马上的男子一身玄色绣金骑装，身姿挺拔，面容俊美无俦，凤眸微挑，带着几分慵懒，却又有着天然的慑人威仪。
谢临渊并未看柳文翰，目光先扫过温瑞三人，见他们都无大碍，才略略放心。
然后，他才将视线投向柳文翰，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“柳统领好大的威风。孤的兄长、孤的臣属、孤的弟弟，何时轮到你来‘教训’了？”
柳文翰没料到谢临渊会亲自前来，脸色变了几变，但想到家中吩咐，又挺直了腰背，拱手道：“太子殿下恕罪。末将并非有意冒犯，只是球赛既定，彩头已下，温将军他们若中途退出，于理不合。况且，马球碰撞实属寻常，若连这点冲撞都受不住，岂不让人笑话？”
这话绵里藏针，既指责温瑞他们输不起，又暗讽他们不够“勇武”。
谢临渊轻轻抚摸着坐下骏马的鬃毛，忽然笑了，那笑容竟有几分他往日做纨绔时的张扬不羁：“碰撞寻常？说得有理。”
他话锋一转，目光陡然锐利如刀：“既然如此，孤也来凑个热闹。柳统领，不如我们换个玩法。一对一，三球定胜负。孤若赢了，方才的彩头作废，你再给温将军、沈大人、三殿下，各敬酒三杯，赔个不是。你若赢了……”
他顿了顿，在所有人屏息凝神中，缓缓道：“孤这匹‘墨龙’，还有东宫詹事府新得的那批西域良驹，随你挑。孤也当众给你赔礼，如何？”
全场哗然！
墨龙，那可是传闻中的千里马，太子爱驹！更别提还有东宫的一批良驹！这赌注，可比柳文翰提出的彩头重了十倍不止！而太子的条件，只是让他敬酒赔罪！
柳文翰心脏狂跳，眼中闪过贪婪和犹豫。
他自诩马球技艺不俗，一对一……未必会输给这个据说在黎国只知吃喝玩乐的太子。
若是赢了，名利双收！父亲和太后那边，定然重重有赏！
“殿下此话当真？”他按捺住激动问。
“君无戏言。”谢临渊淡淡道，“在场诸位，皆可作证。”
“好！末将应了！”柳文翰一口答应。
“临渊哥哥！”萧珏急了，小声想劝阻。
温瑞和沈砚也面露担忧。他们都知谢临渊马术武功卓绝，但马球毕竟不同，且谢临渊伤势初愈……
谢临渊对他们递去一个安抚的眼神，翻身下马，随意从旁边拿起一根球杆，掂了掂，对柳文翰道：“开始吧。”
两人各自上马，来到中场。
裁判战战兢兢地开球。球刚抛起，柳文翰便如箭般冲出，意图抢攻！他仗着身强力壮，马匹也不差，想一鼓作气压制谢临渊。
然而，谢临渊的动作比他更快，更巧！墨龙与他心意相通，一个轻盈的侧步便避开冲撞，谢临渊手中球杆灵蛇般一探一勾，那球便如同黏在他杆上一般，被他稳稳控住。
柳文翰一击落空，急转回追。却见谢临渊并未急着进攻，反而控着球，不紧不慢地带着他全场游走。那姿态闲适得仿佛在自家后院散步，可柳文翰却拼尽全力也追不上、抢不到！
几个回合下来，柳文翰气喘吁吁，谢临渊却气息平稳。观众中已有叫好声。
“柳统领，小心了。”谢临渊忽然一笑，墨龙骤然加速！不是直线，而是划出一道诡异的弧线，瞬间甩开柳文翰两个身位，球杆轻扬——
“嗖！”第一球，应声入洞！
干净利落！
“好！”温瑞忍不住大喝一声，激动得满脸通红。沈砚也露出了笑容。萧珏更是跳起来鼓掌。
柳文翰脸色铁青，咬牙道：“还没完！”
第二球开始，柳文翰发了狠，动作更加粗野，几乎不顾规则地冲撞、拦截。然而谢临渊身法诡异，总能在间不容发之际避开，墨龙更是灵性十足，每每提前预判对方意图。
几次犯规未果，反而自己乱了阵脚。谢临渊看准一个空档，球杆如电，假动作晃过柳文翰，轻松再入一球！
二比零！
胜负已分。
柳文翰呆立当场，面如死灰。他输了，输得彻彻底底，毫无悬念。
谢临渊勒住马，居高临下地看着他，脸上已没了笑意，只剩一片冰寒：“柳统领，承让。彩头，可以兑现了。”
柳文翰握紧了拳，指甲嵌进肉里。众目睽睽之下，他若耍赖，柳家颜面尽失。他只能僵硬地下马，命人取来酒，走到温瑞、沈砚、萧珏面前，极其勉强地各敬了三杯，声音干涩地道：“方才……冒犯了。”
温瑞冷哼一声，接过酒一饮而尽。沈砚神色平静地饮了。萧珏则笑眯眯地接了，还补了一句：“柳统领客气，下次打球，记得规矩些。”
柳文翰脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
谢临渊不再看他，对温瑞三人道：“走吧，此地乌烟瘴气，没什么好待的。”
四人正要离开，谢临渊眼角余光忽然瞥见球场外围，那几个墨影提到的“生面孔”中，有一人迅速低头，隐入人群，其侧脸轮廓和走路的姿态……竟与那日在冷宫地道中追丢的、疑似接应张仙师的跛脚身影有几分相似！
他心头一凛，面上却不动声色，只对墨影使了个眼色。
墨影会意，悄无声息地退开，跟了上去。
回太子府的路上，温瑞兀自愤愤：“那柳文翰，欺人太甚！还有那些裁判，眼瞎了不成！”
沈砚道：“温将军息怒。今日之事，怕是刻意为之。柳家是在试探，也是想挫我等锐气。幸得殿下及时赶到。”
萧珏也道：“临渊哥哥，你刚才太帅了！那两球，简直神了！看柳文翰那张脸，哈哈！”
谢临渊却无多少喜色，只是道：“你们近日出入小心些。柳家不会善罢甘休。尤其二哥，你脾气直，莫要中了他们激将之法。”
温瑞点头：“放心，我晓得分寸。”
回到府中，温琼华早已备好了热茶和点心等候。见他们平安归来，才松了口气。听萧珏手舞足蹈地讲完马球场的事，她看向谢临渊，眼中带着询问。
谢临渊微微摇头，示意晚些再说。
待温瑞、沈砚、萧珏各自回去休息，谢临渊才将温琼华拥入怀中，低声道：“今日之事，恐怕不只是柳文翰个人跋扈。我怀疑，柳家甚至太后，想借机生事，扰乱视线。而且……我在球场外，可能看到了冷宫事件的漏网之鱼。”
温琼华心中一紧：“那人抓到了吗？”
“墨影去跟了，尚未回报。”谢临渊眸色幽深，“看来，他们比我们想的，动作更快。”
温琼华靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，轻声道：“不管他们有何阴谋，兵来将挡。只是，皇帝生辰宴将近，我总有些不安。”
谢临渊亲吻她的发顶：“有我在。谁也伤不了你和孩子。”
话虽如此，两人心中都清楚，平静的假象正在加速破裂。皇帝生辰宴，恐怕将是下一个，也是更凶险的战场。