萧绝的出现，如同一块巨石投入沸腾的油锅，瞬间改变了“快活林”内力量的对比。他那惊世骇俗的一剑，不仅斩杀了三名强敌，更斩断了在场所有负隅顽抗者的心气。
死寂只持续了短短一瞬。
萧绝那双寒潭般的眸子没有丝毫温度，扫过全场，最终落在那些面色剧变、如临大敌的漕帮精英和打手身上。他甚至没有多看沈清言一眼，仿佛只是处理一件再寻常不过的事务，薄唇轻启，吐出两个字，清晰冰冷，不容置疑：
“拿下。”
话音未落，他玄色身影已然再次动了！并非冲向人群，而是如同鬼魅般倏忽出现在那名面色蜡黄的漕帮高手面前。那高手方才一掌重创王府护卫，武功最高，威胁也最大。
那漕帮高手反应极快，厉喝一声，双掌交错，腥风再起，竟是搏命的打法！然而，他的掌影在萧绝面前，仿佛遇到了无形的壁垒。萧绝手中那柄古朴长剑后发先至，剑尖微颤，如同灵蛇吐信，精准无比地点在他双掌腕脉之上！
“嗤！嗤！”
两声轻响，伴随着凄厉的惨叫，那漕帮高手双腕鲜血狂喷，武功瞬间被废！他踉跄后退，脸上写满了惊恐与难以置信。
与此同时，“快活林”外，蹄声如雷，杀声震天！
“轰隆隆——！”
更多的脚步声、甲胄碰撞声、兵刃出鞘声如同潮水般涌来，将整座“快活林”围得水泄不通。火光透过破碎的大门和窗户映照进来，晃动着无数精锐兵士的身影。
“里面的人听着！五城兵马司奉令查案！弃械投降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”一个洪亮威严的声音在外面响起，声震四野。
是萧绝带来的大队兵马到了！
这一下，赌场内残余的打手和漕帮人员彻底丧失了斗志。王府高手们精神大振，配合着涌入的官兵，如同虎入羊群，迅速控制场面。负隅顽抗的被当场格杀或制服，大部分则吓得魂飞魄散，纷纷丢下兵器，抱头蹲伏在地，瑟瑟发抖。
混乱中，萧绝已收剑而立，玄衣之上不染纤尘，仿佛刚才那雷霆一击只是幻影。他这才将目光转向沈清言。
沈清言此刻正扶着那名受伤的衙役，用撕下的衣襟勉强为其按压住伤口，他自己的官袍上也沾了不少尘土与血污，发髻微散，看上去颇为狼狈，但那双眼睛却亮得惊人，既有劫后余生的余悸，更有案件即将告破的激动。
两人目光在空中交汇。
沈清言喉咙有些发干，张了张嘴，想说什么感谢的话，或是询问他为何会来得如此及时，但最终只化作一句带着复杂情绪的：“萧……萧将军。”
萧绝微微颔首，算是打过招呼，语气依旧平淡无波：“沈大人受惊了。此地交由兵马司处理，当务之急，是搜寻失踪者。”
他的话瞬间点醒了沈清言。没错，救人要紧！
“对！失踪者！他们很可能被关在楼上或者后院！”沈清言立刻道，也顾不上客套，转身对正在指挥清场的赵统领（王府高手首领）和带队进来的兵马司军官快速说道，“快！封锁所有出口，重点搜查二楼、三楼以及可能存在的暗室、地窖！那些失踪的年轻人很可能就被囚禁在此！”
官兵们得令，立刻如狼似虎地行动起来。有了官方力量的介入，搜查效率远非沈清言之前暗中查探可比。
“报告！二楼东侧房间发现多名被囚禁的年轻男子！”
“后院柴房有暗门，通向地窖，里面也关着人！”
“三楼账房发现大量往来账册和信函！”
捷报接连传来。
沈清言在两名兵士的护卫下，快步冲上二楼。在一间间装饰奢华却透着淫靡之气的房间里，他看到了那些失踪者。他们大多衣衫不整，神色惊恐、麻木，有的身上带着伤痕，被突然闯入的官兵吓得蜷缩在角落。当听到“我们是官府来救你们的”时，不少人先是茫然，随后爆发出压抑不住的痛哭声。
那名他在赌厅看到的、与画像相似的年轻书生也在其中，此刻正抱着一名兵士的腿，泣不成声。沈清言逐一核对，心中一块大石终于落地——卷宗上记录的大部分失踪者，都在这里找到了！
与此同时，对“快活林”管事和核心打手的连夜突审也取得了突破。在萧绝带来的专业刑讯人员面前，这些人的心理防线迅速崩溃。他们供出了“快活林”表面经营赌场，暗地里却从事逼良为娼（倌）、囚禁凌辱、放印子钱等诸多罪恶勾当。
而最重要的口供，指向了幕后老板——京城陈家的一个旁支子弟，陈栾。陈家虽非顶级世家，但在京城也算盘根错节，而这陈栾，竟是与漕帮某位实权香主勾结，由漕帮利用水陆运输之便，从各地诱拐、绑架模样周正的年轻男子，或利用欠债等手段逼迫良家，秘密送至“快活林”，充当供人狎玩的“小倌”，以此牟取暴利！
漕帮提供“货源”和运输庇护，陈栾利用家族背景和人脉打点关系，经营场所，双方狼狈为奸，形成了一个罪恶的利益链条。这也完美解释了为何失踪案做得如此隐秘干净，官府屡查不获。
天光微亮时，陈栾在其外宅被抓获。面对铁证，他面如死灰，对所犯罪行供认不讳。
一场雷霆扫穴，不仅成功解救了所有被囚禁的失踪者，更将盘踞城西、为恶一方的“快活林”及其背后的漕帮势力连根拔起，揪出了隐藏在世家的蛀虫。
……
“快活林”门外，晨曦驱散了夜的阴霾。获救的失踪者们被妥善安置，陆续送往医馆或由家人认领。官兵们仍在忙碌地清点赃物、押解犯人。
沈清言站在街角，看着眼前这幅景象，长长地舒了一口气。连日来的奔波、焦虑、挫败，在此刻终于化为了沉甸甸的功绩与释然。他虽然险些命丧于此，但最终，真相大白，沉冤得雪，受害者获救。
萧绝不知何时走到了他身边，玄衣在晨光中显得愈发深邃。
“案件已了，后续事宜，兵马司与京兆府会接手。”萧绝的声音依旧没什么起伏。
沈清言转过身，郑重地向萧绝躬身一礼：“此次多亏萧将军及时援手，否则沈某与一众同僚性命堪忧，此案亦恐难破。沈某代那些获救之人，谢过将军救命之恩，仗义之举！”
萧绝侧身，并未受他全礼，只淡淡道：“分内之事。沈大人明察秋毫，于市井之中觅得关键线索，孤身犯险，勇气可嘉。此案首功，在你。”
他的语气平淡，却是在陈述一个事实。没有沈清言在茶馆捕捉到那转瞬即逝的线索，没有他果断决定暗访查证，就不会有后续这一切。
沈清言微微一怔，看着萧绝冷峻的侧脸，心中滋味难明。他似乎又一次“躺赢”了，最大的危机被眼前之人化解，最后的收网由对方带来的兵马完成。但萧绝的话，也肯定了他在此案中不可替代的作用——他找到了那把关键的钥匙。
是运气吗？或许有。但更是他连日不辍的走访，不放过任何细微可能的执着，以及关键时刻敢于冒险的决心。
“萧将军过誉。”沈清言直起身，目光恢复了一贯的清澈与坚定，“查明真相，解救无辜，本是沈某职责所在。”
萧绝闻言，目光在他脸上停留了一瞬，几不可察地点了点头，未再多言。
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒满京城，也驱散了“快活林”上空最后一丝阴霾。沈清言望着那绚烂的朝霞，心中充满了前所未有的充实与力量。
此案虽了，但他知道，这京城的水，远比想象得更深。而他的路，还很长。