中秋过后，京城表面依旧繁华太平，但一股暗流却开始在市井巷陌、茶馆酒肆间悄然涌动。
一些看似无意，实则包藏祸心的流言，如同初冬的薄雾，悄无声息地弥漫开来。
“听说了吗？镇北侯（叶秋）在落鹰涧杀俘，好几千放下刀枪的羌兵，说坑杀就坑杀了！唉，杀孽太重，有伤天和啊！”
“可不是嘛！我还听说，叶院判在工坊弄的那些火器，用的都是邪门的法子，折损工匠阳寿呢！不然哪能那么厉害？”
“啧啧，叶家如今可是了不得喽！一门两侯（叶凌云是老牌国公，叶秋新封镇北侯），一个在户部掌钱，一个搞出新军掌兵，连太子都跟他们穿一条裤子……这大庆朝，怕不是要改姓叶了吧？”
这些流言蜚语，真真假假，虚虚实实，刻意放大或扭曲某些细节（如杀俘在冷兵器时代并不罕见，但被刻意渲染成“杀孽”），并将叶家的权势与“伤天和”、“折阳寿”乃至“谋朝篡位”这等最犯忌讳的罪名隐隐挂钩。
传播者往往故作神秘，说完便溜，让人抓不住源头，却又像毒菌一样在阴暗处迅速繁殖。
起初，这些言论只是在少数人中窃窃私语，但随着时间推移，传播范围越来越广，甚至开始影响到一部分不明真相的百姓和底层官吏。
一些人看叶家子弟的眼神，在以往的敬畏之外，又多了一丝难以言说的猜疑和恐惧。
消息很快通过“内卫”小组和叶风在户部听到的风声，传到了叶明耳中。
“果然来了！”叶明在书房里，听着内卫小组成员的汇报，脸色平静，眼中却寒光闪烁。
靖王这一手，阴险而有效。它不直接攻击新军的战斗力或政策的对错，而是从道德、人伦和忠诚度上抹黑，试图从根本上动摇叶家的立身之本和皇帝对叶家的信任。
“三弟，必须立刻想办法平息这些谣言！”叶风神色凝重，“众口铄金，积毁销骨！若是任由其蔓延，后果不堪设想！陛下那里……”
“陛下那里，暂时不会有事。”叶明打断道，“陛下是明君，不会轻易被这等低劣的谣言所惑。但民心若失，根基动摇，日后我们推行任何政策，都将事倍功半，甚至举步维艰。”
他沉吟片刻，问道：“二哥，首批‘军功授田’的田地，划分得怎么样了？”
叶风愣了一下，答道：“京畿附近几个县的荒地、官田已经勘定完毕，第一批三百户有功士卒的田契已经造好，正准备择日发放。”
“不必择日了！”叶明断然道，“就在三日后，于西山大校场，举行‘军功授田’大典！邀请京城百姓观礼！
同时，以新军都督府和户部的名义，张榜公告，将‘军功授田’与‘退伍保障’的细则，以及落鹰涧一役的真实战况、俘获处置情况，强调只诛首恶，胁从不问，用大白话写得清清楚楚，贴遍京城九门和各大集市！”
叶风眼睛一亮：“对！用事实说话！让百姓们亲眼看到，新军将士是用性命保卫家国，换来的是实实在在的安身立命之所，而不是什么虚无缥缈的‘杀孽’！”
三日后，西山大校场，人山人海。不仅新军士卒整齐列队，更有无数闻讯而来的京城百姓将校场外围得水泄不通。
点将台上，太子李君泽亲自坐镇，叶明、叶风陪同。台下，三百名在落鹰涧之战中立下功勋的士卒，穿着崭新的军服，挺胸抬头，激动地等待着。
仪式开始，太子首先宣读了皇帝的嘉奖诏书，肯定了新军将士的功绩。随后，叶风亲自唱名，被念到名字的士兵依次上台，从太子手中接过那代表着一份家业、一份希望的田契和象征性的种子、农具。
当那些大多出身贫寒的士兵，用粗糙的、布满老茧的双手，颤抖着接过田契，紧紧捂在胸口，甚至激动得当场落泪时，围观百姓中爆发出阵阵惊叹和由衷的欢呼！
“看！是真的！当兵真的能分到地！”
“老王家的二小子！以前饭都吃不饱，现在都有田了！”
“保家卫国，值！真值啊！”
紧接着，叶明走到台前，没有慷慨激昂的演说，只是用平实而清晰的语言，向所有百姓解释了“军功授田”和“退伍保障”制度，讲述了落鹰涧之战的艰辛与将士们的英勇，也说明了对待俘虏的政策。
“……保境安民，靠的是将士浴血，靠的是朝廷信义，靠的是我等上下一心！而非那些藏头露尾、搬弄是非的魑魅魍魉所能动摇！”
叶明的声音通过喇叭传开，掷地有声，“新军，乃陛下之新军，乃大夏之干城！只为护我疆土，保我黎民！任何试图动摇军心、离间君臣、祸乱国家的言行，其心可诛！”
他的话语，配合着眼前这实实在在的授田场景，如同阳光驱散迷雾，瞬间击碎了那些恶毒的谣言。
百姓们或许不懂太多大道理，但他们看得见谁在为他们流血牺牲，谁在给他们带来实实在在的好处。
“陛下万岁！新军万岁！”不知是谁带头喊了起来，顿时，山呼海啸般的声浪响彻校场，直冲云霄。
这场公开的授田大典，成了最有力的舆论反击。之前传播的谣言，在铁一般的事实和沸腾的民意面前，显得如此苍白可笑，迅速销声匿迹。
靖王试图用谣言这把软刀子伤人的计划，甫一出手，便遭遇了迎头痛击。
叶明站在台上，看着台下群情激昂的士兵和百姓，心中稍定。他知道，与靖王的斗争远未结束，但经此一事，他更加确信，只要牢牢抓住“强军报国、普惠于民”这个根本，赢得大多数人的心，那么任何阴谋诡计，都将是徒劳的。
民心如铁，才是真正的铜墙铁壁。而他要做的，就是不断将这堵墙，铸造得更加坚固。