永乐港的晨光穿透椰林，将码头的青石地染成暖金色。郑经站在旗舰“镇洋号”的甲板上，手中摩挲着一张泛黄的兽皮地图——这是黑鹰部落首领赠送的北美内陆草图，上面用炭笔勾勒着蜿蜒的河流、茂密的森林，以及几个用图腾符号标记的部落领地。
“将军，使团已集结完毕，物资也已装载妥当。”陆军统领赵烈大步走来，甲胄上的铜钉在阳光下闪闪发亮。甲板上，二十名精挑细选的明军士兵背着线膛枪，腰间挎着弯刀，身旁堆放着丝绸、铁器、蔗糖等礼物，还有两名精通印第安语的翻译正与向导低声交谈。
郑经点点头，目光投向北美大陆的方向：“易洛魁联盟是北美东部最强大的部落联盟，若能与他们结盟，不仅能遏制英国殖民者的扩张，更能为我大明北美殖民打下根基。告诉弟兄们，此行只谈合作，不动刀兵，务必展现大明的诚意。”
“末将明白！”赵烈抱拳应道。
三日后，使团乘坐两艘小型战船沿大西洋海岸北上，驶入一条宽阔的河流。两岸是一望无际的原始森林，高大的橡树与松树遮天蔽日，林间不时传来不知名鸟类的啼鸣。印第安向导卡鲁指着河岸一处平坦的谷地：“将军，过了这片森林，就是易洛魁联盟的领地了。他们由五个部落组成，住在长屋里，擅长打猎和耕种。”
战船靠岸后，使团沿着林间小道前行。走了约莫两个时辰，前方忽然出现一片开阔的空地，数十座长长的木屋错落有致地分布在河谷两侧，屋顶覆盖着树皮，墙壁由原木拼接而成，正是易洛魁人的长屋。听到动静，数十名手持长矛、弓箭的易洛魁战士从长屋中冲出，警惕地围成一圈，口中发出低沉的喝问。
“不要动手！我们是大明使者，前来结盟！”翻译连忙上前，高举双手示意无害，同时用印第安语大声喊话。
易洛魁战士们的动作顿了顿，目光落在使团携带的礼物和明军士兵手中的线膛枪上，眼神中既有戒备，又有好奇。这时，一名身材高大、头戴鹰羽冠的男子从人群中走出，他身披兽皮，脸上画着红色图腾，腰间挂着一把石斧，正是易洛魁联盟的首领奥塔瓦。
“大明？从未听说过你们的部落。”奥塔瓦的声音洪亮，带着一丝审视，“你们和那些白人一样，是来抢夺我们土地的吗？”
郑经上前一步，示意士兵将礼物放下：“奥塔瓦首领，大明来自遥远的东方，与欧洲白人截然不同。我们听闻英国人抢占你们的猎场，强迫你们缴纳毛皮贡品，甚至杀害反抗的族人，特地前来提供帮助。”
奥塔瓦眼中闪过一丝动容，他沉默片刻，挥了挥手：“带他们进来。”
走进最大的一座长屋，屋内宽敞明亮，两侧摆放着兽皮座椅，中央燃起一堆篝火，几名部落长老围坐一旁。郑经示意士兵献上礼物：丝绸被展开，绚丽的色彩让众人眼前一亮；铁器锄头与弯刀被放在地上，冰冷的金属光泽与锋利的刃口，让习惯了石制武器的易洛魁人不由自主地伸手触摸；蔗糖被装在瓷碗中，晶莹剔透，散发着甜香。
“这些都是大明的特产。”郑经说道，“我们愿向你们提供铁器、武器和农耕技术，帮助你们对抗英国人，条件是与大明结盟，共享土地与贸易利益。”
一名长老拿起蔗糖尝了一口，甜美的滋味让他眼睛一亮：“这东西比蜂蜜还要甜！”另一名长老则抚摸着铁器锄头，感慨道：“这比我们的石斧锋利多了，耕种土地肯定事半功倍。”
奥塔瓦看着众人的反应，脸上的戒备渐渐消散：“英国人的滑膛枪威力不小，你们的武器真的能对抗他们？”
郑经微微一笑，示意赵烈：“赵统领，让首领见识一下大明的线膛枪。”
赵烈走出长屋，对准远处一棵大树，扣动扳机。“砰”的一声枪响，子弹精准地击中树干，留下一个深深的弹孔。易洛魁人见状，纷纷惊呼出声，脸上露出震惊的表情。
“我们的线膛枪，射程是英国人滑膛枪的两倍，精度更是远超他们。”郑经说道，“而且我们还能教你们制作铁器、种植高产的番薯和玉米，让你们的族人不再挨饿。”
奥塔瓦沉默良久，眼中终于闪过坚定的光芒：“英国人欺压我们太久了，我们需要盟友。但我不能仅凭你的一面之词就答应结盟，我要派遣使者跟随你们前往永乐港，亲眼看看大明的实力。”
“没问题。”郑经爽快地答应，“我会让使者看到大明的诚意与实力。”
五日之后，奥塔瓦派遣的三名使者跟随使团返回永乐港。郑经亲自带领他们参观银矿，当看到矿工们使用大明的采矿工具开采白银，账目公开透明，各部落按劳力分润时，使者们露出了惊讶的表情。在蔗糖种植园，他们看到大片的甘蔗田一望无际，移民与印第安人共同劳作，自动化的压榨设备高效运转，蔗糖源源不断地被生产出来。
最让他们震撼的是军工作坊。工匠们正在打造火炮与线膛枪，熔炉中火焰熊熊，铁水被倒入模具，冷却后便形成武器的雏形；荷兰战俘与大明工匠一起改良战船，船坞中，几艘崭新的战船正在建造，船身坚固，船帆设计独特。
“这就是大明的实力？”一名使者喃喃自语，眼中充满了敬畏。
郑经还安排使者与黑鹰部落、白鹿部落的首领交流。黑鹰部落首领笑着说道：“与大明结盟后，我们的族人用上了铁器，学会了耕种，生活比以前好多了。英国人要是敢来招惹我们，大明的军队会帮我们教训他们。”
白鹿部落首领也附和道：“大明的官员公正无私，贸易公平，我们用毛皮就能换到想要的商品，比被英国人掠夺好多了。”
参观结束后，三名使者返回易洛魁联盟。当他们将永乐港的所见所闻详细告知奥塔瓦，包括大明的武器装备、农耕技术、贸易市场时，奥塔瓦彻底打消了疑虑，当即决定与大明正式结盟。
半个月后，郑经率领五千明军士兵，携带大量武器与物资，前往易洛魁联盟的领地。双方在河谷平原举行了结盟仪式，奥塔瓦将一把镶嵌着宝石的石斧递给郑经：“从今日起，易洛魁联盟与大明结为盟友，同生共死，共同对抗英国人！”
郑经接过石斧，回应道：“大明定不负盟约，与易洛魁联盟携手，驱逐欧洲殖民者，共享北美沃土！”
结盟仪式刚结束，一名易洛魁侦察兵急匆匆地赶来：“首领，将军，英国人带着一千多名士兵，正在抢占我们北部的猎场，已经杀害了我们好几名族人！”
“来得正好！”郑经眼中闪过一丝厉色，“就让我们用英国人的鲜血，来庆祝我们的结盟！”
奥塔瓦也怒不可遏：“召集所有战士，随大明军队一起，教训这些侵略者！”
次日清晨，大明与易洛魁联盟的联军在北部猎场与英国殖民军遭遇。英军指挥官骑着马，手持长剑，看到联军后，傲慢地喊话：“这片土地属于大英帝国，你们这些野蛮人，立即撤退，否则格杀勿论！”
“口气倒是不小！”赵烈冷笑一声，对郑经道，“将军，让末将带人教训他们！”
郑经点点头：“传令下去，明军士兵占据高地，用线膛枪射杀英军；易洛魁战士乘坐独木舟，从河流迂回包抄，切断英军退路。”
命令下达后，明军士兵迅速抢占两侧高地，线膛枪瞄准英军士兵。随着郑经一声令下，密集的枪声响起，英军士兵纷纷倒地。他们手中的滑膛枪射程短、精度差，根本无法对高地的明军造成威胁，只能被动挨打。
“该死的！他们的武器怎么这么厉害？”英军指挥官又惊又怒，想要组织反击，却发现联军的包围圈越来越小。
易洛魁战士乘坐独木舟，顺着河流快速迂回，从英军后方发起攻击。他们手持大明赠送的铁器长矛，勇猛善战，很快便冲破了英军的后防线。英军腹背受敌，阵脚大乱，士兵们纷纷丢弃武器，仓皇逃窜。
“追！”郑经一声令下，联军乘胜追击，斩杀大量英军士兵，缴获了数百支滑膛枪与十余门火炮。
战斗结束后，易洛魁战士们围着缴获的武器欢呼雀跃。一名年轻的战士抚摸着手中的线膛枪，对郑经道：“将军，大明的武器太厉害了！我们想学习制造方法，这样以后就能自己打造武器，再也不怕英国人了。”
奥塔瓦也看向郑经，眼中充满了期盼。郑经笑道：“没问题！我会派遣工匠留在你们部落，传授铁器制造与武器打造技术，让你们拥有自保的实力。”
奥塔瓦大喜过望，连忙道谢：“多谢将军！大明果然是我们最可靠的盟友！”
夕阳西下，联军在猎场举行庆功宴。篝火熊熊燃烧，烤肉的香气弥漫在空气中，易洛魁战士们唱起了欢快的歌谣，大明士兵也跟着哼唱。郑经看着眼前的景象，心中充满了感慨：北美大陆的棋局，终于迈出了关键的一步。只要与易洛魁联盟紧密合作，驱逐英国殖民者，将北美纳入大明版图，指日可待。