三日后，东郊官营织造工坊外的空地上，人头攒动，气氛比赶集还要热闹几分。
闻讯而来的不仅有工部官员、京城各工坊管事、工匠，更有大量被“文华殿大学士亲讲蒸汽安全”吸引来的普通百姓，以及一些闻风而动的士子、商人，甚至还有几位被林振邦“劝说”来的御史台同僚。
所有人的目光都聚焦在空地中央临时搭建的木台上。
台上，那台经过紧急抢修、关键部件已更换完毕的蒸汽机静静矗立，旁边摆放着几个新制的物件。
一个黄铜打造、带有弹簧和泄压口的“安全阀”，一个刻度更加清晰、带有红色警示区域的玻璃管“压力计”，还有几本装订整齐、封面写着《蒸汽机操守》的小册子。
叶明身着常服，并未戴官帽，显得平易近人。
他走到台前，目光扫过下方黑压压的人群，没有客套，直接拿起那个安全阀。
“诸位乡亲，各位同僚！”
叶明声音清朗，借助一个铁皮喇叭，清晰地传遍全场，“三日前，就是这台机器，因操作失当，部件老化，险些酿成大祸。今日，叶某在此，不是为格物院辩解，而是要与诸位一起，看看我们从此事中学到了什么，又该如何避免重蹈覆辙！”
他举起安全阀：“此物，名为‘安全泄压阀’。其内有一弹簧，校准至锅炉最大安全压力。当锅炉内压力超过此限，便会自动顶开阀门，将多余蒸汽排出，直至压力恢复正常。无需人力看管，它是机器自己的一道‘保命锁’！”
他示意工匠现场演示，当模拟压力超过红线时，阀门果然“嗤”地一声自动开启，喷出一股白汽，引得台下阵阵惊叹。
接着，他又拿起新型压力计：“此乃改良后的压力计，刻度更明，并在此处，”他指着玻璃管上的红色标记，“涂以朱砂，一旦液柱进入此区，便是警告，必须立刻检查锅炉，降低火力。让压力，看得见，看得清！”
最后，他拿起那本小册子：“而此册，便是格物院连夜编撰的《蒸汽机操守》。内分‘点火前查’、‘运行中观’、‘停火后检’三大部分，图文并茂，详细列明每一步该做什么，不该做什么，如何判断异常。”
“从今日起，凡操作蒸汽机者，必须先学此册，通过考核，领取‘司炉凭’，方可上岗！无证操作，一旦发现，工坊主与操作工同罚！”
台下议论纷纷。工匠们伸长了脖子，想看清那册子和新器具；工坊主们神色各异，有的点头称是，觉得早有此物便好了，有的则暗自盘算这培训和换装要花多少钱；普通百姓则觉得新鲜又安心，原来这“铁牛”还有这么多管束它的法子。
一位被林振邦拉来的老御史，捋着胡子低声道：“倒是有几分未雨绸缪的意思。先立规矩，再行推广，方是稳妥之道。”
叶明放下喇叭，走到蒸汽机旁，亲自监督工匠点火演示。
随着锅炉压力缓缓上升，新型压力计的红色液柱清晰可见，始终停留在安全区域。
当压力接近黄色警示区时，负责演示的工匠立刻按照《操守》所言，减小火力，压力随之稳定。
整个过程平稳有序，再无之前的紧张感。
“诸位请看，”叶明总结道，“蒸汽之力，犹如勐虎。无知者莽撞驾驭，必遭反噬；然深知其性，备以牢笼钢索（安全阀），明以耳目警示（压力计），授以驯虎之法（操守规程），则猛虎可化为耕牛，力大无穷而温顺听命！我格物院所为，便是这制笼、明目、授法之事！非是鼓吹危险之物，而是要让这利国利民之力，在安全规矩之下，为我所用！”
一番话，深入浅出，将技术风险与管控的道理说得明明白白。
台下不少原本心存疑虑的百姓纷纷点头，觉得叶大人说得在理。工部的官员也面露赞许，有此详尽章程，他们日后监管也有了依据。
公开宣讲大获成功。随后的几天，格物院的门槛再次被踏破，不过这次不是求购机器，而是索要《蒸汽机操守》手册和请求派员指导安全改进的工坊主。
一股重视操作规范、强调安全生产的风气，随着这次事故与宣讲，悄然在京城工商界兴起。
甚至连宫中内府监都派人来，要求为皇家庄园内的蒸汽抽水机加装安全阀。
京城的舆论危机，被叶明巧妙地转化为一场生动的安全科普和制度推广，反而进一步巩固了格物院“专业”、“负责”的形象。
就在安全宣讲余波未平之际，京郊西山，那个曾遭破坏、如今戒备森严的“轨道机车坊”试验场内，一场更加激动人心的测试，正在秘密进行。
经过数月昼夜不休的奋战，第一台真正意义上的、比例为原尺寸四分之一的“铁马”实验机车，已经制造完成！
它不再是那个玩具般的模型，而是一个拥有完整锅炉、传动舱、驾驶室、以及两节模拟载货车厢的“缩小版真车”！
张墨、林致远以及所有核心工匠，都屏息凝神地围在长达一里的试验轨道起点。
机车黝黑发亮，线条粗犷，虽然只有真车四分之一大，却已初具钢铁巨兽的雏形。
“各部位最后检查！”张墨声音沙哑却有力。
“锅炉、传动、制动……正常！”
“轨道、道钉、枕木……检查完毕！”
“驾驶组就位！”
担任首任“驾驶员”的，是“技战营”出身、心思最细、胆子也最大的赵铁锤。他深吸一口气，坐进简陋的驾驶室，握住操纵杆。
“点火！升压！”
鼓风机响起，炉火熊熊。新型压力计上的液柱开始爬升。所有人的心都提到了嗓子眼。
当压力达到预定值，赵铁锤按照反复演练的步骤，缓缓推动前进阀。
“吭哧——吭——哧——”
一阵比模型车浑厚有力得多的蒸汽排放声响起！紧接着，是车轮与铁轨接触发出的、富有节奏的“哐当”声！
实验机车颤抖了一下，随即开始缓缓向前移动！沉重的车轮碾压在铁轨上，发出坚定而沉稳的声响，拖动后面两节车厢，开始加速！
动了！真的动了！而且速度明显超过之前的模型，虽然仍不及奔马，但那份属于机械力量的、稳定持续的推进感，让所有旁观者热血沸腾！
“保持压力！注意前方弯道！”张墨对着通气管大喊。
机车平稳地驶过直道，开始进入一段缓弯。林致远改进的齿轮传动和转向架设计发挥了作用，机车虽然有些摇晃，但顺利地通过了弯道！
“好！”众人忍不住低声喝彩。
机车继续前行，逐渐加速，最高时速竟然达到了常人奔跑的速度！
它喷吐着白色的蒸汽，如同一头被驯服却仍充满力量的钢铁巨兽，在轨道上奔跑了一整圈，最后在起点附近缓缓制动停下。
成功了！不仅仅是能走，而是能载重、能转弯、能调速、能制动的初步成功！
“数据！立刻记录所有数据！”张墨激动地喊道，“锅炉压力变化、各部位温度、传动效率、弯道通过情况……快！”
林致远和几个学员早已拿着纸笔，围着停下的机车忙碌起来。
赵铁锤从驾驶室跳下来，虽然满脸煤灰，却兴奋得双眼放光：“张师傅！这东西……比‘磐石’带劲！稳当！”
张墨重重地拍着机车冰冷的装甲，仰天大笑：“成了！真的成了！叶大人！我们的‘铁马’，有魂了！”
消息被严格封锁，但参与测试的每一个人心中，都充满了难以言喻的激动与自豪。
他们知道，手中诞生的，将是一条真正改变这个帝国物流与交通格局的钢铁血脉。
而这血脉的第一声胎动，已然如此强劲有力。
叶明在文华殿接到张墨连夜送来的、墨迹未干的测试报告和详细数据时，纵然早有心理准备，也不禁心潮澎湃。
他走到巨大的大庆舆图前，目光从京城出发，沿着官道、运河的脉络延伸。
“铁马”的胎动，预示着一条条更快速、更高效、不受气候影响的钢铁动脉，即将在这片古老的土地上延伸。它连接的不再仅仅是安阳与京城，北疆与中原，更是帝国的现在与未来。
他提起笔，在奏章上写下新的请求：请于京郊至通州码头，择地修建第一条实用化的“铁马”货运试验线。同时，加快“轨道机车坊”的扩建与真车研制。