七月的海风带着咸腥味吹过登州沿海的一处隐秘海湾。这里三面环山，只有一条狭窄的水道通往大海，是天然的秘密港口。此刻，海湾里停泊着二十多艘大小船只，岸上炊烟袅袅，数百人正在忙碌。
李俊站在一处高坡上，看着眼前热火朝天的景象，心中感慨万千。三个月前，这里还是一片荒滩，只有几个渔夫偶尔在这里避风。而现在，这里已经成了梁山最重要的盐业基地。
“李俊哥哥，第三批盐出锅了！”阮小七从下面跑上来，脸上满是汗水和盐渍，却掩不住兴奋，“这一锅起码有两千斤！照这个速度，咱们这个月能出盐十万斤！”
李俊点点头，走下高坡，来到盐田区。这里是陆啸亲自设计的“阶梯式盐田”，利用地势高低，让海水自然流动，经过沉淀、蒸发、结晶等多道工序，最后得到洁白的海盐。
十几个盐工正在用木耙收盐，洁白的盐粒在阳光下闪闪发光，堆成一座座小山。
“质量怎么样？”李俊抓起一把盐，仔细查看。
“比官盐还细，还白！”一个老盐工咧嘴笑道，“老汉我晒了三十年盐，从没见过这么好的盐。总头领教的这法子，神了！”
确实神了。传统的煮盐法费柴费工，产量低，盐质还差。而陆啸设计的这套晒盐法，利用太阳能和风能，几乎不需要燃料，产量是煮盐法的五倍以上，盐质更是高出几个档次。
但真正让李俊震撼的，是盐场的管理。整个盐场分三个区：生产区、仓储区、生活区。生产区又分海水引入、沉淀、蒸发、结晶、采收、洗涤、烘干七道工序，每道工序都有专人负责，流水作业。仓储区有专门的仓库和码头，生活区有宿舍、食堂、医馆，甚至还有一个小型学堂——盐工子弟可以在这里读书识字。
这不是一个简单的盐场，这是一个完整的工业化生产基地。
“李俊哥哥，柴大官人来了。”阮小二走过来，身后跟着风尘仆仆的柴进。
柴进这三个月跑遍了山东沿海，寻找合适的盐场地点，打通各方关节，整个人黑瘦了一圈，但精神却异常矍铄。
“柴大官人，辛苦了。”李俊迎上去。
“值得！”柴进擦了把汗，眼睛发亮，“登州这个盐场是第一个，但不是最后一个。我在莱州、胶州又找到两处合适的地点，只要人手到位，立刻就能开建。”
三人走进盐场办公的木屋。屋里挂着一张山东沿海地图，上面标注着已经控制和计划控制的盐场位置。
“现在咱们控制了几个盐场？”李俊问。
“三个。”柴进指着地图，“登州这个是最大的，月产盐十万斤。莱州这个中等，月产五万斤。胶州这个最小，月产三万斤。加起来，月产十八万斤。”
阮小二咋舌：“十八万斤！这得卖多少钱？”
柴进笑道：“按市价，一斤盐三十文，十八万斤就是五千四百贯。但这只是批发价，如果咱们自己零售，利润能翻倍。”
“问题是怎么卖。”李俊皱眉，“这么多盐，不可能全在山东卖，会引起官府注意。”
“所以要有销售网络。”柴进摊开另一张地图，“我计划分三条线：第一条，走海路，用咱们的船运到江南、福建，那边盐价更高。第二条，走陆路，往西运到河南、陕西。第三条，走内河水路，沿运河往北运到河北、山西。”
他顿了顿，压低声音：“最关键的是，咱们的盐质量好，价格却只有官盐的一半。老百姓不是傻子，知道该买谁的盐。”
“可这是私盐！”阮小七道，“被抓住要杀头的！”
“所以要武装押运。”李俊道，“每支运盐队配五十名护卫，装备强弓硬弩。小股官兵不敢惹咱们，大队官兵来了咱们就跑。另外，沿途的关卡、税吏，该打点的打点，该收买的收买。总头领说了，能用钱解决的问题，不用刀。”
柴进点头：“我已经在几个重要关卡安插了咱们的人。每个月花几百贯打点，就能保证盐路畅通，这买卖划算。”
正说着，外面传来一阵喧哗。三人走出木屋，见几个盐工押着一个鬼鬼祟祟的人走过来。
“怎么回事？”李俊问。
一个盐工头目道：“李头领，抓到一个探子！这小子在盐场外转悠三天了，今天还想混进来，被我们当场按住！”
被押着的是个三十多岁的汉子，穿着普通百姓的衣服，但眼神闪烁，显然不是老实人。
李俊盯着他：“谁派你来的？”
汉子梗着脖子：“俺就是路过看看，凭什么抓人？”
“路过？”阮小七冷笑，“路过得带着这个？”他从汉子怀里掏出一张草图，上面画着盐场的布局，还有文字标注。
汉子脸色一变。
李俊接过草图看了看，眼神冷了下来：“画得还挺详细。说吧，是登州官府，还是哪家盐商派你来的？”
汉子咬紧牙关，不开口。
“带下去，好好审问。”李俊一挥手，“小七，你亲自审。务必问出幕后主使。”
“好嘞！”阮小七咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。那汉子看到这笑容，腿都软了。
审问结果很快出来：是登州最大的盐商王百万派来的。王百万控制了登州七成的盐业，梁山盐场的出现严重冲击了他的生意，所以派人来打探虚实。
“王百万……”柴进沉吟道，“此人我听说过，不仅是盐商，还在官府有背景，据说和登州通判是姻亲。不好惹。”
“不好惹也得惹。”李俊道，“盐业是咱们的经济命脉，谁挡路，就搬开谁。总头领说过，对敌人要精准打击，以儆效尤。”
他看向阮小二：“二哥，你带一队人，去‘拜访’一下这个王百万。记住，先礼后兵。”
当天傍晚，阮小二带着二十名精锐水军，乘船来到登州城外的王家码头。王家的宅邸就在码头旁，高墙大院，气派非凡。
阮小二让人递上拜帖，署名是“梁山泊李俊”。
不多时，一个管家模样的人匆匆出来，脸色惶恐：“各位好汉，我家老爷今日身体不适，不便见客……”
“身体不适？”阮小二笑道，“那洒家更得进去看看了。洒家略通医术，说不定能治好你家老爷的病。”
说着就要往里走。管家连忙阻拦，十几个家丁也围了上来。
阮小二脸色一沉：“怎么，王家不欢迎梁山的朋友？”
话音未落，他身后的二十名水军齐刷刷拔出刀来。这些都是在血水里滚过的悍卒，杀气一露，那些家丁顿时吓得连连后退。
“让开。”阮小二大步走进宅门。
王百万正在厅中坐立不安，见阮小二进来，勉强挤出一丝笑容：“这位好汉，不知光临寒舍有何指教？”
阮小二也不客气，在客座坐下：“王老爷，明人不说暗话。你派人去我们盐场打探，是什么意思？”
王百万脸色一变：“这……这是误会……”
“误会？”阮小二从怀里掏出那张草图，“这图是你的人画的吧？盐场布局、产量估算，写得清清楚楚。王老爷，你这误会可够深的。”
王百万额头冒汗：“好汉息怒，在下也是一时糊涂。实在是……实在是你们的盐卖得太便宜，在下生意难做啊。”
“生意难做可以商量。”阮小二道，“但你派人打探，就是坏了规矩。按我们梁山的规矩，该砍手砍脚。不过总头领说了，要以和为贵。这样吧，两条路给你选。”
“哪……哪两条？”
“第一条，合作。”阮小二道，“你的销售网络，我们的盐。你帮我们卖盐，我们给你分成。具体分成比例可以谈，保证比你现在的利润高。”
王百万眼睛一亮：“那第二条呢？”
“第二条，”阮小二站起身，手按刀柄，“我们梁山自己卖盐，顺便把你的生意全抢了。你要是不服，可以报官，也可以找人来打。我们梁山——奉陪到底。”
厅内一片寂静。王百万脸色变了几变，最后长叹一声：“在下选第一条。”
“聪明。”阮小二笑了，“三天后，我们的人来和你谈具体合作事宜。记住，要诚意，要规矩。若敢耍花样——”
他一刀劈在身旁的茶几上，红木茶几应声裂成两半。
“这茶几就是下场。”
离开王家，阮小二连夜返回盐场。李俊听完汇报，点头道：“办得好。王百万这种人，贪财怕死，威逼利诱，最容易搞定。”
柴进却还有顾虑：“一个王百万好对付，可山东这么多盐商，难道一个个都去‘拜访’？”
“当然不是。”李俊道，“总头领有更大的计划。”
他从怀中取出一封信：“这是总头领的亲笔信。总头领说，盐业专营不能只靠武力，要靠制度。我们要建立一套完整的产、运、销体系，要让所有参与者都有利可图，这样盐业才能长久。”
他展开信，念道：“第一，成立‘梁山盐业总号’，统一管理所有盐场生产。第二，建立分级销售网络：总号下设分号，分号下设代销点。第三，制定统一质量标准、统一定价、统一运输。第四，所有从业人员必须登记造册，接受培训，遵守规矩。”
柴进听得连连点头：“这才是长治久安之计。靠刀枪只能一时，靠制度才能一世。”
“所以，”李俊道，“柴大官人，你的任务就是把这套体系建起来。需要多少人，多少钱，尽管开口。”
柴进沉吟道：“建体系不难，难的是打通关节。沿途州府的官员、关卡、税吏，还有各地豪强、地头蛇，都要打点到位。这需要大笔的钱。”
“钱不是问题。”李俊道，“总头领说了，前期投入再大也值得。盐业是暴利行业，只要做起来，三个月就能回本，半年就能盈利。”
他望向窗外，夜色中盐场的灯火如繁星点点：“等咱们的盐卖遍山东，卖到江南，卖到中原，梁山的财政危机就能彻底解决。到那时，筑城、练兵、办学，都有钱了。”
阮小二感慨：“没想到，咱们这些水上讨生活的汉子，有一天会做起盐生意来。”
“这世道，要想活下去，活得更好，就得变。”李俊道，“总头领带着咱们变，咱们就跟着变。不变，就是死路一条。”
夜深了，盐场渐渐安静下来。但码头上，几艘满载盐包的货船正在装船，准备天亮后出发。船上的护卫检查着弓弩，水手们整理着帆索。
这是梁山的第一支专业运盐船队，目的地是三百里外的青州。
而这样的船队，会越来越多，航线会越来越远。
盐，这个自古以来就被官府垄断的暴利行业，正在被梁山悄然撬动。
而撬动的杠杆，不仅仅是刀枪，更是智慧、制度和人心。
李俊站在码头，看着船只缓缓离港，心中涌起一股豪情。
他知道，从今夜起，梁山的命运，将和这洁白的盐粒紧紧联系在一起。
而这，只是开始。