刑部提审，巧舌周旋
单间牢房内的空气仿佛凝固成了冰冷的铅块。沈清言维持着蜷缩倚墙的“濒死”姿态，像一尊被遗忘在角落、布满污秽的残破雕塑。只有胸膛那微弱到近乎消失的起伏，和偶尔因强行压制咳嗽而引发的、极其轻微的抽搐，证明着这具躯壳里还残存着一点火星。
门外，那两尊披甲守卫依旧如同铁铸的门神，死寂的压迫感如同实质的墙壁，隔绝了外界的一切生机。时间在这里失去了流淌的意义，只剩下滴答……滴答……从透气孔外传来的、遥远而空洞的水声，如同生命的倒计时。
沈清言的全部心神，一半在对抗着身体深处不断翻涌的虚弱和剧痛，另一半则如同绷紧的弓弦，死死锁定在门外甬道的动静上。他需要瓜值，需要更多信息，需要……一个撬动命运的支点！
【陈明远……陈明远……】这个名字如同魔咒，在他意识深处反复盘旋。那价值8点的瓜值，像一把看得见摸不着的钥匙，悬在锁孔前，却无法转动。他只能将耳朵更紧地贴在冰冷的石壁上，试图从那微弱的风声和水流回响中，捕捉到任何一丝可能关联的、有价值的碎片。
然而，除了偶尔路过的杂役模糊的低语和守卫换岗时极轻微的甲叶摩擦声，再无更多收获。希望的微光在漫长的等待和死寂的煎熬中，似乎正一点点黯淡下去。
就在沈清言感觉自己的意志快要被这无边的绝望和疲惫彻底磨灭时——
甬道深处，传来了新的脚步声！
这脚步声与守卫的刻意轻盈不同，与杂役的拖沓油滑也不同。它带着一种清晰的、属于官靴踏在石板上的节奏感，不疾不徐，却透着一股不容置疑的、属于官府的威压。脚步声停在牢门外。
“开门。” 一个略显尖细、带着明显倨傲和公事公办腔调的声音响起，不高，却清晰地穿透了厚重的铁门。
“是！孙主事！” 门外守卫的声音带着一丝恭敬，紧接着是钥匙插入锁孔的金属摩擦声。
沈清言的心猛地一沉，随即又强行压下翻涌的情绪，将龟息法运转到极致，身体如同沉入冰冷的死水潭底。来了！刑部的人！终于来了！是决定他命运的时刻！
厚重的铁门被缓缓推开，发出令人牙酸的“吱呀”声。刺眼的光线瞬间涌入，将牢房内污秽的景象照得纤毫毕现。门口，一个穿着浅青色官袍、身形微胖、面皮白净、留着两撇细鼠须的中年官员背着手走了进来。他正是刑部清吏司的主事，孙秉德。
孙主事甫一进门，立刻嫌恶地用一方干净的素白丝帕捂住了口鼻，眉头皱得能夹死苍蝇，目光如同审视垃圾般扫过地上那碗早已冰冷发馊的汤水，最后落在蜷缩在墙角、浑身恶臭、气息奄奄的沈清言身上。
“啧！这味儿！真真是晦气！” 孙主事的声音透过丝帕，显得更加尖细刻薄，“你就是沈清言？那个刑场上没死成，又在诏狱里闹‘尸变’的沈家罪囚？”
他根本不等回答，或者说，他不需要回答。他踱着方步，在距离沈清言几步远的地方停下，居高临下，眼神里充满了不耐和鄙夷，如同在看一件需要尽快处理的麻烦物品。
“本官奉上命前来提审于你！沈清言，你可知罪？！” 孙主事猛地提高音量，带着一种程式化的、试图先声夺人的官威，“身负通敌叛国重罪，不思悔改，竟敢在刑场妖言惑众，攀诬构陷！更在诏狱装神弄鬼，惊扰四方！你该当何罪？！”
他身后的随从立刻搬来一张简陋的椅子，孙主事撩起官袍下摆，一脸嫌弃地坐下，仿佛多待一秒都是折磨。他拿出纸笔，一副准备走个过场、速战速决的模样。
沈清言依旧一动不动，如同死透。
孙主事等了片刻，不见动静，脸上不耐更甚，对旁边的守卫使了个眼色。那守卫上前一步，毫不客气地用刀鞘末端重重捅在沈清言的肩窝处！
“唔——！” 剧痛让沈清言发出一声压抑的闷哼，身体剧烈地抽搐了一下，紧闭的双眼艰难地、极其缓慢地睁开了一条缝隙。眼神空洞、涣散，充满了痛苦和茫然，仿佛刚从最深沉的噩梦中被强行拖拽出来。
“大人……问……问你话呢！” 守卫粗声粗气地喝道。
“咳……咳咳咳……” 沈清言剧烈地呛咳起来，仿佛要把肺都咳出来，每一次咳嗽都带动身体痛苦的痉挛，青灰色的脸上涌起病态的潮红。他喘息了好一会儿，才用那如同砂纸摩擦般嘶哑、微弱、断断续续的声音回应：“罪……罪民……沈清言……在……”
“哼！” 孙主事冷哼一声，用笔尖敲了敲桌面，“本官问你！刑场之上，你胡言乱语，说什么镇纸夹层，账本证据，可是你为求活命，凭空捏造，意图扰乱法纪？！”
【来了！】沈清言心头一凛，知道最关键的交锋开始了！他强撑着精神，调动起兑换的【基础口才】技能，让自己的声音听起来更加虚弱，却带着一种奇异的、执拗的穿透力：
“大……大人明鉴……” 他喘息着，声音微弱却清晰，“罪民……将死之人……何……何必虚言？那……青玉貔貅镇纸……底座云纹……磕碰松动……家父……异常紧张……此乃……罪民亲眼所见……至于……夹层……账本……乃……乃濒死之际……恍惚所见……天意……示警……沈家……蒙受……不白之冤……”
他巧妙地将关键信息（镇纸异常）归为“亲眼所见”，将更核心的“夹层账本”推给了虚无缥缈的“濒死所见”、“天意示警”。既没有否认之前的指控，又给自己留下了回旋的余地，更给整个事件蒙上了一层神秘色彩。
“天意？哼！荒谬！” 孙主事嗤之以鼻，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的犹疑。毕竟，“尸变”传闻在前，这“濒死所见”的说法，似乎……也并非完全不可信？尤其对方这副鬼样子，看着确实像从鬼门关爬回来的。
“那诏狱之中，你装神弄鬼，惊骇狱卒，口出‘天意’、‘冤情’、‘只能面见大人物’等狂悖之言，又是何居心？！” 孙主事继续逼问，语气更厉，“可是你心怀怨恨，意图以妖言惑众，扰乱人心？！”
沈清言的身体再次剧烈地抽搐起来，仿佛承受着巨大的痛苦，喘息更加急促：“大……大人……罪民……当时……魂魄离体……浑浑噩噩……只觉……无边冤屈……戾气……充塞……胸臆……所言……所行……皆……皆非本意……实乃……冥冥之中……一股……执念……驱使……要……要为沈家……寻一个……能……能主公道……能……能压得住……那些……那些魑魅魍魉的……大人物……才……才能……瞑目……”
他刻意加重了“魑魅魍魉”四个字，声音嘶哑如同鬼泣，配合着他此刻人不人鬼不鬼的形象和环境，让孙主事和他身后的随从都下意识地打了个寒颤。
孙主事的脸色微微变了变。对方这状态，这说辞……太过邪门！他强压下心头那点寒意，厉声道：“什么魑魅魍魉！休得胡言乱语！你且说，是何魑魅魍魉？！可是指使你沈家通敌之人？！”
沈清言等的就是这句！他猛地抬起头（动作极其艰难缓慢），那双空洞涣散的眼睛，此刻竟仿佛凝聚起一丝微弱却极其执拗的光芒，直直地“看”向孙主事，声音依旧微弱，却字字如同淬毒的冰针：
“通……通敌？呵……” 他发出一声惨笑，带着无尽的嘲讽，“欲……欲加之罪……何患……无辞……那……那背后……构陷沈家……只手……遮天……连……连刑场……诏狱……都能……伸进手来……要……要置我于死地……的……岂是……寻常……魑魅？”
他剧烈地喘息着，仿佛耗尽了力气，身体软软地靠回墙壁，眼神再次变得涣散，如同梦呓般，用更低、更模糊，却足以让孙主事听清的声音，吐出了那个禁忌的名字：
“……秦……秦爷……的……手段……当真……好生……厉害……”
“秦爷”二字出口的瞬间！
孙主事脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！他猛地从椅子上站了起来，动作之大差点带翻了椅子！手中的毛笔“啪嗒”一声掉落在记录口供的纸上，晕开一团刺目的墨迹！他死死地盯着蜷缩在角落的沈清言，眼神里充满了极致的惊骇和难以置信！
秦爷？！镇北侯秦灼？！
这个罪囚……竟然……竟然敢当众说出这个名字？！而且是在这种语境下？！
一股冰冷的寒意瞬间从孙主事的尾椎骨窜上天灵盖！他感觉自己像是无意中一脚踏进了深不见底的漩涡！这水……太深了！深得足以把他这种小虾米碾得粉身碎骨！
“住口！休得胡言乱语！攀诬朝廷重臣！” 孙主事的声音都变了调，带着一丝不易察觉的颤抖，色厉内荏地呵斥。他身后的随从和守卫也瞬间绷紧了身体，眼神惊疑不定。
沈清言仿佛被这声呵斥吓到，身体剧烈地一抖，再次猛烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要断气。他艰难地喘息着，声音更加微弱飘忽，仿佛随时会消散：
“罪……罪民……不敢……不敢……攀诬……只是……将死……将死之人……听到……看到……一些……风……风言风语……也……也做不得真……就……就像……听说……陈……陈御史……陈明远大人……府上……最近……也……也不太……太平……丢……丢了要紧东西……爱宠……横死……幼子……夜惊……想必……也是……也是……风……风大……闪了……舌头……吧……”
他像是用尽了最后一丝力气，断断续续，语焉不详，甚至故意说得颠三倒四，如同濒死呓语。但“陈明远”、“御史”、“府上不太平”、“丢东西”、“爱宠横死”、“幼子夜惊”这些关键词，却如同最精准的冰锥，狠狠扎进了孙主事的心窝！
陈明远？！那个刚正不阿、最近在查江南盐税大案的硬骨头御史？！他家也出事了？！还是这种阴私狠毒的手段？！
孙主事只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚冰凉！如果说“秦爷”的名字只是让他惊骇，那么陈明远家宅不宁的消息，则让他感到了彻骨的恐惧！这两件事，无论哪一件，都绝不是他一个小小的刑部主事能沾边的！这沈清言……哪里是什么罪囚？分明就是一个浑身绑满了火药桶的瘟神！他吐出的每一个字，都带着剧毒！
沈清言说完，仿佛彻底脱力，头一歪，眼睛半睁半闭，气息更加微弱下去，只剩下喉咙里如同破风箱般的艰难喘息。牢房内陷入一片死寂，只剩下那令人心悸的喘息声。
孙主事僵在原地，脸色惨白，额头渗出细密的冷汗。他看着角落里那具如同随时会散架的破烂人偶，又想起对方口中吐出的“秦爷”、“陈御史”、“家宅不宁”……每一个词都像烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳！
他哪里还敢再审下去？！再问，指不定这疯子嘴里还会蹦出什么惊天动地的“呓语”！到时候他孙秉德别说前程，脑袋能不能保住都是问题！
“疯……疯子！满口胡言乱语！” 孙主事猛地回过神来，声音带着掩饰不住的慌乱，他一把抓起桌上那张被墨迹污损的纸，胡乱地揉成一团塞进袖子里，仿佛那是烫手的炭火，“本官……本官看你就是重伤之下，神智昏聩！胡言乱语，不足采信！”
他像是躲避瘟疫般，踉跄着后退两步，对着守卫急促地命令：“看……看好了他！不许任何人探视！也……也别让他死了！待本官……待本官回去禀明上峰，再做定夺！”
说完，他再也顾不得官威，几乎是连滚带爬地冲出了牢房，连椅子都忘了拿。厚重的铁门在他身后“哐当”一声被守卫重新关上、落锁！
牢房内，重新恢复了死寂和昏暗。
沈清言依旧保持着濒死的姿态，但那双半睁的眼眸深处，一丝极其微弱、却如同寒星般锐利的光芒一闪而逝。
【成了！】他在意识深处长长地吁出一口气，紧绷到极限的神经骤然松弛，巨大的疲惫如同海啸般将他吞没。刚才那短短的交锋，耗尽了他最后的心力。
孙主事那惊恐失措、落荒而逃的模样，清晰地告诉他——他抛出的“秦爷”和“陈御史”这两条毒钩，成功地扎进了对方心里！尤其是陈明远家宅不宁的消息，他装作“无意间听来的风言风语”说出，效果反而比直接指控更具杀伤力！这潭浑水，孙秉德这种小官僚，绝对不敢再趟了！他只能上报！
【叮！】
【检测到宿主成功利用信息差与话术震慑目标（孙秉德）！】
【触发‘智退提审官’瓜点！】
【价值评估：高！吃瓜值+15！】
【当前吃瓜值：23点！】
冰冷的系统提示音如同天籁！23点！终于……有了一笔像样的“启动资金”！
【系统！】沈清言强忍着激动和眩晕，立刻在意识里下令，【立刻！兑换陈明远正在调查的江南盐税案核心信息！我要知道关键人物、主要矛盾、以及谁最有可能对他下手进行恐吓！这23点够不够？】
【叮！请求受理。】
【分析目标：御史陈明远调查案（江南盐税）。】
【信息深度：核心矛盾与主要涉事方（初步）。】
【兑换需：20吃瓜值！是否确认？】
【确认！立刻兑换！】沈清言毫不犹豫！20点瞬间扣除！
一股庞大而凝练的信息流瞬间涌入他的脑海！
【江南盐税亏空巨万！主要涉事方：以扬州盐运使周炳坤（明面）、两淮盐商总会（幕后）为核心的地方利益集团。手法：勾结仓场官吏，以陈盐充新盐、虚报损耗、盗卖官盐……】
【核心证据指向：盐运司历年真实账册（已部分被篡改或销毁）、盐商与地方官员秘密往来账目（藏匿地点不明）。】
【陈明远突破口：一名神秘账房先生（掌握部分原始账目线索），于半月前突然失踪！】
【恐吓实施者最大嫌疑：盐商总会豢养的江湖组织‘漕帮’（专司处理‘脏活’），首领‘过江龙’吴天彪（心狠手辣，与盐运使周炳坤关系密切）！】
信息清晰、直接、直指要害！虽然只有骨架，没有血肉细节，但已足够沈清言把握住关键脉络！
【账册！账房先生！漕帮！吴天彪！】沈清言眼中寒光闪烁，【陈明远……你的麻烦，果然不小！而我的‘敲门砖’……分量足够了！】
他靠在冰冷的墙壁上，感受着脑海中那价值20点的宝贵信息，又看了看仅剩的3点吃瓜值，心中却充满了前所未有的底气。
【下一步……】他舔了舔干裂出血的嘴唇，眼中闪过一丝决绝和算计的光芒，【就等那‘真佛’……被这烫手山芋……给‘烫’过来了！】
牢门外，隐约传来孙主事气急败坏、又带着惶恐的低声咆哮：“……疯子！瘟神！……立刻给我备轿！本官要面见侍郎大人！这破事……这破事老子管不了了！让上面头疼去！”
脚步声匆匆远去。
沈清言缓缓闭上眼睛，嘴角勾起一抹极其微弱的、冰冷的弧度。
水，已经被他搅得更浑了。现在，就看能惊动多大的鱼了。