天刚亮，檐下铜铃还在风里轻轻晃着，千乃已经站在了议事堂门口。
她没穿忍者常用的劲装，而是换上了那件浅蓝衣裳，领口的藤蔓纹路在晨光下泛着细丝般的光泽。袖口微紧，是昨夜柱间特意交代改过的尺寸。她抬手整理了一下领子，动作不快，像是在确认这身衣服是否真的能撑起一场博弈的开场。
门开了。
里面坐着七位族老，年纪都看得出来不小了。他们穿着深色长袍，肩头绣着千手家徽，坐姿笔直，目光齐刷刷落在她身上。没有人说话，但空气里有种沉甸甸的试探。
“三问。”坐在正中的老者开口，声音不高，却压住了整个屋子，“身份。”
“日向千乃。”她站得稳，“忍村筹建者之一，非敌对势力成员，与千手柱间有合作共识。”
“来意？”
“提请‘日向—千手资源共享协议’。”她说得干脆，“技术换资源，双向参与，试行三年。”
最后一位族老捻着胡须：“凭据呢？外人进我族地议事厅，总得有个说得过去的理由。”
千乃没动，只是抬起右手，将左袖轻轻往上一挽。
露出手腕内侧一道淡痕——那是几天前用查克拉标记符留下的印记，已经快消了，颜色浅得几乎看不见。但她知道，这些人里有擅长感知的老忍者。
果然，那位捻须的族老眼神微凝。
“这是柱间少主亲自带人越界时，我为他做的追踪标记。”她放下袖子，“若我不值得信，他不会让我贴这个。若我不守信，他也不会让我站在这里。”
屋里静了几息。
正中老者缓缓点头：“可旁听。”
“不是旁听。”她站着没动，“是主述。”
有人皱眉：“你一个外族女子，凭什么主导议程？”
“凭我昨天教柱间控制木遁。”她语气平，“也凭他带回的查克拉果，是我先认出来的，更凭你们现在吃的粮食，有一半来自我划出的改良田区——这些事，你们可以去问他，也可以去查记录。”
没人反驳。
柱间昨晚确实提过这些事，还当着几位族老的面说了句：“千乃大姐懂的东西，比我们攒三代还多。”
正中老者终于松口：“你说的合作，具体是什么？”
千乃从忍具包里取出一份卷轴，放在案上推过去。
“第一项：日向提供三项实用技术。”她指着卷轴，“柔拳查克拉传导优化法，可用于治疗内伤；合金锻造工艺，提升忍具耐用度；还有发酵饮品配方，能长期保存营养。”
几位族老脸色变了。
尤其是听到“合金”和“饮品”时，有人直接坐直了身子。
“这些东西一旦流出，会影响族内产业分配。”左侧一人冷冷道，“你让我们依赖你们的技术？将来你们一句话，就能卡住我们的命脉。”
“所以是交换。”她不急，“千手提供木遁培育的高产稻种和药草苗株，由日向负责推广种植。每年定量交付，双方签字为证。”
“三年期限。”她补充，“到期可续，也可终止。期间任何一方觉得不合适，提前两个月通知即可解约。”
屋内气氛松了一点。
但右侧一位族老仍盯着她：“最关键是第三条——你说允许我们派人参与研发？”
“不止参与。”她坦然道，“未来所有联合项目，设立共研小组，千手派两名忍者常驻日向训练场，学习、监督、提意见都可以，技术不藏私，才能真合作。”
这话一出，连一直沉默的扉间都抬起了眼。
他站在角落，原本只是来观察的。但现在，他不得不重新打量眼前这个女人。
她不是来求合作的。
她是来定规则的。
正中老者沉吟许久，终于问：“谁来监督执行？”
千乃看向扉间。
“你。”她说。
扉间眉头一皱：“什么？”
“你是千手里最讲理的人。”她语气自然，“而且你不信任我，正好当监督人，协议执行期间，每月出具一次评估报告，给族老会过目。你觉得有问题，随时叫停。”
屋里一片寂静。
有人想笑，又不敢。
扉间盯着她看了几秒，忽然问：“你就这么确定我会答应？”
“因为你比他们更怕失败。”她直视他，“你怕千手被打垮，怕族人死在战场上，所以你才会研究那么多新忍术，才会整夜待在实验室。而我现在给的，是一条不用流血也能变强的路——你会拦吗？”
扉间没说话。
但他往前走了一步。
这一动，等于表态了。
柱间立刻接话：“我支持千乃大姐的提议！这些技术真的有用，而且她说的每一条都能验证。要是谁不信，现在就可以跟我去试！”
他站起身，声音洪亮：“我不是被她牵着走，我是看清楚了才跟上的。她要建的村子，不是某个家族的天下，是我们所有人能安心活着的地方。”
这话落地，几位族老交换眼神。
最终，正中老者伸手拿过卷轴，打开看了一遍，又递给旁边的人传阅。
“试行三年。”他说，“若中途违约，协议作废，且需赔偿损失。”
“同意。”千乃点头。
“签署吧。”
卷轴铺开，墨迹未干。
柱间拿起笔，在末尾签下名字。他是少主，这一签，代表千手正式接受条款。随后，千乃也落款，字迹清峻有力。
扉间接过副本，扫了一眼，收进怀里。
“监督职责，我接了。”他说，“但从明天开始，我要看到实际进展。”
“没问题。”她收回自己的那份，叠好放进忍具包。
会议结束。
族老们陆续起身离开，有人临走前看了她一眼，不再是警惕，而是审视后的犹豫。
或许还有一点，叫做服气。
柱间走到她身边，压低声音：“成了？”
“成了。”她点头。
“我就知道你能行！”他咧嘴一笑，眼睛亮得像早上刚升起的太阳，“走，我带你去北边训练场！你说的那个合金苦无，我已经让工匠连夜做了几把，咱们试试配合？”
她嗯了一声，转身跟着他往外走。
刚踏出门槛，迎面一阵风刮过来，吹得衣角轻扬。
她脚步一顿，回头看了眼议事堂。
那扇门正在缓缓合上，发出轻微的吱呀声。
柱间在前面催：“快点啊，再晚那边就要晒到正午太阳了！”
她收回视线，迈步跟上。
阳光洒在两人身上，影子一前一后，拉得很长。
北侧训练场的木桩已经摆好，几把新制的合金苦无插在靶心，金属表面泛着冷光。
她走近拿起一把，指尖拂过刃口。
锋利，但重心偏前，还需要调整。
“你觉得怎么样？”柱间问。
她没答，只是将苦无举到眼前，对着阳光看了看。
然后突然转身，朝空地中央甩了出去。
“嗖”的一声，苦无钉入地面，没柄三分。
柱间愣住。
她看着那柄插在土里的武器，淡淡说：
“下次让他们磨薄一点。”