利箭穿过崇彪眉心。
这位叱咤凌州数十年的人物，身躯猛然一僵，金丝皂靴踉跄两步。
他布满老茧的手徒劳地抓向空中，重重跪倒在地。他双目圆瞪，镶金的犬齿上还沾着半句未及出口的狠话。
淬毒的柳叶刀掉落在地。
崇彪倒地时扬起的尘埃还未落定，侍卫统领的陌刀已然架上郑四公子的脖颈。
对面茶楼窗口，黑衣箭手唐星河缓缓收弓。
他眉眼肃冷，突然反手从箭囊抽出一支乌翎箭。
弓弦震颤的瞬间，箭矢破空而出，竟在半空划出一道凌厉的弧线。
那支箭如同活物般穿过对面半掩的窗棂，带着尖锐的啸音擦过岑澈的鼻尖，“铮”地钉入他身后的柏木墙面，箭尾犹自颤动不止。
岑澈瞳孔骤缩，鼻尖沁出一粒血珠。
他大惊失色。
岑济也惊出一声冷汗，“你惹了谁？”
岑澈犹自瑟瑟发抖，“我一向为人和善，哪里会惹谁？”瞬间怒了，“是不是你！想要我命的，除了你还有谁？”
岑济：“！！！”
岑澈觉得肯定就是这样，怒目而视，“前一刻，你还让我助力你，后一刻就要我命。好啊，岑济，你以为你杀了我，就能顺利坐上皇位了？”
岑济累得不想说话，却还不吐不快，“猪脑子！”
要不是看在金矿的份上，他才懒得来拉拢这蠢货。
岑济站起身，猛地推开雕花木窗，冷风灌入茶室。
对面窗边立着一名黑衣少年，逆光中只见他单手执弓的剪影。
分明生得一副锦绣堆里养出的好皮相——剑眉斜飞入鬓，凤眼含星带月。可那周身萦绕的肃杀之气，却如同从尸山血海中爬出来的修罗。
岑澈也看到了唐星河。
唐星河的视线直直落在岑澈的脸上，使得后者背心莫名泛起一阵凉意。
弓弦犹颤，四目相对。
这是他们第二次相见。
第一次见的时候，是在恩驿行馆。
岑澈那时就觉得少年对他有莫名敌意。
此次更甚。
岑济问，“你认识？”
岑澈很委屈，“不算认识。是公主的表兄，也是她的随行侍卫。”顿了一下，又道，“我又没惹他，为何对我这般？”
岑济看了看自己弟弟，有些碍眼，“有没有可能他也喜欢你那位红鹊姑娘？”
岑澈关上窗，坐下，犹自惊魂未定，“不，不能吧？”
他说着“不能”，却是觉得很有可能岑济道出了真相。
他想起来，第一次见面时，正是在谈红鹊失踪事宜。他当时还想跟公主卖个好……
那头，唐星河挽弓走下茶楼，对金甲侍卫吩咐，“对面那个茶楼里，还漏了两个。去抓起来！”
金甲侍卫得令，把岑济和岑澈双双押入大牢。任凭岑澈喊破了喉咙，说自己是谢家公子，与公主熟识，竟无人搭理他。
梁国两个皇子不在自己国家好好待着，非要跑来北翼蹲大狱。
偏偏二人还不能暴露真实身份，便是互相埋怨。
他二人算是命大，至少项上头颅还安在。如崇彪这般当场毙命的，今日已不下十数之众。
还有一些人，如郑四公子与姜忠信深度勾连，犯下的罪状罄竹难书，在刑场上由邱志言一一罗列细数。
郑四公子被铁链锁着跪在刑台中央，听着邱志言一条条宣读罪状。
勾结官员私吞赈灾粮，贩卖私盐，强掳少女……每念一条，台下便是一阵哗然。
罪状桩桩件件，皆有人证物证——粮仓管事的血书、盐工身上的鞭痕、账簿里夹着的密信，在阳光下纤毫毕现。
显然，公主早有准备。
“共计二十八条大罪。”邱志言合上卷宗。
人证物证，证据确凿。
就算有人心说，物证可以造，人证可以买。但公主的铁血手腕令人心悸，无人敢提出异议。
刑场上那手起刀落的场景还历历在目，鲜血还温热，在空气中弥漫着腥味。
谁又嫌命长？
那些被收买的喽啰有的已经被抓了，有的漏网之鱼犹自躲在人群里发抖。
他们看着主子们一个个被推上刑台，再不敢多说半句。
甚至有的人转身很快，立刻投入到“公主千岁千千岁，公主圣明”的呼喊声中，叫得那叫一个情真意切。
郑四公子循声望去，竟是昔日鞍前马后的几个帮闲，此刻喊得最是卖力，有个甚至还挤出两行热泪。
郑四公子瞧着周围跟他一样被五花大绑的人，忽然明白，这是公主请君入瓮。
天罗地网已收紧。
参与煽动民变的商贾官员，当场行刑，斩立决。
刑台边的血迹还未干透，方才斩落的十几颗头颅，此刻正整整齐齐码在木笼里。
台下军阵中，一名年轻校尉猛地攥紧刀柄，指节发白，却终究未动。
但后排几名姜氏亲兵已按捺不住，一人嘶声喊道：“将军冤枉！”
瞬间，不远处城墙上立着的吴起程一个手势，羽箭林立，数张硬弓就张了半月。
年轻校尉显然在军中极有威势，一抬手，制止了身后军阵中的骚动。
他大步出列，战靴踏碎刑场血洼，腰间横刀与铠甲碰撞出金戈之声。
他往前一步，公主周围的金甲侍卫就围拢一步，护在公主身前。
时安夏轻一抬手，金甲侍卫便退后一步。
年轻校尉行至刑台前突然单膝砸地，膝甲与青石相击，迸出几点火星。
“末将斗胆——”他抬头直视公主，喉结滚动间扯动颈侧一道陈年箭疤，“姜将军乃朝廷命官，即便罪证确凿，依律也当由兵部会同三司会审，再呈圣上朱批。”
他声音沉冷如铁，字字掷地有声，“公主可斩乱民，可诛匪首，但擅斩三品武将，恐非人臣之道。”
刑场骤然死寂。
时安夏淡淡笑开，“你就是姜树源？”
年轻校尉显然未料公主能知道自己名字，微怔片刻，朗声回应，“末将正是姜树源。”
时安夏颔首，向邱志言看去。
邱志言微一点头，朗声道，“姜树源，你作为姜忠信的义子，应该十分清楚姜忠信的所作所为。为此，你与你义父发生冲突。你既不齿他的所作所为，又没有勇气揭发他，只得请调至黑河谷守关。”
他顿了一下，沉声问，“我说得对吗？”