太和殿内的檀香压不住沈砚带回的硝烟气。他身着玄色官袍，手中捧着兀良哈部首领的供词与西洋制式火炮图纸，一步步踏上金砖，每一步都沉稳有力。御座上的崇祯眉头微蹙，目光落在图纸上那陌生的西洋纹路，语气凝重：“沈卿，兀良哈部已平，为何神色如此凝重？”
沈砚躬身行礼，将供词与图纸呈至案前：“陛下，此次平定兀良哈部，臣查获的不仅是魏党遗留火炮，更揪出了背后的西洋势力。” 他指尖点向供词，“兀良哈部首领招供，西洋传教士主动送上火炮图纸，助其打造火器，条件是事成后换取大明的丝绸、茶叶贸易垄断权。”
崇祯翻看供词，脸色愈发阴沉。一旁的内阁大臣李大人出列反驳：“沈大人未免危言耸听！西洋商船来大明通商已久，向来安分，怎会勾结蒙古与女真？恐是兀良哈部首领临死攀咬，意图挑拨离间。”
“绝非攀咬。” 沈砚抬眸，目光锐利如刀，“臣已让林婉清拆解查获的火炮，其工艺与大明火器截然不同，确是西洋制式。且柳轻眉的情报网传回，京城、军工厂、太医院都有西洋传教士频繁活动，行踪诡秘，似在打探核心技术与宫廷动向。”
另一名内阁大臣附和：“若因此限制通商，恐引发西洋不满，断了朝廷的财税来源。江南盐税刚稳，海税亦是重要进项，不可因臆测而自断财路。”
沈砚冷笑一声，语气坚定却不失分寸：“李大人所言差矣！西洋并非安分通商，而是借贸易为幌子，行渗透之实。他们窃取火器图纸、资助叛乱势力，目的是削弱大明，待时机成熟便谋取更多利益，甚至觊觎江山。此时不防，日后必成大患！”
他转向崇祯，躬身补充：“臣并非主张闭关锁国。通商可保，但若任其无底线渗透，牺牲的便是大明的主权与安危。臣有三策，可兼顾通商与防范。”
崇祯抬手示意：“沈卿但说无妨。”
“第一，限制传教士活动范围。” 沈砚条理清晰，“所有传教士需在官府登记，不得进入军工厂、太医院、边关等要害部门，不得私自收徒传教，违者驱逐出境。”
“第二，严查核心机构。” 他继续道，“军工厂实行工匠实名制，核心图纸由亲信掌管；太医院药品采购、配方研制需锦衣卫监督，防止技术外泄与下毒隐患。”
“第三，水师加强南洋航线巡逻。” 沈砚目光扫过殿内百官，“西洋商船往来需接受水师严格查验，禁止夹带火器、铁器与军事图纸，违者断其通商权，永不复用。”
李大人立刻反驳：“此策过于严苛！西洋商船若因此不来，江南海商受损，国库收入锐减，恐引发民怨。”
“大人只知通商之利，却不知渗透之祸。” 沈砚寸步不让，“臣已查探，西洋商船每年从大明获利百万两，断不会因查验而轻易放弃通商。且以‘严查通敌’为名设防，师出有名，既不违通商之约，又能防患未然，何乐而不为？”
他顿了顿，语气添了几分恳切：“陛下，大明如今内忧初平，外患未绝。女真虽退，西洋虎视眈眈，他们不像草原部落那般明火执仗，却以渗透为刃，暗中瓦解大明根基，比刀剑更凶险。此时若不早做防备，待其羽翼丰满，再想应对便难如登天。”
崇祯沉吟良久，目光落在那西洋火炮图纸上，又扫过殿内百官的神色 —— 有人担忧，有人观望，有人仍持反对意见。他想起沈砚历次平乱的功绩，想起兀良哈部营地中那些刻着西洋纹路的火器，终是拍案定论：“沈卿所言极是！西洋野心昭然若揭，防患未然方能长治久安。准你所奏，三策即刻推行！”
“陛下英明！” 沈砚躬身谢恩，心中稍定。
李大人仍不死心：“陛下，此举恐引发西洋抗议，若他们联合女真再犯，边关压力陡增，得不偿失啊！”
“抗议便让他们抗议，开战便让他们开战。” 沈砚转身，目光直视李大人，语气带着不容置疑的威慑，“大明如今火器改良有成，水师渐强，叶赫部为盟，百姓同心，何惧西洋？若一味退让，只会让其得寸进尺，今日让贸易权，明日便要寸土，后天便要江山！”
这番话掷地有声，殿内百官皆沉默不语。崇祯也点头赞许：“沈卿说得对，大明不可欺！传旨下去，按沈卿三策执行，凡阻挠者，以通敌论处！”
“臣还有一请。” 沈砚补充道，“西洋渗透涉及多部门，需专人统筹协调。臣恳请陛下赋予臣监管之权，协调锦衣卫、水师、工部、太医院等部门，形成联防之势，避免各自为战。”
崇祯略一思索，便准了奏：“准！沈卿全权负责西洋渗透防范事宜，所需人力、物力，各部需全力配合，不得推诿。”
沈砚谢恩起身，心中清楚，这监管之权既是信任，更是重担。西洋势力已渗透至大明核心领域，绝非一朝一夕可清除，需步步为营，精准打击。
退朝后，崇祯留沈砚于御书房密谈。窗外天光渐暗，烛火映着两人的身影，崇祯语气放缓：“沈卿，朕知你行事稳妥，但西洋通商确实关乎国库，不可过于激进。若能既防渗透，又保贸易，方为上策。”
“臣明白陛下顾虑。” 沈砚点头，“臣所提三策，并非断绝通商，而是规范通商。西洋若真心贸易，便会遵守规则；若心怀不轨，正好借机甄别，清除隐患。” 他顿了顿，补充道，“臣已令柳轻眉加强对西洋商船与传教士的监控，一旦发现异常，即刻处置，绝不牵连无辜商人。”
崇祯满意颔首：“如此甚好。你办事，朕放心。只是……” 他话锋一转，“东林党虽已覆灭，朝堂仍有不少保守之臣，你推行此策，定会遭遇阻力，需多加留意。”
“臣省得。” 沈砚躬身，“臣会循序渐进，先从要害部门入手，再逐步推广，尽量减少动荡。且臣会让楚瑶协调江南海商，告知防范之必要性，海商依赖大明航线，定会支持。”
正说着，柳轻眉派人送来急报，沈砚看过后面色微变。崇祯见状问道：“何事紧急？”
“回陛下，” 沈砚递上密报，“柳轻眉的情报网查到，西洋传教士已买通京城军工厂一名工匠，试图窃取连发火铳的核心图纸。”
崇祯震怒，拍案而起：“大胆！军工厂乃大明火器根基，竟被西洋钻了空子！沈卿，即刻带人查办，绝不能让图纸外泄！”
“臣遵令。” 沈砚应声，心中已有盘算。这工匠既是隐患，也是契机，可顺藤摸瓜，揪出更多西洋潜伏的眼线，甚至引出背后的传教士与同党。
离开皇宫时，暮色已浓。沈砚没有直接前往军工厂，而是先回锦衣卫衙署，召集秦雨薇与吴峰议事。“秦雨薇，你带一队校尉，暗中监控那名工匠的动向，不可打草惊蛇；吴峰，你率人包围城南教堂，据密报，那工匠与传教士约定在此交接图纸，我们守株待兔。”
“属下遵令！” 两人齐声应下，即刻部署。
沈砚独自站在窗前，望着京城的万家灯火，心中感慨万千。西洋势力的渗透远比他想象的更深、更隐蔽，他们不像女真、蒙古那般诉诸武力，而是以贸易、传教为幌子，暗中窃取技术、培植势力，妄图不费一兵一卒便瓦解大明。
这场无声的战争，比边关的刀光剑影更凶险。但他深知，大明并非毫无还手之力 —— 如今火器改良有成，水师渐强，情报网覆盖南北，更有百姓同心、盟友相助。只要坚守初心，步步为营，定能将西洋的渗透扼杀在摇篮之中。
他想起苏清鸢在太医院排查隐患的身影，想起楚瑶在江南稳固盐运的坚守，想起林婉清在水师操练的专注，心中愈发坚定。护大明江山，防外敌渗透，安百姓安居，这不仅是他的职责，更是他穿越而来从未改变的初心。
次日清晨，军工厂方向传来消息，那名工匠果然携带连发火铳图纸前往城南教堂。秦雨薇与吴峰按计划行动，当场擒获工匠与交接的传教士，从其身上搜出完整的图纸与联络密信。
审讯中，工匠招供，西洋传教士已在大明境内潜伏多年，除了军工厂，太医院、江南盐仓都有他们的眼线，甚至与部分东林党残余仍有联系，意图里应外合。
沈砚看着审讯记录，眼神沉凝。这场与西洋的博弈，才刚刚开始。他即刻下令：“柳轻眉，按密信线索，彻查太医院与江南盐仓的西洋眼线；秦雨薇，整理所有涉案人员名单与联络网络，呈交陛下；吴峰，加强对所有西洋传教士的监控，凡有异动，即刻抓捕。”
部署完毕，沈砚再次入宫，向崇祯禀报最新进展。崇祯看着搜出的图纸与密信，龙颜大怒，下旨从严处置涉案人员，并准奏沈砚扩大清查范围，务必将西洋潜伏势力一网打尽。
太和殿的钟声再次响起，回荡在京城上空。沈砚走出皇宫，阳光洒在身上，却未驱散他心中的警惕。他知道，西洋势力不会因一次失利便善罢甘休，后续还会有更多手段，但他已做好准备。
只要大明上下同心，坚守底线，既不盲目排外，也不疏于防范，便能在这场与西洋的博弈中占据主动，守护好这片山河。而他，将继续以谋略为刃，以忠诚为盾，做大明最坚实的屏障。