腊月廿七，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在八百里水泊之上，寒风卷着湿冷的水汽，抽打在脸上，刺骨的凉。梁山泊外围，往日渔船往来的水道，此刻肃杀一片，只有官军庞大的船队，如同浮动的城寨，桅杆如林，旌旗蔽空，缓缓向着芦苇荡深处压迫而来。
高俅站在一艘高大的楼船帅旗之下，身披锦绣战袍，外罩貂裘，望着眼前茫茫芦苇，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。他身后，是将校如云，甲胄鲜明。前次折戟，被他视为奇耻大辱，此次调集重兵，更是亲自挂帅，誓要踏平梁山，将那伙草寇碎尸万段。
“太尉，前方水道愈发狭窄，芦苇丛生，恐有埋伏。”水军指挥使刘梦龙上前，谨慎地提醒道。他是水战行家，看着这片地形复杂、视线受阻的水域，本能地感到不安。
“埋伏？”高俅嗤笑一声，不以为然地摆了摆手，“刘指挥使未免太过小心。梁山贼寇，不过是仗着地利负隅顽抗的鼠辈！前日几番接触，彼等一触即溃，毫无战力可言！如今见我大军压境，怕是早已胆寒，缩回老巢去了！传令下去，各船加速，穿过这片芦苇，直捣梁山贼巢！本太尉要在梁山聚义厅上过这个年！”
他意气风发，前几日梁山军“不堪一击”的表现，彻底助长了他的骄狂之气。在他看来，所谓的梁山好汉，不过是群乌合之众，在朝廷天威面前，唯有覆灭一途。
刘梦龙张了张嘴，还想再劝，但看到高俅那不容置疑的神色，以及周围那些急于立功的禁军将领们跃跃欲试的表情，只得将话咽了回去，暗暗下令各船加强戒备。
官军船队，主要是体型庞大的楼船、艨艟，在并不宽阔且暗礁浅滩密布的水道中，显得有些笨拙地向前推进着。士兵们手持刀枪弓弩，紧张地盯着两侧密不透风的芦苇丛，那里面仿佛随时会杀出敌人。
与此同时，在芦苇荡深处，几艘轻巧的走舸如同水蜘蛛般悄无声息地滑行。陆啸披着一件与芦苇同色的蓑衣，蹲在船头，手中拿着一个简陋但实用的“风向风速仪”（这是他让汤隆临时赶制的），仔细观察着芦苇摆动的幅度和方向，又伸手探入水中，感知着水流的缓急。他身边，阮小二、阮小五、阮小七三兄弟如同水中蛟龙，神情专注而兴奋。
“陆兄弟，怎么样？风势水势可行？”阮小七压低声音，迫不及待地问道。
陆啸抬起头，眼中闪烁着计算的光芒：“风向稳定，西北偏北，正合我用。水流速度也比昨日略快，利于火船顺流而下。再往里半里，便是预设的伏击区，那里水道最窄，芦苇最密，官军的大船进去，转身都难。”
“嘿嘿，就等这群龟孙入瓮了！”阮小二舔了舔嘴唇，眼中露出猎手般的兴奋，“弟兄们的‘柴火’都备好了，保管给高俅老儿送上一份热腾腾的年礼！”
他们所说的“柴火”，是几十艘装满干柴、硫磺、硝石、鱼油等引火之物的小船，隐蔽在芦苇深处，只等号令。
“报——！”一条更小的梭子船飞速靠拢，船上的喽啰气喘吁吁，“陆头领，官军先头船队已全部进入伏击圈！中军楼船也在缓缓进入！”
“好！”陆啸精神一振，对阮氏兄弟道，“按计划，二位阮家哥哥，带人再出去‘招呼’他们一下，务必让高俅觉得我们已是穷途末路，慌不择路，将他们彻底引入核心区域！小七哥，传令各火船，做好准备，听我号令！”
“得令！”阮氏三雄齐声应诺，眼中燃起战意。
片刻之后，官军船队侧翼，突然杀出十余艘梁山走舸，箭如飞蝗般射来，伴随着阵阵呐喊。
“梁山贼寇！还敢来袭！”官军一阵骚动，纷纷放箭还击。
阮小二和阮小五站在船头，挥舞兵器格挡箭矢，大声呼喝：“弟兄们！顶住！掩护主力撤回山寨！” 他们且战且退，船速却显得“慌乱”，不时有船只“不慎”搁浅，士兵“仓皇”跳水，向芦苇深处“逃窜”。
这番逼真的表演，彻底迷惑了高俅。
“哈哈哈！看到了吗？”高俅在楼船上抚掌大笑，“贼寇已丧胆！这是欲断尾求生！传令刘梦龙，全力追击，务求全歼这股贼兵，不容其逃回山寨！”
刘梦龙心中不安更甚，梁山贼寇的“溃败”似乎太刻意了些。但他军令在身，只得硬着头皮，指挥船队加快速度，紧紧咬住“溃逃”的梁山船只，向着芦苇荡更深处追去。水道越来越窄，大型战船的行动愈发不便，甚至不时传来船底刮擦浅滩的声音。
就在官军主力大部分涌入这片死亡水域，队形因水道狭窄而开始拥挤混乱之时，处于后方指挥的陆啸，眯着眼看着官军帅旗的位置，计算着最后的角度和距离。
风向，西北偏北，稳定。
水流，速度适中，流向伏击区。
官军主力，已深陷预设陷阱。
时机，到了！
他深吸一口冰冷的空气，举起右手，猛然挥下！声音斩钉截铁，穿透芦苇的沙沙声：
“点火！放船！”
命令通过旗号和口哨，瞬间传遍埋伏在各处的火船！
刹那间，只见芦苇深处，数十个火点猛地亮起，随即迅速蔓延成熊熊烈焰！一艘艘满载引火之物的小船，如同一条条狂暴的火龙，借着风势和水流，以惊人的速度，向着挤作一团、难以机动的官军船队猛冲过去！
“火！火船！”
“不好！中计了！”
“快！快转向！避开！”
官军船队瞬间陷入了极度的恐慌和混乱！大型战船在狭窄水道中根本来不及转向躲避，眼睁睁看着那些火船撞了上来！
“轰！”“嘭！”“嗤啦——！”
火船猛烈地撞击在官军的楼船、艨艟之上，瞬间引燃了船体！干燥的木材、帆布、绳索遇火即燃，火借风势，疯狂蔓延！硫磺、硝石爆燃，发出恐怖的声响和刺鼻的浓烟！鱼油流淌在水面，甚至在水上燃烧起来！
整个伏击区域，顷刻间化作一片烈焰地狱！官军士兵被烧得哭爹喊娘，纷纷跳入冰冷的湖水，但更多的人在船上就被烈火吞噬，或被浓烟呛晕。船只相互碰撞、倾覆，惨叫声、爆炸声、木材燃烧的噼啪声交织在一起，震耳欲聋！
高俅所在的楼船也被数艘火船盯上，虽然亲兵奋力阻挡，仍有一艘撞上了船尾，火焰迅速爬上了桅杆和船舱！
“保护太尉！”
“快！放下小船！护送太尉离开！”
楼船上乱作一团，高俅早已吓得面无人色，之前的骄狂荡然无存，被亲兵连拖带拽，仓皇逃向备用的小船。
刘梦龙看着眼前这炼狱般的景象，心如刀绞，他知道，水师主力……完了！
而就在水泊化为火海的同时，梁山水寨方向，三支带着浓烟的响箭，尖啸着射入阴沉的天空——那是陆啸发出的，总攻的信号！
水泊烽烟起，决战序幕，由这滔天烈火，悍然拉开！