公主驾到！
长街远处传来整齐划一的马蹄声，十二名身着金甲的侍卫分列两行策马而来。
他们面容肃穆，腰佩制式横刀，铠甲闪烁着冷冽光芒，每一步马蹄都踏得地面微微震动。
“肃静！”为首统领高举令旗。
其声如金铁交鸣，震得道旁古柏微微颤动，枯叶簌簌落下。
寒风卷起几片枯叶，更添肃杀之气。
原本喧闹的长街和广场顿时鸦雀无声，百姓纷纷垂首退避，自觉让出一条道来。
人群中有人原是要高声煽动百姓，却也被这阵势吓得手抖腿软，背心发凉，一个字都不敢说出口。
紧接着青衣侍从手持黑檀仪仗缓步前行，中间八人抬着玄色轿辇，辇檐垂落素纱，隐约可见其中端坐的身影。
辇侧随行配刀侍卫，皆着墨色劲装，步履沉稳。
整支队伍肃然而行，唯有铠甲摩擦的金属声与整齐的脚步声在长街上回荡。
步辇内，时安夏指尖轻挑纱帘，露出一双如古井般沉静的眼眸。
盛装之下，姿容端方，面色沉静，浑然天成的威仪与气度令人不敢直视。
如富贵牡丹，如烈日骄阳，竟使整个森冷的广场都鲜活起来。
今日风雪歇了，天空原就放晴。
临街茶楼上，郑四公子手中茶盏微微一颤，茶水溅在锦袍上却浑然不觉。
“不对劲……”他眯起眼睛。
素闻公主低调。
今日却例外，光是这出行排场便如千军万马将没见过世面的百姓震慑住。
他吩咐下去，按早先的节奏行事。
人群中突然爆出一声高喊，“公主擅自增加税赋！”
这声之后，按理就该有一批声音加入，最后才是此起彼伏的百姓之声。
然！预想的附和没有跟上。
几乎同时，有公主伴驾随侍敲响铜锣。“铛——”的一声，余音在长街上回荡。
就听统领声如洪钟，“奉公主令，自即日起，凌州全境免除三年税赋！”
郑四公子闻言脸色一白，手中茶盏摔出。
步辇纱帘轻晃，时安夏淡笑。
再多的解释，都不如一个实惠的政令来得锋利。
似长剑出鞘，一击封喉。
给的是百姓实打实的好处，打的是居心叵测者的狗脸。
而百姓们先是一怔，继而爆发出震天欢呼。
“凌州全境免除三年税赋！”
“我没听错吧？”
“公主说话作数吗？哎呀，肯定作数，凌州是公主的封地呢。”
百姓热烈。
而公主临近刑台也不下步辇，仍旧稳稳端坐在上，绕广场而行。
所过之处，铜锣声起。
黑衣侍卫齐声宣，“奉公主令——凌州全境免除三年税赋！”
一遍，又一遍，重复。
声浪如潮，在广场层层荡开。
当第一声宣告落下时，人群尚在骚动，有人怀疑是不是自己听错了。
待到无数遍响彻云霄，已有白发老者颤巍巍跪地。顷刻间，如风吹麦浪，黑压压的人群接连伏地。
“公主千岁！”的呼声从零星几点汇成滔天巨浪。
方才还攥着石块的手，此刻重重拍在冰冷的地面上；那些涨红着脸叫骂的汉子，现在额头紧贴尘土。
早先被煽动起来的激愤情绪，都尽数化解在这“免除三年税赋”中。
唯隐在人群中，煽动民心之人慌了。
步辇纱帘微动。公主指尖轻叩辇窗，金甲侍卫横刀出鞘三寸，齐齐纵身下马。
身影疾闪，寒光乍掠，混在人群中欲溜的身影顿时僵住。
刀架在脖子上，尽数拎上刑台。
一人高喊“冤枉”，金甲侍卫手起刀落，血溅当场。
台上台下所有人齐齐一滞，连呼吸都放轻了。
再无人敢出声。
公主的玄色步辇在刑台前稳稳停住。八名佩刀侍卫立即分立两侧，刀鞘相击之声清脆肃杀。
时安夏素手轻撩轿帘，在侍女的簇拥下，墨色锦靴踏在刑台石阶上。
她步履沉稳，衣袂不惊，每走一步，台下百姓的头颅便垂得更低一分。
乌云散去，天光乍破。
一束金光如利剑劈开阴霾，正落在她肩头。玄色宫装流转生辉，金冠折射出耀眼华光。
万丈光芒，如镀金身。
刑台上下，鸦雀无声。
跪伏的百姓微微抬头，只觉眼前金芒夺目，恍惚间竟分不清是天光映人，还是人自带光华。
时安夏立于光中，素手轻抬，指尖拂过鎏金冠冕。这个细微的动作仿佛某种仪式，让整个刑台为之一静。
她缓缓展开手中明黄诏书，丝帛舒展的声响在寂静中格外清晰。
阳光穿透薄绢，将“免除赋税”四个朱砂御字照得殷红如血。
“凌州父老——”一道清朗的声音忽然响起。
只见刑台侧后方走出一位年轻文官，约莫二十出头，一袭靛青官袍衬得身形修长。
他面容清隽，眉目间带着几分书卷气，与周遭肃杀的刑场氛围格格不入。
此人正是邱志言。
但见他手持诏书副本，唇齿间字字清晰，“公主殿下体恤民艰，特奏请圣上恩准……”他展开文书的手指修长白皙，“凌州三载税赋，今日起悉数蠲免。”
有诏书为证，绝非虚言糊弄！百姓发出一阵欢呼。
又见邱志言伸手一指台上那一堆被抓起来的人，“公主有令，散播谣言者，斩立决！”
铁血手腕！
郑四公子面色惨淡，猛地站起身，椅子在地面刮出刺耳声响。
他对面坐着凌江帮帮主崇彪，其掌控凌州漕运与黑市生意。此人指节粗大，正把玩着一枚青铜漕印。
这人见过世面经过风浪，比郑四公子沉得住气，神色从容，“四公子不必急，就算……”
话音未落，房门突然被踹开。
四名玄衣侍卫持刀而入，刀刃映着冷光。为首的侍卫铁面生寒，“奉公主令，缉拿要犯！”
崇彪瞳孔骤缩，手中漕印“铛”地砸落在地。郑四公子踉跄后退，撞翻了身后屏风。
茶楼外，黑压压的侍卫已将整条街围得水泄不通。
崇彪突然暴起，袖中寒光乍现！
一柄淬毒的柳叶刀刚滑出袖口，街道对面的茶楼窗口寒芒一闪。
“嗖——”
箭矢破空而至，精准贯穿崇彪眉心。