残阳如血，将渭水浸染成一条流动的赤练。赵新兰立在新扎的中军大帐前，望着对岸若隐若现的东齐营垒，寒风卷着细沙扑在脸上，隐隐作痛。三日休整，不过是暴风雨前的短暂宁静，她深知，真正的恶战还在后头。
渭水西岸，连绵数里的营帐如钢铁铸就的巨兽，旌旗在风中猎猎作响。十万将士枕戈待旦，营中炊烟袅袅升起，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。护城河波光粼粼，倒映着天边翻滚的乌云，似是预示着即将到来的风暴。营寨四角，了望塔高耸入云，哨兵手持长戈，警惕地注视着对岸的一举一动，哪怕是一丝风吹草动，都能引起一阵紧张的骚动。
大帐内，烛火摇曳，将众将的身影投在牛皮地图上，影影绰绰，宛如群魔乱舞。赵新兰环视一圈，只见将领们虽因连胜而士气高昂，脸上却难掩疲惫之色。议事桌上摆满了沙盘、兵书，还有刚送来的战报，纸张边缘都被传阅得卷起了毛边。众人围坐，或皱眉沉思，或低声交谈，偶尔有兵器碰撞的轻响，打破这压抑的寂静。
“诸位，东齐虽退，但根基未损，此番隔江对峙，如何破敌？” 赵新兰的声音在帐内回荡。
话音落下，帐内一片寂静，唯有寒风拍打着帐幔，发出 “哗哗” 的声响。将领们你看看我，我看看你，欲言又止。有人下意识地摩挲着腰间的佩剑，有人盯着地图上渭水的走向，试图从中寻得破敌之策，可眉头却越皱越紧。
“末将以为，我军连胜，士气正旺，不如主动出击，一鼓作气渡过渭水！” 终于，一位年轻将领按捺不住，率先开口。
“不可！东齐依托渭水天险，又有半月时间加固防线，贸然渡河，必遭重创！” 立刻有人反驳。
争论声渐起，却始终未能提出切实可行的良策。赵新兰听着众将的讨论，思绪却飘到了千里之外的五丈原。千年前，诸葛亮鞠躬尽瘁，却也难破曹魏防线，最终星落秋风五丈原。如今，自己面对萧宗真，又何尝不是如此？战争，从来不是单凭勇气就能取胜的。
帐外，夜色渐浓，渭水的浪涛声愈发汹涌，似是在嘲笑众人的无计可施。这场对峙，究竟该如何破局，无人知晓。唯有那高悬的明月，冷冷地注视着人间的纷争，洒下一地清辉，为这充满硝烟的战场，增添了几分苍凉与悲壮。
帐外呼啸的北风骤然变得轻柔，赵新兰握着狼毫的手微微一顿 —— 那肆虐多日的刺骨寒风，竟裹挟着细密冰粒化作了绒羽。她推开牛皮帐帘的刹那，漫天飞雪如银河倒悬，碎玉琼瑶簌簌而下，将苍茫大地染成素白。营垒的旌旗都覆上厚雪，宛如列队的白头老将；远处的渭水结着斑驳薄冰，蜿蜒成一条僵卧的银龙，唯有浪花翻涌处还泛着暗沉的铁灰。
“这样的雪，怕是要封了渭水。” 李星群的声音从身后传来，狐裘披风带着暖意轻轻覆上她单薄的肩头。赵新兰望着议事案上堆积如山的军报，羊皮卷上的字迹被烛火映得忽明忽暗，那些关于粮草短缺、冬衣未备的紧急文书，此刻比窗外的风雪更让人心寒。
“每耽搁一日，国库就要空出半座金山。” 她捏紧案角的竹简，指节泛白，“前日军报说，已有三个营的将士冻伤了脚趾，这样下去...” 话音未落，一阵寒风卷着雪粒扑进帐内，熄灭了案头两盏油灯，忽明忽暗的光影里，赵新兰眉间的愁绪愈发浓重。
李星群却弯腰拾起地上飘落的雪花，看着冰晶在掌心缓缓融化：“新兰姐可知‘瑞雪兆丰年’的深意？越是冰封万里的寒冬，越藏着破土而出的生机。” 他忽然握住她冰凉的手，带着她走到帐外，“你听 ——”
风卷着雪粒掠过营墙，发出细碎的呜咽，却在某一刻与远处渭水冰层开裂的轰鸣交织。漫天雪幕中，无数雪片旋转升腾，在月光下折射出细碎的银光，恍若星河坠入人间。李星群指着对岸东齐营垒方向：“这场大雪，何尝不是天赐的屏障？东齐的粮草马车此刻怕是寸步难行，而我们...” 他转身看向营中，士兵们正将新到的羊毛毡铺在营帐地面，“至少还能生起炭火。”
赵新兰望着雪中士兵们忙碌的身影，忽然注意到营门处，几个伙夫正顶着风雪搬运新宰的牛羊。雪花落在滚烫的肉汤上，瞬间化作白雾，混着肉香在冷冽的空气中飘散。她睫毛上沾着的雪粒融化成水珠，终于轻轻呼出一口白气：“或许，我们该重新看看这盘棋。”
李星群伸手接住一片飘落的雪花，看着冰晶在掌心消融，笑意更深：“三日前便收到飞鸽传书，柳家商号的车队已过雁门关，满载缝制精良的过冬棉衣正往此处赶来。只要雪势稍缓，这批物资就能送到营中，足够五万将士换上过冬棉衣。” 他指尖残留的凉意尚未散去，却已带着几分笃定，“剩下的半数，便要仰仗朝廷筹措了。”
赵新兰睫毛上的雪粒簌簌而落，眼底泛起惊喜的光：“当真有如此多过冬物资？这可解了燃眉之急！” 她攥紧披风的手指微微颤抖，忽又敛了笑意，“只是如此大手笔... 柳家商号终究是商贾，总不能让他们白白付出。” 营外传来战马踏雪的声响，混着远处士兵呵气搓手的议论，更衬得帐内气氛凝重。
“新兰姐与我，何须言利？” 李星群温声开口，却见赵新兰已转身走到案前，展开一卷泛黄的文书。烛火将她的影子投在帐幕上，轮廓紧绷如弦。“你我私交是一回事，柳家商号背后千余伙计、数十掌柜，总不能跟着赔本。跟着你做赔本买卖，谁还愿意跟着你做事呢？公就是公，私就是私。” 她抽出一支狼毫，墨汁在砚台里晕开如夜色，“我这就直接以招抚使的名义给你们下发二十万两白银的盐引。现在市场价三两银子一件棉衣，加上运送费用，二十万两你们吃点亏，但因为我们的关系，我也不敢给太多。这盐引盐道畅通之地，这便是能抵真金白银的硬通货，无论是自用还是转赠他人，都能有不少的用处。”
李星群拂去赵新兰披风上落雪，指尖不经意擦过她泛红的耳尖，声音里裹着暖意：“这次多亏秦商相助，马家的马和更是仗义，光是买通齐人细作的银票，叠起来就有半臂高。战后总要好好答谢，可别让这些商户寒了心。” 他垂眸时，睫毛在眼下投出细碎的影，掌心无意识摩挲着剑柄缠绳，那是赵新兰亲手为他编织的。
赵新兰搁下笔，起身时带起一阵若有若无的梅香。她踮脚替李星群整理歪斜的领口，烛光将两人的影子叠成温柔的弧度：“放心，马家世代忠良，又是皇亲，该有的赏赐一文不会少。” 她忽然狡黠地眨眨眼，指尖轻点他胸口的银甲，“哪像某人，明明立了大功，却连名字都上不了捷报。”
李星群笑着握住她作乱的手，掌心的温度透过薄甲传来：“陛下忌惮我又不是一日两日，麾下五千骑兵，背后还有柳家商号...” 他的声音渐渐低落，像是想起了朝堂上那些明枪暗箭。
赵新兰反手扣住他的手腕，忽然凑近，发间的银铃轻响：“管他呢！在我心里，你可比那些虚名重要得多。” 她指尖划过他掌心的旧疤，那是为救她留下的伤痕，“等打完这场仗，我带你去江南看梅花，就我们两个。”
李星群呼吸一滞，耳尖迅速染上绯色。他别开脸，故意板起脸：“说得好像我是为了你才拼命似的。”
“不是吗？” 赵新兰歪着头，眼里盛满笑意，“星群弟弟最好了～” 她话音未落，就被李星群用披风裹住整个人，温暖的气息将她笼罩。
“再叫我弟弟，就把你丢到雪地里去！” 李星群闷声说道，可环在她腰间的手臂却紧了紧。帐外风雪依旧，而帐内的炭火映着两人相视而笑的模样，比任何时候都要温暖。咸阳大营的捷报即将送往京城，上面依旧没有李星群的名字，可此刻相拥的两人，谁也不在意那些即将被历史掩埋的虚名。
郑秀珍的干咳声惊得帐内烛火猛地一颤，摇曳的光影里，李星群慌忙松开环着赵新兰的手臂，耳尖的绯红还未褪去。赵新兰下意识后退半步，却被披风下摆绊得踉跄，李星群伸手去扶的动作又引得郑秀珍低低轻笑。
“我是不是来的不是时候？” 郑秀珍抖落肩头积雪，狐裘大氅上的银线在烛光下泛着冷光，“早知道该等你们赏完雪再过来。” 她眼角含笑，目光却如鹰隼般扫过两人局促的神色。
李星群喉结滚动，弯腰行了个礼，玄色披风下摆扫过地面：“前辈折煞晚辈了。不知此番前来，可是有要事相商？” 他余光瞥见赵新兰正慌乱整理发间歪斜的银铃，耳垂红得像要滴血，连忙别开眼。
郑秀珍解下毛领，指尖划过案上未干的朱砂封印：“看见这场大雪，你们没有什么想法吗？” 她忽然抬手，接住从帐顶缝隙漏下的一片雪花，冰晶在掌心化作水珠，“落雪了，渭水是不是就要结冰了？结冰了的话...” 她故意拖长尾音，目光在两人之间流转，“骑兵是不是能过河了？”
赵新兰捏着披风的手指骤然收紧，睫毛上未化的雪水簌簌落下：“难道我们正面突击他们？” 她望向摊开的军事地图，渭水在沙盘上蜿蜒如银蛇，此刻却仿佛成了缚住大军的锁链。
郑秀珍踱步到帐前，掀起一角毡帘。寒风卷着雪粒扑进来，将她的鬓发吹得凌乱：“这还不至于。但渭水结冰后，主动权便在我们手中。总不能让将士们在这冰天雪地里，活活耗死在西岸。” 她转身时，披风扫过案几，几张密报 “哗啦” 散开，露出东齐军营在渭水东岸的布防草图。
赵新兰盯着地图上渭水最窄处的标记，忽然想起父亲曾说过 “兵贵神速” 四字。指尖无意识摩挲着李星群掌心旧疤的位置，她深吸一口气：“这一点可以考虑。只是渡河后如何避免腹背受敌，还需从长计议。” 话音未落，李星群已取来羊皮卷，将炭笔重重按在结冰的渭水河道上：“若要出奇制胜，我们可在东岸...” 三人的身影渐渐重叠在跳动的烛光里，帐外风雪依旧，却掩不住这场突如其来的谋划，正悄然改变着战局。
朝堂筹谋
紫宸殿的鎏金铜鹤香炉里，龙涎香正焚出袅袅轻烟。赵受益将八百里加急的奏折重重按在紫檀御案上，釉色明黄的茶盏被震得轻颤，琥珀色的茶汤溅出几滴，在明黄的奏报上洇开暗痕。案头堆叠的军报里，“咸阳大捷” 四字用朱砂圈得通红，旁边附着的斩首数目下，又画了三道醒目的波浪线。
“好！总算有个像样的捷报了。” 皇帝指尖敲着奏报中 “转守为攻” 的段落，龙袍上的十二章纹在烛火下浮动。他忽然停住动作，目光落在末尾附页的将领名单上 —— 赵新兰的名字用朱笔勾了花边框，种师道、杨可世等人的勋位旁注着 “加邑三百户”，唯独李星群的名字后，只潦草地批了 “功过相抵” 四字。
“李星群这次，也不过刚够将功折罪？” 赵受益拿起羊脂玉镇纸压平卷角，语气听不出喜怒。殿外传来太监扫雪的 “簌簌” 声，与檐角冰棱融化的滴水声交织，更衬得殿内寂静。
领班军机大臣张尧佐躬身向前，象牙笏板在袖中发出轻响：“回陛下，李将军此次... 确是协同有功。” 他斟酌着措辞，眼角余光瞥见皇帝捻着佛珠的手指骤然收紧，连忙补充，“但主要功绩，还是在于赵将军调度有方，种帅等老将奋勇杀敌。”
“新兰这孩子，倒是越来越有她母妃的风范了。” 赵受益脸上终于露出笑意，随手拿起案侧的鎏金印章，在捷报末尾重重按下，“传旨下去，赏赵新兰锦缎百匹、黄金千两，种师道等人各升一级。” 他顿了顿，目光扫过空旷的御座，“至于李星群... 便让他继续在赵将军麾下历练吧。”
张尧佐额头渗出细汗，连忙应喏。却见皇帝话锋一转，手指重重叩击着舆图上京兆尹府的标记：“齐军虽退，但京兆尹府的围困还未解除。朕问你，大清的援军到哪里了？”
“回陛下，” 张尧佐展开袖中密报，冰裂纹的宣纸在烛火下泛着冷光，“昨日接真定府急报，大清援军已过井陉关，三日内便能抵达太原府。” 他话音未落，便听见御案上的茶盏被猛地推到一边，皇帝起身时，腰间玉带的蹀躞带钩撞在桌沿，发出清脆的响声。
“再催！” 赵受益指着舆图上东南方向的红点，那里用朱砂标着 “方腊之乱” 四字，“告诉他们，只要解了京兆尹府的围，朕便拨十万石漕粮助他们征讨西齐。东南的方腊... 不能再拖了。” 殿外风雪不知何时又大了起来，将皇帝的声音压得断断续续，唯有御案上 “功过相抵” 的朱批，在摇曳的烛光里，像一道未愈合的伤口。