根据帝国军事学院对士官们的教导，一座合格的野战营地至少应当包括壕沟、围墙、临时指挥所、沟渠、马厩、居住区域、厕所、两个进出口、方便取用的水源、以及易于把控视野的地形等，而灰丘之鹰虽没有系统性学习过西大陆的军事理论，但凭借自己多年来的作战经验，在他的指挥下搭建起来的营地并不逊色于任何一位来自异大陆的职业军官，就连身为正规军人的法兰山德将军，都对他的学习能力惊叹有加。
起义军的驻扎让这片平时罕有人至的地方变得热闹异常，林格与同伴们赶到的时候，正是中午，但天气并不算炎热，大家都还很有精神。此起彼伏的呼喊声、随处可闻的祈祷声、厨子做饭时传来的锅灶声、以及随军工坊中时不时传来的爆破声，在空气中交织着，化为一首节奏密集却不显得嘈杂的旋律，久久回荡在这片临时营地的每一个角落。
祈祷的、擦拭铠甲的、保养武器的、喂马的、站岗巡逻的、做饭的、等着吃饭的……士兵们动作麻利，神情专注，或三两成群低声交谈，或独自默默整理行装。武器在阳光下偶尔闪过冷冽的光泽，马匹打着响鼻，喷出白色的雾气。一切看似混乱，实际上井然有序，有一种外人无法融入也无法理解的秩序，在主导着这里的一切行为。
一路走来，林格见到了不少熟悉的人。
比如正在对峙的米契与凯尔，他们站在一处堆放杂物的角落旁，前者一脸微妙，后者的脚边则散落着几颗简陋的骰子，看起来刚刚应该是在进行某些青少年不该接触的东西，还被当场逮住了，而与他合谋的几个家伙早就跑得远远了，正缩在仓库后面，鬼鬼祟祟地看着这一幕，几颗脑袋若隐若现。
“我可没有在赌博。”凯尔把手一摊，笑嘻嘻地说道，与过去相比，那张青涩稚嫩的脸庞上添了几道伤口，但他却没有想过遮掩，显出一种放浪不羁的气质，连语气都变得油滑了许多：“只是，卡森大哥说了，在最终决战开始之前，让我们自己放松一下心态，不要太紧张了。所以我们才聚在一起……恩，娱乐一下，你应该懂吧，米契？”
米契表情稍缓，他的变化比林格想象中的更大，如果忽略身高和外貌，只听他的声音、感受他的气质的话，说不定会以为站在自己面前的人其实是个身经百战、坚毅不屈的士兵，虽说事实的确如此：“卡森大哥确实说过类似的话，看样子你们也确实蛮放松的……”
“对吧，所以——”
“但这不是你聚众赌博的理由。”他幽幽道。
“所以说，这不是赌博，我们之间也没有任何赌注……呃，输得最多的人去打扫厕所算不算？总而言之，不要那么死板嘛，米契，特殊时期，特殊情况，何不通融一下？”
“那你跟瑞吉娜姐姐说去吧。”米契面无表情道：“我只负责带你去见她。”
瑞吉娜是这座临时营地的军纪官，专门负责监察纪律，这还是灰丘之鹰效仿法兰山德将军率领的王国军而设立的一个职务，他认为解放者阵线既然要走向正规，就不能再像以前那样松散无状了。而瑞吉娜外表看似温和，常常追随他人的意见，没有自己的主见，但那只是因为她习惯了作为副手的定位而已，实际上，这位来自矿石镇洛斯特拉、被矿工们的老大指名道姓为矿工兄弟会继承人的红发少女，骨子就像石头一样倔强，只认死理，而且一旦发起火来，可比灰丘之鹰更让人畏惧，正是最适合担任军纪官的人。
设立军纪官后，解放者阵线内部的纪律果然有所改善，但讽刺的是，作为灰丘之鹰效仿的对象，王国军的内部军纪反倒并没有好到哪里去，这是因为它原本就是一支由奴隶和囚犯组成的军队。像山飞隼骑士团这种北境军出身的军团还好，其他军团可是闹出过不少欺男霸女之类的恶性事件，与之相对的，解放者阵线内部最严重的纪律问题，也不过是因为组织松散而导致的人员混乱、分工不明、以及其他的一些小问题罢了。
比如凯尔聚众赌博，只是玩闹性质，在王国军中虽然也违背了军纪，但大家都睁一只眼闭一只眼，基本上没有谁会较真的。他们真正监察的贪污腐败、走私军械等问题，在解放者阵线中反而不存在。
林格看着凯尔身上沾着尘土、略显松垮的旧制服，忍不住摇了摇头，战场果然是最改变人的地方，凯尔这才离开学校几天，就从一个青涩的学生蜕变成了现在的模样，活脱脱一个老兵油子。但年轻人只是感慨，并没有觉得这种改变就是坏的，他不是一个严苛的人，只要凯尔没有伤害他人，没有忘记自己的初心，那他不管变成什么样，都不必要指责。
当然，如果可以的话，最好还是往比较正常的方向蜕变，比如米契这样的。
这时，米契和凯尔也发现了林格一行人的到来，米契下意识扬起眉毛，明显很高兴，而凯尔一开始还试图回避，似乎有些愧疚的样子。他还下意识把脚边的骰子往杂物堆里踢了踢，但被米契用手肘捣了一下肋部后，还是龇牙咧嘴地扭过头来，不打算逃避了。
林格向两人摆摆手，示意他们继续做自己的事情，不用在意他的到来。然后不待两人反应过来，便带着同伴继续向前了，离开之后，似乎还能听到身后传来米契和凯尔的争执声，前者一定要拉他去见瑞吉娜，而后者死活不肯，还信誓旦旦地表示你不如现在就把我杀了……见他们都这么有活力，没有因大战即将到来而紧张，年轻人便放心了许多。
再往前走，遇见了苍白骑士团的团长何塞先生，他正在马厩中为自己的坐骑擦拭身子，虽为骑士，却没有侍从，一切杂务都由自己亲自上手，或许是因为这个缘故，向来敌视人类的半魔物梦魇却对他信任有加，温顺地用脖颈蹭着主人的铠甲，场景无比温馨。
在山飞隼骑士团加入之前，苍白骑士团是解放者阵线中唯一的机动作战单位，曾在矿石镇洛斯特拉的攻防战中发挥了至关重要的作用。如今，虽然得到了王国军的援助，但他们的地位并没有因此下降，毕竟，山飞隼骑士团主要还是应对敌人的空中机动力量，比如机兵部队，而地面上的战车部队，依旧只能靠这些苍白骑士以血肉之躯阻拦。马厩旁，其他几名骑士也在默默保养着自己的武器和铠甲，金属摩擦声低沉而规律。
林格曾与这位沉默寡言的骑士在作战会议上见过一面，后者知道他是灰丘之鹰的友人，也知道他是解放者阵线最重要的盟友，但再次见面时依然没有展现出多么热情的态度，这或许是性格所致吧。他仅仅是向年轻人颔首致意了一下，便收回目光，继续专注地擦拭着爱马的身体，它像是刚刚跑了一圈回来，汗水淌过皮毛时，在日光下折射出灿烂的光线。
“他是个真正的骑士。”希诺忽然小声说了句，类似的评价，她在谈起自己的祖父时也曾提到过，只是真正的骑士究竟是什么样的，少女没有给出明确的答案，含含糊糊地说道：“大概就是……一种精神吧？在他的骨子里，有一股骑士的精神。”
说罢，希诺还过去跟他交流了一些培育坐骑的心得，那匹除了主人以外对所有人都不假辞色的梦魇，却在少女骑士的手下温顺如同羔羊，让何塞有些惊讶。不过，得知希诺来自歌丝塔芙家族之后，他倒是释然了，看来白棘花家族的名声远扬，即便遥远的东大陆亦不乏耳闻。
再向前走，遇到了矿工兄弟会的“老大”乔凡尼，正用力地拍着即将踏上战场的兄弟会战士的肩膀，哈哈大笑地鼓舞士气，那豪迈的笑声隔着几百米远都能听见。当然，他已经将“老大”这个具有特殊意义的名号传承给了瑞吉娜，如今自称为一名平平无奇的老矿工，然而任何见过他那巨人般的体格以及磐石般的肌肉的人都不会这么觉得，林格甚至觉得他此刻提起一柄锤子就能上战场了，没准挥得还比其他人更有劲。
不过老爷子本人不这么觉得，所以，当怀着类似念头的老伙计们半是开玩笑、半是试探地询问他要不要重回战场的时候，他仍是那样哈哈大笑着，毫不犹豫地摆手拒绝了，还表示像我这样的老东西，就乖乖地待在大后方吧，可不要再给年轻人添麻烦了。
大家都有些遗憾，倒不是觉得失去了“老大”乔凡尼的带领，他们就会败下阵来，而是他们觉得，乔凡尼老大好歹是安瑟斯地区最早一批对殖民者发起反抗的先行者，辛苦抗争了那么多年，好不容易见到曙光了，却不能亲身参与战斗，共同享受这份荣誉，实在是太对不起他过去的付出了。
老爷子不以为意，他看向这些年轻人的眼神中有满意、有期许、也有鼓励，唯独没有遗憾，这正是他所选择的道路。阳光落在他花白的头发和深刻的皱纹上，显得格外平和。
简单和老爷子打了个招呼后，林格与同伴继续往前走，穿过一片相对安静的帐篷区，在战地医院外看到了梅蒂恩。医院由几顶较大的、相对干净的白色帐篷组成，门口有简易的标记，医院旁边的空地上晾晒着洗干净的绷带，空气中飘散着淡淡的草药味。如果撩开帐篷一角的话，还能隐约看到里面摆放着整齐的病床和一些简陋的医疗器具。
与其他简单搭建起来的建筑相比，战地医院明显更为坚固，内部设施也更加完善。由于战争还未开始，战地医院也显得比较冷清，只有上一场战争的伤者还在这里接受治疗，他们的伤势有轻有重，但精神状态都还算不错，即便伤势最严重的人也在努力活着，没有怨天尤人，这让整个医院充满了一股坚韧的活力。
林格相信这一切都是梅蒂恩的功劳，因为他来到医院的时候，恰好看到自己的妹妹正站在外面的一棵树下，向那些聚集在树荫下的轻伤者宣讲女神大人的教义。她双手合十，温声细语，说实话，并没有传教者应有的激昂语调和振奋手势，但听众们听得都很认真，或坐或靠，神情专注而宁静，无人分心，年轻人在其中看到了许多熟悉的身影，包括卡多拉。女孩坐在人群前排，背挺得笔直，她的额头上缠着一圈绷带，在米契上次寄来的信中提到过，这是她为了掩护队友撤退而受的伤。
梅蒂恩注意到了他们的到来，但因为正在传教，无暇分身，所以只是眯起眼睛，向他们笑了一下，然后便收回视线，继续专注于自己的使命。莉薇娅修女则走到众人身边，轻声说道，尤其是对林格说道：“不需要工作的时候，梅蒂恩一直都在向大家讲述女神大人的教义，但我相信她这么做不是为了传教，而是希望伤者能够从女神大人的教义中得到安慰，不再那么痛苦。”
而眼前所见的一幕，证明了她的努力与成果。
林格轻轻点头，他看着妹妹专注的侧影，眼神柔和：“我知道。”
他看了莉薇娅修女一眼，颔首表示感谢：“辛苦你一直陪在梅蒂恩身边了，莉薇娅小姐。”
很多时候，自己这个兄长不方便关照梅蒂恩时，都是莉薇娅修女在照看她。不过后者从没有放在心上，因为：“这是我的选择，也是我的使命。”
修女小姐微微一笑：“每个人都有自己的使命，你也一样。所以，请加油吧，林格先生，我和梅蒂恩会为你祈祷的。”
顺着她的目光，林格抬头望去，在临时搭建的指挥所外，卡森·博格正静静地立在那里，等待一行人的到来。
? ?给点喵
? (本章完)