三月二十三日戌时，盛京城，琼花酒楼。
暮色初降，华灯初上，酒楼内热闹非凡，八仙桌上，置办着山珍海味，看得人眼花缭乱。十余位官员打扮的人在宴席上觥筹交错，笑语盈盈。
一位身着红色官袍、腰悬玉带的中年男人看上去格外高兴，正高举酒杯，向众宾客致意：“诸位同僚，近日我蒙圣恩眷顾，得以升迁，实乃幸事一件。龚某在此谢过诸位赏光，与诸君共饮此杯，以表谢意。”
“龚大人，祝贺你啊，一年内连升两级。”一位瘦高的官员举杯向龚治敬酒。
龚治满面春风，毫不谦虚地说道：“哎呀，只能说，朝廷不忍让我屈才于地方啊。”
“哈哈哈哈，龚大人还是那么幽默。”
另一位圆脸大耳的官员笑着说道。“龚大人这次升迁户部，以后可得多劳烦您照应了。”
“那是自然。”龚治摇头晃脑，满口答应。
“龚大人，听闻令郎正在南津城中参加科举文试，此为白马寺主持开过光的玉牌，特赠与大人，祝令郎金榜题名。”一位塌鼻子的官员谄媚地凑了上来。
“既然如此，就替我那犬子收下了，不过，区区文试我可不担心他。”龚治痛饮了一口好酒，将酒杯砸放在桌子上。
“哦？莫非龚大人在学贡院还有人脉？”瘦高的官员侧着头问道。
“和那崇文司的司业有一点浅薄的交情罢了，助我儿通过文试轻轻松松。”龚治毫不见外地声张出来，桌上其余的官员也都一笑而过。
......
三月二十三日辰时，南津城，学贡院。
崇文司内，司业官正在桌案前慢悠悠地喝茶，一名司吏抱着厚厚一摞典籍，在门口左顾右盼，见四下无人，才放心地迈着小碎步走入大堂。
“周大人，是我。”司吏将手中典籍放下，向着桌案后的司业官打了个招呼。
周墨瞥了一眼台下之人，立刻警觉起来，走出桌案。
“哎呀，小王啊，真是麻烦你了，一大早就来送典籍。”周墨拍了拍司吏的肩膀，示意他搬上书跟自己走，一边走一边小声问道：“来的时候没引起怀疑吧？”
“没有，有大人您发的调令，路上没人查我。”司吏也小声回应道。
“走，去后屋详谈。”周墨招呼守卫把守大堂，而后让副手帮自己待办公事，随后带着司吏走入后屋。
后屋空无一人，但周墨还不放心，推动两处紧挨着的书架，地上赫然出现一道通往地下书窖的石阶，随即带着司吏走入那地窖书库。
“东西带来了吗？”周墨急切地问道。
“当然，切作十六份，分别夹在了这堆书里，只需要拼接一下即可。”司吏一边说着，将手中一摞典籍置于地上，开始一本一本地翻找。
“昨天的计划进行的如何”周墨问道。
司吏挠了挠头，如实汇报：“大人，昨日案牍库起火，暗取考卷的工作都很顺利，这些是王巡监的任务，具体我也不清楚，我只负责晚上的交接。”
“我听东试楼某考场出了乱子，死了好几个巡监，还跟计划里纵火的时间重合了，这是怎么搞的，出岔子了？”周墨话锋一转，继续追问道。
“跟咱们无关，好像是有两个歹徒，作弊未遂，暴起杀人，不过都被银翎卫给制服了。”司吏摸着下巴回忆道。
“人抓到了？”
“对，交接给王巡监了，现在恐怕被关押在政监司的狱中。”
周墨嘴角微张，心中似乎有了主意，而后他对司吏吩咐道：“去跟王巡监传个话，让他务必把纵火的事挂在那俩犯人头上。”
“好，我这就去。”
打发走司吏，周墨独自一人留在书窖内，望着已经粘好的乙式考卷，不禁笑出了声。随即，他收拾东西，向诡市的方向走去，手中这份乙卷，事关几十名官宦子弟，收钱办事，他可丝毫不敢怠慢。
......
三月二十五日丑时，？？？，？？？。
幽静的地宫中，暗门外传来一前一后的脚步声。
宫厅内，一位身披黑袍的男人正倚靠在石座之上，脸上覆着一张鎏金的假面，他不断用指甲敲打着座椅的扶手，似乎在思索着什么。
“月使珠轮、团栾，参见教主。”紫衣女子低下头单膝跪地，抱拳的双手举过头顶。
与之一道的男人也单膝跪下，不敢吱声。
“团栾。”东方崇烛微微仰头，黑袍的连帽从肩上滑落。
“教主，属下办事不力......怖熊，和脍豹......都被抓了，此外血轮刃也......丢了。”团栾不敢抬头看，只是低声告罪。
“闹出这么大乱子，我在这都听闻了，杀人放火，团栾，你好大的本事啊。”东方崇烛言辞尖锐地斥责道。
“教主，要罚就罚我吧......和珠轮无关，她没有参与。”团栾闭上双眼。
“呵，伪试计一事，进展如何了？”东方崇烛缓步走下高台，来到团栾身前，强大的威压令珠轮和团栾浑身颤抖，他们心中明白，这是教主生气的表现。
“计划......原定36名，但是...出了点意外，只分发出去，大概19份。”团栾声音微颤，强装镇定地说道。
“另一件事呢？”东方崇烛俯下身子，伸手抬起团栾的下巴，与之对视。
团栾的眼神不敢躲闪，咽了口唾沫，说道：“一......一切无碍。”
东方崇烛轻动手指，将团栾的头甩开，而后转身走远，令人窒息的威压减轻了不少，团栾终于得以喘口气，双手撑着地面，猛烈咳嗽着。
“十九个人，倒是够了。”东方崇烛声色平静，品不出任何情绪。
见气氛缓和，珠轮赶忙凑近，拍了拍团栾的背，向东方崇烛求情道：“教主大人，团栾他为了完成任务，受了很重的伤，您就不要责罚他了。”
“死罪可免，活罪难逃。”东方崇烛头也不回地说道：“团栾，关你三个月禁闭，在教里好好待着吧，把你伤养好了再出任务。”
“谢...谢教主。”团栾将头抵在地上，暗暗松了口气。
“珠轮，冀山庄的任务，你去跟宵晖交接一下，我这里有更重要的任务派给你。”东方崇烛重新坐回石椅上，继续吩咐道。
珠轮虽心有疑惑，但不敢多问，只得高声回应道：“遵命。”