第四十一回妖僧感摄善王钱
断曰：
妖邪作祟终被诛，七圣法术显神奇。
包公决断山门事，万代流传清名立。
东京城的善王太尉是朝中显贵。一日，他在后花园的四望亭上饮酒赏花，左右侍从表演杂剧劝酒。正酣饮时，忽听一声响，众人只见一个弹子飞入花园。那弹子如碾线般转了几圈，竟变成一个和尚，身披烈火袈裟，耳坠金环。太尉与众人见状大惊，太尉知其非凡，便问：“圣僧为何至此？”和尚道：“贫僧是代州雁门县五台山文殊院的行脚僧，听闻太尉素来行善，特来化缘三千贯钱修建山门。”
太尉心想：“此僧定非常人。”于是令左右设斋款待，和尚竟将斋食一扫而空。太尉惊讶许久，说：“我愿舍这三千贯钱，只是你如何带走？”和尚道：“贫僧自有办法。”太尉唤掌库人取来三千贯钱交给和尚，只见和尚从袖中取出一卷经卷抛向空中，顷刻间经上涌下众多行者，转眼将三千贯钱搬得无影无踪。和尚随即告辞，称要返回五台山，太尉送他出花园，暗自欣喜这善款未落空。
次日早朝，太尉在待漏厅遇见开封府包待制，闲聊中提及昨日施钱给五台山和尚之事。包拯听罢暗想：“世间岂有此等怪事？”便记在心上。退朝后，包拯升厅唤来温殿直，吩咐道：“近日郑州知府被妖人所杀，缉拿未获。今早听太尉所言，想必那和尚就是妖人，速差你在城内城外缉捕！”温殿直领命回家，心中忧虑，其心腹冉贵机警，问明缘由后说：“您有许多公人，何不分头缉访？”温殿直依言分派公人满城搜查。
温殿直与冉贵行至相国寺前，见众人围着看把戏——正是京城有名的杜七圣在施法。他将小孩装在板凳上，念咒后“宰剥”小孩，讨得赏钱后再将其救醒，众人喝彩连连。此时那和尚也在围观，为掩盖杜七圣的法术，他先念咒收走小孩魂魄，转身到对门店里吃面，用碟子盖住魂魄。杜七圣收了赏钱欲救小孩时，却怎么也安不上头，慌忙告众人：“哪位收了孩儿魂魄，望乞归还！”此时小孩头仍安不上，杜七圣怒从袖中取出葫芦子撒在地下，喷水后葫芦抽藤、开花、结果，他摘下葫芦一刀剁下，那和尚正在楼上吃面，头忽落地上！和尚忙摸头安回颈上，惊道：“几乎忘了那孩儿！”忙揭开碟子还了魂魄，杜七圣这才救回小孩。
人丛中有人传告，对门楼上和尚头落地竟能安回，法术更胜杜七圣。冉贵听闻，忙告温殿直，二人抢入面店捉妖僧，不想和尚用手一指，满店皆是和尚，真假难辨，竟被他逃脱。温殿直无奈回报，包拯遂出榜：“捉得弹子和尚者赏钱一千贯。”卖青果的李二夫妇得知妖僧住在隔壁，为领赏前来报信。温殿直领人赶去，正遇和尚醉归，当场绑缚解往府衙。包拯令用长枷监禁勘问。
次日狱司来报，和尚竟携枷逃脱，四下无影。正惊疑间，公吏禀称妖僧在街上拍掌而笑。包拯差赵霸领人追捕，见和尚躲入相国寺，遍搜不见。忽听佛殿泥塑八臂哪吒叫道：“我在这里！”赵霸欲打倒塑像，得道僧劝道：“待我祷告三宝，妖僧自出。”祷告后，妖僧果然走出寺门，众人追至河边，见他跳入河中消失。包拯赏李二夫妇一千贯，二人用赏钱做本成了富家。
一日，弹子和尚到李二家化缘，李二惊道：“包太尹正捉你，你还敢来！”欲去告发。和尚怒道：“你靠我才成家，竟敢无理！”口吹狂风，将李二卷上相国寺门首幡竿。李二妻告至包拯处，包拯不信，乘轿查看，果见妖僧立于竿上笑道：“贫僧只化太尉钱，不敢冒犯太尹，乞恕罪！”言罢将李二丢下竿摔死。包拯怒令射箭，却皆不中。忽有道士献计，让用狗羊污血蘸箭射之，果然射中，和尚浑身是血跌落，被公人捉住。
包拯道：“此妖不可留，即刻处决！”温殿直押至市心，和尚讨酒一碗，呷一口喷向空中，化作黑气罩住法场，趁机断索逃脱。温殿直大惊回禀，包拯遂上奏朝廷。后来这和尚参与王则谋反，被官军擒获，斩于东京市，妖患方息。
第四十二回屠夫谋黄妇首饰
断云：
凶徒结伙成祸患，包公断案如青天。
审出案情众人服，街巷儿童乐安然。
话说包拯任韶庆太守时，离城三十里有个宝石村，这里人口密集，其中黄孙长者家境富裕，有很多田园，祖上一直以务农为生。长者有两个儿子，长子叫黄善，次子叫黄慈。黄善娶了城中陈许的女儿琼娘为妻。
琼娘性格十分温柔，自从嫁入黄家门后，侍奉公婆非常恭顺和睦，所以全家上下没有不喜欢她的。嫁过来不到一年，一天，陈家派小仆进安来告诉琼娘：“老官人从庄园回来后偶然染了重病，让你回去照顾他几天。”
琼娘听说父亲生病了，怎么能放心得下？她让进安去厨房吃饭，然后对丈夫说：“我父亲病了，让人叫我回去照顾，你和公婆说一声，我马上就要走。”黄善说：“眼下正是收割的时候，工人都忙不过来，你先等几天再去也不迟。”琼娘说：“我父亲病在床上，盼着我回去，度日如年，怎么能等呢？”黄善一心想阻止她，就是不让她去。琼娘见丈夫阻止自己，心里闷闷不乐。到了晚上她心想：“我父亲只生了我一个女儿，又没有其他兄弟可以依靠，倘若有什么不测，后悔都来不及。不如不告诉他，悄悄和进安回去。等他知道的时候，料想也不会有什么事。”
第二天清晨，黄善早早起来去督促工人收稻子，琼娘起来梳妆完毕，吩咐进安打开后门出去。琼娘在前走，进安在后面跟着，当时天色还早，两人走了几里路，来到芝林，只见雾气弥漫，对面都看不见人。进安说：“太阳还没出来，露水又很重，不如到林子里躲一躲，等露水散去再走。”
琼娘是个机警的女子，她说：“这里道路偏僻，恐怕突然遇到人不方便，我们到前面的亭子里去歇着吧。”进安听从了她的建议。两人正走着，忽然前面来了三个屠夫，他们要去买猪，也赶早来到这里，正好遇见了琼娘和进安。琼娘头上戴的银首饰很多，其中有个姓张的屠夫最凶狠，他私下对两个伙伴说：“这个娘子想必是要进城探亲，只有一个小厮跟着，不如把她戴的首饰抢过来分了，胜过做几天活计。”一个姓刘的屠夫也说：“这话很对。我上前去抓住那个小厮，张兄去把女子的眼睛捂住，吴兄去抢首饰。”琼娘想把首饰藏在袖子里，却被吴九伸手进袖中去夺。琼娘紧紧抱住，哪里肯放手。姓张的屠夫担心遇到人不好办，拔出一把宰猪刀，将琼娘的左手砍下。琼娘忍痛跌倒在地，三人把她的首饰全部抢走了。进安上前来看时，琼娘已经不省人事，满身是血，他连忙返回黄家报信。
当时黄善正和佣工吃饭，听到这个消息，大惊失色地说：“不听我的话，遭此毒手。”他急忙叫了三四个人抬来轿子，来到芝林。琼娘稍微苏醒了一些，黄善把她抱入轿中，抬回家后一看，她左手被刀伤的地方，手掌几乎要掉下来了。黄善一边吩咐家人请医生救治琼娘，一边写了状子带着进安到府衙向包拯哭诉。
包拯看了状子，发现上面没有贼人的姓名，就问进安：“你认得抢劫的人吗？”进安说：“面貌没认清他们，只觉得他们像买猪的屠夫模样。”包拯说：“我想贼人不会跑远，估计还没进城。”他吩咐黄善去取来琼娘那件血染的短衫，并且不让外人知道。然后叫来值堂公皂黄胜，让他带着一个生面孔的人，吩咐道：“你把这件短衫穿上，到城中各条街巷去喊叫，就说：‘今早经过芝林，遇见三个屠户被抢劫，一个屠夫因为和贼搏斗，被杀死在林中，另外两个伙伴各自逃走了。’”
黄胜依照吩咐，带着一个生面孔的客人，穿着染血的短衫，在全城各处喊叫。走到东巷口张蛮家门口时，张蛮的妻子阿朱听到了，连忙走出门来问道：“我丈夫一大早就出去买猪了，不知道和哪个伙伴一起去的，也没人问个清楚。”黄胜听见了，就在对面的酒店里等着。张屠将近午后才回来，被黄胜上前一把抓住，押来见包拯。包拯随即下令搜查，果然搜出几件银首饰。包拯说：“你说出一同去的伙伴，就饶了你的罪。”张蛮只得供出了吴、刘两个屠夫。包拯立刻派黄胜、李宝分头去捉拿。不多时，吴、刘两个屠夫正好回来，被黄胜、李宝没等他们进门就捉拿回来见包拯。刘、吴起初不知道官府捉他们的原因，等到看见张蛮跪在厅下，惊得哑口无言。包拯也下令搜查，搜出他们各自的几件首饰，让用刑的人严刑审讯。三人抵赖不过，只得一一招供出谋财抢劫的实情。包拯让司吏整理成案卷，判处张蛮等三人都斩首之罪，把首饰归还给黄善。后来琼娘得到名医救治，伤好了之后，仍与黄善团圆。韶庆的百姓都敬慕包拯断案如神。
第四十三回雪廨后池蛙之冤
断云：
蛙群告罪能申诉，小吏违令竟充军。
包公德化施恩广，断案分明不徇情。
话说包拯自断黄善之妻被劫一案后，远近传扬，强暴之徒收敛行迹，百姓安居乐业，谁不敬仰敬畏？他每日坐于府堂，虽则诉讼清简、案牍无滞，但但凡有不明之事诉至台前，皆能顷刻间决断，如日出冰融般清晰，六房小吏哪个敢怀私心？皆执卷侍立，唯听号令。
一日，包拯公事之余，退居后廨铭心亭批阅案卷，廨后紧邻小荒池。时逢梅雨季节，将近黄昏，包拯端坐椅上，左右执烛侍立。检视数宗案卷后略感困倦，便凭几而睡。忽闻小荒池中群蛙相聚，一时间喧闹不止。包拯被吵醒，问左右：“何处如此喧闹？”左右近前回禀：“廨后有小荒池，恰逢夏雨初停，园圃新晴，群蛙聚集喧闹，并非人声。”
包拯听罢道：“这些虫豸何不到远处栖息，却在此嘈扰我？”即刻差人唤来司吏周礼。彼时周礼正在家中与故人饮酒，酩酊大醉，听闻包拯传唤，慌忙赶至廨后拜见。包拯吩咐：“你将我这示帖贴于小圃粉墙，晓谕池中群蛙，再不许在此喧闹，妨碍我在廨后审阅卷宗。”周礼领命，却将包拯的戒谕文书收在房中。他酒醉未醒，直睡到天明才进衙听候，早已忘了晓谕池蛙之事。
过了数日，本道传来文书，命本府审录重犯解京奏请定罪。公吏禀报包拯，包拯吩咐打扫后廨，当夜秉烛在厅上审卷。他执笔看卷，不觉捻须三叹，面色怆然。黄胜、李宝在旁见状，上前禀问：“公相为何看卷停笔？有何缘故？”
包拯道：“你二人随我已久，说与你等无妨。今本省有文书来，命审重犯解京奏谳，我甚不忍。你等见我执笔未落，实因怜悯犯人，若成案卷解京，生死便在此一决，故而沉吟。”黄、李二人听罢，叩伏阶下道：“公相有天地般仁心，即便处决犯人，其死亦无怨言，今既有此善念，愿公相子子孙孙封侯不绝。”话未说完，忽闻后圃池中群蛙喧闹之声比前日更甚。包拯诧异道：“日前已戒谕过，叱令小虫不许在此喧嚷妨碍公务，今夜为何又如此？”即刻唤来周礼质问。周礼这才想起忘晓谕之事，恐被责罚，便谎称：“已领命将帖子晓示，不想这些蛙依然如此。”包拯怒道：“人尚遵教化，此等虫类竟敢违我号令？”遂取来笋壳，剪成数百只小枷，批道：“不遵约束，枷号示众。”差黄胜将这些枷撒向后圃小荒池中。
次日包拯升厅，忽见数十只大青蛙，各自头顶一枷，排列伏在阶前，似有诉冤之状。众人见状称奇。包拯思忖：“此必是周礼未将戒帖晓谕之故。”遂唤周礼对质，周礼仍推脱不认。群蛙竟齐跳上公堂，围定周礼。周礼惊惧，只得供认当夜酒醉，忘将戒帖晓谕的实情。包拯怒道：“你身为执事，贪酒忘公，连累虫类。”当堂判周礼违法，发往河南某卫充军。至今流传“因蛙问军”的典故，即为此事。包拯令公吏解去群蛙身上的笋壳枷焚烧，将其放归池中。当夜包拯梦见四十个青衣人伏在阶下，口称感恩而去。醒来后才忆起，这些青衣人正是所放之蛙。自此公廨后半夜寂静，再无蛙声喧闹，至今依然。这真可见包拯恩德惠及微物，且不徇私包庇玩法的小吏。
第四十四回金鲤鱼迷人之异
断云：
千年灵鱼惑人心，前世姻缘终判定。
若非包公明如镜，谁人能除此妖精？
话说扬州城东门有个书生，姓刘名真，字天然。他自幼聪慧好学，苦读儒家经典准备应试。无奈父母双亡，家道中落，至今未能婚娶。但他仍笃志寒窗，甘守清贫，一心只盼考取功名。宋仁宗皇佑三年，朝廷开科取士，刘真听闻后即刻收拾行囊，前往东京应试。怎奈盘缠短缺，路途耽搁许久，等他赶到京城时，科场早已关闭。刘真叹息道：“我命太薄，竟错过应试机会！”他收拾剩余资财，还有十来贯钱，便在开元寺租了间僧房继续研读。
时光飞逝，转眼又到年末，上元佳节将至，京城张灯结彩，热闹非凡。离城三十里通漕运处，有个叫碧油潭的地方，水深万丈，潭中有条修炼千年的金鲤鱼成了精。它往常常化作女子，在岸边迷惑过往客商。那日夜晚，鲤鱼精出潭赏灯，吐出一颗宝珠，化作十七八岁的丫鬟，手擎灯笼，缓缓入城。当时三街六市笙箫遍地，士女往来如织，但见楼台上下灯火相映，车马行人络绎不绝。鲤鱼精款步而行，路过蕊花台前，引得路人纷纷侧目。它只顾游玩，竟忘了返程。将近五更，天色将明，鲤鱼精怕显露原形，便躲进金丞相后花园的大池中。这妖怪颇具神通，小则可藏于一杯之水，大则江河也容不下它。元宵过后，鲤鱼精留恋花园内百花争艳，迟迟不愿回潭。
恰逢金丞相之女金线小姐带侍女来园赏玩，见东架瓦盆上一丛红白牡丹格外可爱，便让侍女摘下观赏，随后倚着池阁栏杆饮酒。忽见池中一条金鲤鱼扬须鼓鳃，游于水面，小姐便将饮剩的半杯酒倒入池中，竟被鲤鱼精一口吞下。小姐笑看许久才回闺房。鲤鱼精得知小姐喜爱牡丹，便每夜吐气滋养，让牡丹颜色愈发鲜艳，引得小姐日日来园摘玩。
春光将尽，初夏来临。刘真在僧舍住得久了，盘缠渐渐用尽，知己朋友也各自返乡。他无奈之下，写下几幅草书，到城中官宦家售卖。行至金丞相府前，恰逢丞相探友归来，见刘真手中的字幅，便取来观看，连声称赞，将他带入府中，询问籍贯来历。刘真答道：“小生是扬州人，因赴试迟到，归乡无路，才写了几幅拙字拜谒大人，权充盘缠。”丞相见他才华不凡，便留他在西馆教子弟读书，还命家人去寺中取来他的行李，安置在靠近后花园东轩的地方。刘真得丞相相助，衣食无忧，便更加潜心研读。府中往来文书皆由他执笔，丞相对他愈发器重。
一日夜晚，刘真偶然步入花园，正遇小姐带着三四个侍女在花架下玩赏。他初见小姐容貌，失口叹道：“早闻丞相有女，貌若天仙，果然名不虚传。若小生日后能金榜题名，娶得此女为妻，便心满意足了。”说罢，怕被人察觉，便转回轩中，吟诵杜甫诗词以抒心志。常言道：“欲心一动，邪念便生。”鲤鱼精正想迷惑男子，却苦无机会，当夜探知刘真未睡，便化作小姐模样，到他读书处敲门。刘真听见敲门声，问道：“是谁？”鲤鱼精默不作声。等他开门一看，正是日间所见的小姐，顿时惊愕不已。鲤鱼精柔声说：“秀才莫怕，妾身见父亲已睡熟，听闻君读书声清亮，特来请教。”刘真这才安心，与她对坐交谈。夜深时，刘真请小姐回房，鲤鱼精笑道：“妾知君客居无伴，今夜特来相陪。若不依我，我便告知父亲，将你赶出府去。”刘真起初惊惧，后见她百般魅惑，又被言语要挟，只得应允。二人同榻而眠，直至天明。鲤鱼精临别时说：“今夜我再来陪你。”此后，她夜夜前来，与刘真情意渐密，每次都带来美食佳肴，刘真只当是天赐良缘，欣喜不已。
一日夜晚，鲤鱼精备下酒菜与刘真对饮，说道：“君虽暂居此处，但久后若被侍女察觉，告知父母，必生事端。不如我收拾闺中财物，与君逃回扬州，永为夫妇，岂不是好？”刘真担忧道：“若丞相派人追查，如何是好？”鲤鱼精说：“我母亲最疼爱我，且你我都未订婚约，纵使追查，也无大碍。”刘真依了她的话，约定十四日夜在河边备好船只，小姐收拾银两后，二人一同逃回扬州。等丞相发现刘真离去时，并未深究。
断云：
千年鱼精惑人心，前世姻缘终有成。
若非包公神明断，何解此中怪案情？
自从那妖媚离开金府后，花园里那朵被鱼精吐气滋养的牡丹花立刻就枯萎了。金线小姐朝夕思念，懒得出闺房，久而久之竟染病在身，纵使请来良医也难以调理。母亲忧心忡忡询问病因，小姐才说是因牡丹枯死所致。母亲将此事告知丞相，丞相道：“此花只有扬州才有。”随即派家人带足金银珠宝前往扬州，吩咐道：“不管是官宦还是百姓家，不惜千金也要把花买回来。”
家人领命来到扬州，四处寻访，都听说想找这种牡丹花，只有东角门刘秀才家种有几丛。等家人找到刘真住处时，恰逢刘真外出，只见帘子下站着一位女子问道：“是何人？”金家家人暗自惊疑：“这声音好似小姐！”走近一看，果然是小姐模样！女子也自称是金家小姐。这时刘真恰好回来，家人认出他就是之前在府中教书的刘秀才，双方都愣住了，半晌说不出话。刘真问众人来意，家人便说小姐因思念牡丹病重，特来买花。刘真笑道：“小姐随我来扬州将近半年了，哪里还有另一个小姐？”家人困惑不解，次日派了个脚力快的连夜赶回东京禀报丞相。丞相不信，差遣公吏到扬州接“小姐”回府。
这位“小姐”并未推辞，与刘真一同随家人返回京都。入府见到丞相时，丞相看着她惊疑不定，而夫人出来却说：“小姐还在闺中未起，怎么这里又有一个？”丞相追问刘真前因后果，刘真便将昔日在东轩与“小姐”相会的经过如实告知。丞相道：“你定是被妖怪迷惑了！”随即乘轿前往开封府拜见包拯，详述此事。包拯立刻差张龙将两位“小姐”和刘真带到公堂。包拯细看二人容貌无异，便命人取来轩辕皇帝所铸的照魔镜辨别真伪。当镜子悬于堂上时，顷刻间那妖鱼吐出黑气遮蔽天日，只听一声巨响黑气散去，堂下两位“小姐”竟都不见了！丞相和包拯都惊愕不已，满堂人无不骇然。包拯道：“丞相先请回，容下官几日内必定查明真相。”
丞相称谢离去。包拯让刘真在外等候，张贴榜文：“若有人知晓妖精和小姐下落，赏钱五十贯。”次日清晨，包拯亲自到城隍庙焚烧牒章。冥司直符领命将牒章递送城隍，城隍即刻派遣阴兵四处搜查妖孽踪迹。片刻后阴兵回报：“是碧油潭千年金鲤鱼作怪。”城隍便发文书通知五湖四海龙君，务必捉拿妖鱼归案。龙君得知后派遣水族神兵沿江湖追捕，怎奈妖鱼神通广大，水族神兵皆被击败。龙君无奈上奏天帝，天帝遣天兵捉拿，那妖鱼却遁遍八荒难以捕捉。因包拯连日在城隍司催办，城隍只得再联合龙君，下令封闭各海口搜捕。妖鱼被追逼得走投无路，竟逃入南海。
当时京都有位郑翁，平生乐善好施，家中挂着一幅淡墨绘制的“懒装观世音”像，每日虔诚供奉。一晚他梦见观音大士说：“明日你到河边来，引我去见包太尹，我会赠你一场富贵。”次日清晨郑翁到河边，果然见一位中年妇人手持竹篮立在杨柳树下。妇人对他说：“昨日碧油潭金鲤鱼被四海龙君追逼，逃入南海藏在琼蕊莲叶下，如今被我哄入篮中罩住无法逃脱。今日包太尹有榜文悬赏知情人，你引我去见他，等他判明此案，赏钱尽数赠你。”郑翁大喜，急忙引妇人到府衙。
此时包拯正与金丞相在厅上商议此事，公吏禀报后，包拯唤二人进见。郑翁将妇人所言转述，包拯道：“定是此妖无疑！”当即令妇人放下鱼篮，那妖鱼被佛力降服，在篮中如实供述了迷惑刘真、将真小姐摄至碧油潭山侧岩穴中的经过。包拯欲取出妖鱼烹杀，妇人道：“此鱼乃千年灵气所化，纵使烹杀也难除根，老妇带去自有处置。”包拯应允，命库中取五十贯赏钱给妇人。妇人出门后将赏钱交给郑翁：“这是报答你供奉我三年的辛劳，烦请将此事传扬于世。”说罢便消失不见。郑翁这才想起家中供奉的观音像，后来请画工绘制了观音手提鱼篮的形象，京都百姓纷纷效仿，这便是如今的“鱼篮观音”画像由来。
包拯差人到岩穴中找到金小姐时，她已气绝身亡，唯有心头微温。医者诊视后都说：“需得有缘生人之气引动方可苏醒。”包拯猛然醒悟，对丞相道：“小姐与刘秀才或许有前世姻缘，老夫今日就做媒人成就这段佳话。”遂唤刘真上前，让他用气息轻呵小姐，小姐竟真的苏醒过来！左右目睹者皆称此事绝非偶然。包拯大喜，命人将小姐送回丞相府。当晚刘真与小姐成亲，二人深感恩包拯恩德。次年刘真科举高中，官至中书舍人，生有二女，后来都出仕为官。如今京都仍流传着这段奇事，感叹其神异非常。
第四十五回除恶僧理索氏冤
断曰：
贞妇冤魂千年恨，恶僧罪行一朝除。
事迹奏闻皇上赏，万古声名载史书。
包拯担任开封府尹时，治政卓异闻名，百官钦服，就连仁宗皇帝也多次召他到便殿，询问政事。包拯坦诚相待，知无不言，言无不尽，唯恐民情不能上达。
一日，包拯巡视治下，体察民风，来到济南府。公吏在驿舍迎接，次日打扫官署等候。包拯升堂坐定，司吏呈上进案卷，供他审视。包拯检察案卷中事情轻微的，当即当堂释放，让他们各安生业。被释放的罪人欢声动地，感恩戴德。
正决事间，忽阶前刮起一阵旋风，尘埃荡起，日色苍黄，堂下侍立公吏一时间睁不开眼。怪风过后，不见动静，只有一片手掌大的树叶吹落在包拯案上。包拯提起树叶，看了良久，遍示左右，问：“这是什么树叶？”公人柳辛认得，近前回复：“城中各处无此树，也不知树名。离城二十五里有座白鹤寺，三门里有两棵这样的树，高耸参天，枝繁叶茂。这叶子是从白鹤寺吹来的。”
包拯问：“你确定认得不错？”柳辛道：“小人住居寺旁，朝夕见到，怎会认错？”包拯料知必有冤情。
过了一夜，次日清晨升堂，佥押完毕，包拯便乘轿去白鹤寺，称要行香。寺中僧人连忙出迎，接入方丈坐定。刚献过茶汤，座下又起风。包拯忆起昨日旋风，即差柳辛随风吹方向查看。柳辛领命，那一阵风从地中滚出方丈，直至树下才息。柳辛回复包拯，包拯道：“此中必有缘故。”命柳辛掘开树下泥土。柳辛向左右邻讨得锄头，掘开三尺土，见一领破席，包裹着一个十八九岁的妇人。柳辛看得明白，入内禀报包拯。
包拯听说后惊叹：“这也太奇怪了！”亲自来看验，见妇人身上并无伤痕，只唇皮迸裂，怒目微露。包拯令撬开她的嘴，见一根竹签直透咽喉。包拯令掩好尸体，再入方丈，召集众僧询问，众僧都称不知缘故。包拯一时追查不出，转归府中，入夜秉烛默坐，心想：“寺门底下为何会有妇人死尸？纵使外人作案，也该埋到别处。莫非是寺中僧人不良，谋杀此妇，无处掩藏，才埋在树下？”
包拯思忖良久，至二更，不觉困倦，伏在几上睡去。忽梦见一青年妇人，哭拜阶下。包拯梦中问：“哭者是谁？有何冤情？”
妇人道：“妾乃城外五里村人，父亲姓索名隆，曾当本府狱卒。妾名云娘，今年正月十五元宵夜，与家人入城看灯，夜深时偶失伙伴。行过西桥，遇着一个后生，说是与妾同村，指引妾身回去。行至半路，又来一个和尚。妾在月下看见，即欲走回城中，被那先来后生从袖中取出毒药扑入妾口中，妾不能言语，竟被二人拖入寺中。妾知他们欲行不轨，思量无计，适见篱上一竹签，拔下插入喉中而死。他们将妾随行首饰尽皆搜去，把尸埋于树下。冤魂不散，今遇太尹到此，特来分诉。乞为伸理，妾在九泉之下也能瞑目了。”告罢离去。包拯梦中正待再问其人姓名，不觉醒来，残烛犹明。起身徘徊间，见窗前遗下一只新皂靴。包拯计上心来，暗道：“此冤能明了。”
次日升堂，包拯不与他人说知，唤过亲随黄胜吩咐：“你装成皮匠，将此皂靴挑在担上，往白鹤寺各僧房出卖。有人来认，即来报我。”黄胜依令来到寺中，称叫卖僧靴。正值各僧闲来无事，齐来看买。一少年行者提起新皂靴看了良久，道：“这靴是我日前让皮匠在寺中新做的，藏在房舍中未穿，你如何偷来在此叫卖？”黄胜初与之争辩，及行者取出另一只来对，果是成双一样的。黄胜故意大闹一场，被行者和众和尚夺去。黄胜忙回衙禀报包拯。
包拯即差公人，围绕白鹤寺，捉拿僧人，没一个走脱，都被解入衙中。包拯先拘过认靴的行者，严刑审讯谋杀妇人根由。行者不肯招认，包拯从袖中取出诉状，令司吏读罢，道：“分明是你同一伙逼死妇人，还敢抵赖。”即令用枷严刑拷究。行者心胆俱裂，不待用刑，从实招出逼杀索氏情由。
包拯将供词整理成案卷，当堂判道：“行者与同谋和尚二人，用毒药逼死索氏，押上街心斩首示众；同寺僧员知情通谋，事未发露，发配险恶州郡充军。”判讫，满城老幼无不称快。后来包拯回京，将此事奏请仁宗，仁宗大加钦奖，下敕有司，为索氏修坟并旌表。可见包拯英明如日月，妖邪不能逃其洞察，使索氏之冤得以昭雪，且惩戒后人不敢肆意作恶。
第四十六回断谋劫布商之冤
断云：
蝇蚋抱冤围马首，贼徒伏法事昭彰。
包公断案明如镜，千载流传美名扬。
包拯巡视地方时，秉公断案，为蒙冤者洗雪，将无罪者释放，百姓欢欣雀跃，沿途歌声不断。启程之日，济南父老与公吏送至南门，在岸边设下饯行宴席。酒至半酣，包拯对众父老说：“我奉皇命巡视府县，只为了解民情、解决百姓疾苦。你们作为百姓，今后要安分守己、各谋生业。有子孙的要教他们读书，有田产的要教他们务农，不要像之前白鹤寺的僧人那样不守本分，最终获罪，到那时后悔也晚了，这是大家有目共睹的。我离开之后，你们要以先前的事为戒，不要再自陷囹圄。”父老们听罢，都拜伏在道旁，回应道：“一定谨遵您的教诲。”
饮罢酒，包拯登车启程，送行的百姓洒泪而别。包拯一行在返回东京的途中，只见仆隶低声前行，不敢大声喝道，生怕惊扰了荡秋千的孩童。不久，包拯回到东京，原衙门的公吏迎接他升堂。他吩咐完事务，过了一夜，次日便随班朝见仁宗，将巡视期间判决的案件奏明。
仁宗退至便殿，逐一询问其中显着的案卷，包拯详细陈奏。当听到民间冤屈都已昭雪时，仁宗肃然起敬地说：“你如此能干，恩德惠及枯骨，不仅是万民之幸，更是我京都的保障。”于是命侍官赐酒。包拯因是皇上所赐，没有推辞，当日喝得大醉，仁宗命侍官扶他出宫。后人看到此处，写诗称赞道：“运治兴隆国祚昌，包公异政重君王。谁知千载公道在，犹有英名姓字香。”
当时，河南地区连年遭受旱灾，本省官员上奏仁宗：“自今年春二月以来无雨，农事荒废，如今七月，烈日炎炎，河流干涸，赤地千里。前年秋收无望，今年又如此，百姓流离失所，一旦聚集为盗，将不利于国家。恳请圣上派官员开仓赈济，这样或许能让尚未迁徙的百姓安家，维持安宁，若再迟数月，恐怕会有不测之变，这是臣所难以预料的。”仁宗看了奏疏，召集文武官员商议。参知政事李沆出班奏道：“臣听闻河南省近年来未决的冤狱不下数十起，如今天道干旱，莫非是这个缘故？若要赈济河南饥民，派别的官员去，别说救民，反而可能扰民。只有包太尹可以胜任此职，必定能符合民望，取得实效。”
仁宗闻言大悦，当日便宣包拯上殿，御笔写下“委卿而行”四大字，颁布敕书，命他前往河南赈济饥民。包拯领命谢恩，辞别皇帝出朝。次日，他将本府公事封存完毕，带领亲随公吏黄胜、李宝、张龙、李虎等二十四名得力手下，备好轿马，离开京都前往河南。
此时正值七月中旬，天气不寒不暖。路途中，只听见孤雁悲切的叫声，柳梢下时常传来残蝉哽咽的鸣声。常言道：“客途最怯秋风动，惹起离愁望故乡。”包拯与随从一路晓行夜宿，经过几个驿站。一日，行至地名横坑处，这三十里路程都是偏僻山路，荒无人烟。正午时分，忽然有一群蝇蚋随风而来，将包拯的马头团团围住三圈。包拯用马鞭驱赶，它们刚飞起来又聚集在一起，如此数次。包拯心想：“蝇蚋通常依恋死人尸体，如今在马前聚集不散，莫非此地有冤情？”随即唤来李宝，喝道：“有蝇蚋聚集在我马首不散，想必有冤枉之事，你随它们前去查明，立即回报。”说罢，那一群蝇蚋飞起来，引着李宝前行。走了不到三里，到一岭畔枫树下，蝇蚋径直飞入土中。李宝知晓其中必有隐情，便回去禀报包拯。
包拯同众人来到此处，让李宝用锄头掘开二尺深的土，发现一具死尸，面色未变，仿佛死了不久。包拯命人反复查看，尸体身上别无伤痕，只有阴囊碎裂如粉，肿胀尚未消退，料想是被人谋死。忽然见死者衣带上系着一个木制小印，像是买布的记号。包拯取下藏于袖中，仍命人将尸骸掩埋后离去。傍晚时分，亭子上有一伙老人和公吏迎候。包拯问他们从何处来，公吏禀道：“我们是河南府管下陈留县的县宰所派，听闻您途经此地，特差小人等在此迎候。”包拯听罢吩咐：“明日准备好衙门，我要在此坐堂两三天，处理公事。”公吏等领命，随马入城，陈留县官员将包拯接到馆驿歇息。
次日，一切准备就绪，包拯升堂。他心想路上发现的被谋死尸离城不远，且死者去世时间不长，作案的贼徒想必还未离开此地。于是召来本县公吏吩咐道：“你们这里有经营上等好布的商人吗？把他们叫来，我要买一些。”公吏领命，到南街带了大经纪张恺来见。包拯问：“你作为经纪人，收卖哪里的布？”张恺回复：“河南各地都出产好布，小人是经纪人家，只要有来卖的就收，不限产地。”包拯道：“你把众商人所卖的布，各选一匹来，我看中的，就付钱购买。”张恺应诺而出，将家里的布各选一匹好的交给包拯。堂上的公吏等人都以为包拯真的要买布，哪里知道他是要查验死尸一案。
等包拯逐一看过，都没有与木印相符的布号。恰好看到一匹布，其印字与木印暗合，包拯便说：“别的都不要，只要这种布二十匹。”张恺道：“这布是日前太康县人李三带来的，还没卖出，既然大人要用，就奉送二十匹。”包拯道：“让卖布的客人一同将布带来见我。”张恺领诺，到店中同卖布客人李三选了二十匹有印号的精细布送到衙门见包拯。包拯取出木印记对照，丝毫不差，便问：“布先收起。你做布客的同伴还有几人？”李三答道：“共有四人。”包拯问：“都在店里吗？”李三道：“今日正待发布出卖，听说大人要布，还没起身，都在店里。”
包拯立即差人将另外三个布客叫来，让他们跪作一堂。包拯手按胡须微笑道：“你们这伙劫布的贼徒，有人告发，日前谋杀客人，埋尸在横坑半岭枫树下，就是你们所为！”李三听闻，脸色骤变，强辩道：“这布是小人自己收购来的，哪有谋财害命的道理？”包拯随即取出木印，让公吏与布号逐一核对，丝毫不差。公吏回禀：“这布的印号与木印果然相同。”包拯喝道：“强贼还敢抵赖！”下令用长枷将四人枷住，收入狱中审讯。李三等人吓得魂飞魄散，不敢再抵赖，只得招认了谋杀布商、劫取财物的经过。公吏整理成案卷，包拯判道：“为首谋划者偿命，将李三处决；从犯三人发配到险恶之地充军；经纪家查明无罪。”
判决后，得知死商是某地人氏，包拯派专人前往，召来他的儿子，将布疋全部归还。其子这才知道父亲被人谋害，感动得流泪拜谢，带着父亲的尸骸回去了。陈留百姓无不赞叹，包拯的英明在此事上更加彰显。
第四十七回笞孙仰雪张虚冤
断云：
贤侯赈济得民心，吴氏沉冤得雪冤。
一念歹心天有眼，包拯依法判徒刑。
话说包拯在陈留县判决了谋劫布商的强盗一案，官员们都十分佩服，百姓们也敬仰不已。他在县里审察民情，处理完公事几天后，吩咐随从备好轿马，离开陈留县，前往河南。这一路的情景如何呢？有诗为证：
“飒飒西风落叶秋，使君车马拥轻裘。
此行端为生民计，始信当时有俊侯。”
包拯一行人在路上走了十几天，眼看河南城就要到了。将近中午时，迎接的官员都在十里长亭等候，看见包拯的队伍走近，便齐齐地排列在道路两边。包拯吩咐道：“今天大家先回去，明天准备好衙门等我。”官员和公吏等人应声答应。随后，包拯随着轿马进入城中，这河南城果然是一座繁华的城郭。在宋代，河南府作为西京，是天下有名的地方，人口密集，买卖店铺众多，正是：“世上弦歌花酒地，人间富贵帝王都。”
包拯入城后，在馆驿中休息了一夜。第二天，他打开府衙，升堂入座，把父老们召到案前问道：“近来因为河南遭受旱灾，百姓流离失所，圣天子命我来开仓赈济，你们父老和百姓们，都要依照户籍来领取粮食，不要有欺瞒之心，辜负了圣上的恩德。”父老们回答说：“近来听说朝廷派太尹来此赈济饥民，百姓们就像大旱之时盼望云彩和虹霓一样盼望您，只担心太尹来得晚了，怎么敢有欺瞒的情况呢？”包拯说：“明天我会发布告示通知大家。”众父老拜谢后离开。第二天，包拯下令把告示张贴在河南治下各处，让所有遭受饥荒的县邑都来领取米粮。包拯亲自坐在粮仓前的官署中，依照户籍发放粮食。旁边伺候的公役人员，没有一个敢怀有半点私心。连续发放了几天，饥民们都领到了米粮，一路上都是欢笑声，他们感念皇上和包拯的恩德，赞不绝口。有诗称赞道：
“荒旱连年几奏陈，仁君深悯庶民情。
贤侯赈济行公道，准拟来秋望有成。”
这时，包拯赈济饥民的事情已经完成，便另外开设分省衙门审察案件。忽然，把门的公吏进来报告说：“外面有一位妇人，左手抱着一个小孩儿，右手拿着一纸状子，悲悲切切地说自己含冤，要见贤侯，诉说冤情。”包拯听后说：“我如今到这里来，不只是为了赈济这一件事，正打算体察民情，外面不要阻挡，让她进来。”公吏随即出去，把那妇人带到阶下。包拯于是拿出案卷，看那妇人虽然面带凄惨之色，但实际上是个美丽的佳人。包拯问：“你有什么事来告状？”妇人说：“我家离城五里，地名叫莲塘，那里只住着张、刘、郑三姓人家。我姓吴，嫁给张家，丈夫名叫张虚，很喜欢读书。近来因为和城中孙都监的儿子孙仰交往，时间久了，我丈夫把他当作知己之交。有一天，我丈夫因为去远处探亲，孙仰来到我家，我念及丈夫承蒙他关照，便亲自出来接待他。没想到孙仰起了不良之心，用邪言调戏我，当时就被我呵斥走了。过了一两天，丈夫回来，我把孙仰的不良意图告诉了他，劝他和孙仰绝交。丈夫是读书之人，听了我的话很生气，想要去见孙仰，和他理论。我又担心他是官家的儿子，又有权势，怎么能奈何得了他，所以劝丈夫从今以后只是不理他就算了。那时丈夫的怒气也消了，于是和孙仰断绝了来往。将近一个月后，到了九月重阳节，孙仰派家人请我丈夫到开元寺中饮酒，哄骗说有事情商议。傍晚时分，丈夫才回来，刚进门就喊腹痛。等我扶他进入房中，他面色变青，鼻孔流血，对我说：‘今天孙仰请我喝酒，我一定是中毒了。’等到三更时分，丈夫就死了。没过一个月，孙仰就派媒人用重礼贿赂我的叔父，要强娶我。我想要向本府告状，他又派人四处拦截，说如果我不肯嫁给他，就让我死无葬身之地。昨天听说大人来此赈济，知道我丈夫的冤屈可以昭雪，特地来诉说，这样我丈夫在九泉之下也能瞑目了。”包拯听后问道：“你家还有什么人？”吴氏说：“还有七十二岁的婆婆在家，我只生下一个两岁的儿子。”包拯让司吏收下状子，打发吴氏到外亲处等候，然后秘密召来当坊里甲问道：“孙都监为人怎么样？”里甲回答说：“大人不问，小里甲不敢说。
断云：
贤侯赈灾得民心，吴氏沉冤终昭雪。
歹念害人天有眼，包拯依法判罪刑。
话说包拯在陈留县断决了谋财害命的布商案后，官员百姓无不钦服。他在县里处理完公务，便吩咐随从备好车马，前往河南府。一路秋风飒飒，落叶纷飞，包拯身着轻裘，车马随行，只为解百姓于饥荒之中， truly 是百姓心中的好官。
抵达河南府后，包拯次日便开衙升堂，召集父老乡亲，告知开仓放粮赈济灾民的事宜，叮嘱大家依户籍领取，莫负圣恩。百姓们如大旱逢甘霖，感激涕零。包拯亲自坐镇粮仓，按册发放粮食，公役们不敢有丝毫私心，饥民们领粮后欢声满路，都称颂皇上仁德与包拯的公正。
赈济完毕，包拯开始审察案件。一日，有位吴氏妇人抱着孩子前来喊冤，她面色凄惨却难掩秀丽，哭诉丈夫张虚本与城中孙都监之子孙仰交好，却因她拒绝孙仰调戏，丈夫被孙仰骗至开元寺饮酒后中毒身亡。孙仰随后又威逼利诱，欲强娶吴氏。包拯听后，问明她家尚有七旬婆婆和两岁幼儿，便收下状子，让她在外亲处等候，随后密召当坊里甲询问。
里甲告知，孙都监在河南府横行霸道，其子孙仰更是仗势欺人，强占开元寺良田，还常带娼妓在寺中寻欢作乐，奸淫乡里妇女，寺僧对他恨之入骨却无可奈何。包拯听闻，叹息良久，心生一计。
次日，包拯扮作公差，从后门出衙，前往开元寺查探。刚到方丈室附近，便听闻孙仰要来饮酒，众人纷纷回避。包拯暗喜，躲到佛殿后，透过窗缝观察。只见孙仰骑着白马，带着十余名军人、两名妓女和心腹厨子来到寺中，老僧们纷纷拜见。席间，孙仰得意洋洋，尽显嚣张跋扈之态。
此时，一老僧路过佛殿，见包拯便询问身份。包拯谎称是府中听候差遣，来寻为包太尹备酒的厨子。老僧告知厨子姓谢，住在孙都监府附近，并透露上月孙仰与张秀才在寺中饮酒，便是此厨子伺候，张秀才回去后便中毒身亡。包拯记下此事，返回衙中。
次日，包拯差李虎捉来谢厨审问。谢厨起初抵赖，后被打入大牢严刑审讯，为证清白，只得招认受孙仰指使，用毒害死张秀才的实情。包拯审明后，差人送请帖邀孙仰赴宴，暗中吩咐二十四名公差备好刑具。
孙仰来到后堂，与包拯分宾主坐下。酒过三巡，包拯拿出吴氏的状纸，孙仰见后勃然大怒，称无证据。包拯当即传谢厨上堂，孙仰见了谢厨，吓得浑身冰冷，哑口无言。他哀求包拯看在其父面上留情，包拯怒道：“你父子害民无数，朝廷法度岂容私情！”遂令公差剥去孙仰衣冠，当庭杖打五十大板，孙仰受痛气绝身亡。
包拯将此事奏明仁宗，仁宗下旨：孙都监残虐不法，革职为民；谢厨受人雇佣毒杀人命，发配边远恶郡充军；吴氏为夫伸冤，官府赐钱赡养其家；包拯赈济公道，升任西京河南府之职。旨意下达，百姓听闻，无不拍手称快。
第四十八回东京判斩赵皇亲
断云：
只因观灯遭惨祸，张公携孤诉冤情。
仁宗褒奖天有眼，包拯断案见清明。
话说西京河南府城外五里有个棋盘巷，住着一户师姓员外家，家境殷实。老员外去世后，留下两个儿子：长子师官受，次子师马，都很有志向，其中二郎师马在扬州做织造匠人。师官受娶了刘都赛为妻，刘氏容貌秀丽，生下儿子师金保，已有五岁。
当时正值正月上元佳节，西京城内灯市繁盛。师家的丫鬟对刘娘子说：“难得这么热闹的上元节，城里鳌山寺有一架‘逍遥宝架灯’，据说世间罕见，不如今晚陪娘子入城看看。”刘娘子想去看灯，婆婆却劝道：“女子不应抛头露面，况且元宵夜男女混杂，去了没好处。”刘娘子说：“我怀金保时曾在东岳庙许愿，如今孩子已满五岁，趁看灯的机会去还愿，去去就回。”婆婆这才应允，让丫鬟和管家张公陪她同去。
刘娘子梳妆完毕，更显俊俏，带着丫鬟和张公进了城。到东岳庙焚香拜祭后，她对张公说：“婆婆不让看灯，但难得遇此元宵，我想瞒着婆婆去看一眼就回。”张公只好答应。来到鳌山寺，只见人山人海，混乱中丫鬟和张公走散了。刘娘子正看灯时，回头发现伙伴不见，心中惊怕。忽然一阵狂风刮落了逍遥宝架灯，看灯人四散奔逃，只有刘娘子不认得路，站在街边屋檐下。
这时传来一声吆喝，数十名军人簇拥着一位贵侯走来，灯笼火把照得如同白昼。此人正是皇亲赵王。他在马上看见刘娘子美貌，心中暗喜，问道：“你是哪家女子，半夜为何在此？”刘娘子谎称：“我是东京人，随丈夫来看灯，刚才风刮落宝灯，丈夫不知去向，我在此等候。”赵王道：“夜深了，先随我回府，明日再帮你寻找丈夫。”刘娘子无奈，只得随赵王入府。
赵王心生一计，让侍女引刘娘子到卧房，随后自己进去说：“我是金枝玉叶，你若肯做我的妃子，便可享尽富贵；若不答应，也难以脱身。”刘娘子吓得低头不语，在赵王的威逼下，只得顺从。这一夜，王府中欢娱嫌夜短，而师家却因亲人失散而寂寞恨更长。
张公和丫鬟回去后，把娘子看灯失散的事告诉师婆婆，一家人烦恼不已，派人入城打探，有人说在赵王府，但不知真假。将近一个月过去，刘娘子虽在王府享受富贵，却日夜思念婆婆、丈夫和儿子，悔恨当初没听婆婆的话，心中怨气冲天。
太白星欲让她与前夫见一面，便化作焦苗小虫，飞入她房中，将她一身织锦万象衣咬得粉碎。次日刘娘子见了，愁眉不展。赵王问起缘由，她告知衣服被咬坏。赵王笑道：“这有何难，召西京会织造的匠人来府中重织便是。”
次日，赵王贴出告示。师家祖上本就擅长织造这种锦缎，师官受正想打探妻子消息，听闻此事便辞别母亲，前往赵王府应召。赵王道：“你若会织，就在府中依样赶制。”师官受领命而去。有人告诉刘娘子：“王爷让五个匠人在东廊织锦。”
刘娘子心想：“西京只有师家会织这锦缎，叔叔二郎在扬州未回，难道是我丈夫来了？”她连忙来到织锦处，师官受也认出了妻子，二人相抱痛哭。旁边的织匠们都惊骇不已，不知何事。
此时赵王酒醒，不见刘娘子，问侍女得知她在织锦处，便赶来廊下，见二人相抱，怒道：“你这匠人怎敢无礼！”当即命令刽子手将五个匠人押往法场问斩。可怜师官受和四个匠人无罪，却一时死于非命。
赵王怕留下后患，又派五百刽子手围住师家，将师家老小全部杀害，家财搬回王府，放火烧了房屋。当时只有张公带着小主人师金保上街买糕，回来见家中尸横遍地、血流成河，房屋还在燃烧。张公问邻居才知是赵王所为，无奈之下，抱着五岁的师金保，连夜逃往扬州，向二郎师马报信。
赵王回府后思忖：“如今杀了师家满门，还有师马在扬州为匠，若让他知道，必定会告御状。”于是修书一封，派牌军送往东京交给监官孙文仪，授意他除掉师马。孙文仪为奉承赵王，立刻派牌军前往扬州捉拿师马。
断云：
观灯竟成惨祸端，张公携孤把冤喊。
仁宗褒奖天道昭，包拯断案正义显。
当时，师马夜里梦见全家人身上带血，心中惊疑，便去请先生卜卦。先生占卦后说：“大凶，预示全家有难。”师马心中忧虑，立即雇了一匹快马，离开扬州，回西京去。走到马陵庄时，正好遇到张公抱着小主人师金保，张公见到师马大哭，诉说了家中遭遇的变故。师二郎听后，悲痛欲绝，晕死过去又苏醒过来。他随即和张公一起到开封府告状。
师马进城后，吩咐张公在茶坊边等候，自己前往开封府递状子，正好遇到孙文仪出行。牌军中有认识师马的，就禀报给了孙文仪。孙文仪立即派人把师马抓进府中，斥责他冲撞马头，不由分说，当场将他打死。孙文仪让人搜查师马身上，发现了告赵王的状子，心想：“今天要不是我遇见，差点误了赵王的嘱托。”又担心包拯察觉，就秘密命令四名牌军把死尸放在篮子底部，上面用黄菜叶盖住，扛去丢进河里。有诗感叹道：
赵王淫虐太无情，阿党孙仪恶毒生。
谁道天公无报应，举头三尺有神明。
正赶上包太尹出府，走到西门坊时，他乘坐的马不肯前进。包拯对左右牌军说：“这马有三种情况不走，御驾上街不走，皇后太子上街不走，遇到含冤的魂魄也不走。”于是派张龙、赵虎去茶坊酒店打听情况。
张龙、赵虎领命后回报，说小巷里有四个牌军，抬着一篮黄菜叶，在那里躲避。包拯下令把他们捉来询问，牌军禀报道：“刚才孙老爷出街，见我们四人不该卖黄菜叶，堆在街上，每人都被责罚了，现在让我们抬去河里丢掉。”
包拯怀疑其中有缘故，就说：“我夫人病了，正想吃黄菜叶，把篮子抬进府里来。”牌军心中惊惧，只得把篮子抬进府中。包拯赏了牌军，吩咐他们不要让外人知道，免得有人取笑包公买黄菜叶给夫人吃。牌军拜谢后离去。包拯下令揭开菜叶查看，里面有一具死尸，面色如同生前。包拯心想这个人一定是被孙文仪所害，就命令狱卒把尸体停放在西牢。
张公抱着师金保等师马不见回来，就径直前往府前寻找，看见开封府门首有鸣冤鼓，张公上前，连打三下。守军报知包拯，包拯吩咐：“如果是老翁幼妇，不要惊吓他们，带他们进来。”守军领旨，引张公到厅前见包拯。包拯问他所告何事，张公把师家遭遇的苦难情状一一从头说得明明白白。包拯又问：“这五岁的孩儿怎么逃脱的？”张公说：“因为思母啼哭，我领他出去买糕吃，才逃得性命。”包拯问：“师马在哪里？”
张公说：“他清晨来告状，一直没有消息。”包拯知道了其中的缘故，就让张公去西牢查看尸体。张公看后，放声大哭，确认正是师马。包拯沉吟半晌，立即下令备鞍马前往城隍庙，对着神像祝告说：“限今夜三更要让师马还魂，不然就焚了庙宇。”祝告完毕返回，也许是师马不该死，果然在三更时苏醒过来。次日狱卒报知包拯，包拯把他唤出厅前询问。师马哭诉了被孙文仪打死的情由。包拯吩咐他就在府里等候。
五更清晨，包拯入朝，故意在殿下跌倒不起。仁宗感到奇怪，问他怎么回事，包拯奏道：“臣近日得了头晕病，遇到早朝，就会这样。”仁宗说：“从今以后免卿早朝。”包拯谢恩而出。回到府中，包拯思量着要把赵王骗到东京，心生一计，假装病在床上，好几天不出堂。仁宗在便殿召把门太使问：“包太尹近日病体如何？”太使奏道：“包太尹病得十分沉重。”仁宗心中忧闷，宣文武大臣商议。王丞相奏道：“陛下可差医官去府中调理。”仁宗立即派御院医官来开封府见夫人，想要见太尹诊视。夫人说：“太尹病得昏沉，怕生人气，就不见了。”医官说：“可以将金针插在臂膊上，我在外面诊视，就知道病症了。”夫人把针插在屏风上，医官诊视时金针全不动，急忙离府回奏去了。
包拯与夫人商议道：“明日可将我的官诰印绶纳还皇上，说我已经死了。等圣上问我临死时曾有什么事吩咐，只说我唯独推荐西京府赵王，说他为官清正，可接替开封府之职。”次日夫人将印绶带入朝中，哭奏此事，文武大臣尽皆叹息。仁宗说：“既然包公临死推荐御弟可任开封府之职，应当派遣使臣前往西京河南府宣取赵王。”一面降敕，派韩、王二大臣备羊酒之礼，前往御祭包太尹。
这时，使臣领敕旨前往河南，进入赵王府宣读圣旨完毕，赵王听说包公已死，要升他接替开封府之职，不胜欢喜，立即点起船只，收拾行装赴任。不几天就到了东京，入朝见仁宗。仁宗高兴地说：“包太尹临死推荐御弟为开封府尹。”赵王奏道：“只恐怕臣年幼，不堪此职。”仁宗说：“朕重重封赐官职，你就照依包太尹的规矩行事。”赵王谢恩而出。
次日，赵王与孙文仪摆列仪仗，十分严整，前往开封府上任。走过南街时，百姓惧怕，各自关上门。赵王在马上怒道：“你们这些百姓好没道理，如今跟随我来的牌军，在路上日久，盘缠欠缺，每家各要出绫锦一匹。”家家户户因此被抢夺一空。
赵王到府中，看见堂上立着长幡，就问左右。左右禀道：“是包太尹的棺木尚未出殡。”赵王怒道：“我选吉日上任，怎么还不出殡？”张龙、赵虎报与包拯。
包拯吩咐：“你们二人各准备刑具等候。”于是让夫人出堂见赵王，说还有半个月才出殡。赵王听罢更加愤怒，骂包夫人不识时务。骂声未停，旁边转出来包拯，喝声道：“还认得包呆子吗？”赵王惊愕不已。包拯立即唤过张龙、赵虎，将府门关上，把赵王捉住，将皇亲关押在西牢，孙文仪关押在东牢。
次日，包拯升厅，将棺木抬出焚烧了。从东西牢取出赵王、孙文仪，让他们跪在阶下，两边列着二十四名得力手下，摆出三十般刑具，挂起圣旨牌。包拯当厅传过师马来作证，把状子念给赵王听。赵王起初还不肯招认，被包拯喝令用严刑拷问，赵王受苦不过，只得招出谋夺刘都赛、杀害师家满门的情由。接着审问孙文仪，他也难以抵赖，招出打死师马的情弊。
包公整理成文案，拟定罪名，亲自带领刽子手押着赵王、孙文仪到法场处斩。次日，包拯上朝奏知仁宗。仁宗抚慰他说：“朕听说卿死了，忧闷了多日，如今才知道卿是为此事诈死，这样能匡正国法，赵王、孙文仪定罪恰当，朕还有什么可怀疑的呢。”包拯又奏道：“臣如今推荐师金保进入王府读书，以后有长进，仍让他担任西京府尹。”皇上应允了奏请。
包拯退朝后，打发师马回家，刘都赛仍回师家守制。将赵王家属贬为平民，金银器物一半充入府库，一半赏给张公，因为他有义，能为主人申冤。有诗断曰：
赵王不法绝其伦，谁料当初律例存。
今日冤伸仇已复，果然金赠有恩人。
东西两京的军民听说包公判明了此事，无不称羡，感叹天理昭彰。
第四十九回当场判放曹国舅
断云：
一念追功名魂归西天，谁怜张氏女终得伸冤。
当场便拟定昭然国法，曹氏子修行不恋官场。
宋仁宗即位后，到皇佑九年的一天临朝，青州王相公出班奏道：“近来南蛮不安定，杨文广、狄青二位将军在边境征讨，陛下应当念及这二人的辛苦，可派遣得力官员包文拯，携带衣粮前往边境犒劳三军，以广布陛下的恩德。”皇上应允了奏请，当即降旨，宣召包文拯携带衣粮前往边境。文武百官退朝后，当夜仁宗在宫中睡觉，忽然梦见一位穿黑衣的先生带领数千人，各自抛砖扔瓦，击打宫门。皇上醒来后，宣召王丞相入宫，询问所梦的吉凶。王丞相奏道：“陛下在五更时分得梦，这是正梦。穿黑衣的人就是孔圣先师，带领众弟子来见陛下，大概是因为南蛮反叛，已经好几科没有选拔士人了。如今可以出黄榜招纳贤士，这是吉兆啊。”仁宗十分高兴。次日临朝，便亲自书写黄榜张挂，招取天下贤士。
当时，潮州潮水县孝廉坊铁丘村有一位秀才姓袁名文正，自幼学习科举课业，其妻张氏容貌美丽且贤惠，生有一个儿子，已经三岁了。袁秀才听说东京开南省科举，便与妻子商议，想要去应试。张氏说：“家里虽然贫穷，但还能勉强度日。儿子年幼，你若去了，让我依靠谁呢？”袁秀才回答说：“我十年寒窗苦读，就指望有朝一日能成名。既然贤妻在家无依无靠，不如收拾行装一同前往。”张氏见他执意要去，只得依从随行。有诗写道：
功名念起赴京畿，两口妻儿暂近随。
路上驱驰都不管，谁知祸及悔时迟。
袁文正与妻子在路上晓行夜宿，不多日，来到东京城，投宿在王婆的店里，放下行李。过了一夜，次日袁秀才梳洗吃饭完毕，想同妻子上街游玩观赏景致。王婆说：“这里一来是天子居住的地方，二来是开封府，三来是曹家府，秀才若去游玩，要好好留意分寸。”文正说：“我是读书之人，自然懂得道理。”夫妻二人离开客店，进入城中。
正在游玩观赏之际，忽然传来一声喝道，抬头一看，已经到了近前。夫妻二人急忙躲到一边，只见那马上坐着一位贵侯，不是别人，正是曹国舅二皇亲。二国舅在马上看见张氏容貌美丽，顿时动了情，便让牌军请那秀才到府中相见。牌军告知后，袁秀才听说国舅有请，哪里敢推辞，便同妻子进入曹府。二国舅亲自出迎，行过礼后坐下，询问他们的来历。袁秀才见国舅相待恭敬，也不隐瞒，告知是来应选的。国舅十分高兴，先让使女引领张氏到后堂招待，却让左右抬来整齐的筵席，亲自劝袁秀才饮酒，直到他酩酊大醉，又秘密让左右将他扶到偏僻之处，用麻绳绞死，把那三岁的孩儿也打死了。可怜袁秀才，满腹经纶尚未施展，就已成为南柯一梦。
等到张氏出来，想要邀丈夫回客店时，二国舅说：“秀才饮酒已醉，扶入房中睡去了。”张氏心中慌乱，不肯留在府中，想要等丈夫醒来。挨到黄昏，国舅让使女告知张氏丈夫已死的事情，并且劝她做自己的夫人。使女通知完毕，张氏嚎啕大哭：“我丈夫死得不明不白，想要我做夫人，除非我死。”二国舅见她不答应，就将她监禁在深房内，每日让侍女劝说，她却始终不从。
一天，包公到边境犒劳三军后回朝，入宫奏报仁宗。仁宗问：“边境的消息如何？”包拯奏道：“边关安宁，军民安居乐业。”皇上喜悦，亲自赏赐御酒和金花，让包拯回府。包拯辞别皇帝出宫，行过石桥边时，忽然马前刮起一阵怪风，盘旋缭绕不散。包拯心想：“这必定有冤枉的事情。”便派随从王兴、李吉：“追随这阵狂风而去，看它落在哪里。”王、李二人领命，随风前行，那阵风径直从曹国舅的高衙中落下。两位公牌仰头观看，只见四边是高墙，中间门上大书几字道：“有人往里面看的，割去眼睛；用手指的，砍去一掌。”两位牌军心生惧怕，回来禀报给包拯。包拯怒道：“这又不是皇上的宫殿，怎敢如此胡言乱语！”当即亲自前往查看，果然见到一座高大的院门，正不知是哪位贵侯的家，于是让军牌请来一位老人询问。老人禀道：“东京别的房舍衰老之人都认识，这座府院却不知道。”包拯笑道：“你莫非是怕他的权势不敢说？有我在此，尽管说无妨。”老丈只得如实答道：“这是皇亲曹国舅的府第。”包拯又问：“即便是皇上的宫殿，也没有如此高大，他只是一个国舅，竟建起这样的府院！”老丈叹息道：“大人不说，衰老之人哪里敢讲？他的权势比皇上的还要厉害，有犯在他手中的，就用铁枷；人家妇女生得美貌的，就强行抢去。打死了多少人命，又算得了什么。近日府中因为害的人多，大白天都出现怪异现象，国舅住不得，如今全家迁到别处去了。”包公听罢，便赏赐老人后离去。
包拯命令牌军打开锁门，进入高厅坐下。里面宽敞宏大，如同天宫一般。包拯唤王兴、李吉近前问道：“你们二人不能拘捕谁？”二人答道：“上界不能拘捕玉皇大帝，下界不能拘捕阎王天子，西山不能拘捕猛虎，东海不能拘捕老龙，除了这几等，不论皇亲国戚、朝官宰相、军民百姓，都能拘捕。”包拯听了很高兴，重赏二人。二人饮酒已醉，出门后便发狂言语。包拯怒道：“刚才派你们去拘捕马前的旋风来作证，却在街上酗酒！”将二人打了三十大棒，限令明日若拘捕不来就发配到远处充军。
二人出门后，思量着无计可施，到了晚间便在曹府门首高声呼叫。忽然一阵风过，一个冤魂手抱着三岁儿子，跟随公牌来见包拯。包拯见他披头散发，满身是血，知道是冤魂，便询问他的来历。袁文正将赴试时被曹府谋死，尸体被丢弃在后花园井中的事情，从头至尾说了一遍。包拯又问：“既然你妻子还在，为何不让她来告状？”文正说：“妻子如今被带到郑州三个月了，怎么能够见到相公呢？”包拯说：“你暂且去吧，我为你审理。”说罢，冤魂依旧化作一阵风离去。此时漏滴三鼓，包拯秉烛独坐，思量着解决的办法。
次日升厅，聚集公牌吩咐道：“昨晚冤魂说，曹府后园琼花井里，藏有千两黄金，有人肯下去取的，分他一半。”王、李二公人近前禀报要去。包拯命令将他们吊下井中查看，二人摸到一具死尸，十分惊怕，上来禀知包拯。包拯道：“我不信，就算是尸体也要捞上来看看。”二人再次吊下井中，将尸体取了上来。包拯命令抬入开封府，把尸体放在西廊下，便问牌军：“曹国舅迁居到何处了？”牌军答道：“如今移到狮儿巷内居住。”包拯立即命令张千、马万，备办羊酒前去恭贺他。包拯来到曹府，国舅在朝中尚未回来，他的母亲太郡夫人责怪包拯不该前来贺礼，包拯受到夫人的羞辱，正要转府，恰好遇到国舅回来。国舅见包拯下马，叙谈了很久，包拯趁机说明前来贺礼，却被夫人羞辱。国舅陪着小心说：“不要怪妇人的话。”二人相别。
断云：
一念求功名魂归黄泉，谁怜张氏女终把冤伸。
当场便定下昭然国法，曹氏子弃官入山修行。
宋仁宗在位，到皇佑九年时，一日临朝，青州王相公出班奏道：“近来南蛮作乱，杨文广、狄青二位将军在边境征讨，陛下应念及二人辛苦，可派得力官员包文拯，携带衣粮前往边境犒劳三军，以彰显陛下恩德。”皇上准奏，当即降旨，命包文拯携衣粮前往边境。文武百官退朝后，当夜仁宗在宫中入睡，忽然梦见黑衣先生带领数千人，抛砖扔瓦击打宫门。皇上醒来后，召王丞相入宫解梦。王丞相奏道：“陛下五更得梦，乃为正梦。穿黑衣者是孔圣先师，率弟子见陛下，因南蛮反叛，已数科未取士。如今可出黄榜招贤，此为吉兆。”仁宗大喜。次日临朝，便亲书黄榜张挂，招取天下贤士。
当时，潮州潮水县孝廉坊铁丘村有位秀才袁文正，自幼苦读诗书，其妻张氏美貌贤惠，儿子已三岁。袁秀才听闻东京开科取士，与妻子商议前往应试。张氏说：“家境虽贫，尚可度日。儿子年幼，你若离去，我可依靠何人？”袁秀才答道：“十年寒窗苦读，只望一朝成名。既然贤妻在家无依，不如一同前往。”张氏见他心意已决，只得应允。有诗叹道：
功名念起赴京畿，两口妻儿暂相随。
路上驱驰全不顾，谁知祸至悔已迟。
袁文正夫妇一路晓行夜宿，不久到了东京城，投宿王婆店中。次日，袁秀才梳洗用餐后，想带妻子上街观景。王婆叮嘱：“此处一是天子居所，二是开封府，三是曹家府，秀才游玩需多加留意。”文正说：“我读书之人，自懂规矩。”夫妻离店入城，正赏景时，忽闻喝道声，抬头见一队人马行来，马上坐着的正是曹国舅二皇亲。二国舅见张氏貌美，心生歹念，令牌军请秀才入府相见。袁秀才闻是国舅相邀，不敢推辞，携妻入府。二国舅亲自出迎，问明来历后，知其来应试，便令使女引张氏入后堂，又设盛宴劝袁秀才饮酒至大醉，暗中命人将其扶至僻静处，用麻绳绞死，三岁孩儿也被打死。可怜袁秀才，满腹才华未展，竟成枉死冤魂。
张氏出后堂欲寻丈夫回店，二国舅谎称：“秀才酒醉，已扶入房中安睡。”张氏心疑，不肯离去。至黄昏，国舅令使女告知其丈夫已死，并逼她做自己夫人。张氏痛哭道：“夫君死得不明不白，我宁死不从！”二国舅见状，将她囚禁深房，每日令侍女劝说，张氏始终不从。
一日，包公犒劳三军回朝，奏报仁宗边境安宁。皇上赐御酒金花，包拯辞帝回府，行至石桥边，马前忽起怪风，盘旋不散。包拯思忖必有冤情，令随从王兴、李吉：“追此风，看落何处。”二人领命随风吹至曹国舅府前。只见府门上书：“窥望者割眼，指点者断掌。”二人惧怕，回禀包拯。包拯怒道：“此非皇宫，竟敢如此嚣张！”亲自查看，见府院高大，问一老人，方知是曹国舅府。老人叹道：“国舅权势比皇上还大，强抢民女、打死人命如同家常。近日府中因害人事多，白昼闹鬼，国舅已迁居别处。”包拯赏老人后，令牌军开门入府，见府内宏敞如天宫，便问王兴、李吉能拘捕何人，二人答除玉皇、阎王等，其余皆可拘捕。包拯赏二人酒，二人醉后狂言，包拯怒打三十大板，限次日拘来冤魂，否则发配充军。
二人无奈，当晚在曹府门前呼叫，忽有冤魂抱三岁孩儿随来见包拯。袁文正哭诉赴试被曹府谋害，尸弃后花园井中。包拯问为何不让妻子告状，文正说妻子被带往郑州三月，无法前来。包拯让冤魂离去，决心为其伸冤。次日升堂，包拯假说曹府井中藏有黄金，令王兴、李吉下井查看，二人捞出袁文正尸体。包拯问明曹国舅迁居狮儿巷，便令张千、马万备羊酒前往恭贺。包拯至曹府，国舅不在，被其母太郡夫人羞辱，恰逢国舅回府，包拯说明来意，国舅赔罪后离去。
国舅回府后烦恼，太郡夫人问故，国舅道：“包拯前来贺礼，被母亲羞辱。二弟做下逆理之事，若被知晓，性命难保。”夫人笑道：“我女儿是正宫皇后，何惧包拯！”国舅道：“包拯连皇上过错都不惧，岂会顾及皇后？不如写信给二弟，让他除掉秀才妻子，以绝后患。”夫人依言修书，差人送郑州给二国舅。二国舅接信后，用酒迷倒张氏，持刀欲杀时，因见其美貌不忍下手。出房遇院子张公，告知实情，张公说：“若在此杀人，冤魂不散必生怪事。后园有口古井，可将她推落，以水响为信。”二国舅大喜，赏张公十两花银，令使女绑张氏至后园。张公有心救张氏，待她酒醒，让她在井边转三圈，若不落水则救她。张氏照做后无事，张公投巨石入井作水响，密开后门，给张氏十两银子作路费，让她去东京找包拯告状。
张氏拜谢离去，因是闺中女子，不识路途，太白星化老翁引她至东京王婆店前，化风而去。张氏投宿，王婆识得她，听其哭诉后落泪，告知包拯五更行香，可拦路告状。张氏请人写好状子，上街却遇大国舅，大国舅以冲马头为由，用铁鞭将她打晕，夺走银两，弃尸僻巷。王婆救醒张氏，数日后，张氏趁包拯出门，拦路告状。包拯接状，令张氏入府认尸，确是其夫，又拘王婆作证，将张氏交李夫人照料，命王婆回店。包拯欲先捉大国舅，便诈病不起。
皇上听闻包拯病重，与群臣商议探视。曹国舅奏请先往探病，皇上允准。次日，国舅至包拯府，包拯迎入后堂，饮酒至半酣，包拯道：“前日接一状，告丈夫儿子被打死，妻子被谋，后妻子逃至东京，向一官人告状，反被用铁鞭打昏，幸得王婆救醒，今在我处告状，正想与国舅商议，不知那官人是谁？”国舅听罢心惊，张氏从屏风后走出，哭指国舅：“打我的就是他！”国舅喝斥赖人，包拯怒令拿下，剥去衣冠，打入大牢，又将其亲随全部捉拿。包拯仿大国舅笔迹写假家书，称太郡夫人病重，骗二国舅回东京。二国舅见信，匆忙返京，被包拯请入府中，张氏突然走出哭诉，二国舅面如土色，亦被拿下入狱。
太郡夫人得知，持诰命至开封府，见二国舅被吊打，便以诰命压包拯，反被包拯扯碎诰命。夫人无奈，求曹皇后，皇后奏请仁宗赦免，仁宗不准。皇后私出宫门至开封府说情，包拯道：“国舅已犯死罪，娘娘私出宫门，我明日便上奏皇上。”皇后无言回宫。次日，太郡夫人亲奏仁宗，仁宗遣众大臣至开封府劝和，包拯令军牌：“敢入府者，与国舅同罪。”众大臣不敢进。仁宗无奈，亲自驾临开封府，包拯迎驾，咬其玉带三口，奏道：“今日非祭天劝农之日，陛下出宫，恐致三年大旱。臣是白虎，陛下为青龙，可免此灾。”仁宗道：“朕此来为二皇亲，望卿看朕面子饶过他们。”包拯道：“陛下若要赦免，下道赦文即可，何必亲来。今国舅罪恶滔天，若不允臣判理，臣便辞官归田。”仁宗无奈回驾，包拯令将二国舅押赴法场处决。太郡夫人忙求仁宗下赦书，使臣至法场宣读，称只赦东京罪人与二皇亲。包拯道：“都是皇上百姓，为何不赦天下？”先斩二国舅，待斩大国舅时，太郡夫人再求仁宗，王丞相奏请大赦天下以救大国舅，仁宗允准。包拯闻大赦，开大国舅枷锁放归。大国舅回家对夫人道：“我辱没父母，今死里逃生，母自有他人侍奉，我愿辞官入山修行。”太郡夫人劝留不住，后来曹国舅得真人点化，入了仙班。
包拯判完此案，将袁文正尸身葬于南山之阴，从库中取银两赐张氏，让她回乡。当时遇赦之人，生者称颂包拯恩德，死者亦瞑目九泉。
第五十回琴童代主人伸冤
断云：
一念行善魂不灭，家人报得主人冤。
恶徒行凶遭严惩，包拯英名万古传。
话说扬州城外五十里，有户人家姓蒋名奇，表字天秀。他家境富裕，平日乐善好施。一日，有位老僧人前来化缘，蒋天秀热情款待。僧人用过斋饭后，天秀问道：“师父云游四方，是从哪座宝刹来的？”僧人答道：“贫僧是山西人，在东京报恩寺出家。因寺中东堂少一尊罗汉宝像，便云游天下，寻访善男信女化缘。近来听闻长者平日乐善好施，所以贫僧不远千里来到贵府，希望能化缘一尊佛像，结下善缘。”天秀高兴地说：“这是小事，怎敢推辞？”
他随即让琴童进房告知妻子张氏，取出五十两白银交给僧人。僧人见了这锭白银，笑道：“不用这么多，半锭就能塑完一尊佛像。”天秀说：“师父别嫌少，塑完佛像后，剩下的钱就用作斋醮功德，普度众生。”僧人见他如此慷慨，便收下了银子。
僧人告辞出门，心想：“刚才看施主的面相，眼眶下有一股死气，今年恐有大灾。他如此好心，我怎能不告诉他？”于是又返回去见天秀，说：“贫僧略懂相面之术，看您的面相，今年会有大难，最好不要出门，或许能躲过。”天秀随口应和，并未放在心上。僧人再三叮嘱后才离开。天秀进内室对张氏说：“化缘的僧人说我今年有大难，真是可笑。”张氏说：“云游僧人见多识广，他既然这么说，我们还是小心为好。”
当时正值花朝节，园林中花卉争奇斗艳，柳树上黄莺啼鸣，天色晴朗。天秀正邀请妻子到后花园游玩。他家有个仆人姓董，是个浪荡子，那天正和使女春香在后园亭上斗草，没防到天秀突然到来，躲避不及，被天秀撞见，狠狠责罚了一番。董仆因此怀恨在心。
一个月后，天秀的表兄黄美在东京做通判，写信邀请他去。天秀接到信后十分高兴，对张氏说：“早就听说东京是都城，风景优美，一直想去游览却没机会，如今表兄写信相邀，正好借此机会去探望他，了却往日的心愿。”张氏说：“之前僧人说你今年要防大难，最好不要出门，而且儿子还年幼，不如不去为好。”天秀不听，吩咐董仆收拾行李，次日便辞别妻子，叮嘱他看好门户后离开了。诗曰：不为利名离故里，宁知此去魄归来？
三月初，天秀带着董仆和琴童走了几天旱路，到河口后改走水路。他雇了条船，傍晚时船停泊在狭窄的河湾处。两个艄公，一个姓陈，一个姓翁，都不是好人。董仆一直记恨之前被责罚的事，正愁没机会报复，当晚便偷偷对两个艄公说：“我家主人箱子里有一百两白银，还有很多行李衣物，你们要是能把他谋财害命，这些财物就平分。”陈、翁二艄公笑道：“就算你不说，我们也早就有这个打算了。”
当晚，天秀和琴童在前舱睡觉，董仆在船尾睡觉。将近二更时，董仆突然喊“有贼”，天秀从梦中惊醒，探出头到船外查看，被陈艄公拔出利刀刺死，推入河中。琴童正要逃跑，也被翁艄公一棍打入水中。三人打开箱子，取出银子平分后，陈、翁二艄公像没事一样撑船回去，董仆则带着财物逃往苏州。常言道：“莫信直中直，须防人不仁。”可怜天秀平日行善，如今却遭此横祸，虽说有不听忠言的过错，但也是命运难逃。
当时琴童被打晕，却没死，漂到岸上后放声大哭。天色渐明时，上游驶来一艘渔船，渔夫听见岸上有人啼哭，便撑船过去查看，见是个十八九岁的小童，浑身湿透。问明缘由后，琴童哭着讲述了被劫的经过。渔夫把他带回船上，给他换了衣服，问道：“你是想回去，还是跟我一起生活？”琴童说：“主人遭难，下落不明，我怎么能回去？愿随公公在此。”渔夫说：“我会慢慢帮你打听劫贼是谁，再做打算。”琴童拜谢。
当晚，天秀的尸体漂到了芦榆港，对岸就是清河县。城西门有座慈惠寺，三月十五那天正在做斋事，和尚们都到港口放水灯，看见一具死尸，鲜血满面，下身衣服还在。众僧人说：“这肯定是遭劫的客商，被抛尸河里漂到了这里。”其中一位老僧说：“我们应当发慈悲心，把这具尸体埋在岸上，也是一件好事。”众人依言，捞起尸体埋好，放了水灯后回去了。
此时包拯因去濠州赈济完毕返回东京，途经清河县。正走时，马前忽然刮起一阵旋风，伴随着哀号声。包拯觉得奇怪，便派张龙跟随旋风查看。张龙领命，跟着旋风来到岸边，风才停下来。张龙回去禀报后，包拯便留在清河县官署。次日，他派本县官员带公役前往勘察，掘开岸边的土，发现一具死尸，头上有一道刀痕。周知县检查完毕，问：“前面是什么地方？”公役禀道：“是慈惠寺。”知县下令传讯僧人，僧人们都说：“前几天放水灯时，看见一具尸体漂在港里，所以就把它埋了，不知道是怎么死的。”知县说：“分明是你们众人谋杀人后埋在这里的，还有什么可说的？”于是将这些僧人全部关进监狱，回复给包拯。
包拯再提审勘察，僧人们都喊冤枉，不肯招认。包拯心想：“如果是僧人谋杀人，肯定会把尸体丢进河里，怎么会自己埋在岸上呢？这里面有可疑之处。”于是下令带监中的众僧再审，审了二十多天，还是无法决断。
四月时，荷花盛开，当地仕女纷纷乘船游玩。一天，琴童和渔夫正到河口卖鱼，恰巧遇到翁、陈二艄公在船上赏花饮酒，前来买鱼。琴童认出他们就是谋害主人的凶手，便偷偷告诉了渔夫。渔夫说：“你主人的冤屈可以昭雪了。如今包大人在清河县断一桩案子还没决断，留在那里，你应该马上去告状。”琴童连忙上岸，径直来到清河县官署见包拯，哭着讲述了主人被船艄谋死的经过，说现在贼人正在船上饮酒。
包拯听罢，立刻派公役黄、李二人随琴童到河口，当场入船中将陈、翁二艄公捉到公厅。包拯让琴童去认尸体，琴童回来哭诉：“正是主人，被这两个贼谋杀了。”包拯吩咐严刑审讯。在翁、陈二艄公和琴童的指证下，他们如同鬼使神差一般，一一招认了罪行。包拯用长枷将他们关进监狱，放回了众僧人。
次日，包拯提审贼人，追取到原劫的银两，整理成案卷，押赴闹市斩首。当时只没捉到董仆。包拯让琴童领回银两，用棺木盛了天秀的尸体，带丧回乡埋葬。琴童拜谢后，去酬谢了渔夫，带着丧回到扬州。后来天秀的儿子蒋仕卿读书考中，官至中书舍人。董仆靠谋来的钱财成了富商，几年后在扬子江遇盗被杀，财物也被洗劫一空。