回到驿站内，郑吣意坐在梳妆台前，铜镜映出她紧锁眉头，指尖无意识地摩挲着桌面，脑海中不断回想着那人方才的神情与举动。
而另一边，谢淮钦回到住处，屋内的暖意也驱散不了心头的寒意。
低头看了看那枚惹祸的相思环，重重叹了口气，她何尝不想立刻与郑吣意相认，可如今敌人还未铲除，不能让心爱之人陷入危险。
“大人，暗卫有消息来报。”
影风匆匆赶来，打破了屋内的寂静。
谢淮钦整理好思绪，恢复了平日的沉稳：
“说吧。”
影风压低声音道：
“京城近来有不少江湖人士聚集，南北两处义军已压至城郊三十里！。”
“朝中官员人心惶惶，您在任丞相期间招募的那些女官们几乎暗中都有支持之意。”
谢淮钦指尖在案几上轻叩，烛火将影子投在斑驳的墙面上，随着烛泪坠落而微微晃动。
“民心虽可用，却如燎原之火。”
“稍有不慎便会灼伤自身。”
她忽然起身，袍角扫过堆满密函的矮几。
“南北义军虽势如破竹，但朝廷暗卫尚未倾巢而出，此时贸然举事，不过是给蛰伏的敌人送上门的把柄。”
影风急得跺脚：“可再等下去，那些暗中支持的女官怕是要被逐个拔除！前些日子就有三位‘因‘通匪’罪名被下狱了！”
话音未落，窗外忽有夜枭长啼，惊得檐角铜铃叮当作响，谢淮钦起身掀开窗棂道：
“派人给狱中的女官送去续命丹，再让暗桩扮作云游方士，在茶楼酒肆散布消息——就说西山古刹的千年古槐昨夜无故自燃，树心竟显出血色符文，‘龙隐渊，凤临朝，乾坤倒转在今朝’。”
她转身时，月光正巧落在腰间玉佩上。
“世人越是惶惑，越会笃信这些异象。”
话落，影风上前行礼，领命而去。
（旁白）
一月后的京城，流言如柳絮纷飞。
传言义军已破重围，将皇城围得水泄不通，令人称奇的是，这支军队虽气势汹汹，却秋毫无犯，不仅未伤及城中百姓分毫，反而对贫苦之人施以援手。
她们的矛头，直直指向那高高在上的皇帝及其党羽，宋弋择一袭玄甲，立于巍峨的京城城门之上，眼神如鹰隼般锐利，俯瞰着城下的局势。
义军阵列中，一名身姿飒爽的女子骑在高头大马上，手持令旗，指挥若定，正是此次义军的领头人。
她目光坚定，似有破城之势。
宋弋择冷笑一声，拈弓搭箭，对准那人，弓弦轻响，一支利箭如流星般划破长空，直直朝着女子心口射去。
那女子猝不及防，被箭矢贯穿，身子一晃，从马上跌落。
“不”一声凄厉的哭喊响起，另一名女子如离弦之箭般冲上前去，将倒地的女子紧紧搂在怀中。
此二人，正是为了推翻暴政，精心谋划许久，带领义军一路势如破竹杀至京城。
谁能料到，功亏一篑，竟折在了宋弋择的暗箭之下，此刻怀里女子面色惨白如纸，嘴角溢出丝丝鲜血，气息微弱。
她勉强睁开双眼，看着怀中痛哭流涕的女子，艰难抬手，想要擦拭眼前人脸上的泪水：
“......别哭，莫要为我伤心。”
“你内里穿了护甲，不会有大碍的！我这就带你去医治，你一定会没事的！”
女子哽咽着，声音颤抖，泪水如断了线的珠子般不断落下，慌乱地撕下衣襟，想要为其止血，却发现箭矢已彻底穿透，鲜血汩汩而出，染红了双手。
眼前人虚弱地摇了摇头，用尽最后一丝力气道：“无用的......护甲我没穿......答应我，好好活着，好不好？”
“不许下来陪我......”
“这天下，还需要你去守护......”
“不！我不要！我要和你一起！”
“我们说好了要并肩看这天下太平的！”女子泣不成声，将怀里的人抱得更紧，仿佛这样就能留住渐渐消散的生命。
可天不遂人愿，只见怀中人，嘴角扯出一抹微弱的笑意，眼中满是眷恋与不舍：“活下去......替我......看这天下......”话音未落，她的手无力地垂下，永远闭上了双眼。
“不！你怎么忍心，丢下我一人——”撕心裂肺的哭喊回荡在京城城下，带着无尽的悲痛与不甘，也为这场尚未结束的战斗，染上了一抹浓重的血色。
寒风卷着碎雪掠过城头，宋弋择指尖的弓弦仍在震颤，城下那抹猩红渐渐黯淡，如同一朵凋零的红梅，凄厉的哭声却刺破云霄，恍若利刃剜心。
他握紧染血的箭簇，指节泛白，就在这时，马蹄声如雷，谢淮钦和郑吣意带着人马疾驰而来。
谢淮钦勒住缰绳，目光扫过尸体，眼底瞬间燃起滔天怒火。\"放箭！\"
她猛地抽出佩剑，指向城门，声如洪钟，\"破城门！杀皇帝首级者封王拜相！\"
随着一声令下，箭矢如蝗，破空之声响彻天际，义军将士们如潮水般向城门涌去，喊杀声震耳欲聋。
郑吣意翻身下马，快步跑到那女子身边，见其满脸泪痕，浑身染血，仍死死抱着尸体不肯松手。
\"这里危险，先随我到安全的地方。\"她轻声说道，声音里带着难得的温柔与焦急。
女子抬起头，那双布满血丝的眼睛里满是绝望，却还是缓缓点了点头。
在军队的掩护下，两人终于抵达临时住处，郑吣意望着榻上已经冰冷的尸体，心中五味杂陈。
烛光摇曳，映照着女子红肿的双眼，她怔怔地看着眼前人，思绪万千，不禁开始自问：这个结局是她想要的吗？
扬州驿站的琉璃瓦上积着三寸厚雪，郑吣意倚着雕花窗棂，望着院中簌簌飘落的雪絮出神，青铜香炉里焚着袅袅青烟在暖阁中盘旋，将她眉间的愁绪晕染得愈发朦胧。
说是赏景，倒不如说是在借这苍茫雪景，排解胸中郁结——皇帝昏聩，民不聊生，可身为郡主，她能做的终究有限。
此时身后传来窸窸窣窣的响动，像是雪粒坠地的轻响，郑吣意唇角微勾，指尖无意识摩挲着窗棂上的冰棱，却并未回头。
她早察觉到那抹鬼鬼祟祟的身影，是嫣儿，这丫头总爱变着法子逗她开心。
“郡主，您瞧这雪……”嫣儿探出小半张脸，杏眼滴溜溜转着，声音故意压得又轻又慢，活像偷油的小耗子。
“莫不是老天爷在为天下苍生掉眼泪？”见郑吣意仍背对着自己，她索性蹑手蹑脚往前挪了两步，裙摆扫过青砖发出细微声响。
“依奴婢看呐，这雪该下到京城去，把那昏君的龙椅都冻成冰疙瘩才好！”
郑吣意终于转过身，佯装板起脸：
“好个大胆的丫头，竟敢妄议朝政？”
话虽严厉，眼底却藏不住笑意。
嫣儿吐了吐舌头，突然从袖中掏出个油纸包，得意洋洋道：“郡主且尝尝这个！街角王婆新制的梅花酥，奴婢排了半个时辰的队呢！”
酥皮在掌心绽开，露出殷红的梅肉馅，甜香混着雪的清冽扑面而来。
郑吣意咬下一口，酥脆声响在寂静的阁中格外清晰，嫣儿歪着头，眼巴巴地望着她：“好吃吗？等回京城奴婢学着做给郡主吃…”
话落，两人对视一眼，窗外的雪仍在簌簌落下，嫣儿忽然一拍脑袋。
杏眼圆睁：“对了郡主！那个姓秦的方才来了此处，丢下句话就走！说是请郡主五日后前往城郊一处屋子，有要事相商，还说……”
她压低声音，神神秘秘凑近。
“说是能见着故人。”
郑吣意捏着梅花酥的手微微一顿，酥皮在指腹下簌簌碎裂，她当然知道来传话的秦姓之人是谢淮钦，更清楚其暗中筹谋义军之事。
可那句“故人相见”却像一记重锤，敲得她心绪翻涌——这茫茫天地间，究竟还有哪位故人，值得谢淮钦如此郑重其事？
五日后，夜幕如墨，郑吣意裹着灰布斗篷，与嫣儿并肩穿行在城郊荒径。
寒风卷着枯叶打旋，官道旁的野蒿丛沙沙作响，唯有远处山坳间透出一星灯火，在沉沉夜色里忽明忽暗。
两人特意褪去珠翠，粗布襦裙沾满夜露，混在村妇堆里倒也难辨身份。
转过最后一道山梁，眼前景象却令她们骤然止步，三间茅檐草舍前悬着红灯笼，酒肉香气混着丝竹声扑面而来，屋内人影幢幢，碰杯声、笑闹声此起彼伏，恍若丰年宴饮。
嫣儿攥紧腰间短刃，压低声音道：“真是怪哉！究竟是姓秦的说错了地方，还是咱们来错了？此处哪像要紧事相商的模样？”
“那日他神神秘秘，说什么见故人。”
“如今倒像是……”
话未说完，郑吣意已瞥见柴扉上半枚朱砂印——正是谢淮钦惯用的暗记。
她抬手按住嫣儿躁动的手腕，细绒斗篷下，藏在袖中的鎏金护甲微微发凉：“你听清楚了地址，想必不会有错，来都来了，且看看人葫芦里卖的什么药。”
“郡主！”嫣儿急得跺脚。
“万一有诈……”
“若真是陷阱，此刻退走反倒露了怯。”
寒风裹着雪粒子扑在斑驳木门上，郑吣意上前示意嫣儿抬手叩响门环，随后，铜环撞击声惊得屋内骤然寂静。
纱帐后的烛火晃了晃，传来衣袂摩擦的窸窣声，待门扉吱呀洞开，谢淮钦赶忙垂眸整了整玉带，抬眼时目光却如春水漫过郑吣意的灰布斗篷：“郡主可算来了。”
嫣儿攥着帕子的手猛地收紧，声音都打了结：“郡……郡马爷？您怎会在此！”
谢淮钦唇角微扬，早料到这丫头会这般失态，但未开口回复，只是伸手欲扶郑吣意，指节却堪堪擦过眼前人冰凉的袖口。
“丞相大人公务繁忙，何必屈尊。”郑吣意侧身闪过，裙摆扫过门槛时带起一阵风，将谢淮钦鬓边碎发吹得凌乱。
她僵在原地，嘴唇动了动终究没再开口，只侧身让出通路，关门时掌心在门板上重重一按，发出闷响。
屋内火盆烧得正旺，炭火星子噼啪爆开。
郑吣意抬眼望去，林苑和祝清厌已抱拳行礼，二人甲胄未卸，肩甲上还凝着未化的雪。
“见过郡主。”白雨笙和舒月快步上前盈盈下拜，裙裾扫过青砖的沙沙声里，郑吣意点头示意起身，忽然听见熟悉的呼唤。
“意儿。”
宋谨娴自苏吟秋身侧立起，月白披风下露出半幅织金襦裙，眼角细纹里藏着笑意：“怎的连母亲都不认得了？”
她伸手要拉女儿，郑吣意却如遭雷击般僵在原地，数月来辗转难眠的牵挂、风闻战乱时的揪心，此刻都化作眼眶里滚烫的潮水。
宋谨娴鬓边的珍珠步摇在烛火下晃动，恍若幼时抱着她数星星的温柔光影。
“母亲……”
喉间哽着的千言万语。
最终只化作一声带着哭腔的呢喃。
她扑进那熟悉的软缎披风里。
泪水洇湿了宋谨娴肩头的海棠刺绣。
“这孩子，怎么好端端哭起来了？”
宋谨娴笑着抚过她颤抖的脊背，指尖掠过发间粗糙的布绳，心尖微微发疼。
“瞧瞧这模样。”
“倒一点也不似出嫁过的姑娘。”
苏吟秋倚着鎏金扶手轻笑，眼角细纹里盛满慈爱，她瞟了眼立在门边手足无措的女儿。
“郡主这是见着亲人喜极而泣。”
“这点啊，她们小俩口倒一个样。”
“都是在咱们跟前长不大的孩子。”
话落，谢淮钦耳尖瞬间涨红，玄色衣袖下的手指蜷了蜷：“娘！我哪有……”
话未说完，林苑憋笑憋得直捶祝清厌肩膀，嫣儿用帕子捂着嘴直抖，连素来冷脸的白雨笙都弯了唇角。
暖意裹着火盆的噼啪声漫过整间屋子，郑吣意埋在母亲颈间，偷偷抬眼望向谢淮钦，见其耳后的红意顺着脖颈漫进衣领。