主控室内，死寂被埃里克斯首席因极度兴奋而变得尖锐的呼吸声打破。他几乎将脸贴在了显示着古战场景象的光屏上，双手因激动而微微颤抖，口中语无伦次地喃喃：
“全新的能量形式！金红色……温暖、守护、生命属性？！这违背了所有已知的星核能量定律！契约框架被强行改写？！个体意志竟然能反过来定义规则？！奇迹！这是进化的奇迹！”
光屏中，那片取代了冰冷秩序领域的金红色光晕，如同初升的旭日，温暖而坚定地笼罩着古战场废墟。焦黑的土地仿佛被注入了生机，虽然未能立刻恢复原貌，却不再散发出死寂与绝望。外界的混乱能量流撞击在光晕上，如同浪花拍击礁石，被稳稳地抵挡、抚平。陆北辰悬浮在光晕中心，双眸燃烧着稳定的金红色火焰，那不再是被力量支配的狂暴，而是一种内敛的、仿佛与自身意志完全融为一体的强大与掌控。
他成功了。他以自身的情感与意志为基石，强行撕裂了冰冷的契约框架，走出了一条前所未有的道路！
林月如也从最初的震惊中回过神来，她看着光屏中那道如同神只般的身影，又瞥了一眼身旁怔然落泪的沈知意，眼神复杂难明。她手中的彩色立方体无声地记录着一切数据，低声道：“首席，这种能量形式……似乎对‘猎犬’和常规净化能量有极强的克制作用。如果能够解析……”
“解析！必须解析！”埃里克斯猛地转身，炽热的目光瞬间锁定在沈知意身上，仿佛她是一件无价的钥匙，“她和‘契约继承者’之间的共鸣是关键！刚才那股穿透空间的意念就是证明！立刻加大对‘样本’的监测力度！分析她体内碎片与那金红色能量的所有潜在联系！还有她眉心的标记！标记的状态变化也要详细记录！”
随着他的命令，架着沈知意的两名守卫加大了力量，将她牢牢固定在原地。周围更多的探测仪器被调动过来，各种颜色的扫描光束在她身上来回逡巡，带来一阵阵生理上的不适与心理上的屈辱。
沈知意没有挣扎，她只是死死地盯着光屏中那道金红色的身影，感受着脑海中那声“等我”带来的余温与力量。泪水模糊了视线，但心中那片冰封的绝望，似乎裂开了一道缝隙，透进了一丝微弱却真实的光。
他没事。他变得更强了。而且，他没有忘记她。
这就够了。
然而，这短暂的希望与震撼，很快就被更大的阴影所覆盖。
“首席！深空探测阵列最高警报！”一名研究员声音发颤地喊道，“目标‘摇篮’本体，代号‘守望者’的巨型构造体，已结束潜航模式，正在加速！预计抵达古战场边缘时间……十五标准分！”
光屏一角切换画面，那从星尘阴影中浮现的庞然大物，终于显露出了它令人窒息的全貌——那并非常规意义上的战舰或堡垒，而是一个由无数几何结构拼接而成的、缓缓旋转的银色星环！星环的规模堪比小型行星，表面流淌着如同液态金属般的光泽，散发出一种远比守夜人舰队、甚至比之前那古老存在更加浩瀚、更加冰冷的威压！它就像一只漠然注视着宇宙的眼睛，此刻，这只眼睛正清晰地倒映着古战场那片格格不入的金红色光晕。
“摇篮……本体……”埃里克斯首席脸上的兴奋瞬间被惊惧取代，声音干涩，“它竟然……亲自出动了？！是为了那全新的能量形式？还是为了……彻底抹除‘契约继承者’这个失控的变量？”
“守望者”星环并未立刻发动攻击，它只是静静地悬浮在古战场外围，以其无与伦比的体量和存在感，宣告着绝对的统治力。一种无形的、仿佛能冻结思维的力场以它为中心扩散开来，连通过监测设备观看的沈知意等人，都感到了一阵心悸与压抑。
古战场中，陆北辰显然也感受到了这前所未有的威胁。他周身的金红色光晕微微收缩，变得更加凝练，那双燃烧的眸子锐利地望向星环的方向，脸上没有任何畏惧，只有如临大敌的凝重。他能感觉到，这来自“摇篮”本体的力量层级，与他之前遭遇的任何敌人都不可同日而语。
“北辰……”沈知意心中刚刚升起的希望，再次被这巨大的阴影笼罩，化为更深沉的担忧。
就在这时，一直沉默记录数据的林月如，突然收到了一个加密通讯。她快速浏览后，脸色微变，走到埃里克斯身边，低声耳语了几句。
埃里克斯的眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝挣扎，最终化为决断。他看了一眼沈知意，又看了看光屏中与“摇篮”对峙的陆北辰，沉声道：“议会最高指令：暂停对‘样本’的所有主动研究项目。启动‘静默协议’，立刻将‘样本’转移至‘方舟’深层禁闭室，隔绝一切内外联系！快！”
暂停研究？深层禁闭？
沈知意心中一动。流亡者议会似乎对“摇篮”本体的出现极为忌惮，甚至不惜放弃对她这个“珍贵样本”的研究，也要立刻隐藏起来？
两名守卫得到指令，立刻粗暴地拖着沈知意，就要离开主控室。
“等等！”沈知意猛地挣扎了一下，尽管虚弱，眼神却锐利地看向埃里克斯和林月如，“你们在害怕‘摇篮’？为什么？”
埃里克斯没有回答，只是不耐烦地挥挥手。
林月如看着沈知意，眼神闪烁，最终只是淡淡地说了一句：“知道太多对你没好处。走吧。”
沈知意被强行拖离主控室，在门关上的最后一刻，她看到光屏上，那巨大的“守望者”星环，其中一块区域的光芒似乎微微亮起，一道细微的、仿佛由纯粹数据构成的银色流光，如同试探性的触手，缓缓地、朝着古战场的金红色光晕延伸而去……
她被押送着，在错综复杂的金属走廊中快速穿行，最终被推进了一个比“静滞之间”更加狭小、更加压抑的禁闭室。这里没有任何仪器，只有冰冷的金属墙壁和天花板，连能量抑制场都感觉不到，仿佛彻底的虚无。
门在身后重重关上，落锁声在死寂中格外刺耳。
黑暗与孤绝瞬间将她吞噬。
她靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。眉心的契约标记依旧传来灼热感，脑海中回荡着陆北辰那声“等我”和“摇篮”那令人窒息的阴影。
外界，是初升的炽阳与降临的冰冷巨构的对峙。
而她，被囚于这方寸之间的黑暗，与体内越来越难以压制的、幽蓝与暗红交织的躁动力量为伴。
她能等到他吗？
在那之前，她体内的“野兽”，会不会先一步挣脱束缚？
在绝对的黑暗与寂静中，沈知意蜷缩起身体，将脸埋入臂弯，如同受伤的幼兽，发出无声的呜咽。
而在禁闭室外，遥远的古战场。
那道银色的数据流光，轻轻触碰到了金红色的光晕边缘。
没有爆炸，没有冲击。
只有一种更加深邃的、规则层面的……解析与审视。
陆北辰的金红眼眸，微微眯了起来。