午后的京郊山道，风裹着黄土掠过崖壁，卷起碎石敲打在玄械营士兵的甲片上，发出 “叮叮” 的轻响。陆承渊骑着黑马走在队伍中央，身后十名士兵背着玄铁弩、挎着火药包，步伐整齐地踏过崎岖路面 —— 这条道是前往东域的捷径，平日里虽少有人走，却因距离短，能比官道快一日抵达星落镇边界。
“王爷，前面雾气不对劲。” 走在队首的士兵突然勒住马，声音带着警惕，“这季节不该有这么浓的雾，而且雾里好像有灵力波动。”
陆承渊抬手示意队伍停下，眯眼望向山道前方 —— 原本清晰的路面已被乳白色的浓雾吞没，雾气像活物般翻滚，连三丈外的树木都看不清轮廓，更诡异的是，雾中隐约传来 “簌簌” 的黑袍摩擦声，还夹杂着一丝若有若无的焦土气息。“是圣地的‘迷雾阵’。” 陆承渊脸色一沉，握紧腰间的玄铁弩，“李嵩的余孽果然没安分，想用玄术拦路。”
他曾听苏清鸢提过，圣地修士的迷雾阵不仅能遮蔽视线，还能干扰修士的灵力感知，淬体境士兵在雾中连方向都辨不清，很容易成为待宰的羔羊。果不其然，刚停稳片刻，就有两名士兵发出短促的惊呼，随即传来 “哐当” 的兵器落地声 —— 显然是被雾中的刺客偷袭，虽未受伤，却已乱了阵脚。
雾中，五名黑袍人正贴着崖壁移动，兜帽下的眼睛泛着冷光，手中淬毒的玄铁匕首泛着墨绿色的光。为首的是墨老留在京城的残余弟子 —— 代号 “影”，通玄境初期，擅长用迷雾阵配合暗杀，是李嵩在被软禁前，特意秘密召见的 “最后底牌”。
“陆承渊的火药包能破灵力护盾，但在迷雾里，他们看不清目标。” 影压低声音，对身旁的弟子吩咐，“先解决队首和队尾的士兵，断他们退路，再围杀陆承渊，夺他身上的火药配方和东宫信物 —— 李大人说了，只要拿到这些，就算墨老不回京城，咱们也能凭配方投靠圣地总部。”
两名弟子点头，身形一晃，隐入更浓的雾气中，手中匕首划出两道寒光，直刺队尾士兵的后心。可就在匕首即将碰到士兵甲片时，陆承渊突然大喝：“列阵！背靠背！”
士兵们虽在雾中视物不清，却训练有素，立刻围成一个圆圈，玄铁弩指向四周，背靠着背形成防御圈。队尾的士兵刚好转身，用弩身挡住匕首，“铛” 的一声，匕首擦着弩身划过，留下一道浅痕。
“别慌！迷雾阵怕强光和巨响！” 陆承渊的声音穿透雾气，稳定住士兵的心神，“张二、李五，发射信号火药包！目标 —— 雾中灵力波动最强的位置！”
张二和李五立刻从腰间取下信号火药包，快速点燃浸蜡麻绳引信 ——“嗤” 的一声，引信燃起淡蓝色的火苗，三息后，两人同时将火药包掷向雾中。
“轰！轰！” 两声巨响几乎同时炸开，淡蓝色的火球在雾中绽放，强光瞬间驱散了周围的浓雾，露出三丈内的崖壁与地面。更关键的是，爆炸产生的冲击波像无形的巨手，狠狠撞在隐藏的黑袍人身上 —— 影刚凝聚起的灵力护盾 “咔嚓” 一声布满裂纹，两名弟子更是被冲击波掀飞，撞在崖壁上，喷出一口鲜血，黑袍下摆被火星烧出破洞。
“就是现在！射他们的灵力护盾！” 陆承渊抓住时机，抬手扣动玄铁弩的扳机，火药驱动弩箭带着淡蓝色的尾焰，“咻” 的一声穿透尚未完全消散的雾气，直刺影的左肩。箭头上的破灵毒液瞬间渗入影的经脉，让他灵力一阵紊乱，护盾彻底碎裂。
士兵们也纷纷扣动扳机，弩箭带着火焰轨迹，在雾中划出一道道光痕。一名弟子刚要重新凝聚迷雾，就被弩箭射中胸口，倒地不起；另一名弟子试图逃跑，却被张二掷出的轻便火药包炸伤右腿，惨叫着被李五上前制服。
影见势不妙，转身就要往雾深处逃，陆承渊却早有准备 —— 他提前让两名士兵绕到队伍两侧，此刻正好堵住影的退路。“还想跑？” 陆承渊冷笑一声，又射出一箭，正中影的右腿膝盖，“李嵩都被软禁了，你们这些余孽，还想替他卖命？”
影跪倒在地，望着围上来的士兵，眼中满是绝望 —— 他从未想过，圣地引以为傲的玄术，竟会被 “粉末炸出来的火” 克制得如此彻底。最终，三名活口被士兵用玄铁手铐锁住，两名死者的尸体则被拖到路边，等后续官府处理。
浓雾渐渐散去，山道重新显露出来，只是地面多了些火药残渣与血迹，印证着刚才的激烈交锋。陆承渊检查完士兵的伤势（仅两人受轻伤），吩咐道：“继续赶路，速度加快 —— 李嵩还有多少余孽不清楚，得尽快到东域边界，那里有边防军接应。”
黄昏时分，队伍抵达东域边界的 “望星驿”—— 这是寒门文社设在边界的联络点，驿站伙计见陆承渊出示的寒梅令，立刻引着他们进了后院的厢房。
“王爷，要传信给京城吗？” 张二递过纸笔，问道。
陆承渊点头，提笔在寒梅笺上快速写道：“太子殿下，离京途中遇李嵩余孽（圣地修士五人），设迷雾阵伏击，已击毙两人、生擒三人，火药破阵有效。然李嵩虽被软禁，仍能联络残余势力，恐其后续与圣地总部勾结，需加派锦衣卫盯防李府暗线，同时严督京郊工坊防御，不可因墨老转向东域而松懈。东域边界已至，明日便入星落镇，矿场消息会及时传回。”
他将笺纸折成梅花形状，交给驿站伙计：“劳烦你尽快送往京城东宫，交给太子殿下，务必亲手交到他手中，别经他人之手。” 伙计接过笺纸，郑重颔首：“王爷放心，驿站有快马，明日午时前定能送到太子手中。”
次日清晨，陆承渊刚准备出发前往星落镇，驿站伙计就送来一封太子的回信 —— 同样是寒梅笺，字迹带着几分急促：“陆兄，来信已阅，李嵩余孽竟敢伏击，本王已令锦衣卫加强李府周边布控，连送菜的杂役都要搜身检查；京郊工坊那边，陈刚已加埋绊发火药包，东宫侍卫也增加了巡逻频次。星落镇矿场安危为重，若需边防军支援，可凭双鱼玉佩直接调动，本王在京城静候兄的捷报，玄械推广之事，待兄归来再议。”
陆承渊捏着笺纸，心中一暖 —— 太子的应对及时且周密，京城的根基算是稳固了。他将笺纸收好，翻身上马，对士兵们道：“走吧，星落镇的矿场和星辰碎片，还等着咱们去护呢！”
黑马嘶鸣一声，带着队伍向东域深处疾驰而去。望星驿的伙计站在门口，望着渐渐远去的身影，手中还攥着刚记录完的 “遇伏经过”—— 这会成为寒门文社后续檄文的素材，让天下人都知道，圣地玄术虽狠，却抵不过北境的玄械与火药，抵不过守护家国的决心。
而京城的李府中，被软禁的李嵩正对着窗外的暮色发呆，亲信刚偷偷传来 “伏击失败” 的消息，让他脸色变得更加阴沉。他不知道，自己最后的底牌已被粉碎，而陆承渊正带着火药与玄械，在东域为他的覆灭，埋下最后一颗棋子。