何强到宁港上任后，唯一能做的，就是拒绝将仅剩的半死不活的酒厂卖掉，将其改造成政府占大股的股份制企业。事实证明，何强这一决定是正确的。酒厂改制后，不但没有垮掉，反而焕发了生机，后来还成功上市，产品“宁港大曲”，成了省优名酒，宴席宠儿，行销全国。
何强的小车经过化肥厂旁边的公路时，突然厂区传出两声连环爆炸，强烈的震动，将何强的小车向上颠了几颠，仿佛发生的是一场小型地震。
何强大吃一惊，他想到几天前县委县政府刚刚开过安全生产工作会议，会议对所有生产企业，尤其是化肥厂、农药厂、纺织厂、水厂、酒厂、建筑等容易产生安全事故的企业，还专门点名，不仅要求这些企业自查自纠，而且近期县安监局还将进行抽检，一旦有企业被查出安全隐患，不管涉及到哪家企业，将一律停厂整改，验收合格后，方能继续生产。而像化肥厂这样的企业，一旦停工，反应炉等容器中的原料，将会作废，损失至少数十万元。
何强现在无法确定该化肥厂有没有自查自纠，也不知安监局有没有工作人员过来，过来后到底有没有发现问题，并开出整改罚单。
既然事故发生了，那就说明这项工作没有做好，至于是谁的责任，谁的责任更大，这个只能等到事故调查后再说，何强现在根本顾不上理会这些。
何强连忙将车速减慢，转头看向厂区。就见有一个车间，冒出浓浓黑烟，何强的车处在下风，很快便闻到一股辣眼刺鼻、影响呼吸、令人作呕的气味。
何强首先担心的是人员伤亡，他立即将车开往厂区，将车停在大门外，然后带上银针盒、水杯和口罩，跑向厂门。没想到门卫认不得他，坚决不让他进去，说厂里出了事故，任何人不得随便出入厂区。
何强只好拿出工作证给门卫查看，门卫看到工作证上的姓名和职务，吓了一跳，一边跟何强打招呼，一边跟厂办通话。这时厂办的人都跑向出事车间，办公室根本无人接听电话。这时其中一个年长的门卫胆子大点，不等领导同意，就将何强放进厂区。
此时的厂区一片混乱，就像末日来临时的情景，大家都在匆匆忙忙，惊惶失措。何强拦住一个年轻职工，问是哪里发生爆炸，他说，是整备车间出事了，可能是粉尘爆炸。何强问，有没有人员伤亡。对方看到何强面孔陌生，没有再搭理，调头跑远了。
何强要去的整备车间，外面已经戒严，警戒线外，围着数百名观望的职人。
何强从人群中挤进去时，厂里的保卫人员一时没有认出他，坚决不让何强继续向前。何强就问厂里的哪位领导在场，他要见面。保卫人员听到何强的话，感觉莫名其妙，并不想理睬。
很快有职工认出何强，连忙向保卫人员介绍。保卫人员大吃一惊，确认何强身份后，立即把在一边指挥的副厂长钱军叫到何强身边。
钱军一眼就认出何强，心里暗道糟糕，连忙慌慌张张奔跑过来。何强听完对方自我介绍后，问姚湘军厂长是否在现场。钱军说，因为是礼拜六，今天只有他一个厂领导值班，已经电话通知姚湘军，估计他半小时内能赶到。
何强立即询问事故原因及伤亡情况。当着何强的面，钱军不敢撒谎，连忙说：“发生爆炸的车间就是面前的整备车间，爆炸原因还不太清楚，怀疑是粉尘爆炸。车间本来有五十多名工人上班，现在跑出一大半，至少还有十多人留在里面，情况不明。”
何强着急道：“那快点派人进去营救！”
钱军为难道：“现在车间里味道太浓，容易中毒，又不知会不会二度爆炸，谁也不敢进去，只能等消防员过来施救。”
何强担心道：“消防车从县城赶过来，没有十几分钟不会到。届时只怕车间里的人，即便没有受伤，单是吸入有毒气体，也会性命不保。不能等，必须争分夺秒把人救出来！”说完，他用自己茶杯中的水把带来的口罩浸湿，然后戴到脸上，便向车间冲去。
钱军开始并不知道何强想干什么，等到他反应过来，何强已经冲到车间大门口。钱军吓得边追边喊：“何书记，不能进去，里面太危险！”
何强这时一门心思救人，哪里听得进钱军的话？到了大门前，没有丝毫犹豫，直接就冲了进去。
见此情景，钱军差点没吓晕过去，可是让他跟着何强进车间，他又没有这个胆量。
围观的职工得知冲进车间救人的竟然是县委书记，都不敢相信自己的眼睛，以为这是一种幻觉。正当他们茫然无措时，何强已经从车间背着一个昏迷的职工出来。
刹那间，人群沸腾了，一下子冲出了十多个热血青年，跟着何强就要往车间冲。何强连忙制止，要他们先准备好湿面巾才能进去，否则救人不成，自己反而会中毒倒下。
何强说了这话，再次转身冲进车间，有几个青年想直接进去，结果只走了几步，便被毒气逼了出来。其他拿到湿巾的职工，相继冲了进去，憋着一口气，寻找受伤的职工。看到这一情形，钱军也只好捂着湿巾，跟着冲进车间。
在大家齐心协力下，很快将车间里受伤的职工全部救了出来。清点人数，这次总共救出十五人，单是何强一人，就背出四人。
经过检查，被救出的十五人中，已经有三人肢体炸残，不幸失去生命。其余十二人，都处于昏迷之中，能否醒来，还是未知数。
何强让大家将昏迷者移到通风处，减少毒气进一步伤害。他同时给部分伤者施针刺穴和胸外按压。经过何强急救，很快有五人恢复神智、清醒过来。在场职工看到这一情形，无不饱含热泪，对何强心生敬仰之情。