翌日 · 县令居所
天光早已大亮，透过书房的窗棂，在地面投下明晃晃的光斑。张经纬四仰八叉地蜷在书房那张窄榻上，身上胡乱盖着一条毛毯，睡得正沉，嘴角还挂着一丝口水。
“少爷！少爷！醒醒！” 张六推开门，快步走到榻前，声音急切，轻轻晃动着张经纬的肩膀。
张经纬迷迷糊糊地挥了挥手，眼睛都没睁开，嘟囔着：“噢哟……六叔，别闹……吓我一跳……今儿个我休沐，说了不起早……不晨练……不吃早饭……求你了，让我再睡会儿……” 说着就要翻身往里缩。
张六却不由分说，又加大了力道：“我的小祖宗！这都巳时了！太阳都晒屁股了！快醒醒！太守大人来了！就在前面公廨等着您呢！”
“老师来了？！” 张经纬像是被针扎了一下，猛地从榻上弹坐起来，睡意瞬间跑了大半，头发乱得像鸡窝，眼神还带着懵懂，“他怎么突然来了？也不提前打个招呼……”
张六一边手忙脚乱地给他找鞋，一边催促：“看刘大人那脸色，像是出了什么大事！您快些去吧！”
张经纬心里咯噔一下，也顾不得许多，胡乱用冷水抹了把脸，套上常服，头发都来不及好好束，就急匆匆往前头公廨跑去。
……
公廨里，太守刘延之并未坐在主位，而是站在张经纬平日办公的长案前，面色凝重地翻看着上面堆积的几份公文。听到脚步声，他抬起头，目光锐利地看向门口衣衫不整、发丝凌乱的弟子。
张经纬赶紧收敛心神，快步上前，恭敬地行礼：“老师……您怎么亲自来了？今日学生休沐，未能远迎，还请老师恕罪。您要来，也该提前让学生准备一下……”
刘延之摆了摆手，打断了他的客套，目光重新落回公文上，语气听不出喜怒：“无妨。你最近办的这些案子，本官看了。都是查处冒充按察使、巡查御史骗吃骗喝的，林林总总有十几起，人赃并获，处置得也还算利落。做得不错。”
张经纬心里稍稍一松，脸上挤出点笑容，带着点卖弄的口气：“全靠老师运筹帷幄，配合学生！要不是您暗中下令，让州郡各处有意无意地把这些混子都往高阳这边赶，学生也没办法把他们一锅端了！正好，还能充实一下县库……”
刘延之似乎对他的表功并不感兴趣，他合上一份卷宗，忽然抬起头，目光如电，直直射向张经纬，语气变得异常严肃：“经纬，你老实告诉为师。这两天，高阳境内，有没有遇到什么……特别的人？”
张经纬被老师突如其来的严肃搞得一愣，下意识地回答：“特别的人？没……没有啊。就是些骗吃骗喝的混混，有两个胆子特别肥的，还敢冒充官差跑到公廨来耀武扬威，被学生当场就拿下了，这会儿还在大牢里蹲着呢！”
刘延之紧紧盯着他的眼睛，向前微微倾身，声音压得更低，一字一句地问道：“那……有没有一个，自称叫赵明诚的人？”
“赵明诚？”张经纬重复了一遍这个名字，脑子里嗡的一声！昨天醉仙楼里那个戴着面具、气度不凡、却被他奚落嘲笑为“老骗子”的老者形象猛地清晰起来！他当时说了什么？“老朽来自京都，姓赵单名一个洛字，表字明诚”……
张经纬的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，话都说不利索了：“当……当朝宰相……赵相爷？他……他怎么会来我这儿？而且……昨天在醉仙楼……好……好像是有个老者自称是赵相……但……但学生以为又是哪个不开眼的骗子……还……还把他数落了一顿……”
刘延之看着弟子瞬间失魂落魄的样子，重重叹了口气，脸上写满了“果然如此”的无奈和担忧，他拍了拍张经纬的肩膀，语气沉重：“经纬啊经纬……但愿你真的没做什么太过分的事，没说什么太出格的话……”
张经纬此刻如遭五雷轰顶，腿肚子都有些发软，声音里带上了哭腔：“老师……难道……难道那真的是……”
刘延之无奈地点了点头，确认了他最坏的猜想：“京中的同门给我来信。确实是相爷本人微服至此！快！别愣着了！赶紧去换上官服，穿戴整齐！随我立刻去拜见相爷！是福是祸，总要面对！”
张经纬只觉得天旋地转，恨不得找个地缝钻进去，哭丧着脸，喃喃道：“不是……这……这叫什么事儿啊……” 他昨天都说了些什么？！他简直想抽自己两个大嘴巴子。
……
醉仙楼外 · 静候与俯瞰
日头渐渐升高，阳光变得有些刺眼。醉仙楼外的长街已被彻底肃清，闲杂人等一概被驱离，显得异常空旷寂静，与往日喧嚣形成鲜明对比。
王二狗穿着紧身箭袖，眼神锐利，亲自带着一队精干的县衙快手来回巡视，确保没有任何死角。更外围，高阳县守备营的官兵们盔甲鲜明，手持兵刃，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀凝重，如临大敌。
刘延之神色肃穆，站在队伍的最前方，目光紧盯着醉仙楼那扇紧闭的大门。张经纬则跟在他身后半步的位置，七品县令官服，头戴乌纱，但此刻这身象征权力的袍服，压得他几乎喘不过气。他不停地用袖口擦拭着额头上渗出的细密汗珠，即便天气并不炎热，他的后背也早已被冷汗浸湿。其余跟随而来的州县官员们，则都屏息静气，低眉顺眼地站在更后方，连大气都不敢喘一口。
醉仙楼内
三楼一间临街的雅室内，赵明诚临窗而坐，手边放着一杯清茶和一卷翻开的书。他微微侧身，将窗户推开一条缝隙，目光淡然地向下扫去，将楼下那严阵以待、鸦雀无声的景象尽收眼底。
他嘴角不由勾起一抹意味深长的笑意，对身旁的年轻人道：“延之的动作，倒是比老夫预想的还要快上几分。我原以为，他得到消息，再整顿人马赶来，怎么也得拖到晚上。若是晚上来，正好也让这位能干的门生，好好见识见识他治下这醉仙楼夜间的‘盛景’。” 语气中带着几分调侃和不易察觉的冷意。
年轻人恭敬地站在一旁，接口道：“延之学长向来以雷厉风行、处事干练着称。接到先生在此的消息，他定然是马不停蹄地赶来。”
赵明诚的目光落在楼下那个不断擦汗的身影上，笑意更深了几分：“你瞧瞧那张经纬，站都站不稳了，一直在那儿擦汗。早知如此，昨日那般伶牙俐齿的劲儿哪去了？”
年轻人小心地问道：“先生，我们……不下去吗？让太守和这么多官员一直等在下面，恐怕……”
赵明诚慢悠悠地端起茶杯，呷了一口，气定神闲：“急什么？眼下还没到正午，老夫还不饿。况且，这醉仙楼的茶点不错，景致也别有一番风味。就让他们……再多等一会儿吧。等等看，也无妨。”
年轻人犹豫了一下：“是否需要学生下楼去知会一声，免得他们心中忐忑？”
“不必。”赵明诚摆摆手，神色淡然，却自有一股不容置疑的威严，“此刻，考验的便是他的心性。若是那张经纬按捺不住，贸然冲上来扰了老夫的清静……那便是藐视上官，心浮气躁，老夫正好可以借此治治他。”
他顿了顿，目光再次投向楼下，语气平稳却带着巨大的压力：“若是他们能沉得住气，就这么安安静静地等着，等到老夫愿意下去的那一刻……那便说明还懂得些规矩，沉得住气。届时，老夫自然会向他传达圣意。”
年轻人恍然大悟，心悦诚服：“学生明白了。先生此举，是要看看这张经纬，究竟是块可堪雕琢的璞玉，还是个不堪大用的浮躁之徒。”
赵明诚微微颔首，不再多言，将目光重新投向手中的书卷，仿佛楼下的紧张等待与他毫无关系。过了一会儿，他像是忽然想起什么，随口吩咐道：“这茶凉了，再去替老夫沏一壶新的来。”
“好嘞，先生稍候，学生这就去。”年轻人连忙应声，轻手轻脚地退出了雅间。
雅室内重归宁静，只剩下书页偶尔翻动的轻微声响，以及窗外隐约传来的、被严格压抑着的等待的呼吸声。楼下的时间仿佛凝固了，每一分每一秒都显得格外漫长。