虽然心中早已有所猜测，但亲耳从齐染这里得到如此确凿而严峻的证实，林小希还是感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地向下一沉。
一股寒意自脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
“为什么？”
她听到自己的声音有些发干，“明明……明明之前才签订了和平条约，这才过去多久……”
“和约？”齐染嗤笑一声，那笑声里充满了嘲讽与冷意，“小希儿，你要记住，在国与国之间，所谓的和约，从来都只是强者在需要喘息时的权宜之计，或是弱者被迫吞下的苦果。”
“圣光王朝狼子野心，觊觎我朝丰饶疆土已久，从未真正熄灭过战火，之前与严朝的那场大战，我们虽胜，逼他们签了城下之盟，但自身也元气大伤，精锐折损不少，如今，他们自认为休养得差不多了，觉得时机已到，自然要撕毁那层遮羞布，想要乘胜追击，与圣光王朝合作一举夺取他们想要的东西。”
“所以父亲和舅舅他们……”
林小希喃喃道，脑海中瞬间闪过父亲深夜书房不熄的灯火，舅舅在盛宴间隙那难以掩饰的疲惫，校场上那些带着风霜与煞气的边军面孔，还有程老面对那不断失败的防御阵盘时紧锁的眉头……
一切零碎的线索，在此刻被这条名为“战争”的主线彻底串联起来，真相如同冰冷的瀑布，冲击着她的认知。
“没错。”
齐染肯定地点头，神色凝重。
“林大将军这几个月，几乎是以校场为家，整军、备武、推演沙盘，忙得脚不沾地，陛下那边，不仅要协调户部的钱粮、工部的军械，更要稳住朝堂上那些或主和或怯战的声音，平衡各方势力。”
“这场仗，关乎国运，不容有失，他们身上的压力，远超你的想象。”
他看着林小希眼中涌起的浓重担忧，以及在那担忧之下，一丝不易察觉的、不属于她这个年纪的热血与跃跃欲试，他的语气陡然变得格外郑重，甚至带着几分严厉。
“但是，小希儿。”
他绕过书案，走到她面前，微微俯身，那双桃花眼牢牢锁住她的视线，一字一句，清晰无比地说道，“这些事情，知道了就好，他们，不是现在的你能够插手解决的，战争，不是学院里的比试，点到即止，留有情面，那是绞肉场，是生死线，是无数生命顷刻间化为乌有的地狱。你的战场，不在这里，至少现在不在。”
他的目光仿佛能穿透她的身体，直视她灵魂深处：“你的天赋，在阵法，在于你对能量流转那种近乎本能的敏锐，在于你未来那无限的可能，现在你需要做的，不是在这里空自焦虑，也不是想着如何去边境贡献一份微不足道的力量，而是回到学院，回到你的阵法推演之中，安心学习，心无旁骛地提升自己。”
“只有当你足够强大，当你掌握的阵法足以影响战局，当你拥有的力量能够扭转乾坤时，你才能真正地守护你想守护的人，守护这片生你养你的土地。”
“而不是像现在这样，贸然卷入其中，除了徒增烦恼，甚至可能因为你的身份和潜力，成为你父亲、成为帝国的软肋与负担！”
齐染的话语，如同一盆掺杂着冰碴的冷水，对着林小希当头淋下，瞬间浇灭了她心中那点刚刚燃起的、不切实际的冲动之火。
她看着齐染那双仿佛能洞悉一切、看透人心的眼睛，理智告诉她，他说的是赤裸裸的、不容辩驳的事实。
以她现在这微末的修为和浅薄的阵法知识，在即将到来的、如同洪流般的国战面前，确实渺小如尘埃，微不足道。
一种深深的无力感，混杂着被点破现实的刺痛，以及一种更为强烈的、几乎要破体而出的变强欲望，在她心中疯狂地交织、冲撞。
她紧紧握住了拳头，指甲深深地陷入柔嫩的掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却也让她混乱的思绪清晰了几分。
她沉默了许久，书房里只剩下两人轻微的呼吸声，以及灯花偶尔爆开的噼啪轻响。
最终，她缓缓抬起头，那双清澈的眼眸中，所有的迷茫、不安与冲动都已褪去，取而代之的是一种沉淀下来的、如同磐石般的坚定。
“我明白了，齐叔叔。”
她的声音不大，却异常清晰、平稳。
“我会回去。我会变得更强，不是为了证明什么，只是为了……将来有一天，当需要我站出来的时候，我不会再像现在这样，只能做一个无能为力的旁观者。”
齐染看着她，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的欣慰，但更多的，是一种复杂的、难以言喻的情绪，有关切，有期待，或许还有一丝对即将降临到这个少女身上的沉重命运的怜悯。
他直起身，恢复了那副慵懒的姿态，随意地挥了挥手。
“去吧，记住我的话，有些事情，知道就好，放在心里，天塌下来，暂时还有我们这些高个子顶着，而你、”
他意味深长地看了她一眼：“你的任务是尽快长高，长得足够高大，高大到将来有一天，能与我们并肩，甚至超越我们。”
林小希默默起身，对着齐染深深地行了一礼，然后转身，推开门，沿着来时的石阶缓缓而上。
“对了，这是一些高级阵法图，接下来很长一段时间应该没有时间相见，这些就先给你，虽然不多，但是应该足够你研究了，等到下次见面，我再给你带其他的。”
......
当她再次推开那面墙壁，走出“清源茶馆”，重新沐浴在冬日略显苍白的阳光下时，竟觉得那光线有些刺眼。
街道上，孩童们还在嬉笑追逐，小贩的吆喝声依旧热情，新年的余韵尚未散尽。
但她知道，属于自己的那个轻松无忧的新年假期，已经提前结束了。
年后返回学院，她的修行，将不再仅仅是为了个人的兴趣与探索，更背负上了一层沉甸甸的、名为家国与责任的重担。
平静的学院生活之下，一场关乎帝国存亡的巨型风暴，正在远方加速汇聚。
而她，必须争分夺秒，在那风暴彻底降临、席卷一切之前，积蓄足够强大的力量。
但...
至少在这之前，她必须得做些什么...
一个主意正在生成中...