腊月的寒风在梁山水泊上打着旋儿，卷起细碎的冰屑，扑在脸上如同刀割。后山营地却是一派热火朝天的景象，与这酷寒的天气形成了鲜明对比。陆啸站在临时搭建的指挥所前，看着麾下这支精挑细选出来的五百余人队伍，心中并无半分寒意，反而燃着一团火。
“兄弟们！”陆啸的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉静的力量，“此去曾头市，为何而战，想必大家都已清楚。为晁天王报仇，雪我梁山耻辱，此乃大义！但于我陆啸而言，更重要的是，要将你们每一个人，都平平安安地带回来！”
他目光扫过一张张或坚毅、或激动、或仍带着些许紧张的面孔，继续说道：“我们不是去逞匹夫之勇，不是去送死！我们要用最小的代价，换取最大的胜利！而这胜利的关键，就在于战前的准备，在于我们是否比敌人更了解战场，是否比敌人想得更多、更远！”
“所以，在刀兵相见之前，我们要先做三件事：看清敌人，摸透地形，定好策略！”
命令随即下达，整个营地如同一台精密的机器，开始高速运转。
陆啸亲自点将，组建了一支精干的侦察小队。队长由经验丰富、胆大心细的拼命三郎石秀担任，副手则是身形灵巧、善于潜伏的锦豹子杨林。队员则从讲武堂中挑选了十名最机敏、体力最好、且有一定侦察基础的喽啰。这支小队将承担最危险、也是最关键的抵近侦察任务。
与此同时，陆啸找到了青面兽杨志。杨志曾为朝廷制使，受过正规的军事训练，对地图绘制、地形研判颇有心得。
“杨志哥哥，”陆啸将一叠粗糙的草纸和炭笔递给杨志，“此番作战，地图至关重要。烦请你根据以往所知，以及石秀他们传回的信息，绘制一份尽可能详尽的曾头市及周边地形图。山川河流、道路村落、城墙高度、防御工事的大致位置，越细越好。”
杨志接过工具，青色的面庞上神色凝重，他重重抱拳：“陆头领放心！杨某必竭尽所能！”他知道，这是陆啸对他的信任，也是他弥补当年生辰纲之失遗憾的机会。他立刻投入工作，凭借记忆先勾勒出大致轮廓，等待着侦察小队带回更精确的信息。
陆啸自己也没闲着。他带着武松、鲁智深、林冲、刘唐等核心战力，以及阮氏三雄（他们负责评估水路情况），在营地中央的空地上，用泥土、石块、树枝搭建了一个巨大的曾头市及其周边地形的简易沙盘。他根据自己从原着中了解的信息，以及杨志初步绘制的草图，不断调整着沙盘上的细节。
“看，这里，据说是曾头市的正门，最为坚固。”陆啸指着沙盘上的一块凸起，“两侧有望楼，视野开阔。强攻此处，伤亡必大。”
“这边，靠近河道，城墙似乎年久失修，但水下情况不明，需小七哥哥你们水军的好手去探一探。”他看向阮小七。
阮小七拍着胸脯：“包在俺身上！俺带几个弟兄，夜里摸过去，保证连水底有几块石头都数清楚！”
鲁智深盯着沙盘，摸着光头：“直娘贼，这鸟庄子修得还真结实！洒家看，不如直接扛着禅杖撞门进去痛快！”
林冲摇头：“师兄不可鲁莽，史文恭箭术非凡，强攻正中其下怀。”
武松抱着膀子，冷峻的目光在沙盘上扫视，似乎在寻找最佳的突破点。
几天后，石秀和杨林带着侦察小队风尘仆仆地回来了。他们带回了宝贵的第一手情报。
石秀汇报：“陆头领，曾头市防御果然严密。正门及两侧城墙守卫森严，巡逻不断。不过，我们发现其西侧有一段城墙，靠近一片杂木林，墙体似乎有些老旧，墙根处甚至有裂缝和杂草，守备也相对松懈一些。另外，庄内粮草堆积的位置，我们也大致摸清了，在东侧几个大仓廪。”
杨林补充道：“我们还抓了个‘舌头’，是曾头市一个外出采买的小头目。据他交代，史文恭近日频繁操练庄客，尤其是弓弩手，似有所备。曾家五虎也各自负责一段防务，老大曾涂守正门，最为稳重。”
陆啸仔细听着，一边在沙盘上做出标记，一边与杨志绘制的地图进行比对修正。地图和沙盘变得越来越精确，曾头市的虚实也逐渐清晰地展现在众人面前。
“西侧城墙…杂木林…”陆啸手指点着那个位置，眼中闪烁着计算的光芒，“这是个可以利用的点。但强攻依然不行，史文恭不是傻子，一旦我们主力出现在那里，他必会增援。”
他沉吟片刻，忽然问道：“石秀兄弟，你们侦察时，可曾留意曾头市与周边村落的关系？庄内百姓对曾家观感如何？”
石秀愣了一下，随即答道：“这个…倒未曾细查。不过听那抓来的小头目醉后抱怨，曾家对周边村落颇为苛待，租税极重，动辄打骂，民怨似乎不小。”
陆啸眼睛一亮：“好！这也是突破口！杨林兄弟，你带几个机灵的，扮作行商或流民，潜入周边村落，散播消息。就说梁山此次只为找曾家报仇，与百姓无干，只诛首恶，不扰平民。若能提供曾头市内部消息，或在我军攻城时不予抵抗，甚至暗中相助者，必有重赏！同时，也散布些曾家欲拉周边村落壮丁当炮灰、或者准备在守不住时烧毁粮仓与民同尽的谣言！”
杨志闻言，忍不住赞道：“攻心为上！陆头领此计，可分化其内部，瓦解其士气，妙啊！”
舆论的种子，被悄然播下。
接下来是战术推演。陆啸将核心头领和主要小队长召集到沙盘前，进行了一次又一次的模拟进攻。
“假设我们佯攻正门，吸引曾家主力…”
“若派精锐小队趁夜色从西侧薄弱处攀爬…”
“水军能否利用河道进行牵制或突袭？”
“如何应对史文恭的骑兵冲击和神射？”
各种方案被提出，讨论，否定，再完善。陆啸引入了现代军事中的“头脑风暴”和“预案”概念，鼓励每个人发言，设想各种可能出现的意外情况并制定应对措施。起初，鲁智深等人还有些不习惯这种“磨叽”的方式，但随着讨论深入，他们渐渐发现，这种周密的准备，确实能让心里更有底，避免很多不必要的伤亡。
“我们需要一支工兵小队，”陆啸最后总结道，“负责在必要时进行土木作业，比如填平壕沟，或者…制造一些声响和混乱。”他想到了火药，但这个时代的技术还不成熟，他只能让汤隆秘密准备一些改良的、威力更大些的火药包，以备不时之需，并严格保密。
人员方面，陆啸也进行了精细的分工。林冲、杨志负责指挥主力步军和有限的骑兵（主要是杨志的亲随）；鲁智深、武松、刘唐作为尖刀，负责攻坚和对付曾家五虎；阮氏三雄统领所有水军力量，负责水路策应和封锁；石秀、杨林、时迁负责侦察、情报和特殊任务；赵大、孙二狗等讲武堂骨干则担任各小队队长，确保战术意图能准确传达和执行。
后勤方面，陆啸亲自清点了戴宗送来的粮草军械，确保足额且质量过关。他还让安道全准备了一支精干的医护小队，携带了充足的止血草药和绷带，并进行了简单的战场急救培训。
当一切准备就绪，已是腊月中旬。天空阴沉，似乎酝酿着一场大雪。
陆啸站在已经无比精确的沙盘前，目光沉静。曾头市的每一处城墙，每一条道路，甚至重要的建筑，都已了然于胸。敌我双方的兵力、装备、士气、乃至可能的心理，他都进行了反复的权衡。
“诸位，”他环视身边这群即将并肩作战的兄弟，声音坚定，“万事俱备，只欠东风！此战，我们不仅要赢，还要赢得漂亮！要让曾头市，成为我陆啸，成为我们这支新军，名动天下的垫脚石！更要让那些想看我们笑话的人，彻底闭嘴！”
“出发！”
没有激昂的呐喊，只有沉静的肃杀。五百余人的队伍，如同暗夜中蓄势待发的豹群，悄然开拔，融入了铅灰色的冬日原野。他们的目标，直指那座笼罩在复仇与阴谋阴影下的坚固堡垒——曾头市。