外门执事堂总堂，位于青云宗主峰半山腰一处开阔的平台上。殿宇恢宏，人来人往，是外门处理各项事务的核心枢纽。年度小比将近，报名处更是排起了长队。
凌霜随着人流，来到报名登记的偏殿。负责登记的是一位面容严肃的中年执事，气息在炼气九层左右。
“姓名，修为，所属区域。”中年执事头也不抬，声音刻板。
“韩云儿，炼气七层，杂役峰丙字区。”凌霜平静回答。
“炼气七层？”中年执事抬起头，有些诧异地打量了凌霜一眼。新晋弟子入门不到三月，就达到炼气七层？这速度堪称惊人了！尤其还是来自灵气最稀薄的杂役峰丙字区！他很快联想到最近外门流传的一些关于“韩云儿”的传闻（废赵虎、斩黑煞），眼神中多了一丝审视和…不易察觉的忌惮。
“嗯，丙字区三百零七号。”中年执事在登记玉册上记录下信息，取出一块特制的参赛令牌递给凌霜，“滴血认主。小比规则和具体时间地点，令牌内自有说明。下一位。”
凌霜接过令牌，入手温润，非金非玉。她指尖逼出一滴精血融入令牌。令牌微光一闪，浮现出“韩云儿”三字和“外门小比”的字样，同时一股信息流涌入脑海，包含了小比的详细规则、赛程安排（预选赛、淘汰赛、排名赛）以及地点（外门演武场）。
就在她准备离开时，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：
“哟？这不是丙字区大名鼎鼎的韩师妹吗？炼气七层？啧啧，真是了不得啊！不知道的，还以为你吃了什么仙丹妙药呢！”
凌霜转头看去。只见一个穿着内门弟子预备区服饰（浅蓝色）、面容倨傲的青年，在一群跟班的簇拥下走了过来。青年气息不弱，达到了炼气八层巅峰，看向凌霜的目光充满了轻蔑和不善。
“是预备区的张师兄！”
“张狂！他可是预备区排名前二十的高手！据说快突破炼气九层了！”
“他怎么会找韩云儿的麻烦？”
周围排队的弟子纷纷侧目，低声议论。
凌霜认出了此人。张狂，李娇的表哥！正是仗着他在执法堂当小头目，赵虎才敢在坊市横行。看来是来替表妹和李茂“出头”的。
“有事？”凌霜眼神淡漠，仿佛在看一只嗡嗡叫的苍蝇。
张狂被凌霜这无视的态度激怒了，脸色一沉：“韩云儿！你残害同门（指李茂、赵虎），嚣张跋扈，真以为没人治得了你？别以为有点实力就能在外门横着走！小比之上，我会让你知道，什么叫做天高地厚！你那点邪门歪道，在绝对实力面前，不堪一击！”
他声音很大，故意让所有人都听到，意图在气势上打压凌霜，同时给小比埋下伏笔。
“说完了？”凌霜平静地看着他，仿佛在看一个小丑表演，“说完了就让开，你挡道了。”
“你！”张狂气得脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻动手！但他知道执事堂内严禁私斗，强行压下怒火，狞笑道：“好！很好！牙尖嘴利！希望小比擂台上，你的骨头也能像你的嘴一样硬！我们走！”
他狠狠瞪了凌霜一眼，带着跟班拂袖而去。临走时，一个跟班故意撞向凌霜的肩膀，却被一股无形的寒气弹开，踉跄几步，差点摔倒，引来一阵低笑。
凌霜看都没看他们，径直离开了执事堂。张狂？炼气八层巅峰？在她眼中，不过是一块稍微硬点的磨刀石罢了。小比之上，若敢挑衅，正好拿来立威！
她回到丙字区木屋，准备继续闭关，利用最后的时间巩固修为，并尝试修炼《极寒射线》。
然而，树欲静而风不止。
傍晚时分，凌霜的木屋外，迎来了两位不速之客。
来人正是丹霞峰柳清漪长老，以及她的一位筑基初期的女弟子。柳清漪换了一身素雅的宫装，但眉宇间那抹急切和狂热却难以掩饰。
“韩云儿何在？出来见我。”柳清漪的声音带着筑基修士的威严，清晰地传入木屋。
凌霜打开门，看到柳清漪，脸上恰到好处地露出一丝“惊讶”和“恭敬”，行礼道：“弟子韩云儿，见过柳长老。”
柳清漪的目光如同探照灯般扫过凌霜，尤其在感受到她身上那精纯内敛的冰寒气息时，眼中异彩更浓。“不必多礼。”她摆摆手，尽量让自己的语气显得平和，“韩云儿，本座今日前来，是想问问你，那枚‘玄冰玉’碎片，你从何得来？”
她直接开门见山，显然对玄冰玉髓志在必得。
凌霜心中冷笑，脸上却露出“恍然”和一丝“犹豫”，低声道：“回禀长老，那碎片…是弟子在…在一次外出任务时，无意中在一处寒潭深处捡到的。当时只觉得寒气逼人，以为是普通寒玉，便收了起来。后来在坊市与人交易时，不小心遗落了一小块…”
“寒潭深处？哪里的寒潭？”柳清漪追问道，语气急切。
“是…是北麓冰风谷深处的一处隐秘寒潭。”凌霜“老实”地回答，并“详细”描述了那处寒潭的位置（实则是她之前发现寒烟草时路过的一个深潭，确实寒气很重）。
“冰风谷深处…”柳清漪眼中精光爆射，心中激动不已。冰风谷深处环境恶劣，罕有人至，孕育出玄冰玉髓也并非不可能！
“那碎片只是边角料，你手中…可还有更大的？”柳清漪紧紧盯着凌霜的眼睛。
凌霜“犹豫”了一下，似乎有些挣扎，最终还是“咬牙”道：“弟子…弟子确实还有一块稍大些的…但那是弟子修炼的根本，弟子…”
“本座明白！”柳清漪打断她，语气带着诱惑，“玄冰玉髓对你这等修为，效用有限，且怀璧其罪！不若将它献于本座！本座可收你为记名弟子，带你入丹霞峰！传你高深冰系功法和炼丹之术！保你在青云宗前途无量！如何？”
抛出了诱人的条件。
凌霜心中冷笑。记名弟子？不过是想名正言顺地拿走玄冰玉髓罢了。但她面上却露出“惊喜”和“挣扎”之色，仿佛被这巨大的馅饼砸晕了头。
“长老…弟子…弟子需要考虑一下…”她“迟疑”道。
“考虑？”柳清漪眉头微蹙，显然不满意这个答复，但也不好过于逼迫，以免适得其反。“也罢，本座给你三天时间考虑。三天后，本座希望听到满意的答复。”她深深地看了凌霜一眼，带着弟子转身离去。
看着柳清漪离去的背影，凌霜眼中的“惊喜”瞬间消失，只剩下冰冷的算计。鱼，上钩了。
丹霞峰…苏婉儿…我来了。
三天时间，足够她做最后的准备。
然而，凌霜并不知道，在距离杂役峰遥远的某座云雾缭绕、灵气盎然的灵峰之上。
一座精致华美的洞府内，一个身穿月白道袍、面容儒雅、眼神却深邃如渊的中年男子，正负手立于窗前。他手中拿着一枚玉简，里面正是关于“韩云儿”近期所有表现的详细报告。
“练气七层…反杀练气八层匪首…疑似身怀高阶冰系传承或重宝…柳清漪也对她产生了兴趣…”男子低声念着，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“凌霜…是你吗？道基被毁还能恢复，甚至修为突飞猛进…你身上的秘密，真是让为师…越来越感兴趣了。”他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了空间，落在了杂役峰丙字区那间破败的小木屋上。
此人，正是凌霜前世最大的仇人之一，内门长老——季如海！