湖南省会长沙，随着白崇禧率主力南移衡阳，原长沙剿总司令部大门口已经挂上了第十二兵团的牌子。
不过新换了大办公室的黄维此时并没有为此变得好上几分，因为麾下王牌第十八军军长杨伯涛刚跟他发生了激烈的争执。
“黄司令长官，白崇禧这个小诸葛摆明了是想拿咱们当炮灰，我建议迅速后撤和主力部队合兵一处方能自保”。
杨伯涛对国军当前的战役部署极为不满，在他看来，数十万大军一分为三，分别据守常德、长沙、衡阳三个孤立的据点，彼此难以有效呼应，非常容易遭到中野的分割包围。
以白崇禧的指挥能力，他不可能不知道这么做将要面临的威胁，可他偏偏就这么做了，那么答案只有一个，就是他想借赵骥之手达到某种不便公开的阴暗目的。
“当初闹着要坚守长沙的是你，现在说要弃守的也是你，我好不容易才说服白长官同意，方略既定怎好再三变更，我又如何开这个口”。
黄维是九月份才匆匆走马上任第十二兵团司令的，他之前一直长期留在后方负责培训教育工作，已经离开老部队十八军很长时间了。
本来南京方面属意的兵团司令人选是胡琏，但这人与白崇禧的关系实在太差，别的中央军将领好歹还是面和心不和，胡琏干脆就是水火不相容，以至于白崇禧公开威胁大师说如果让胡琏上位的话，他就带着桂系人马回广西老家去。
大师无奈下只得启用了久疏战阵的黄维，一来他是十八军的老军长，二来这位黄埔一期生在执行自己命令时从来不打折扣，服从性之高在国军中难得一见，颇有几分“赤匪”习气。
跟大师预料的不同，十八军现任军长杨伯涛对这位十几年前的老军长并不感冒，反而对前任军长胡琏的离去耿耿于怀，常常跟黄维唱反调：“我当初说要守长沙，那是要拉着白崇禧一起守，现在倒好，他带着广西佬跑路了，留下我们一支孤军在这里，岂不成了把肉送到赵骥嘴边吗？”
黄维知道，与其说杨伯涛跟自己性格不合，还不如说是他不信任自己，觉得自己的才能不如胡琏，不能带着大伙儿打胜仗。
黄维非常讨厌这种被人轻视的感觉：“坚守长沙不只是白长官的主意，也是报请国防部由校长亲自审批核准了的”。
见黄维搬出了大师这尊大佛背书，黔军出身的杨伯涛也不好再多说什么，他愤然转身离去，只远远隐约听得一句“书呆子”的不屑声。
望着杨伯涛远去的背影，黄维暗暗握紧了拳头，你们这些人就都好好等着瞧吧，这回我非得在战场上证明自己的能力不可。
面对华中野战军主力，黄维把第十军和第十四军沿汨罗江南岸展开，凭河设立阻击阵地，王牌第十八军则放到位于捞刀河北岸的纵深处，随时准备增援封堵汨罗江防线可能出现的漏洞。
而原汤恩伯系的第八十五军在东边的福石岭、长寿街一线设立阵地，防止赵骥使出最惯用的侧翼迂回战术。
……
“听说杨伯涛给黄维起了个书呆子的诨号？”衡阳指挥部里，白崇禧看过黄维的兵力部署图后满意的点了点头，“这人脑筋是直了些，但图上作业看来还是有一手的，这个布局也称得上四平八稳”。
白崇禧眼下最担心的就是黄维和宋希濂两大兵团在赵骥的重锤碾压下遭到毁灭性伤害，那可就违背自己把他们顶在一线的初衷啦，所以他严令两人完成部署后必须把方案交由自己亲自审定。
“黄维能打是好事”，谢和赓在旁附和道，“要是他能在长沙跟赵骥拼个两败俱伤最好，免得把战火燃到广西老家去”。
谢和赓知道白崇禧最在意的就是广西的地盘，所以特意补了这么一句，果然，白崇禧脸上的笑意压不住的露了出来：“就凭他黄维哪能跟赵骥拼个你死我活，十二兵团要是真能兑掉共军两个军我就得烧香拜佛喊阿弥陀佛啦，哈哈”。
不管如何，白崇禧还是把同为中央军的黄杰第一兵团摆在了粤汉铁路线上，以便随时在黄维不支时接应他南下。
白崇禧判断，黄维第十二兵团多半会是赵骥的优先打击目标，所以自己必须得打起十二分的小心盯着，能让这个书呆子吃一堑长一智就够了，绝不能眼睁睁看着他被中野主力一口吞掉。
至于常德的宋希濂第十四兵团……从中野的兵力分配来看，那里不是主攻方向，沣县地区仅有郭勋祺率领的第六、第七两个军。
宋希濂就算不是郭勋祺的对手，也绝不至于被打得连撤退都做不到吧，等黄维南撤时，宋希濂正好可以自行退到怀化一带，替自己护住衡宝防线的西面侧翼。
……
沣县，华中野战军副司令员正在跟第六军军长孟浩然、第七军军长刘海元做战前部署：“宋希濂部虽然有四个军，我们只有两个军，但敌我双方的总兵力是基本持平的，敌人除了他们的第二军实力较强以外，另外三个军都不是什么特别能打的满编部队”。
“尤其是这个第十五军，是由北洋镇嵩军残部掺杂豫西民团武装组建的，武器差，官兵战斗意志也不强”，郭勋祺点点地图上大庸县（今张家界）的位置，“别看宋希濂是黄埔一期生，其实打仗的本事有限，居然敢让这样的一支弱旅来守自己的侧翼”。
说完，郭勋祺盯着自己当年的老搭档孟浩然命令道：“一天之内给我打垮他，打的时候分出适当兵力直接侧敌行军，在截断敌十五军退路的同时，在沅江上提前搭好浮桥”。
“对十五军只求以最快速度击溃，不求全歼，关键是要在最短时间内打开常德的侧翼通道，然后以主力迂回沅陵，造成对常德之敌关门打狗的态势，逼迫白崇禧不得不改变当前的兵力布局”。