东北的硝烟尚未完全散尽，东南海疆的警报已沿着大运河一路北上，传入紫禁城的御书房。林越刚从盛京返回北京，还未及休整，福建巡抚的八百里加急奏疏便被送到案前，奏疏上的字迹潦草却字字急切：“荷兰红毛夷盘踞台湾，横征暴敛，奴役土番；近又遣舰队闯入厦门港，炮击码头，杀伤军民，扬言封锁东南沿海，索要通商特权！”
林越将奏疏重重拍在案上，眸色沉凝。自收复江南以来，大明东南沿海的贸易日渐复苏，福建的泉州、厦门已成重要商埠，而台湾作为东南海疆的屏障，被荷兰殖民者占据数十年，本就如鲠在喉，如今对方主动挑衅，已是忍无可忍。他当即传令，召集内阁、兵部、水师衙门的官员入殿议事，朝堂之上，一场关于台海局势的争论骤然爆发。
“红毛夷船坚炮利，我朝水师战船多为内河所造，恐难与之争锋。”户部尚书率先出言，面露忧色，“东北用兵耗费甚巨，若再征调水师攻台，国库恐难支撑。”几名文臣纷纷附议，主张暂时隐忍，与荷兰人议和，以通商换和平。
“议和？”林越冷笑一声，指着奏疏上“炮击厦门、杀伤军民”的字句，“红毛夷占我疆土，虐我子民，如今更是兵临城下，此等欺辱，岂能忍之？台湾一日不收复，东南海疆便一日不得安宁，今日退让一尺，他日彼辈便会进逼一丈！”
兵部尚书孙传庭出列附和：“大帅所言极是。荷兰人盘踞台湾，实则以之为跳板，觊觎我东南财富。若不趁其羽翼未丰之时收复，待其站稳脚跟，联合南洋诸夷，后患无穷。”他顿了顿，又道，“福建水师虽暂弱，但郑芝龙父子经营水师多年，熟悉海况，若以朝廷之力扶持，必能一战。”
林越颔首，心中早已选定了收复台湾的统帅。郑成功自归降大明后，驻守厦门，整饬水师，军纪严明，且对荷兰殖民者恨之入骨——其父郑芝龙虽降清，却遭软禁，而荷兰人曾多次劫掠郑家的商船，双方有不共戴天之仇。“传旨，封郑成功为征台大将军，节制福建所有水师，筹备渡海攻台事宜。”林越的声音斩钉截铁，“兵部调拨改良型红衣大炮百门、线膛枪五千支、手榴弹万枚支援福建；户部从江南漕粮中调拨十万石，充作军粮；工部协助福建建造战船，务必于半年内完成战备。”
旨意传至厦门时，郑成功正在演武场操练水师。接到圣旨的那一刻，他跪地接旨，指天立誓：“臣定不负皇命，收复台湾，驱逐红毛夷，以报大明，以雪家恨！”
就在大明紧锣密鼓筹备攻台的同时，林越已先一步启动了情报收集。他派遣数名精通闽南语与荷兰语的间谍，伪装成商人、渔民，潜入台湾。这些间谍分散在大员（今台南）、基隆等荷兰殖民据点，暗中绘制炮台分布图、记录兵力部署，甚至买通了荷兰东印度公司的底层雇员，获取了核心情报：荷兰在台湾的驻军约两千人，其中正规军一千二百人，其余为雇佣的土着与葡萄牙佣兵；热兰遮城（今台南安平古堡）是其统治核心，城墙以砖石砌成，配备三十余门加农炮，易守难攻；此外，荷兰人在台湾横征暴敛，向土着部落征收沉重的人头税，稍有反抗便武力镇压，高山族各部早已积怨已久，只是苦于无力反抗。
间谍还带回了更令人震怒的消息：荷兰人为了镇压土着反抗，曾在台南的麻豆社展开屠杀，数百名高山族民众惨死，其残暴行径让台湾百姓敢怒不敢言。林越得知后，愈发坚定了收复台湾的决心，同时下令，让间谍联络高山族各部落首领，许以援军与物资，约定待明军登陆后，里应外合，共击荷兰人。
而荷兰东印度公司似乎并未意识到大明的决心，反而变本加厉。其驻台湾总督揆一，接到巴达维亚总部的指令，要求以武力逼迫大明开放更多通商口岸，缴纳高额贸易税。于是，荷兰舰队再次出动，三艘战舰闯入福建漳州港，劫掠了十余艘大明商船，抢走货物价值逾十万两白银，还扣押了船上的船员，扬言若不满足要求，便要封锁整个台湾海峡。
消息传回北京，朝野震怒。百姓自发聚集在紫禁城前，请求朝廷出兵，严惩荷兰殖民者。林越趁势下令，将扣押的荷兰商馆人员暂时软禁，作为回应，同时催促郑成功加快战备进度。
郑成功在厦门的战船作坊里，亲自督造战船。他深知，渡海作战，战船是根本。大明原有的福船虽适航性强，但火力与防御不及荷兰的夹板船。于是，他命工匠融合福船的稳性与欧洲帆船的航速优势，加固船身龙骨，在船体两侧增设炮位，每艘战船配备十五门轻量化舰载火炮，同时改进船帆设计，提升逆风航行能力。
水师士兵的训练也日夜不停。郑成功将士兵分为海战、登陆、登舰三个小队，每日进行海上射击训练——士兵们站在颠簸的战船上，练习用线膛枪射击漂浮的靶船；登陆小队则模拟抢滩，乘坐小舢板冲向海岸，翻越障碍，攻占模拟的炮台；登舰小队则演练跳帮作战，模拟登上荷兰战船后的肉搏与火攻。
与此同时，郑成功也遵照林越的指令，派遣使者前往台湾，联络高山族部落。使者带着大明的丝绸、茶叶与铁器，见到了高山族的大头目。当使者提及荷兰人的暴行，又许诺明军登陆后，废除所有苛捐杂税，归还部落土地时，大头目潸然泪下，当即答应率部响应：“红毛夷杀我族人，夺我土地，我等早已恨之入骨。若大明王师前来，我等愿率全族青壮，为前驱！”
福建的港口里，战船如云，旌旗蔽日。渔民们自发前来帮忙修补船帆、搬运粮草，商户们则捐献银两，支援水师。所有人都清楚，这一战，不仅是为了收复台湾，更是为了扞卫大明的海疆，守护东南的安宁。
而远在台湾的揆一，仍沉浸在殖民统治的傲慢之中。他收到手下关于大明水师备战的报告，却嗤之以鼻：“明人的战船不过是些木船，怎敌得过我荷兰的夹板船？待其敢来，我必让其葬身鱼腹！”他下令加固热兰遮城的防御，又调派战船在台湾海峡巡逻，全然不知，一张由大明精心编织的大网，已朝着台湾缓缓收拢。
林越站在北京的城头，望向东南方向。海风似乎跨越了千山万水，拂过他的衣袂。他知道，收复台湾只是第一步，大明的海疆，绝不能再任人欺凌；而南洋的广阔天地，也终将成为大明的疆土。这场台海之战，不仅是驱逐外敌的战争，更是大明经略海洋的开端。
朝堂之上，林越再次下旨：“命沿海各省整顿海防，支援福建水师；若荷兰人再敢挑衅，无需请示，就地反击！”旨意传遍东南沿海，各府县纷纷响应，招募乡勇，加固炮台，大明的东南海疆，一时间剑拔弩张，只待征台大将军郑成功的一声令下，便将扬帆出征，直取台湾。