着金属甲叶摩擦铿锵声的步伐！如同闷雷滚动，由远及近！每一步都踏在冰冷的地面上，发出沉闷的回响，震得整个甬道都在微微颤抖！
一股无形的、带着铁血肃杀和冰冷威压的气息，如同实质的潮水般汹涌而来，瞬间淹没了整个诏狱的阴森死寂！比之前任何一次都更强大！更恐怖！
“王爷驾到——！”
一个尖利、穿透力极强的声音在甬道尽头响起，带着绝对的权威和不容置疑的宣告！
【王爷？！】沈清言的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！一股源自灵魂深处的、比面对任何酷刑都要强烈的巨大恐惧，如同冰海倒灌，瞬间将他彻底淹没！
是萧绝！
那个活阎王！他亲自来了！
怎么会这么快？！孙主事才刚走多久？！陈元礼的密报……竟然直接捅到了萧绝面前？！这完全超出了沈清言的预料！他本以为至少要经过刑部尚书甚至内阁的周转！
巨大的恐惧让沈清言的身体瞬间僵硬！龟息法几乎要自行中断！他死死咬住舌尖，一股腥甜在口中弥漫开，剧烈的疼痛让他强行维持住了那濒死的伪装，但身体却控制不住地微微发起抖来。
沉重的脚步声如同催命的战鼓，停在牢门外。
“开门。” 一个冰冷、低沉、不带丝毫情绪起伏，却仿佛蕴含着万载寒冰的声音响起。这声音不高，却清晰地穿透了厚重的铁门，如同最锋利的冰锥，狠狠扎进沈清言的耳膜，刺入他的灵魂深处！
“是！” 门外守卫的声音带着前所未有的敬畏和颤抖。钥匙插入锁孔的声音格外清晰、刺耳。
“哐当——！！！”
厚重的铁门被两名如狼似虎的亲兵猛地拉开！动作粗暴，带着一股不容抗拒的蛮力！门板撞击在石壁上，发出巨大的轰鸣！
刺眼的光芒瞬间涌入！不是火把的昏黄，而是十几支特制的、燃烧着鲸脂的明亮风灯！将狭小的牢房照得亮如白昼，纤毫毕现！每一处污秽，每一根稻草，沈清言身上每一块肮脏的布料和残留的恶臭，都在强光下无所遁形！
光芒的中心，一个高大、挺拔、穿着玄色暗金蟠龙纹王袍的身影，如同从黑暗中走出的魔神，堵在了牢房门口。他并未立刻踏入，只是站在那里。玄色的袍服在明亮的光线下流淌着冰冷的光泽，仿佛能吸收所有的光线和温度。他周身散发出的那股无形的、如同实质般的威压，让空气都变得粘稠、沉重，几乎令人窒息！
沈清言只觉得一股难以抗拒的冰冷重压瞬间将他死死按在稻草堆里！连呼吸都变得无比艰难！他努力维持着濒死的姿态，身体因为巨大的恐惧和威压而不受控制地剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响。他不敢抬头，甚至不敢将眼睛睁开一条缝隙，只能死死地盯着眼前稻草的缝隙，仿佛那里是唯一的避难所。
萧绝的目光，如同两道冰冷的探照灯，缓缓扫过牢房内狼藉的景象，最后，牢牢地、精准地定格在了角落那个蜷缩着、颤抖着、散发着恶臭的“活死人”身上。
那目光，冰冷、锐利、带着穿透一切的审视和一丝……仿佛终于找到猎物的、冰冷的探究。
死寂。
绝对的死寂笼罩着牢房。只有沈清言那因为恐惧而无法完全控制的、如同破风箱般艰难的喘息声，在死寂中显得格外刺耳。
终于，萧绝动了。他缓缓抬起脚，踏入了这污秽之地。玄色的靴子踩在冰冷肮脏的地面上，没有沾染一丝尘埃。他一步步走近，每一步都如同踩在沈清言的心尖上。
最终，他在距离沈清言三步远的地方停下。居高临下，如同神只俯瞰蝼蚁。
那股混合着化人场恶臭、血腥、腐败和浓烈威压的气息，如同实质般包裹着沈清言。
一个冰冷、低沉、如同寒冰碎裂般清晰的声音，在死寂的牢房中响起，每一个字都带着千钧重压，狠狠砸在沈清言的耳膜上：
“沈清言？”
萧绝的声音听不出丝毫情绪，仿佛只是在确认一个名字。
“看着本王。”
沈清言的身体猛地一颤！巨大的恐惧如同海啸般冲击着他的神经！他知道，自己避无可避！这活阎王亲自前来，绝不可能被他那拙劣的“濒死”伪装糊弄过去！
他艰难地、一点一点地抬起头。动作缓慢得如同生锈的机器，每一次移动都牵扯着骨骼的呻吟和灵魂的战栗。
凌乱肮脏的头发滑向两边，露出了他那张苍白如纸、布满污垢、写满了极致恐惧和虚弱的脸。他努力睁开沉重的眼皮，睫毛因为恐惧而剧烈颤抖着。
视线，终于对上了那双眼睛。
幽深，冰冷，锐利得如同万年玄冰打磨而成的刀锋！没有任何温度，没有任何情绪波动，平静得可怕！可就在那平静的冰面之下，沈清言却清晰地捕捉到了一种……近乎实质性的、如同深渊般的探究！仿佛要将他从肉体到灵魂都彻底洞穿！
在那双眼睛的注视下，沈清言感觉自己所有的伪装、所有的秘密、连同那个坑爹的系统，都仿佛被剥得一干二净，赤裸裸地暴露在对方的目光之下！
【完了……他一定能听见……他一定什么都知道了……】一个绝望的念头疯狂地在他脑海中叫嚣。
萧绝的目光在沈清言脸上停留了数息，那冰冷的审视仿佛要将他的每一寸皮肤都冻结。然后，他的目光微微下移，落在了沈清言那沾满污秽、微微颤抖的手上。
“听说，” 萧绝再次开口，声音依旧冰冷无波，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感，每一个字都清晰地砸在沈清言的心头，“你见到了天意？知晓了沈家的冤屈？还知道……一些关于‘秦爷’……和陈御史的事情？”
他的声音微微一顿，那双深不见底的眼眸中，寒芒如同冰风暴般骤然凝聚！
“本王，就是那个能主事的人。”
“现在，告诉本王。”
“你都知道些什么？”