沈清鸢的手指还搭在琴弦上，那一声三短一长的敲击刚从地底传来，她立刻站起身。谢无涯已经站在院门口，左手缠着布条，掌心朝外，随时准备出招。
两人没有说话，一同穿过庭院，直奔镜湖。
路上，沈清鸢指尖轻拨琴弦，音波贴地扫过。泥土之下空荡无声，没有脚步，也没有呼吸。敌人不是从下面来的。她抬眼望向湖面，水波平静，却有一股压迫感压在胸口，像是有人在暗处盯着他们。
他们踏上湖畔石台时，湖心泛起一圈涟漪。
红影自远而近，踩着水面走来。那女子穿暗红长裙，裙摆绣着云纹，发间金钗映着日光，一步步踏水而行，竟不沉下半分。
沈清鸢将琴横置膝前，右手悬在弦上，未动。
谢无涯一步跨出，挡在她身前，声音低哑：“云容。”
云容停在离岸三丈的莲叶上，唇角微扬：“沈家女，你倒是会养男人。”
谢无涯眼神一厉，掌风骤起，直扑云容咽喉。他动作极快，掌缘带起一阵劲风，可就在即将触及对方衣领时，云容袖口一抖，数枚银针疾射而出，针尖泛黑，显然淬了毒。
沈清鸢琴音瞬发，《破毒》曲第一调震荡而出。声波如墙，撞上银针，将其尽数震偏。几枚针落入湖中，水面顿时腾起一股黑烟，气味刺鼻。
谢无涯被音波推得后退半步，转头看向沈清鸢。
她闭着眼，手指仍在弦上滑动。共鸣术已随琴音探出，顺着空气中的波动，悄然渗入云容体内。
刹那间，画面浮现。
一间昏暗屋子，烛火摇曳。一个瘦弱妇人躺在床上，手紧紧攥着年幼女孩的手。她把一块铜制虎符塞进女孩掌心，声音断续：“活下去……但别用它……那是灾祸的根……”
女孩跪在地上哭着点头，眼泪滴在虎符上。
画面碎裂。
沈清鸢睁眼，看着湖面上的云容，声音很轻：“原来你母亲也劝你放下。”
云容脸上的笑意消失了。她盯着沈清鸢，眼神像刀子刮过石头。
“你说什么？”她的声音冷了下来。
“你手里那块虎符。”沈清鸢没躲她的目光，“是你娘临死前交给你的。她让你活下去，但别碰它。”
云容忽然笑了。笑声不大，却让湖面起了波纹。
“你知道什么？”她慢慢抬起手，掌心托着一块青铜虎符，表面刻着龙纹与星图，“她让我别用？可我偏要用。”
话音落下，她手腕一甩，虎符脱手飞出，直坠湖心。
轰——
湖水猛地炸开，赤红色的浪冲天而起，像是整片湖都被煮沸。水汽蒸腾，雾气翻滚，原本清澈的湖水迅速变作血色，不断翻涌。
沈清鸢立刻按住琴弦，真气灌入，准备应对突变。
谢无涯也被这景象震住，往后退了一步，脚跟抵住石台边缘。他抬头看天，发现连阳光都被染红了，整个天地仿佛陷入一片血雾之中。
“这是什么？”他低声问。
沈清鸢没回答。她的手指已经开始拨动第二段旋律，准备以《镇魂》曲稳住心神。可就在这时，湖底深处传来一声闷响，像是有什么东西正在苏醒。
云容站在莲叶上，衣袂翻飞，脸色苍白，却带着一种近乎疯狂的满足感。她看着沸腾的湖面，喃喃道：“二十年了……终于开了。”
沈清鸢盯着她：“你早就知道这里有问题。”
“当然。”云容冷笑，“沈家药库塌了，填了土，建了院子。可没人知道，下面埋的是什么。”
“你母亲让你别用虎符。”沈清鸢声音压低，“你为什么非要逆她的意？”
云容转头看她，眼神忽然变得锐利：“你以为她是为了我好？她是为了保全自己！当年若不是她贪图权位，把我生下来又扔给下人养，我会被人推进枯井三天三夜爬不出来吗？我会被人踩着头说‘庶女不配活’吗？”
她的声音越来越高，几乎是在吼：“她让我别用虎符，是怕我掀了这天下！可我就要让她看得见——我不仅用了，我还把它打开了！”
湖水翻滚得更剧烈了，一道巨大的漩涡在中央形成，咕咚作响，仿佛下面有巨口正在张开。
沈清鸢察觉到不对。她迅速调转琴音，改为《凝神》曲，试图探测湖底结构。可音波传入水中后，反馈回来的节奏极其混乱，像是湖底根本不是一个实心空间，而是一层又一层交错的空洞。
她忽然想到什么，看向云容：“你不是一个人来的。”
云容笑而不语。
谢无涯猛然回头，看向岸边。那里依旧空无一人，但他感觉到一股寒意正从背后升起。
“你在等什么？”他问云容，“你还想做什么？”
“我已经做了。”云容缓缓抬起双手，“剩下的，是它自己要做的事。”
湖心旋涡越转越快，血色水浪拍打湖岸，发出沉闷的撞击声。突然，一根黑色柱状物从旋涡中心缓缓升起，表面布满裂痕，像是某种封印的残骸。
沈清鸢瞳孔一缩。
那是石碑。上面刻着五个字——**天机不可启**。
琴音本能地震荡出去，试图靠近那石碑。可就在音波触碰到它的瞬间，一股强大的反震力冲回琴身，震得她五指发麻，琴弦嗡鸣不止。
她低头看琴，发现最细的那根弦已经崩断，断口焦黑。
谢无涯察觉到她状态不对，侧身靠近：“怎么了？”
“里面有东西。”她声音紧绷，“不是机关，也不是阵法……是一种意识。它在回应琴音。”
云容大笑起来：“你听到了？你也感觉到了？没错，它醒了！它一直在等这一刻！”
沈清鸢没理她。她重新调整呼吸，准备再次奏曲。可这一次，她不再用共鸣术探查记忆，而是调动全部内力，强行压制那股从湖底涌上来的压迫感。
谢无涯站到她身旁，掌心凝聚真气：“你要做什么？”
“不能让它完全出来。”她说，“如果真是天机卷的力量苏醒，整个江南都会陷入混乱。”
“那就毁了它！”谢无涯一步踏前，右掌燃起青焰，就要冲向湖心。
“不行！”沈清鸢一把拉住他手腕，“你现在过去会被吞噬。那不是实体，是执念聚合而成的东西。你杀不死它。”
“那你说怎么办？”他怒视她，“你就在这里弹琴？”
“我能控制它。”她说，“只要我不停奏曲，就能压制它的意识扩散。”
“可你能撑多久？”谢无涯盯着她，“你肩上的伤还没好，刚才又耗了太多真气。”
沈清鸢没答。她只是将断弦扯下，从腰间取出备用琴丝，快速换上。动作熟练，没有一丝犹豫。
云容站在远处，静静看着他们争执。
“你们吵完了没有？”她忽然开口，“我可以告诉你们一件事。”
两人都停下动作，看向她。
“这块虎符，从来就不属于沈家。”她说，“它是前朝最后一位女帝留下的钥匙。而你们脚下这座湖，是她为自己修的坟。”
沈清鸢手指一顿。
“你说什么？”
“你母亲死前有没有告诉你，她是怎么得到虎符的？”云容冷笑，“她不是继承者。她是窃贼。她杀了真正的守护者，抢走了它。”
“胡说！”谢无涯喝道，“沈夫人一生清白，怎会做这种事！”
“清白？”云容嗤笑，“那你问问你身边这位大小姐，她七岁那年，在密阁里看到的血书是谁写的？上面写着什么？”
沈清鸢呼吸一滞。
她确实记得。那晚她高烧不退，醒来后看见墙上有一行用血写成的字——**吾负忠骨，愿堕阿鼻**。
当时她不懂意思。现在却明白了。
云容看着她脸色变化，满意地笑了：“现在你知道了吧？你母亲手上也有命债。她和我一样，都是靠踩着别人尸体爬上来的女人。”
“不一样。”沈清鸢终于开口，声音很轻，却很稳，“她后悔了。所以她藏起虎符，不再碰它。而你——你把仇恨当饭吃，把别人的命不当命。”
云容笑容僵住。
“你说够了吗？”她眼神阴冷下来，“等它完全出来，我会让你亲眼看着你最在乎的人，一个接一个在我面前死去。”
湖心石碑又上升了几寸，裂缝中透出幽蓝光芒。一股无形的压力笼罩整个湖面，连空气都变得粘稠。
沈清鸢重新放好琴，五指搭上新弦。
“我不会让你得逞。”她说。
谢无涯站到她身侧，掌心火焰未熄：“我也不会。”
云容冷冷看着他们，忽然抬手，指向湖心：“那就试试看，谁能活得更久。”
血色湖水猛然炸开，一道蓝光自石碑裂缝射出，直冲天际。