劫后余生的营地，篝火在夜色中噼啪跳动，将围坐众人摇曳的身影长长地投在焦黑的地面上。疲惫如潮水般浸透每一寸筋骨，但那一双双望向项天的眼睛，却燃烧着不肯熄灭的火焰。血腥味尚未散尽，夜风穿过残破的营旗，带来刺骨的凉意，也让人愈发清醒地意识到——喘息的时间，必须以呼吸来计算。
项天目光缓缓扫过每一张或熟悉或新近并肩的面孔，深深吸了一口带着焦土气息的空气，沉声开口：“暗影教此番受挫，必如受伤的凶兽，缩回巢穴舔舐伤口，而后便是更疯狂的反扑。我们脚下的路，没有退却二字。当务之急，是必须在他们卷土重来之前，找到并突破下一个禁地。”他的声音不高，却清晰地压过了篝火的爆鸣，落在每个人心头，重若千钧。
短暂的沉默弥漫开来，只有火星偶尔溅起的细微声响。所有人都知道，讨论意味着要将模糊的危险具象化，将未知的前路摊开在眼前，这本身就需要勇气。
最终，是那位先前出手、气息最为古老的洪荒遗族宿老打破了寂静。他并未起身，只是将手中那卷以某种不知名兽皮鞣制、边缘已磨损泛黄的古籍小心摊开在膝上。篝火映照下，书页上以暗红色颜料书写的奇异文字仿佛在微微流动。“吾族先贤所遗札记中，有数处语焉不详的记载，指向同一处大凶大秘之地——阴山。”他苍老的手指拂过一行文字，声音带着岁月的沉淀与敬畏，“此山非寻常地理之山，据载乃上古时期天地浊气沉降、万灵寂灭所化的一处‘阴墟’入口。其地脉深处，必有先古遗存的禁制或……守护之力。其威能，札记中只用‘触之者殁，窥之者狂’八字形容，具体为何，并未详述。”
“阴山……”项天低声重复，重瞳之中微光流转，似在记忆中搜寻相关的碎片，“守护之力形态未知，这倒是最麻烦的。”
坐在一块扁平青石上的乌江老渔翁，将始终不曾离身的斑驳号角横放膝头，用粗糙的手指无意识地摩挲着上面的刻痕。他抬眼，昏黄的眸子里映着火光，缓缓道：“阴山的名头，老汉我跑船走水那些年，听南来北往的客人提过几耳朵。都说那是生人勿近的绝地，白日里也少见天光，终年阴雾锁山。传说里头有‘守墓人’，不是活人，是些得了山阴之气、通了灵性的古尸幽魂，能驱策山中积年不散的阴兵鬼卒。更邪门的是那地方的‘阴气’，不同于寻常墓穴的湿寒，而是一种能蚀人精气、乱人心智的歹毒玩意儿，待得久了，好好的汉子也会变得浑浑噩噩，最终成为游荡在山中的一具行尸走肉。”他的讲述平实却悚然，仿佛带着江水潮起的寒意，让围坐的几位年轻弟子下意识地裹紧了衣衫。
刘妍闻言，纤细的眉尖紧紧蹙起，脸色在火光映照下显得有些苍白。她并非畏惧自身安危，而是担忧整个队伍的处境。“若真如老丈所言，阴气侵体、鬼物横行，我们这支队伍贸然闯入，岂不是……”她的话未说完，但忧虑之情溢于言表。
项天感觉到她指尖的微凉，悄然伸手过去，将她冰凉的手握入掌心，温暖而坚定的力道传递过去。“前路再险，总有踏过去的方法。我们齐聚于此，不正是为了应对这些常人眼中的‘不可能’么？”他看向刘妍，眼神沉稳如山。
“盟主所言极是！”弑天盟那名胸口缠着绷带的魁梧汉子猛地一拍大腿，牵动伤口令他嘴角一咧，但声音依旧洪亮，“管他阴山阳山，刀山火海咱们弑天盟的兄弟也没皱过眉头！盟主指哪儿，咱们就打哪儿！”
北漠冰原部落首领“霍”地站起，身上未卸的冰甲叮咚作响。他提起那柄带着裂痕的冰斧，重重顿在地上，声如闷雷：“咱们北漠的汉子，冻原冰川、沙暴魔物什么没见识过？最不怕的就是严酷之地！这阴山听着邪性，正好让俺的冰斧尝尝阴魂是啥滋味！”他身后的长老们虽面色凝重，却也纷纷颔首，北漠人刻在骨子里的坚韧与无畏此刻彰显无遗。
巫族圣女一直静静聆听，此刻方才抬起眼眸，瞳孔中似有幽秘的符文一闪而过。“阴气蚀体，乱人心智……我巫族传承中，确有固魂定魄、涤荡污秽的古老祀舞与符咒。若提前准备，辅以特定的草药熏香与魂力共鸣阵法，或可构筑一道精神屏障，抵御大部分阴气侵扰。”她声音空灵，带着一种奇异的安抚力量，“只是那操控阴魂的‘守墓人’，其根源与力量层次未知，需得小心应对。”
归墟探秘者联盟中，一位戴着单边水晶镜片、学者模样的中年女子推了推眼镜，接口道：“关于阴魂鬼物，联盟的档案库中倒有些记载。物理攻击往往效果不彰，需得蕴含纯阳、破邪、镇魂等属性的灵力或特殊材质武器方能有效杀伤。此外，一些特定的声波频率、强光法术，对低阶阴魂也有干扰驱散之效。我们可以整理出一套应对方案，并检查现有装备，看看有哪些可以临时附魔或改造。”
东海龙宫三公主青璃指尖缠绕着一缕氤氲水汽，思忖道：“我龙宫宝库中，有数颗‘定魂珠’与‘阳炎珊瑚’，前者可佩戴于身稳定神魂，后者研磨成粉绘制符文或点燃，可散发出克制阴邪的纯阳之气。我即刻传讯，让人以最快速度送来。”
蓬莱岛年轻弟子中为首的俊朗青年也拱手道：“我蓬莱剑阵之中，有一式‘旭日东升’，剑意煌煌，专克阴祟。若遇阴魂围困，或可结阵以此剑意开路。”
听着众人你一言我一语，项天心中那根紧绷的弦稍稍松缓了些许。他松开刘妍的手，缓缓站起，身形在火光下拉出挺拔的影子。“好！”他朗声道，目光如炬，“阴山虽险，但我们有百家之长，同心协力，未必不能闯上一闯！既然目标已定，我们便需争分夺秒，周密准备。”
他环视众人，条理清晰地分派任务：“今夜抓紧休整，处理伤势，恢复体力。明日开始——巫族圣女，烦请您率领巫族同仁，全力制备抵御阴气的符咒、熏香，并演练固魂阵法。东海三公主，定魂珠与阳炎珊瑚之事，就拜托了。归墟探秘者联盟的各位，请尽快整理出应对阴魂的详细策略与所需物资清单，我们合力筹措。弑天盟、北漠的勇士们，还有蓬莱的师弟师妹们，请在适应阴气环境的前提下进行配合演练，尤其是针对群攻与突发状况的反应。乌江老丈，您阅历最丰，若再想起任何关于阴山或类似险地的传闻细节，无论多琐碎，都请务必告知。至于我和刘妍，”他顿了顿，“我们会尝试从已得传承与宝物线索中，寻找可能克制阴山那股神秘守护之力的蛛丝马迹。”
众人齐齐应诺，疲惫的脸上重新焕发出专注的神采。营地虽然残破，却瞬间忙碌起来，低声的交谈、整理装备的声响、药草被捣碎的气息……交织成战前特有的凝重乐章。
夜深人静时，项天独自坐在营地边缘一处断崖旁，遥望天际稀疏的星辰。身后战争的创伤与眼前莫测的前路，像两块巨石压在心头。细微的脚步声传来，刘妍挨着他坐下，将一件还带着体温的披风轻轻搭在他肩上。“又在一个人扛着所有事了？”她声音轻柔。
项天没有回头，只是伸手揽住她的肩膀，让她靠着自己。“只是在想，阴山之后，不知还有多少这样的‘禁地’在等着我们。这条路，注定骸骨铺就。”
“但也是希望之路。”刘妍将头靠在他肩上，望着同一片星空，“至少现在，我们不是孤独前行。有这么多志同道合的人一起，再黑的夜，也能撕开一道口子。”
项天紧了紧手臂，没有再说话。冰冷的夜风中，两人依偎的温度，是彼此最坚实的支撑。
翌日黎明，薄雾尚未散尽，营地已收拾妥当。经过一夜紧急筹备与短暂休整，众人精神面貌虽难复全盛，但眼中斗志已然重燃。项天立于队伍前方，晨光为他挺拔的身姿镀上一层淡金色的轮廓。他目光扫过整装待发的队伍，没有过多言语，只是举起手臂，向前重重一挥——
“出发！目标，阴山！”
队伍开拔，沿着崎岖山道蜿蜒向北。起初，周遭尚见葱茏林木，鸟兽啼鸣。但随着行程深入，景象逐渐诡谲。树木越发稀疏低矮，枝叶扭曲呈现出不健康的灰绿色，地表覆盖着厚厚的、湿滑的暗青色苔藓，腐烂的落叶堆积，散发出一种甜腻中夹杂腐朽的怪异气味。光线莫名昏暗下来，仿佛总有一层无形的薄纱笼罩天际。远处不时传来似哭似笑、难以辨明来源的窸窣怪响，挠抓着人的耳膜与心弦。
空气中的温度并未显着降低，但一种黏腻阴冷的寒意却如附骨之疽，悄然渗透衣物，往骨头缝里钻。众人早已佩戴上巫族赶制出的简易符牌，淡淡的草药香气与微弱的灵光在身周形成薄薄的屏障，将那无孔不入的阴气勉强阻隔在外，但依旧能感觉到那股企图侵蚀的恶意。
“阴气浓度在增加，大家注意运转心法，稳固神魂。”项天沉声提醒，重瞳微微开启，谨慎地观察着四周环境的细微能量流动。
终于，一片巍峨连绵的黑色山影横亘在前方地平线上。那便是阴山山脉。目之所及，山脉仿佛被一只无形的巨手泼洒了浓墨，笼罩在翻腾不息、厚重如铅的灰黑色雾气之中。雾气并非静止，而是在缓缓蠕动，偶尔露出一角漆黑如铁、陡峭嶙峋的山岩，旋即又被吞没。雾海深处，时不时有惨绿、暗红或幽蓝的诡光一闪即逝，如同巨兽蛰伏时偶尔睁开的冰冷眼睛。
山脉入口处，两座如同鬼门关般的巨岩相对而立，岩壁上布满了风雨难以侵蚀的古老符文。那些符文并非雕刻，更像是自然生成，蜿蜒扭曲，散发着微弱的、令人极度不安的黯淡光泽，仿佛在无声地警告着所有靠近的生灵——此路，通向寂灭。
队伍在入口前停下。浓重的阴气化作实质的寒风扑面而来，即便有符牌防护，众人仍感到一阵心悸与烦闷。
项天立于最前，凝视着那翻涌的雾障与诡异的符文，缓缓吐出胸中一口浊气，声音斩钉截铁，穿透阴风：
“禁地在前，诸君——随我入山！”
话音落，他率先迈步，踏入了那仿佛能吞噬一切光亮的阴山雾霭之中。身后，众人相视一眼，紧握手中兵刃法器，毅然跟上，身影依次被那浓重的灰黑所吞没，唯有兵刃偶尔反射出的微光，如同投入深潭的石子，荡开几圈涟漪，旋即归于沉寂。山风呼啸，卷起入口处几片枯叶，打着旋儿，更添几分死寂与诡秘。真正的挑战，此刻才刚刚开始。